茧之中 第25章

　　“若是‘那个’的话，路过的时候，如果遇到就顺便给祓除掉吧。”用斗笠充当扇子的诅咒师，十分轻描淡写地说道。

　　“很少看到你这么热心耶。”五条罕见地咂咂嘴，思考了一下，“……肚子饿了吗？”

　　咒灵操使嘴角抽搐地横了少年一眼，他是不是绕不过这个梗了？“虽然我确实不喜欢猴子，但‘那个’东西无疑更为讨厌，毕竟是人之敌啊。”

　　“也是。”少年点点头，“那我就顺便给你找找吧。”

　　噫，糟糕。

　　最近和新加入的小伙伴玩得开心，完全忘记要给狐狸抓诅咒的事情了。五条心虚地想，这可不行，对宠物出尔反尔的主人可是会被讨厌的。

　　要不，试着多抓一点？

　　但是吧，狐狸又很挑食，只要吃过一次的咒灵，就再也没有什么兴趣了。

　　养宠物可真是不容易啊。

　　小少爷看着茂盛的山林，忧愁地叹了口气。

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第21章 十七

　　在路亭里休息的一阵，喝点竹筒里的野茶解渴之后，一大三小便又重新上路。沿途偶遇的路人渐渐变得频繁起来，既有会盯着他们看稀奇的，也有友善地对法师打扮的诅咒师行礼问好的，中途甚至还经过了一辆装饰华丽的马车，让阿菊在路边稀罕地盯着看了好一会儿。

　　不过那些会和他们搭话的行人，言语之中大多都透露出一条相似的讯息——接下来的路程，绝不要在夜晚赶路。

　　“夜晚……吗？”夏油杰挑挑眉，啧了一声，“看来多半是猴子吧，真是无趣。”

　　揣着袖子在最前头踢踢踏踏的少年隔着绷带远望前方，“倒也未必啦，也有会在特定时间出现的诅咒嘛。”

　　“看到了什么吗？”诅咒师好奇地询问他。

　　被法师大人这么问着，犬千代和阿菊也好奇地四处打量，但周边只有风吹过的野草和茂盛的山林，远处依稀能看到宁静的村落与大片的田野，一派安详的乡村风光。

　　少年笑起来。

　　“就是因为‘什么都没有呀’。”他说，“一路上，‘干净得过分’喔？”

　　诅咒师微微睁大了眼睛。

　　“原来如此……”

　　被人杀死的人，是会留下诅咒的，亡者的怨恨，不甘，绝望，这些在瞬间诞生又不断堆积的东西，绝不可能让路途中什么都不生成。

　　只有被咒力杀死的人，才会什么都不留下。

　　可以是被诅咒师杀，自然，也可以是被诅咒杀。

　　“说起来，阿悟，诅咒是什么？”因为经常会在这两人嘴里听到这个单词，犬千代便忍不住留意起来，他倒是能够明白意思，但不管是法师大人，还是阿悟，说的应该都不是半夜带着草人和木桩去神社后山敲桩的行为。

　　雪发的少年转过身，歪头看了他一眼。

　　“这个，要怎么说呢……”

　　身后看护着他们的黑衣僧人轻笑起来。

　　“犬千代已经见过‘白’和‘灼骸’了吧？”

　　“‘白’是…龙神大人对吧？”少年点了点头，“那‘灼骸’又是……”只迟疑了一会儿，犬千代就想起了平时给他们生火煮饭的那只怪东西。“……是那个啊，那就是诅咒吗？”

　　“对，顺便，白和灼骸是一样的。”

　　“——咦？？？”本来还若有所思地点头的犬千代，瞬间就表情空白了。“等，等一下，可是……龙神大人……”

　　“本质上，它们都是吃人的东西，只是白的力量更大，而灼骸最多让一个人饥渴而死罢了。”

　　曾被龙神选为祭品的少年，根本无法说出‘龙神并不吃人’这样的话来，只是以他的所学所知，实在很难把城池多年供奉的龙神，和只会生火热粥的焦尸放在同类的位置上。

　　相比之下，反而是对神明没什么概念的阿菊接受良好。

　　“那个，所以，以前，村子上空的，也是，诅咒吗？让阿菊生病的，也是？”

　　“对。”

　　少女犹豫了一会儿。

　　“……法师大人，爹爹，最后，也变成了诅咒吗？”

　　这次，无论是五条还是夏油杰，都对此保持了沉默，只有犬千代震惊地看着阿菊。虽然他们没有回答她，但少女似乎还是找到了答案。

　　“这样啊，阿菊知道了。”她有些忧伤地低下头，“爹爹最后，还是成佛了吧？那样就好……是法师大人做的吗？”

