胭脂错 第152章

　　胭脂也是连忙出来打圆场，伸手拦了拦沈错。

　　“哼……”沈错面对胭脂，立时便软了态度，口中切切道，“胭脂，你可别信你姐姐和霍紫苏的话，她俩就是见不得我好。”

　　胭脂含笑道：“我不会把玩笑当真的。”

　　沈错这才放下心来，又狠狠瞪向霍紫苏：“你个霍紫苏，真是我的丧门星。当初害我掉下山崖，如今还要来坏我姻缘。”

　　霍紫苏对此事一直心有愧疚，此时却不甘示弱：“呵，按你这说法，还是我让你和胭脂相遇的，那我该是红娘才对，怎么就是丧门星了？”

　　“那是我福星高照，逢凶化吉，关你什么事？”沈错才不吃她这一套，一眼瞟向霍梧桐，“要说红娘的话，你俩还多亏了我呢，现在却想来坏我好事，忘恩负义。”

　　她一而再，再而三地提及此事，霍紫苏也终于忍无可忍，气恼道：“你还有脸说，若非当时帮梧桐的是我，你却是要陷梧桐于什么境地？”

　　“她不找你帮忙还能找谁帮忙？”

　　沈错一副尽在我掌控之中的表情，这回轮到霍紫苏被气得不轻：“那你也该提早说清情况，凭什么我就得……就得受那样的罪！”

　　“我看你不是挺乐意的嘛。”

　　沈错一脸的不在乎，霍紫苏扑上去撕了她的心都有了。

　　要知道她和梧桐虽然因此定情，但当时两人的关系还处在暧昧不清的状态，事发后也是尴尬羞耻，不知如何面对此事。

　　更为重要的是，她当时和师兄还有婚约，做出这番荒唐事来让她心中备受煎熬。

　　“你、你——”

　　“好了师姐，这件事我们就不要再提了。”

　　霍梧桐虽然也不太喜欢沈错，但不得不承认，在这件事上她很承沈错的情。

　　“什么不要再提了？这个沈错、这个沈错……你知道我因为这件事有多受伤吗？”

　　胭脂一开始还不明白几人在说什么，但她素来善于察言观色，最近又恰好在烦恼一些相似的问题，渐渐便也听明白了。

　　她先前虽然知道姐姐与霍紫苏定情，但从未想过两人已经发生过更亲密的事——毕竟，她们还未成婚呢。

　　“原来你还在介意……”

　　霍梧桐语带落寞，霍紫苏却因为骂上了头，一时没感觉到对方的失落。

　　“怎么可能不介意！我好歹是个黄花大闺女……要不是沈错这个混蛋——”

　　“啧啧啧，霍梧桐你真惨，原来霍紫苏她不是心甘情愿的啊。”

　　“什——”霍紫苏这才发现霍梧桐神情不对，意识到自己方才口不择言说错了话，“沈错，你别曲解我的意思！”

　　“紫苏姐姐、沈掌柜，你们别吵了……”

　　胭脂夹在几人中间，劝了这个漏了那位，场面一时混乱不堪。

　　然而几人吵着吵着突然感觉到有哪里不对，隐约的「哔啵哔啵」声夹杂在几人的声音中，更为重要的是，她们好像忘了一个人。

　　四人几乎是同时扭头看向了虎子，只见他安逸地坐在一旁，一边磕着瓜子一边看戏。

　　等察觉到众人目光集中到自己身上时，他手上的动作才顿了一顿，面露一丝尴尬，兜着手里的瓜子问道：“姐姐，你们吃瓜子不？”

　　众人一阵无语，胭脂趁机赶忙道：“姐姐、紫苏姐姐、沈掌柜，咱们好不容易见一回，还是说点开心的事吧。”

　　沈错哼哼唧唧地在胭脂身边坐下，也不介意还有他人在场，霸道地将胭脂搂在怀里：“只要她俩别在嚼咱俩的舌根，我才懒得和她们计较呢。”

