胭脂错 第31章

　　胭脂在一旁递巾送水，等沈错刷完牙洗完脸，再帮她穿衣梳头。

　　沈错衣衫以月白、青绿为主，大多都是所谓的仿男装束。

　　事实上，这一类衣衫早已不局限于仿男，而已被归入女装便服之中。

　　炎朝动荡几十年，涌现出不少巾帼英雄，为方便日常行动或者骑马打仗，她们平日多是穿男装。

　　自当今圣上给长公主设立职位以后便也开始允许女子入朝为官，其官服与男子类同，男女之别渐小，许多官宦富商人家的小姐纷纷效仿，一时成为流行。

　　江南文人风气较重，此类现象不多，但若是去炎京或者北地，街上穿便服出门的女子比比皆是。

　　至于江湖儿女，为图方便，男女衣物在制式上的差别本就不大，多以短打为主。

　　反倒是沈错这喜好衣袂翩翩，锦衣玉带还必要外挂纱衣的，实属异类。

　　“沈掌柜，您今日要出门吗？”

　　“不出门，你帮我挽个髻便罢了。”

　　沈错出门爱戴冠，穿的多数是圆领长袍，在家却好古风流，喜宽衣广袖、披发赤足，如她姑姑沈云破一般。

　　只可惜如今非是在天明教内，也不是在她母亲的宫殿，条件不允许她风雅，便只能退而求次，日常穿个便服，用玉簪挽个半髻。

　　胭脂心灵手巧，跟着春桃学了几日便已经做得不错。沈错终于不用再自己束发，对此颇为满意。

　　两人穿戴整齐，早餐也已经做好，沈错自顾坐了吃饭，胭脂则去叫弟弟起床。

　　沈错自小作为天明教少主长大，吃饭礼教自不必提，谨遵细嚼慢咽以及食不言的守则。

　　至于她必要用两双筷子倒不是出于好风雅，而是沈家历来传下的规矩。

　　沈家在创立天明教以前原也是一方世家豪族，族中多位长辈在朝为官，因不满皇帝昏聩、朝廷腐败、上下勾连而上书直谏，被多方打击报复，其中单单是中毒身亡的族人便有十几人之多。

　　沈家后来更是惨遭灭门，只剩沈错曾祖父出逃，至此隐姓埋名不知所踪。

　　后沈错祖父创立天明教，手札中曾提及其父于东海遇仙人，得一天书，继而悟道，言之种种玄而又玄，正道人士认定这不过是他为笼络教众所言。

　　就连沈错也是如此认为的，只将那些当作野记杂谈来看。

　　不过这两双筷子吃饭的规矩她一直好好遵守着，一方面银筷子确实能测试出不少毒物，另一方面这也有利于防止病害传播。

　　等沈错吃完早餐，胭脂已经和另一位伙计一块儿去开了店门。天光完全大亮，街市上也已热闹非凡。

　　沈记杂货铺的招牌是沈错从茅山前村带来的，除了这一块招牌以外，杂货铺里唯一让胭脂觉得熟悉的便是监兵神君了。

　　花狸已经长大了一圈，依然肩负着为沈掌柜消灭鼠害的职责。

　　不过白日里，它更喜欢懒洋洋地躺在店铺门口，意外地招揽到了不少生意。

　　府城居民与村民不同，除了少数地主以外其他大多都无法在粮食上自给自足。

　　而且他们手中大多都有些闲钱，杂货铺的生意比之前好了不少。

　　这其中要说谁最开心，自然是胭脂无疑。

　　沈错依然是个甩手掌柜，店里指望她是不成的，胭脂如今做的几乎都是掌柜的工作，至于其他体力活则由另一名伙计负责。

　　胭脂正在算这一个月来的营收。恰在这时，一名文人打扮的男子走进了杂货铺。

　　来人看起来刚过而立之年，相貌平平并无出挑之处，伙计见来人便要招呼，胭脂一抬头却是吓了一跳。

　　“啊，同——”

