应许之地 第20章

　　杰拉德咬紧牙关，又一次，他立在空荡荡的房间，痛苦得无泪可流。他长久地，恨恨地呆站着，不知过了多长时间，直至全身冷如冰块，他仍然在恍惚中难以自拔，挪不动一步。

　　我该怎么办？

　　我要如何从这种痛苦和屈辱里脱身？

　　我恨珍·斯科特，我恨所有流着斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的还是自己。我恨那个粗心大意，过于傲慢以至于轻敌的自己，恨那个被铁链拖拽，无能为力的自己，恨那个被鲜血呛咳，在剧痛和恐惧中尖叫的自己……

　　一千次一万次，他多想时间能够倒流，回到叛乱初见端倪的那一刻——如果能回到那一天，他愿意用自己的全部来做交换！

　　……可惜，时间并不是如此轻贱的东西，它从不以谁的意志为转移，它顽强、冷酷，胜过世间万事万物的总和。

　　长夜漫漫，杰拉德倒在地上，直到再也撑不住，他才迷迷糊糊地闭上眼睛，但过不了多长时间，他又浑身冷汗，吃力挣扎着醒来，因为噩梦再寻常不过地造访了他的脑海，让他发抖，让他流泪。

　　天亮了，他眼眶深陷，麻木地注视着窗外的太阳。古代先贤用戏谑的口吻说“人生的归途是痛苦”，他先前觉得可笑，不能理解，现在他真的明白了，只是为此支付了太大的代价。

　　数周后，巴尔达斯承诺的舰队抵达了他所在城市的港口，只是还有两艘排水量在80吨上下的舰船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷几遍清漆，再用焦油覆盖除了风帆、桅杆和索具的船体表面，完善防水功能。

　　由小偷、盗窃犯和异教徒组成的船工日夜劳作，但这毕竟不是一个轻松的活计。杰拉德站在岸边，看到监工手里威胁挥动的鞭子时，他的眼皮不由重重一跳。

　　“让他们少拿鞭子。”他神色阴鸷，对着身边的大副耳语。

　　话是传下去了，威力却不是很大。杰拉德毕竟是一个外人，在水手眼里，巴尔达斯无端交付给他信任，却并不代表他是一个值得船员信任的领导者，他的威名，那千眼乌鸦的称号，也只是故弄玄虚，没什么好害怕的。

　　一天傍晚，杰拉德忽然听见甲板上传来了一阵呼喝声，清脆的割裂声，以及怒骂与哀嚎的声音。他走出去，看到为首的监工正在鞭打一名船工。

　　霎时间，他感到一阵剧烈的幻痛。

　　他曾经受过的鞭子没有这么温和，但他又吃过多少下？一千下，两千下？他已经记不清了，唯有应激的怒火如此清晰，使他像刺伤的毒蛇一样，瞬间弓起了背。

　　监工的鞭子被一把抓住，他回头一看，发现了千眼乌鸦那张可怖且森然的脸，浑如炼狱里浮出的魔鬼。

　　“我说了，少用鞭子。”杰拉德低声道，“再有下一次，你们就试试看结果。”

　　面对那张脸，还有他本人的气势，监工在当下吓得说不出话来，但到了事后，葡萄牙籍的水手们聚集在一起窃窃私语时，黑鸦的恐怖又被你一言我一语地消解了，他们一致认定，这个瘸子是在虚张声势。

　　于是，私刑的滥用没有受到丝毫阻碍，只是更隐秘，没有当着杰拉德的面进行。船上的消息瞒得很好，所以，当一名被打得受不了的船工来找他诉苦时，除了狂怒，还有一种超然的冷静，同时在他心中升起。

　　“带路。”杰拉德说。

　　他在岸边的酒馆里找到了犯事最多的那个监工，杰拉德悄无声息地出现在他身后，率先伸手，取走了对方腰间的鞭子。

　　监工跳起来，他只当有哪个胆大包天的小偷把手伸到了他这里，然而，等他抬头看到千眼乌鸦的身影时，因醉酒而通红的褐色脸膛，刷一下就变白了。

　　他想说点什么，但杰拉德一声不吭，第一鞭正正击中了监工的脸，让男人大声痛嚎，试图抬起双臂来保护他的身体。杰拉德的嘴唇已经被欢乐的笑容所扭曲，畸形的快乐也随之喷涌而出，像过电般流遍他的四肢百骸。