　　“……啊。”诅咒师微笑着回答。

　　总不能告诉少女，完全是她自己，既诅咒了父亲，又将对方祓除了吧？

　　也许是提到了让人伤感的话题的缘故，一直跋涉到天幕昏黄，孩子们都保持着过分安静的状态，既没有像之前那样吵吵嚷嚷，也没谁说要休息。

　　诅咒师抬起斗笠，撇了一眼天上已经能够隐约看到轮廓的月牙和淡淡的星辰。

　　“已经是得找个地方休息的时候了啊。”他这样说道。

　　五条环视一圈之后，倒是露出微妙的神色，“这附近没什么能过夜的地方耶，又不靠近村庄，山间也没有神社，好像只能野宿？”

　　“难怪说要么早点投宿，要么就走得快一些……”咒灵操使不以为意地哼了一声，“野宿也没什么妨碍，就找棵树吧，我倒是很好奇什么样的咒灵敢找上门。”

　　犬千代和阿菊都乖巧地点头，只有雪发的少年不高兴地撇撇嘴，“我讨厌睡外面，有虫子啊。”

　　说道这个，少女和另一位少年都笑起来，“对哦，阿悟实在太招虫子了。”每天早上起床，身上总会有些被蚊虫和跳蚤叮咬的痕迹，就因为这个，每次他们找过夜地点的时候，都需要伯藏法师专门用干草熏一遍，把虫子都赶走才能好好入睡。

　　想起了挚友麻烦体质的咒灵操使无奈地摇摇头，“以前夏天你也天天抱着驱虫药水不放，等下我看看附近有没有艾草吧。”

　　醒着的五条还能靠无下限躲开那些蚊虫，但睡着的时候就没办法了，曾经的咒术师也是直到掌握了半永久开启无下限的技巧，才终于告别各种品牌的驱虫药和止痒药的。

　　本来他们正寻觅着合适的背风之地，好用来过夜，结果却在中途遇到了罕见的路人。

　　对方背着沉重的柴禾，步履艰难地走在一条偏僻的小径上。第一个看到她的是犬千代，少年只看了一眼妇人瘦弱的四肢和颤抖的身躯，就忍不住走过去替她分担一些柴禾的重量。

　　“哎呀，为什么，变轻了……”拄着一根木杖的女人抬起瘦弱的面孔，拨开散乱的头发，一副难以视物的样子打量身边，“也没有弄掉柴啊……”

　　犬千代朝着不远处的阿菊挥挥手，这才跟女人搭话，他看了一眼头巾下方花白的头发，“这位婆婆，天都黑了，您怎么还不回家？”

　　“哦哦，原来是你在帮我吗？”终于靠着声音找到了朦胧人影的女人松了一口气，露出安心的表情，“我正要回家呢，天确实很晚了，我都没法看清你的脸呢。哎呀，这么矮，你还是个孩子吧，这种时候，怎么一个人在外面呢？”

　　“啊，其实……”犬千代正要说自己的同伴在后面，却看到阿悟不知何时出现在两人前头，还冲他比了一个噤声的动作。“其实，我跟家里人走散了。”他结结巴巴地说道，“正在找人。”

　　“这运气实在糟糕呀。”样貌憔悴的老妇叹了口气，然后又跟想起来什么似地拍拍手，“说起来，我家正在附近呐，不嫌弃的话，你可以来住一晚？”

　　“……那个，不，不打搅您的话……”

　　老妇正要高兴地拍手答应，却又露出了犹豫的神色，“我是想说一点不打搅的……不过，家里并不止我一个人住。”她露出有些羞愧的面孔来，“还有我丈夫和父亲哪！父亲大人年纪大了，一直很好说话，可是……”

　　显然，她的丈夫并不像她这么热情好客。

　　“不过我的丈夫是个好面子的人，你若是直接去敲门求宿，他反而会因为不想被人说小气而答应……我给你带路，等你顺利住下，我再假装刚刚从外面回来的样子就好啦。”

　　“这样，不会太过打搅您吗？”犬千代神色平静地看着老妇。

　　“不会不会，愿意帮助我这样一个丑女人的好心孩子，怎么能叫你大半夜的还在山路上走呢？”妇人慈爱地笑起来的面孔，虽然一点也不美丽，却十分温柔。“哎呀，要是我的孩子没有走丢，应该也有你那么大了……”

　　无论是犬千代，还是五条，都能够确定，她说的是真心话，没有一丝谎言。

　　妇人本身应该是没有问题的。

　　那么，有嫌疑的，多半是她的丈夫，或者父亲了吧？

　　即便得到了妇人愿意引路的承诺，少年也没有因此就双手空空地走到她身后，犬千代从她身上抱过大半的柴禾，随手用阿悟丢过来的草绳扎起，然后背在背上，步履稳当的跟在老妇身后。而不远处，诅咒师抱起在夜晚看不清东西的阿菊，跟在夜里反而更加显眼的五条身后，丝毫没有偏差地尾随着。