　　“咳咳……”男子轻咳了一声打断胭脂的话，和颜悦色地问道，“沈掌柜可在？”

　　“这……”胭脂扫了一眼周围，让伙计去仓库清点库存，这才小心翼翼地道，“同知大人，您怎么又来了？沈掌柜还在气头上，不想见人呢。”

　　来人正是严州府的同知，已来拜访过不止一次。只不过之前是从侧面的宅门让人递拜帖，没想到今日直接就来了店铺。

　　幸好他没穿官服，否则不知要惹来多大的骚动。

　　“小胭脂，你帮我求求沈掌柜，知府大人真的有急事找她，事关社稷，你若是帮我说动掌柜，那可是大功一件！”

　　胭脂面露为难：她小小一个伙计，哪能和什么社稷扯上关系？而且沈掌柜不想见人，又怎么会听她的劝呢？

　　她听沈掌柜发脾气的时候说过，那茅山县令等人在送往炎京的路上离奇死亡，案件后续也就不了了之。

　　如今严州知府希望沈掌柜能再出手相助，可不是惹她不快了吗？

　　同知见她面露犹豫，压低声音道：“沈掌柜不是在帮你找姐姐吗？知府大人也在帮忙。只是如今有些紧急的事情耽搁了，你帮我们说说情，事情便能尽快了结，知府大人也好专心帮你找姐姐啊。”

　　胭脂又不傻，知道官府能帮她找姐姐一定是看在沈错的面子上。这同知以为她年纪小，便想忽悠她，真是讨厌。

　　胭脂对同知大人的敬畏消减了不少，鼓着脸道：“那我便去为大人通报一下，大人还请等一等。”

　　“好好好，快去快去，本官帮你看着铺子。”

　　同知隐约知道沈错来历不凡，再加上被茅山县原县丞——

　　如今的县令李德元说得神乎其神，自然更对她抱有十二万分的敬畏。

　　虽说对着小小一女娃低声下气、连哄带骗有些失了风度。

　　但大丈夫能屈能伸，为了皇上与长公主的大业，他们能在江南忍辱负重，难道还怕这些？

第36章

　　“不见不见，他又来找我做什么？连几个犯人都看不好，我就算都给他们抓来了又有何用？”

　　沈错一听是严州同知过来， 立时一脸嫌弃。

　　胭脂面露为难：“可这已经是同知大人这个月第五次拜访了，他若是一直来……会影响店里做生意的。”

　　沈错原本还很聊赖的神情在听到胭脂的话时，立时转为了饶有兴致。

　　“哟，不愧是我的伙计，敢嫌弃同知影响生意，很好很好。”

　　她不说还说， 一说胭脂也觉得自己胆子太大了点， 难为情道：“我、我没有嫌弃大人的意思，只是……只是官老爷天天来店里，我紧张。”

　　“你紧张什么？我的官比他大。别说是他，便是他上司亲自来你也不需要怕。”

　　沈错原本最看不起官场中人，奈何后来知道母亲是炎朝最有权势的人之一，这鄙视之情便只能略微收敛。

　　不看僧面看佛面，看不起朝廷、看不起皇帝没什么。

　　可若是看不起长公主那最后不绕到她自己头上去了吗？

　　故而，知道柳容止给她讨了个佥都御史的职务时， 沈错没严词拒绝。

　　不过， 她倒是没想到自己有一日还能用这职务耍耍官威， 也难怪世人蝇营狗苟， 都想往这潭浑水里跳。

　　胭脂抿了抿唇， 面露迟疑。

　　“怎么，你不相信？”

　　胭脂连忙摇了摇头：“不是不是，只是同知大人方才和我说……”

　　她把同知方才的说辞与沈错讲一遍，紧张道：“沈掌柜，我知道官府愿意帮我找姐姐是看在您的面子上，进来帮同知大人传话也不是因为他说了这些。只是，我觉得有必要告诉您他对我说了什么。”

