茧之中 第21章

　　五条家的小少爷英雄所见略同地点头，“我也觉得我很好看，可惜这边的胆小鬼太多了，不就是颜色不一样嘛，每次看到都只会叫鬼啊鬼的，吱吱喳喳吵死人了。”

　　“噗，阿悟好辛苦啊。”

　　“还好啦……不过你不是来说这个的吧？”

　　“嗯。”犬千代静静地点了点头。

　　“你也是来让拜托我们别把那个女鬼祓除的？”

　　然而，那个少年闻言却摇起头来。

　　“明天，城主大人就要巡城回来了。”他这样说道。

　　“……所以？”为犬千代突然提起的，完全不相干的事情弄得有些茫然地五条发出了困惑的疑问。

　　“这座城附近的土地，又是整整一年都没有下雨了。”少年叹息着，“所以，城主大人，多半又要向龙神献上贡品吧。”

　　雪发的少年终于睁大了眼睛。

　　“其实，每年都会送去的。”犬千代平静地说道，只是他的表情过于从容，反而令人感到了不适，“城主大人并不止一位夫人哦？只是他的运气不好，目前为止，成功长大的孩子，只有万千代一个而已，那些妾室们也总是短命。”

　　“而今年，只有一位还活着的妾室怀了孩子，如今甚至还没有生下来。”

　　“所以，今年会被带走的，将会是万千代吧。”

　　“啊，我不至于让你们做对抗龙神那么可怕的事情……”少年笑得有些腼腆，“这也太过强人所难，只是想拜托阿悟和伯藏法师，在我到达龙神的神社，跟万千代顺利对换之后，把他带回到夫人那里去而已，毕竟，阿虎是做不到这种事情的，山里深处的异物那么多，就算他再勇猛也无济于事。”

　　“……你认真的吗？”

　　“嗯。”犬千代沉稳地点了点头。

　　“就算成功了，万千代也未必能得救吧？马上就会露陷哦？”

　　“等他回来，夫人就会带上他逃往京城的母家，等到城主大人发现不对的时候，多半也很难再追上了，到时候，他们会在京都过上平静的生活吧。”

　　五条静静地看了他一眼。

　　“你自己呢？”

　　名为犬千代的孩子冲着他笑了，那是既柔软又静谧，带着浅淡空虚感的微笑，那份笑容，让五条熟悉到了不由得会生厌的程度。

　　“以前我有想过，自己是不是出生之后立刻死掉比较好。”

　　“毕竟对母亲而言我可有可无，父亲也在她去世后立刻就娶了妻子，现在家庭幸福，唯有我一人如此多余。”

　　“夫人收养我，其实也并不是因为怜惜哦？一开始，我就是为了被当做万千代的替身而养大的，所以我们才总是打扮得像双子一样。”

　　“所以以前的时候，我还挺讨厌万千代的。”

　　“但是，果然没有谁能真心讨厌那孩子的吧？包括阿悟也是一样。”说到这里，犬千代的笑容里，总算多了点活人的气息，“明明我只是个仆役的孩子，但他依然把我当做兄长尊敬，认认真真地跟我平分所有的东西，甚至仆人们要是为此多嘴的话，还会大发脾气。”

　　“这世上没有谁真正需要我，除了万千代之外。”

　　“既然那孩子把我当做哥哥的话，那我就当个哥哥好了——兄长保护弟弟，难道不是理所当然的事情吗？”

　　对于犬千代的请求，五条既没有答应，也没有拒绝。

　　“……我们会跟过去看看。”

　　“是吗，那就麻烦你了哦？阿悟。作为拜托的礼物，明天会让仆人送你喜欢的东西过来。”

　　少年并没有像万千代那样加上伯藏法师，他很清楚，山林之中的那些东西，雪发少年绝对能够一个人对付，完全用不着法师出场。

　　等到犬千代也离开之后，深刻地感到了疲惫的五条啪嗒一声平躺在了外廊上，连阿菊跟他说年糕烤好了，都没能让少年有起身的欲望。

　　“怎么了，一副好像很累的样子？”之前一直不见踪影的诅咒师施施然走到他身边，把仪态全无的少年从木地板上扶起来。

　　小少爷瞪了他一眼。

　　“你跑哪去了，哄小孩子真是麻烦死人，我再也不要搞了。”