　　虎子已经练就了一身眼观鼻鼻观口口观心的本事，继续磕着瓜子不动如山。

　　霍紫苏跺了跺脚，最后还是坐了下来，只是对沈错眉什么好脸色。

　　霍梧桐的面色还有几分苍白，显然因她方才的话大受打击。

　　霍紫苏一边心想自己只不过是说了实话——搁谁处于当初那种状况下，都不可能坦然面对啊，一边又悄悄伸手拉了拉霍梧桐的手。

　　经过她母亲的事后，父亲似乎都看开了，也不再强求她嫁给师兄，随她和霍梧桐如何。

　　两人虽没办法如沈错那般冒天下之大不韪，打算明媒正娶胭脂。

　　但也算得到了长辈的认同，今后再无人能阻止两人在一起了。

　　所以，霍梧桐你就不要那么小气啦！

　　霍紫苏无声的呐喊似乎传达给了对方，霍梧桐脸色渐好，捏紧手掌回握了霍紫苏。

　　胭脂将两人的互动看在眼中，心中不期然地升起了一股艳羡之情。

　　这种心意相通的感觉，是不是只有在经历了更亲密的接触之后才能生成呢？

　　她想着下意识看了一眼沈错，只见对方还因为刚才的事气鼓了一张脸。

　　不过沈错还是立即注意到了她的目光，一脸正色地道：“胭脂，我看咱们还是快点离开京城，别让你姐把你带坏了。”

　　胭脂不禁无声地叹了口气，脑海中又再次浮现出了解语的那番嘱托。

　　或许……她是说或许，自己也可以在这方面再主动一些？

第167章

　　阳春三月， 莺飞草长，春暖花开，沈错也终于告别了无趣的京城， 拿着那位皇帝舅舅赐的尚方宝「扇」，顶着个都御史的名头游历大炎。

　　历朝历代，官员丁忧期间都必须辞官回家， 柳容止与皇帝等人虽早就想要更改规定， 奈何那些迂腐的文人书生、世家豪族拿孝道压人， 只得暂且作罢。

　　这一次平定江南动乱，将那些不安分的地方豪绅一网打尽， 不仅是剖开了大炎仅剩的脓疮清洗干净了余毒， 也敲打了那些蠢蠢欲动的新贵。

　　皇帝威严一时无两， 去世的柳容止更是一举封圣， 沈错顶着个长公主遗孤的名头，皇上便趁机特封了她一个都御史的官职， 让她一边绘制大炎地图， 一边巡按各省。

　　有了这个先例， 将来皇上要想留谁便也能有先例可寻，可谓一举两得。

　　沈错也不介意皇帝舅舅利用自己，反正她的目的到达了。

　　如今她就是一只快乐的小鸟，带着心爱的姑娘游览壮丽山河， 吃遍天下美食， 还能顺便寻找姑姑，尽享天伦之乐。

　　“少主，马上就要到扬州了。”临近城镇， 路上的行人明显增多， 沈丁远远看到扬州城的城门， 开心地对沈错道，“咱们终于能好好地休息一下了。”

　　沈错掀开车帘朝外望去，只见扬州城外大路平整，道路两旁绿柳茵茵，路上行人络绎不绝，有出城踏青的，也有农夫打扮推车进城的。

　　扬州去年并未遭受战火波及，不过当地豪绅也清洗了一番，朝廷象征性地减免了一些税务，将没收的土地低价租赁给当地的百姓。

　　只观行人便能感觉到扬州百姓的富足，加上春日风光，看起来更是一派生机勃勃。

　　“沈掌柜，扬州城有咱们的杂货铺，也有商行的客栈，您想去哪里落脚？”

　　胭脂也探出脑袋来，望着路上的行人向沈错询问道。

　　沈错想了想：“还是去客栈吧，免得错过白泉她们的消息。”

