九千岁 第44章

　　除此之外，还准备了大量艾草分发给百姓，几乎满城熏艾，以祛除疠气虫蚁等。

　　进入六月后，整个太原府城都弥漫着艾草的味道。

　　街道亦每日有人打扫，干净整洁，城中几乎看不到老鼠踪影。

　　但就在太原的疫情趋于平缓时，直隶却奏折不断，传来了噩耗——大名府，顺德符，宣府等地陆续出现了疙瘩瘟，且有蔓延之势。

　　殷承玉刚因山西情况好转而放下的心，又提了起来。

　　虽然早在当初山西灾民逃窜时，他就料到会有此一遭，可如今当真听闻噩耗，还是觉得心情沉重。

　　他找来了山西布政使荆卫山，将山西后续事宜交托于他：“山西诸事已经走上正轨，你按章行事，不会有太大错漏。直隶接连告急，孤需得回京主持大局，便将山西百姓交托于你了。”

　　荆卫山跟着他这些日子，也算是老树开花重燃起了斗志。骤然听闻他要离开，虽有一瞬的惶然，但很快就镇定下来：“臣定不辜负太子殿下之托。”

　　*

　　六月十二，殷承玉返京。

　　他出京之前，只知会了外祖父虞淮安与郑多宝等少数几个亲信，其余大臣是在数次找人都扑空之后，才发觉太子悄无声息去了山西赈灾。

　　只是这时人已经走了，他们闹也没处闹。加上一直称病不上朝的虞首辅出面坐镇朝堂，倒也没人敢生出事端。

　　殷承玉回来时，直隶各州府的疫情折子已经到了内阁。

　　他甫一回京，就召集了内阁大学士们商议直隶防疫之事，将许多事情布置下去，终于能歇下来喘口气时，已经过去了三四日。

　　殷承玉放下奏章，看了眼外头暗沉的天色，疲惫地叹出一口气。

　　习惯性想要叫薛恕自己按按头，张了口却又反应过来，现在是在慈庆宫里，薛恕这会儿并不在。

　　他往后靠进圈椅里，按了按眉心，唤郑多宝进来。

　　门扉发出一声轻响，郑多宝轻手轻脚走进来，将一碗面放在了案上。

　　殷承玉看一眼热气腾腾的面，皱了皱眉：“怎么这会儿还送了面来？”

　　他说着觉得不对，抬头去看，却见垂手站在边上的竟是薛恕。

　　“你怎么来了？”殷承玉挑了挑眉，眼里泄出些许笑意。

　　“今日是殿下生辰。”薛恕看着他道。

　　殷承玉愣了一下，方才反应过来：“前几日好像郑多宝提过。”

　　回京之后他因为直隶疫情焦头烂额，当时郑多宝来问他，他便随口说了今年不办。

　　没想到薛恕竟然还记着。

　　他眼里笑意愈浓，睨了薛恕一眼：“你这是一碗面便将孤打发了？

　　薛恕抿唇，自怀里将一个锦盒拿出来：“面是郑多宝准备的，这才是臣的贺礼。”

　　他垂着眸，将锦盒递到殷承玉面前。

　　殷承玉接过，并未避讳地打开，就见不大的锦盒里，放着一枚翠玉吉祥扣。

　　吉祥扣玉质清透，是难得的佳品，显然不是匆匆寻来充数的物件。

　　“你倒是有心。”

　　殷承玉并未推拒，将锦盒收了起来。又故意问道：“你是何时生辰？”

　　经历过一世，他当然知道薛恕的生辰。

　　只不过上一世，他拢共也就给薛恕过过一回生辰罢了。

　　他还记得当时他将费心挑选的礼物送给薛恕，结果薛恕似乎对他的贺礼并不满意，说什么“殿下何必费心挑选礼物，你不就是咱家最好的礼物”。之后自然又有各种借口，强留在他寝殿中，百般折腾于他。

　　自那次之后，殷承玉便再没给他送过生辰贺礼。

　　虽然薛恕仍然会因为他不送贺礼而发怒，进而再来折腾他。但左右是要遭折腾的，他可不愿意白白带着贺礼送上门去。

　　而薛恕大约也是为了和他较劲，后来每年逢他生辰之时，总要第一个送上贺礼。

　　送礼的锦盒看着富贵光鲜，实则内里装的都是些见不得人的玩意儿。

　　“七月十六。”薛恕回道。

　　“恰好比孤晚了一个月。”

　　想起上一世薛恕给他送的那些玩意儿，殷承玉心底的恶意又翻涌起来，他意味不明地笑了声，拖长了调子道：“等你生辰之时，孤也给你送份贺礼。”

　　作者有话要说：

　　殿下：给你送点上一世没有的东西：）

　　狗勾：？

第42章

　　若不是殷承玉问起，薛恕几乎已经忘记了自己的生辰。

　　他已经很久没有过过生辰了。

　　隆丰十四年夏，鱼台水灾之后接着大疫。当时死人无数，无人收敛的尸体泡在污水里，肿胀发臭。连带着那段回忆都仿佛染上了尸体的腐臭。

　　而他接连失去了至亲之人，每每回忆起那段晦暗无光的时日，总感觉整个人如同陷入了不见底的泥沼之中。泥沼底下沉着至亲之人的尸骨和无数冤魂，他们攀附在他身上，拉着他不断往下沉。

　　只有殷承玉如神祇凌空而来，不染半分尘埃。朝他伸出手，带他重入尘世。

　　记忆里母亲做的热气腾腾的长寿面已经逐渐模糊，取而代之的是殷承玉愈发清晰的面容。

　　雪岭梅清清冷冷的香气驱散了记忆里的腐臭，他目光懒洋洋地看过来，含着笑意对他说：“等你生辰之时，孤也给你送份贺礼。”