　　因为转过头就能看见阿悟雪白的脑袋从枝叶的阴影里晃过，完全没感到害怕的少年就这样平静地跟着妇人穿过山林中的小径，到达一处建在山溪边上的偏僻屋舍。

　　那屋子很结实，并非泥瓦所筑，墙壁底下还能看到石头垒起来的痕迹，显然，屋主甚至能算得上有钱人，但偏偏家里又没有什么仆人，还叫年迈的妻子外出砍柴，这做派也未免太过奇怪。而屋后还有一座黑漆漆的东西，看着像仓库，却又没有正常的屋顶。

　　犬千代正要上去敲门，就被身后走上来的阿悟拉住了手。

　　“……这算啥啊？”少年已经取下了遮住眼睛的布条，皱起眉头看向身后的诅咒师，“喂，狐狸，这东西还能收服吗？”

　　“怎么了吗？”咒灵操使好奇地看着一脸头痛的五条。

　　“要是普通的诅咒也就算了……可是这个。”少年撇撇嘴，“这东西已经变成屋子了啊！难道你还能把屋子挪走吗？”

　　这下，连夏油杰也目瞪口呆了。

　　他们一开始，以为有问题的是妇人，或者最次也是妇人的家人，谁也没料到过，有问题的竟然还能是妇人家里的屋子。

　　停留在远处的妇人，为家门口突然多了几个模糊人影而困惑起来，客人难道不是只有一个孩子吗？其他的人又是什么时候出现的？但她既害怕暴露出自己早早到家的事实，又为来了陌生人而心慌，并不敢靠过去询问，只能在原地无措地来回踱步。

　　“那，到底还要不要借宿呢？”犬千代也为此为难了，“而且，难道要把婆婆的家给搬走吗？”突然就让人流落街头什么的，是不是有点过分啊？

　　大家面面相觑了一阵，最后统一地把目光转向了神色无奈的诅咒师。

　　“敲门吧，总得看看这个诅咒到底是怎么回事。”咒灵操使这样说道，“更何况，你们不也都讨厌露宿吗？”

　　于是，犬千代就老老实实地上去敲门了。

　　前来应门的并不是个老头，正相反，是位身材高大的健壮中年，“谁啊！”他瓮声瓮气地喝问，“这么晚了，太过打搅了吧！”

　　“实在是抱歉，但天那么黑，我们只找到您家这一处能够落脚的地方，睡在外面也太吓人了，请行行好，让我们留宿一晚吧！法师大人会给您念经祈福的！”犬千代自觉说得十分有礼，并没什么有问题的地方，但听完他的恳求之后，阿悟不知道为什么，捂住了嘴巴开始憋笑。

　　少年莫名其妙地看着因为憋笑太厉害而不停发抖的同伴，以及臭着脸给阿悟缠眼带的黑衣法师。

　　他也没说错什么呀，到底哪里好笑？

　　所幸不对劲的只有雪发的少年和黑衣法师，听到他说辞的屋主人还是很快开了门，环视了一眼门外的三个孩子和异常高大的黑衣法师。

　　“深夜唐突到访，实在非常抱歉，一点小小的心意，请务必不要推辞……”自然而然地走前去的诅咒师，动作灵巧地从怀里掏出一个钱袋丢进屋主人怀里，对方也没有失礼地当场查看，光是掂了掂重量便立刻满面笑容地让开路，“哪里的话，能够招待一位法师，实在是让我家的破屋子都生光了，哎呀，山里风大，您快请进！”

　　屋舍虽然偏僻，但意外十分宽敞，还特地隔出了外厅和内屋，一位正在火塘边烤火的老人抬头看了看他们，“是客人啊……最近晚上，时常有客人来借宿呢。”

　　“多有打搅。”

　　也许是收了钱的缘故，男主人甚至大方到了愿意把自己的卧室让出来待客的程度，说他跟父亲挤一间屋子便好，让法师大人务必不要担心。

　　没过多久，屋外传来老妇的叫唤和拍门的声响，屋主倒也没再像之前那样凶恶，只是语气难听地小声抱怨了几句，“怎么又这么晚！不过算了，有客人在，要是被人看到你的丑态，我反而丢脸呢！今晚我去跟父亲睡，你就在地板上躺一躺吧！”

　　老妇一点没有怨言，更小声地应了话后，便只有呼吸的声音，安静得仿佛不存在一般。

　　而烤火的老人却叹了口气，低声跟男人说起话来。“客人多了确实热闹，只希望不要总是像之前那样，每次都那么地没有礼貌啊……”他的声音很轻，又隔着墙壁，只是对咒术师和诅咒师而言，要听到却不算什么难事。

　　男人满不在乎地拍了拍衣衫，“父亲也没必要顾虑那么多，那些客人看不起我们这种山户也正常，不过既然都有好好留下宿金，只是早上不告而别这样的小事，有什么好追究的。”

　　听完这个，哪里还有什么不明白的。

　　咒灵操使和少年对视了一眼。