　　第二鞭甩中了监工的胸前，顶端的倒刺像匕首一样丝滑地切开了他的胸膛和小腹，鲜血犹如喷泉，冒得又猛又快。

　　是的，面对专业行刑的器具，人体是多么脆弱啊！杰拉德用力压下喉咙里的笑声，以致他发出的声音就像野兽进食时的满意咆哮。

　　他炮制了更多痛苦的叫喊，更多恐惧，更多血腥，鞭梢抽打空气的声音，就像一千个鬼魂在风中尖啸。这狂风暴雨般的鞭笞，使先前那个蛮横的男人在这一刻哭得像个无助的婴儿，让他像猪圈里的猪一样，在掀倒的桌椅，摔碎的杯子盘子，还有脏兮兮的泥巴地上竭力翻滚。

　　杰拉德心中充满了残酷的释然，有那么一瞬间，他面对的不再是监工了，而是摩鹿加的狱卒和处刑者。幻觉与现实完美地合而为一，他一边用鞭子把脚下这个可怜虫变成一摊肉泥，一边狂热地睁大了眼睛——他们也会这样吗？也会在痛苦和酷刑降临的时候哭得涕泪横流吗？他们也会恳求，也会脱去趾高气昂的下贱嘴脸，跪在血和土里哀求吗？

　　酒馆一片死寂，除了他的喘息，就是监工虚弱无比，时断时续的呼吸声。

　　杰拉德丢下手中的鞭子，他结束了这场审判，并且留下了一堆不成人形的肉。

　　“我说了……少用鞭子。”

　　他的身上、脸上溅满了鲜血与零碎的肉沫，环顾四周，没有一个人敢于同魔鬼对视。水手和酒保一言不发，更有的缩在同伴身后默默哭泣。

　　抽搐的笑容仍在杰拉德唇边若隐若现，然后他转过身，像来时一样，无声无息地大步离开了酒馆。

第31章

　　说来实在可笑，在酒馆对监工略施小惩之后，杰拉德在船员眼里，简直是不折不扣的恶魔，撒旦行走在人间的残酷化身。但是在船工眼里，他却是货真价实的救世主，除了性格阴郁了些，气势吓人了些，心肠是再好不过了。

　　杰拉德对外界的任何看法都视若无睹，他心中清楚，他谁也不为，只为了自己的臆想和心魔，为了能让自己好受哪怕那么一丁点儿。

　　半个月后，舰队的所有船只竣工，他为摩鹿加安排的计划，也修缮得几乎完美。唯独一点缺憾，就是他越发严重的健康问题。

　　——焦虑，以及强烈的幻觉一直困扰着他，让他拒绝安睡，失去食欲，也让他分不清那究竟是谵妄，还是过去发生在“黑鸦”身上的真实记忆。

　　阿加佩，阿加佩，阿加佩……在他脑海中根深蒂固的，唯有这个人的一言一行，一举一动。褐发蓝眼的奴隶，他曾经玩弄又抛弃的游戏对象，他后裔的另一个父亲，收留了他的心善傻子，倔强又愚蠢的怪人，阿加佩。

　　在杰拉德摊开地图的时候，他就出现在窗边，阳光将他的侧脸晒得几乎半透明。杰拉德听见他含笑的声音：“还在忙什么？你快来看看莉莉，她要跑到泥巴堆里去了！”

　　他这么说着，杰拉德就真的听到了属于小女孩的清脆笑声，好像窗外不再是肃杀的军事港口，而变成了春光烂漫的花园似的，莉莉大声叫道：“黑鸦叔叔！黑鸦叔叔！”

　　“听到了？让你出去陪她胡闹呢。别听这个小混蛋的摆布，再这样下去，她真要无法无天啦！”

　　我什么都没听见，我什么都没看见，杰拉德在心中说。

　　他面色漠然地转开脸，用羽毛笔在地图上划出几个圈。

　　“这里，这儿，还有这里……这里，”他语气平静，对旁边的几名幕僚说道，“全都是我们能够到的，摩鹿加最重要的商贸路线。要想削弱它的力量，这几条线路非得破坏不可。 ”

　　幕僚们点头称是，恭敬地记下这些要点。他再抬头看时，阿加佩的身影已经消失了。

　　在杰拉德点亮灯火的时候，阿加佩就出现在前方的地毯上，像孩子一样坐着。他手里拿着本摊开的笔记，身边是许多零散的植物模具。实际上，他的年龄也确实比孩子大不了多少。

　　“每年的八月和九月，是豆蔻的最佳种植时间，将种子放到湿润的沙土中搅拌均匀……”阿加佩神采飞扬地赞叹，“这都是怎么发现的？我是说，这些详尽的播种方法，能想出它的人绝对是天才！”