　　“哎呀，那两位小公子有这么烦人吗？明明我觉得你还挺喜欢他们的？”

　　“那是另一回事。”五条这样说道，然后跳起来，去炉子旁边拿起烤好的年糕，一块塞给阿菊，一块塞给自己，最后一块勉强皱着眉头塞进某只坏狐狸只会骗人的嘴巴里。

　　“竟然会给我分点心……悟，你不会答应了人家什么奇怪的要求吧？”

　　“哪有的事。”少年坦然地看着他，“毕竟我们本来就要去见所谓的龙神吧？”

　　“嗯嗯，所以，多了点需要顺便的事情吗？”

　　“顺便把犬千代带走？反正我不信你会愿意看他去喂龙神。”

　　“哦？竟然是犬千代，而不是万千代？嗯，也对，毕竟还是自己的孩子更重要嘛……”诅咒师慢慢咀嚼着年糕，悠闲地在外廊上躺下，开始晒起了太阳。

　　“确实是万千代哦？不过犬千代自己要去换而已。”

　　“啊，那可不行。”

　　“你的差别待遇也太明显了……”

　　“不不，毕竟‘龙神’可是和城主大人有约在先的，要是约定成功达成了，那我可就不好把它收入囊中了。”

　　“哈？”

　　“嗯，刚才去找城里的武士们聊了会儿天嘛。”咒灵操使笑着回道，“稍稍打听了一下从前的事情，据说贤明的城主曾向龙神许诺，献上自己的长子，以换取龙神对这方土地的庇护哦？”

　　“……然后就下了雨啊。”少年哼了一声，并没有对那个所谓的‘贤明’的形容有任何反应。

　　“对，但有意思的是，侍奉龙神的神官声称，虽然收到了祭品，但并不是约定的那份，所以只给下一年的雨。”

　　“无聊。”他厌烦地皱起眉头。

　　“应该说是有趣才对嘛，哈哈哈哈，然后城主和夫人的感情就不太好了，虽然还是有了第二个孩子，但那之后就更加喜欢和妾室们相处。”

　　“然后祭品每年都奉上，但年年都被说‘不是约定的那份’，城主大人也越来越没有耐心，所以身为名义上长子的万千代，身边反而没什么家臣在。”

　　“哎呀，其实我还挺想看看的，要是献上了万千代，结果依然‘不是约定的那份’，那个男人要怎么办呢！哈哈哈哈。”

　　“把你的恶趣味收一收，笑得太讨人厌了！”

　　“悟要帮忙吗？也是，你还挺喜欢那对兄弟的。”

　　五条撇撇嘴，没有接话。

　　“说起来，那个女鬼要怎么办？”

　　“嗯？我已经顺手祓除了啊？”诅咒师若无其事地说道，“毕竟知道了地方就好办了，把她哄出来又没什么难的，幼儿形态的咒灵手边刚好有一个。”

　　“为人父母的，总是什么样的人都有嘛。”他笑着说道，“既有想要孩子过上更好的生活，正好自己跟夫人又是表姐妹，样貌相似，干脆就把两个婴儿对换，觉得就此万无一失的母亲……”

　　“当然也会有有对孩子冷硬到，拿他们的性命去换领地丰饶的父亲吧，猴子们偶尔也会做出些有趣的事情呢！”

　　“所以说，这种事情到底哪里有趣了！讨厌的话就直接说啊！不要笑得那么恶心！！”

　　“唉……悟的要求对我来说，有点难啊。”诅咒师做出一副委屈无奈的表情，“笑了要生气，不笑又要生气，到底怎么办才好呢？”

　　“你还是闭嘴吧。”

　　少年忍无可忍地一脚踹了过去。

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第18章 十四

　　巡城队列的回归意外地平静，仅仅是一夜之间的事情，城里便多了许多行走的武士，甚至还有不少听闻了关于‘伯藏法师’的种种传闻，过来拜访求医，乃至于求一些能够庇护家宅的护佑之物的。

　　前者诅咒师也就是和和气气地替人看个病，后者就用闲暇时随手抄录的经文打发掉，身份高贵一点的，就用不知道什么时候买来的佛珠充数。

　　让五条愿意陪着某只坏狐狸继续装下去的，是当客人身上真有诅咒存在的时候，这家伙多少能勉为其难地把咒灵祓除掉，如果诅咒比较稀罕的话，他还会特地上门一次去进行真正的驱邪。