　　薛恕心里便也重新燃起了期待。

　　经年之后，至亲不在，孑然一人。但尚有殿下会惦记着他的生辰。

　　因为心里怀着期盼，与往常一般无二的日子竟也变得度日如年起来。

　　薛恕白日里在西厂，并不能去慈庆宫，更不能如同在京外时时时跟随左右，只能借着在宫中行走办差的机会远远瞧上一眼。

　　因为直隶疫情蔓延，这些日子殷承玉频频召官员入宫议事。

　　他穿着庄重的太子朝服，精致漂亮的眉眼沉着，端方持重，气势迫人。

　　薛恕的目光遥遥追随着他，将他从头到尾打量一遍，刻在心里。

　　看见他腰间并未佩戴自己送的吉祥扣时，难免有些失望。

　　大约是这些日子殿下待他的态度越发宽和纵容，让他行事也越发大胆起来。

　　这日入了夜，薛恕在榻上辗转片刻，便又悄悄去了慈庆宫。

　　殷承玉果然还未休息，正在弘仁殿处理政务。

　　因不必见外人，他只穿了件绛紫常服。广袖长袍布料轻薄垂顺，却偏偏在腰间收出一截勾人曲线。浓郁的紫色衬得他肤色如羊脂白玉。

　　端坐案前，眉眼清冷，一派尊贵。

　　薛恕屏息凝神看他，一时不察，便被巡逻的护卫发现了踪迹。

　　“何人窥探？！”

　　薛恕心神顿收，在护卫过来前，藏身到了不远处的大树上。

　　护卫过来巡视一圈，并未发现人影，疑惑地四处巡查。

　　倒是俯首处理公务的殷承玉听到动静，询问之后心里便有了数，随意寻了个借口将护卫打发走了。

　　护卫离开之后，殷承玉看了看空无一人的窗外，压着怒意道：“还不滚出来？”

　　薛恕从善如流地跳下树，仔细拍打干净身上的尘灰，才从窗外翻了进来。

　　殷承玉搁下笔，拧眉训斥他：“你最近真是越来越放肆了。”

　　这点训斥对薛恕来说不痛不痒，他恍若未闻，眼睛直勾勾看着殷承玉腰间，那里只佩着一块蟠龙璧，问：“臣送的吉祥扣，殿下怎么不带？”

　　那是他精挑细选许久的贺礼。既能让殿下随时戴在身上，也不会叫人瞧出端倪，坏了殿下的布局。

　　没想到他半夜潜入东宫，竟然就为了这么点小事，殷承玉面上怒意更浓；“孤的衣物配饰自有郑多宝安排，你莫要得寸进尺。”

　　薛恕抿着唇没应声，但看他眼神，就知道他半点不知错。

　　说不得还挺委屈。

　　殷承玉可不爱惯着他，将手边的纸张捏成团掷在他身上：“若无正事，便赶紧滚。再敢夜闯，下回便送你去昭狱小住！高远那些人可等着捉你的把柄。”

　　薛恕没能讨到甜头，还遭了一番训斥，只能不甘不愿地走了。

　　*

　　整个六月间，殷承玉都在为直隶疫情劳心。

　　虽然早有防范，但直隶各州府人丁密集，再加上早间山西难民四处逃窜，混入了当地流民当中，导致疙瘩瘟在流民当中迅速传开，紧接着便传给了普通百姓。

　　疙瘩瘟蔓延迅速，各州府不断告急，从兵力到劳力，从银两到药材。整个直隶如同无底洞般，把将将富裕一些的国库又榨得空空。

　　殷承玉为了防止直隶疫情继续蔓延，不计损失，先是命重兵封锁了爆发疫情的州府，接着便下了严令，所有百姓必须待在家中，不许随意外出。若有流民，全部强行送入善济堂。同时还切断了州府几条主要的水陆往来通道，防止人丁流动。

　　城中官兵则分为数支队伍，一队负责每五日挨家挨户派发米粮和防疫药材；一队负责清理街市，捕杀老鼠；再有人数最多的一队，则一日两次核查城中百姓情况，若有病者，立即送往疠人所。

　　如此虽然暂时控制住了疙瘩瘟在城中继续蔓延，但也使得直隶各州府愈发人心惶惶。

　　就在日益紧张的气氛当中，又闹出了事——有部分州府官兵中饱私囊，贪墨赈灾米粮，并未将粮食和药材派发到百姓手中。被迫待在家中的百姓无法外出，又断了粮食，与官兵起了冲突，死了人。

　　虽然后来贪墨的官兵已经被处置，事件也已经平息。

　　但朝中仍有官员对殷承玉的强硬手段不满，认为他为了一场疫病就浪费兵力耗空国库，还惹得天怒人怨，实在太过小题大做。

　　其中又以次辅邵添为首的官员意见最大，好几次殷承玉拟定的防疫之策，都因为邵添等人的反对而争论不断，以致迟迟未能施行。

　　殷承玉发了几场火，陈明厉害，但无济于事。

　　这些人并未见识过上一世大燕被疙瘩瘟肆虐后的惨况，今生山西疫情又控制得颇好，反而使得这些迂腐的官员认为疙瘩瘟与寻常疫病没什么不同，觉得他小题大做。

　　到六月下旬时，望京城内亦出现了疙瘩瘟。

　　一开始是酒楼的伙计发起了高热，之后酒楼里接连数人身上生了肉核。待去医馆诊治时，又传给了医馆的病人和大夫……

　　等消息报到殷承玉处时，京中已经死了十几人，就连五军都督府中亦有将士染疫身亡，而染疫未发者更是不知凡几。

　　殷承玉得知消息之后，立即命薛恕带四卫营精兵封锁了望京城，接着开始挨家挨户排查患病之人。