　　说着，他笑吟吟地瞥了一眼杰拉德的方向，像是补救似的：“当然，我亲爱的朋友，能把这些秘方一字不漏的背诵下来，你也是绝无仅有的天才，我就是这么相信的。”

　　杰拉德不吭气，只是定定地盯着他，指望用自己阴鸷骇人的目光吓退眼前的幻象，阿加佩却像听到了什么夸大的赞美一样，微微红了脸颊，急忙辩解道：“我？我么，我肯定不是了。和你看见的一个样儿，我只不过用园艺的爱好，烹饪的爱好，来稍微弥补一下生活的空缺……唉，你知道的，人总得给自己找点事做啊。”

　　他仍然没有开口，但阿加佩却倾听着什么，点点头，嘴角露出点苦笑：“是的，你说得一点儿不错，莉莉是我的心肝。可是，我也不能把治愈痛苦的希望，一股脑地全寄托在她身上，她是我的女儿，是独立的活人，不是什么……什么心灵的止痛药之类的。我不能老是巴着她，利用她来忘记过去的悲惨经历，那成什么样子了？我宁愿她快快乐乐，没有负担地长大……”

　　注视着他，杰拉德忘记了当下的事，等到灯光越来越暗，直至“噗”地熄灭，他才如梦初醒，再用发抖的手去点燃烛火。

　　但当他快速抬头时，阿加佩的身影又消失了。

　　在杰拉德深陷噩梦的时候，阿加佩偶尔也会出现那么几次。惊惧的幻觉中，杰拉德完全能感觉到他那双柔软的手，手指上带着薄茧，手心微凉。

　　“怎么啦？”阿加佩焦急地问，“我在楼上听到了你的声音，你又做噩梦了吗？来，我扶你起来……”

　　杰拉德气喘吁吁，汗流浃背，心脏也疯狂跳动，失序地撞击着胸膛，带动得全身都在不规律的震颤。这感觉令人头晕目眩，想吐都吐不出来。

　　这是梦魇后的常规待遇，他本来早该习惯的，然而，在听到这个声音，在幻觉里接触了那双手之后，有那么一刹那，眩晕和惊厥皆如潮水般退去——夜晚万籁俱寂，整个世界真实而清晰，第一次如此坦然地呈现在杰拉德面前。

　　“喝点水，”阿加佩轻声说，“没事的，没事了……”

　　他开始一下下地抚过杰拉德的后背，语气舒缓而温柔：“别喝得太急，怎么样，好点了吗？啊，对了，你等等我。”

　　他起身离开了，也带走了最后一点温暖，杰拉德应该出声的，他应该让对方别走，应该去要求，去恳求，去祈求，但他木木地坐在床上，一声不吭，犹如石像。

　　片刻后，阿加佩回来了，同时带来了一阵虚幻的芬芳香气。他端着一杯热羊奶，里头加了蜂蜜，撒着厚厚的肉桂粉，还有一块上下漂浮的，云朵一样的棉花糖。

　　“做噩梦就该喝它，”他微笑着说，“这个家的惯例，我可没忘。”

　　杰拉德呆呆地望着他。

　　“好，”阿加佩坐在床边，接着打开一本书，“那我接着上次的继续念了？”

　　上次的什么？杰拉德不知道，也不想开口出声。他躺下了，像梦游一样躺下了。

　　“……沐浴着草木的丝丝茎络，顿时百花盛开，生机勃勃。西风轻吹留下清香缕缕，田野复苏吐出芳草绿绿；碧蓝的天空腾起一轮红日，青春的太阳洒下万道金辉……”

　　他用轻轻的，悦耳的声音，读起《坎特伯雷故事集》。杰拉德始终不发一语，但他最终奇迹般地睡着了，没有噩梦，没有夜惊，只有无尽的宁静将他包围。

　　在有限的时间内，午夜母亲终于短暂地原谅了他，愿意容他入怀。

　　等到白日燃起明亮的光辉，他没有醒；黑夜重新到来，他没有醒；第三天的傍晚，黄昏烧着血一般的颜色，杰拉德终于从这沉沉的一觉里睡醒，同时感到腹中饥渴，犹如里面藏着一个快要饿死的冤魂。

　　他放纵地吃了，放纵地喝了，他恢复精气神，像一个重获新生的人，再度踏上对摩鹿加的征程。

　　可是，人不是每次都能如此幸运，恰巧在大难当头时获得奇异的神启。很快，噩梦和自厌、焦虑的情绪，又再度造访他的神经，打破他平静的生活，阿加佩的救赎幻影，终究无法每次都出现在他身边。