　　虽然这种跟骗子没两样的做派让少年十分烦躁，但不得不说非常有用，起码伯藏法师的名号越来越响亮之后，连城主都特地传召诅咒师去见了一面。

　　五条端坐在咒灵操使身后透过绷带端详了一番，对方是个样貌还算精干的中年男子，与万千代的眉眼有许多相似之处，犬千代的容貌更秀气一些，多半是比较肖似母亲。

　　难怪从未有人从容貌上察觉端倪，那位乳母也不算是个蠢女人，一定要说的话，她多半只是运气不好而已。

　　对伯藏法师声称异象已经祓除，不会再出现之事，城主不可否置，毕竟对方似乎根本没有进行过正经的法事，但当这位法师来了之后，异象确实一次也没有出现过了。

　　将信将疑的城主客客气气地发下了赏赐，让诅咒师暂且在城中多停留一段时日，起码等到夫人从寺庙祈愿归来。

　　然而五条和咒灵操使都清楚，夫人怕是不会再回城里。

　　因为，第二天就传来城主要去龙神的神社举行祈雨仪式的消息。

　　“所以当时特地不带万千代一起，就是为了这个啊。”少年捏着新摘的杏果，和阿菊一起像两只小兔子一样咔嚓咔嚓地啃着。

　　“祭品要是没了的话，城主无论如何都会察觉，所以干脆把儿子和养子一起留下，到时候，只要留在城里的可靠家臣完成了置换的任务，就能带着孩子直接逃走，都不必考虑如何出城的问题——毕竟她根本就不在城里。”诅咒师啧啧了几声，“武家的女人果然没有傻瓜。”

　　“胆量也很大呢。”少年没辙地叹了口气，“我们什么时候出发？”

　　“悟真是心急啊。”咒灵操使似笑非笑地看了他一眼。

　　“难道吃掉了龙神之后你还敢回来？”年幼的咒术师毫不留情地用那双能勘破万物真实的眼睛凝视他，“早就在打包行李的家伙有什么资格说我。”

　　已经非常习惯少年和法师之间偶尔会出现的，这种险恶氛围对话的阿菊，一点也没觉得他们是在吵架，若无其事地把最后的杏果一人塞了一个给两人，然后抱起空盘子去还给厨房。

　　“……你到底都教她什么了，为什么感觉阿菊对我越来越不客气了啊？”总觉得自己的地位在迷之下滑的小少爷，控诉地看着诅咒师。

　　“什么都没有？”歪着头的咒灵操使这样回答，他充其量也就是对小姑娘说五条比她小，让她在自己不在的时候照顾一下弟弟而已。

　　夏油杰认为自己说的完全是实话。

　　然而，年幼的咒术师并不赞同，怀疑的目光快要把他的僧袍给穿洞。

　　略过这些无关紧要的小事，举行仪式的队伍很快在第二日的中午出发，被咒灵隐蔽着站在城头的诅咒师与少年，眼看着旗帜鲜明的队列一点点消失在道路尽头，城门的角落里才总算出现了几位武士，与被他们簇拥在中间的犬千代。

　　今日的他并没有像以往那样，穿着与万千代相似却不同色的衣服。

　　他今日的衣装，与城主共同端坐在马背上万千代，一模一样。

　　和家臣们轻装出城，紧紧跟上先前队伍的少年，只扭头看了城头一眼，被漆黑的旋风所包裹的，从容自若地站在高耸如云的城墙顶端的雪发少年，以及守护在他身后的黑衣僧侣，仿佛天上的神佛一般，自上而下地俯视着世间。

　　明明是那么神异的景象，但街道上的人们却无知无觉，如同往日一般来往寒暄，谁也不曾看到伫立在头顶的异象。

　　那就是你们的世界吗？阿悟？

　　当少年与天空同色的眼瞳和自己相对的时候，犬千代几乎无法把视线挪开，直到被不明所以的武士强行转过身体，推着向前行走为止。

　　眼看着不断回首的犬千代他们也化为小小的黑点，缀上前方队伍的尾巴，五条才慢吞吞地开了口，“阿菊呢？”

　　“让她睡着了，让咒灵带着赶往路口，到时候跟我们汇合。”

　　“行李都在她身边？”