　　沈错听到这里已经满脸怒色，拍桌道：“好一个严州同知，竟敢威胁利诱我的人？你让他给我进来！”

　　胭脂见她发怒，连忙道：“沈掌柜，您别生气，同知大人一定也是没办法才出此下策的。

　　我进来帮他禀报不是因为别的，而是因为他说这事关百姓社稷。”

　　她念了几个月的书，谈吐说话都已大有不同。沈错听她似有见解，抬了抬眼皮道：“哦，你是如何想的？”

　　胭脂虽然讨厌同知因她年幼诓骗她，但也明白这是人家的无奈之举。她不懂官场之事，所以只能从自己的角度来看。

　　“沈掌柜，当日您在县衙惩奸除恶，威风凛凛，我看得好痛快。

　　别的我不懂，可同知大人若找您是为了多惩罚几个像县令那样的贪官污吏，我是开心的。”

　　胭脂想得并不复杂，说得也很坦诚。

　　沈错冷笑了一声，望着窗外道：“你只看到我惩戒的是贪官污吏，却不知道接替这贪官污吏的是不是又是另一个贪官污吏呢？

　　你以为同知找我是为了救百姓于水火之中吗？哼，无非是些权力上的勾心斗角罢了。”

　　沈错虽然从未身在官场，却看多了官场的黑暗。朝廷如今空出手来收拾江南的这些封疆大吏、士族文人，难道是为了百姓吗？

　　不过是为了巩固自己的统治而已。

　　这些文人固然有可恶的地方，但当初也并非没为朝廷办过事。

　　就如同天明教一般，用得着他们的时候，他们是天然的屏障，用不着他们的时候，便是背叛朝廷，动乱国基的魔教。

　　兔死狗烹，不可谓不凄凉。

　　沈错早就看透了这些事，倒也无所谓对错，只是立场不同罢了。

　　她与姑姑不如母亲狠，输也在情理之中。事已至此，她无意再进入另一场争斗，更不想去当母亲的棋子。

　　沈错当初会接受佥都御史一职，更为重要的原因是沈云破还在柳容止手里。她只能表现得乖一点，以能保证姑姑的安全。

　　沈错知道柳容止担忧的是什么，她若是和全盛时期的姑姑联手，天下难逢敌手，便是在王宫三进三出恐怕都无人知晓。

　　如今姑姑虽然癔症严重，武功尽失，但姑姑天纵奇才，难保有一日不会恢复清醒。

　　届时两人联合，天明教教众又散布全国，一呼万应，整个炎朝恐怕都难得安宁。

　　所以母亲才处心积虑要她离开炎京，离开姑姑，说的是让她在外历练，实际不过是为了将两人分而化之。

　　她就是明知这一点，所以在达成回报胭脂的目的之后，并未打算回炎京，反而一副随意而安的模样。

　　胭脂被沈错说得一愣，而后皱着小脸苦思冥想起来。

　　“沈掌柜，您说的或许没错，可是、可是我觉得……”胭脂近来虽念了一些书，但都比较浅显，也还在囫囵吞枣的阶段，并说不出什么大道理，卡壳了半天，突然道，“沈掌柜，您种过地吗？”

　　沈错怎么可能种过地呢？

　　“没有，怎么突然说到种地？”

　　胭脂见她面露不耐，连忙道：“我家的田地都被父亲卖完了，我只跟着姐姐在院子里种过菜。

　　但无论是种田还是种菜，有一样工作是很重要的，那便是除草。

　　姐姐说，因为地中的养分是一定的，而杂草会和蔬菜粮食抢养分，杂草一多，作物便会长得不好。”

　　沈错虽然没种过地，但这种浅显的道理又怎会不知？

　　世间经五太演化，精华固有定数，草木五谷吸收日月天地水气之精华，再被动物和人食用吸收，待死后回归天地完成循环，故而生生不息。

　　人之所以为万物之长，便是因能驯化五谷，吸收更多天地精华，既而灵智大开。