　　——这就像永无止境的地狱，上一秒的安宁，只是为了衬托下一刻的狂躁和悲惨。

　　我要疯了吗？意识模糊的间隙，杰拉德恍惚地如此想道，莫非我已经疯了吗？

　　此时此刻，只有一腔复仇的业火充作他的脊梁骨，牢牢地支撑着他的事业与雄心。即便是最忠诚的下属，也不敢与他的视线对上，他们都说，那儿死气沉沉，藏着自毁的魔鬼，不是凡人该窥探的地方。

　　私下里，所有人交头接耳，谈论着他的异常与可怕，那些从葡萄牙来的人员完全深信了千眼乌鸦任何传说，事到如今，他们畏惧杰拉德，更甚于他们发誓要效忠的主人，巴尔达斯将军。

　　于是，等到巴尔达斯来验收计划进度的时候，他看到的是杰拉德，也是一个眼眶深陷，瞳仁漆黑，身影瘦长的活鬼。

　　即便是久经沙场的老将，也不由为眼前这个可怕的人心悸了一下。巴尔达斯罕见地斟酌着用语，缓缓道：“黑鸦先生，别让复仇的火焰如此急切地毁了你，没有健康的身体，一切都是徒劳的。你吃过什么东西了吗？这儿的白葡萄酒虽然比不上在曼努埃尔陛下的宴席上喝到的珍品，但也颇负盛名，我真诚地向你推荐它。”

　　杰拉德并没有听见他在说什么。

　　他的视线越过巴尔达斯，在他身后，阿加佩弓着半透明的背影，从炉膛里端出一盘热气腾腾的馅饼，苹果沸腾的甜香，顿时霸占了整个房间。

　　“说真的，这次应该是最成功的一次！”他高兴地笑着，“瞧，赫蒂太太，这是不是烤出你说的糖色了？”

　　“啊呀，真的哩，好先生！”女管家惊讶地高声道，“您做这事可真有天分！”

　　莉莉踮着脚尖，在烘焙的，苹果酱的香气中四处乱跑，轻巧得像风中的小精灵。她想偷偷把手指蘸进甜蜜浓稠的糖浆里，却被烫到了，只好生气地含着指尖。

　　阿加佩好气又好笑，给她用凉水冲手，目光一转，他也看见了他。

　　“你怎么站在那儿，我亲爱的朋友？”他挥挥手，“快来，尝尝这苹果酱的馅饼，看它能不能为你打包票，说它是你吃过最出色的！”

　　杰拉德再也控制不住澎湃的心潮，他已经分不出自己是谁了，是杰拉德·斯科特，还是千眼的黑乌鸦？无论如何，他怔怔地，情难自禁地向前迈步。

　　不知什么时候起，巴尔达斯早已离开，但他迈出的这一步，也惊扰了那天堂的幻象——阿加佩消失了，女管家抱着莉莉的身影消失了，苹果的甜香同样散得无影无踪，这里只有他，只有一个形销骨立的可怜虫。

　　杰拉德茫然地望着空房间，这一刻，难以言喻的挫败感涌上心头，继而化作绝望的发泄。他咬紧牙关，也没能抑制住发怒的咆哮，他就像灾难的飓风，疯狂地砸碎了描金的杯盘，砸毁了屋内的桌椅陈设。

　　遥遥听见这不祥的动静，大副冲进门口，以为又来了刺客。然而在一地狼藉里，他只看到自己半跪在地上的主人——惶恐地佝偻着身躯，前额几乎触碰到了地毯。

　　“大人？”他小心翼翼地问，“您还好吗？您需要什么吗？”

　　杰拉德深深地把脸埋进手心，浑身发抖，疲惫地呼吸。

　　“……馅饼。”他喃喃地说。

　　“什么，大人？”

　　杰拉德削薄的嘴唇动了动，他从手指的缝隙中露出一只眼睛，低声说：“我想要……苹果馅饼。”

第32章

　　在踏上异国的土地前，阿加佩并不是没有过惧怕和顾虑。他忧愁过很多事，担心莉莉会水土不服，被人欺负，担心自己不能很好地保护好赫蒂太太，担心他没法引起主教的兴趣，换来对方的庇护……他担心了这么多，到头来他忽然发现，这些事一件都没有发生，他们就在主教的势力范围内站稳了脚跟。

　　“暖棚的土壤肥沃，树苗的长势很好，从发芽到我今天早上测量的这段时间，已经长高了大约六寸。我还有余力，可以尝试着种一下胡椒，因为丁香的成熟期有些漫长，我担心事情会有变化。”阿加佩向胡安主教汇报，“别的……就没有什么了。”

　　主教盯着他，阿加佩想了想，赶紧补充：“主教阁下。”