　　沈错这趟出来就只带了胭脂与沈丁二人，虽然会定时去沿途较大的城镇补给物资。

　　但大多时候要么露宿荒野，要么就是寻些村庄农户落脚，想要与白泉她们联系只能等每次在城镇落脚时通知商行。

　　沈氏商行旗下的客栈一般都设立在城镇最繁华的街市，江南文风盛行，扬州更是文人骚客的聚集地。

　　前朝时期，扬州有着全国最出名的烟花之地，城内的运河河畔青楼林立，可谓满河琴瑟音，十里红袖招。

　　大炎立国之后，女子的地位大为提升，柳容止对此深恶痛绝，朝廷也一直在打压青楼勾栏产业。

　　故而即便是最附庸风雅的江南之地，也已不剩下几家青楼，并且明面上，其中的女子都为卖艺不卖身的清倌。

　　当然，暗娼馆仍然是屡禁不止，早些年的江南官场还十分流行互赠瘦马歌姬。

　　直到那场大换血之后才渐渐扭转了这股风气，取缔了一大堆影青楼。

　　如今的扬州自然已不是前朝的扬州，但在最繁华的地段依然留存着一家名满天下的青楼——白玉楼。

　　白玉楼这个名字并不吉利，有才子英年早逝之典故，何曾想这帮文人却更因此趋之若鹜，仿佛进了这白玉楼自己便也是郁郁不得志的才子一般。

　　白玉楼中的女子均以才情出名，不止当地的读书人，全国各地都有文人墨客赶到此地与她们交流切磋，以博美名。

　　沈少主过往便是出了名的喜好附庸风雅，刚出江湖之时没少去这等烟花之地。

　　当然，她去青楼可不是贪图美色，而是想见识见识那些传闻中以才情出名的花魁是否有真本事——

　　顺便打抱不平教训一下那些不长眼想占花魁便宜的登徒浪子。

　　“沈、沈掌柜，咱们真的要进去吗？”胭脂看着面前的精致店门，有些忐忑道，“咱们是女客，会不会被赶出来？”

　　沈错在客栈下榻之后便让沈丁去采买准备物资，自己则带了胭脂来白玉楼。

　　虽然是□□，但白玉楼里一片热闹景象，作为当地名胜。

　　在官府的管辖之下，这里的性质已经更加接近茶馆酒楼，而这些清倌的身份也更像戏子艺伎。

　　不说多入流，至少有一点发生了根本性的变化，那就是她们签的不是死契。

　　不仅来去较为自由，还能从打赏中分得可观的银钱。

　　“白玉楼可不是那些只招待男客的勾栏之所，你看那边不就坐着几位姑娘吗？良乡出了名地爱逛青楼，也没见她哪次被赶出来了。”

　　沈错一手牵着胭脂，一手哗啦甩开手中的扇子，傲气道，“再说，谁敢赶我？”

　　沈错一身锦衣华服，看起来端的是贵不可言，白玉楼开门做生意，自然不会赶揍贵客。

　　“可是……”

　　胭脂心底是不喜青楼的，当初霍梧桐差点被卖进青楼给她留下了深刻的阴影。

　　沈错见她眉头微皱，面有迟疑，难得机灵了一回，猜到她的顾虑：“白玉楼与那些暗娼馆不一样，朝廷审查过的正规青楼都是不能做皮肉买卖的。

　　朝廷不是没想过彻底取缔这类场所，只是不管哪个朝代总有身世可怜无处可归的女子，想要纠正这历史遗毒也并非一朝一夕之事。

　　所以朝廷只能进行逐步管控，到如今算是初见成效。

　　你只当这白玉楼是普通的茶馆酒楼便好，况且我今日是来寻人的，你不用拘谨。”

　　“寻人？”胭脂稀奇，她跟在沈错身边这么多年，从未见她逛过青楼，“您在白玉楼有认识的人吗？”

　　“那都是十几年前的事了，对方当时是白玉楼的花魁，我先前听白泉说她如今已成了这里的掌柜，正好顺路便过来瞧一瞧。”

　　沈错说完便拉着胭脂进了大门，立时有小厮迎上前来招待。

　　沈错开门见山，不待对方询问便朗声道：“你们掌柜在不在？快叫她出来见我。”

　　掌柜亲自接见熟客也不是没有的事，但面前这位客人不仅面生，态度还十分无礼，小厮自然不可能让她轻易见到掌柜。

　　“这……客官找我们掌柜有何事？”

　　“我找她自然是有事，哪儿轮得到你来问？还不快去叫她出来。”

　　沈少主素来有将小事闹大，大事闹崩的本事，小厮一听她语气不善，还以为是哪个不长眼的家伙特地来白玉楼闹事，突然打了个手势，立时有几名壮汉在不远处露出了半个身位来，好叫沈错看到知难而退。