当年离骚 第11章

“不要给朕看什么长篇大论，那些东西大臣们整天在朕耳边唠叨，烦都快烦死了，朕只要最简洁的答案，只要一个答案。”

皇上给了他们一炷香的时间思考，六位皇子只用半炷香不到就写出了答案，只有周棠一直磨蹭到最后。

趁着张喜收笺子的空挡，周杨悄声对身边的周棠说：“小七子，你怎么这么慢，是有字不会写吗？哪个字不会写，皇兄可以教你呀。”

周棠装作没有听见。

手里玩着紫毫笔，把笔杆子在手指间转来转去，这是他在扫荷轩无聊至极的时候常干的事，如今一手转笔功夫已经炉火纯青，连笔端的墨汁都能收放自如。

周杨还在奚落他：“你最擅长写什么字？大？小？人字会写吗？……哎哟！”

周棠手中的毛笔灵活地转动，突然一记倒甩，一坨浓墨啪地甩到周杨的脸上。

“小七子！你！”

周杨怒了，抓起自己的笔就要反击，完全忘记了场合，被皇上大声喝止：“杨儿，你干什么呢！”看到他脸上的墨汁，皇上不满道，“多大的人了，写个字还能写到自己脸上去。”

“不是，父皇，我……”

“行了。”皇上打断他，“你们的答案朕已看过了，谁答得最好，朕的心里也有数了。”

大家都安静下来，周杨只得暂时放下墨汁的仇，凝神听皇上的定论。

皇上把他们的答案一字排开。

大皇子周枫写的是：民为贵、减赋税；

二皇子周柠写的是：清剿贪腐、整肃朝堂；

三皇子周朴写的是：平流寇、安天下；

四皇子周柯写的是：开辟航道、鼓励通商；

五皇子周杭写的是：教化百姓、招安江湖；

六皇子周杨写的是：改制科举、选拔人才。

而七皇子周棠只写了两个字：定北。

周朴看到最后扑哧笑出声来：“定北？小七子你这是什么意思？周家自高祖皇帝以来就是太平盛世，西昭、南莱、北凌三个附属国全都俯首称臣不敢进犯，你这时候要平定北凌，岂不是没事找茬么！”

周杨也说：“就是，小七子你实在是杞人忧天了。”

眼看皇上面色沉郁，周柠已领悟过来，说道：“三弟六弟，话不能这样说，所谓居安思危，七弟的回答不无道理。”

周柯和周杭也看出了门道，纷纷附和说：“没错没错，居安思危。”“小七子也是在为国事担忧啊。”

周枫斜倚在座位上，似是有些气虚，没有发表什么意见。

皇上敲了敲茶盏，止住了他们的争论，转头问周棠：“你为何这样回答？”

周棠：“是父皇告诉儿臣的。”

皇上斥道：“胡说，朕只出了题目，何时与你们说过答案！”

周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”

第六章 碗莲忆

周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”

放下手中的茶盏，皇上步下大殿，顺着他的手看过去，沉着脸不置可否：“是么，我给什么提示了？”

几位皇子们也都翘首看着，心里直犯嘀咕：哪里？这小七子乱说的吧，哪里有什么提示？

“父皇，大殿中的这些箱子盒子的，都是今年邻国上贡来的贡品吧？”

“没错。”

周棠走到一堆贡品中间：“这些玉石温润透亮，想必是上好的踯躅玉，南莱盛产此玉，所以这几大箱子应该都是南莱的贡品。”

接着他又走向中间那一堆贡品：“这边有很多锦囊，又那么香，定然是西昭的香料了，所以这边是西昭的贡品。”

最后他走到大殿的右侧：“那这里就是北凌的贡品了。我听说北凌盛产铁矿，那里的寒玄铁铸造出的兵器最是锋利坚韧。可是很奇怪，这边尽是些金银珠宝，铁器却少之又少。”

周棠捏起一颗大珍珠：“这是南海珍珠吧，虽然也很珍贵，但北凌王何必舍近求远，花那么大力气去找南海珍珠，还不如送几块特产的寒玄铁省事。”

放下大珍珠，周棠说出了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁器，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁器。囤积铁器的最大用处，当然就是铸造兵器了，兵器是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”

玉石香料铁器，这些都是他从洛平给他的杂书里看到的，什么《通州志》、什么《大原广记》、什么《山水注》，洛平让他当闲书看着玩，他也没费心去记，压根没想到会应用在父皇出的考题上。

心里怎么想的，他就怎么说了出来。

周棠说完之后，二皇子周柠扫了他一眼，很快又移开视线，蹙眉不语。

五皇子周杭连忙上前去看，拿起北凌进贡的清单，上面密密麻麻的条目，唯独缺少铁器这一项：“父皇，七弟说得没错，而且往年北凌上贡的马匹至少五千，可这一次就只有寥寥两千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”

词语一出，皇子们顿时紧张起来，纷纷猜测着北凌王的野心。

皇上却不再与他们说这个话题了，他难得向周棠露出了笑意，指着满殿的宝物对他说：“棠儿，这些宝贝中，你可以任意挑选一个，朕赏你了。”

“多谢父皇！”周棠连忙谢恩，欢喜地去挑选赏赐。

这是父皇第一次给他奖赏，他激动得不知如何是好。

选什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，换一个。龙涎香？上次看见父皇送给大哥用的，应该是治病的吧，我要他何用，换一个。哇，这把匕首好锋利，要不就它吧……等等，刚刚那只小盒子呢？里面到底放了什么？

绕着贡品转了一大圈，周棠最终还是选了那只不起眼的小木盒。