郅玄 第12章

　　他试图看清前方，刚刚抬起头，大量的碎冰和石块就迎面袭来。若非闪躲及时，就不是在额角留下血痕，左眼都可能被刺穿。

　　“公子，莫要起身！”

　　在戎右的提醒下，郅玄立刻趴低身体，依靠车壁的阻挡，避开袭来的雪花和冰棱。

　　随着风力进一步增强，甲士也无法继续维持队列。甲长扯破了嗓子，声音照样被风雪掩盖。命令无法有效传达，周围一片黑暗，再是训练有素也难免陷入惊慌。

　　由于两国甲士同在会猎台下列阵，多数人混乱时搞不清方向，很快混杂在一起。距离五步都无法分辨，只有面对面，依靠对方身上的皮甲颜色才能辨别身份。

　　大量战马受惊，带着战车左冲右突，几次差点碾压甲士。

　　有卿大夫狠下心，命驾车者和戎右杀马，勉强使车停下。不等车上人松口气，突然被后方奔来的战马撞飞，摔倒在地，差点被车轮碾压。

　　郅玄躲在车壁后，在飞驰中，恰好看到一个落下战车的身影，看穿着打扮应该是北安国氏族。

　　该人落地后并未陷入惊慌，而是抄起甲士掉落的长戟，横扫对面奔来的战马。

　　刹那之间力量相抵，木制的戟杆和马腿一并折断。

　　失去战马的牵引，战车因惯性继续向前，最终倒扣在地上。车上三人身手了得，反应也相当快，在车身倾覆的同时纵身跳了出来，避免被车厢压住。

　　危机并未就此解除。

　　混乱中，有数匹受惊的战马横冲直撞，眼看就要撞飞地上之人。

　　“小心！”

　　事情发生在眼前，郅玄来不及多想，在擦身而过时，单手抓住车栏，身体探出，毫不犹豫地递出另一只手。

　　“快抓住！”

　　战马近在咫尺，对面的人没有迟疑，牢牢握住郅玄的手臂，借势纵身前扑。

　　在手腕被抓住时，郅玄用力握住对方的胳膊，十分有默契的向后一拽，成功将对方救上战车。

　　情势危急之下，双方都使出全力，郅玄被带得向后栽倒。

　　“公子！”

　　戎右大吃一惊，奈何正帮驾车者控马，脱不开手，来不及相救。好在被救上车的人反应极快，前冲时单手撑住车壁，另一只手护住郅玄，覆上他的后脑，几乎是将他揽在了怀里。

　　剧烈的呼吸在两人之间传递，距离近得能听到对方的心跳。

　　郅玄有些后怕。

　　救人时他完全没想太多，若不是对面的人反应够快，真撞到车壁上，最轻也是脑震荡。

　　战车继续飞驰，在戎右和驾车者的努力下，战马逐渐被控制住，车速也随之减慢。

　　郅玄抬起头，眼前垂落一截编有珍珠的冠绳，赤红的色泽映入眼帘，冰雪气息中透出一丝木香，让他下意识抽了抽鼻子。

　　“救命之恩颢记下，日后必有回报。”被郅玄救上战车的不是旁人，正是昨日曾在军前致礼的公子颢。

　　话落，他便松开手，拉开两人之间的距离。

　　郅玄揉了揉后脑，朝对方颔首，没说“不用客气”之类的话。这份人情来之不易，虽然不在计划中，对他却有极大的好处。既然对方主动开口，他自然没有推出门外的道理。

　　随着时间过去，风逐渐减弱，云层中透出几道缝隙。

　　大地不再被黑暗笼罩，陆续有战车被控制住，甲士经历初时的混乱也开始重整队伍。

　　两国卿大夫迅速奔至会猎台下，确认西原侯和北安侯安然无恙才纷纷松了口气。这份放松并未维持多久，众人紧接着又皱起眉头，出战之前遭遇这样的天候岂非是恶兆？

　　巫被带到会猎台下，他们的样子都很狼狈。其中两人不见踪影，经查实，都在混乱中被战马踏伤，已经无法行动。

　　“君上，此股怪风自北而来，当伐狄戎大部！”

　　两国的巫均席地而坐，用龟甲占卜，得出同样的结论：风自北来，象征北方有异相，是为恶兆，更是上天予两国警示，当伐胡！

　　乩言一出，迅速传遍全军。

　　众人顿时醒悟，原来这股怪风是警醒他们，北面的部落不老实，很可能有大动作。如此一来，就不能像计划中灭两三个狄部了事，需要狄戎一起收拾，让他们彻底知道厉害！

　　在乩言的驱使下，众人的情绪迅速由惊疑转变为愤怒。

　　每岁狄戎均要南下，两国边境常年被侵扰，始终不得安宁。这些胡人战斗力一般，跑起来却比兔子都快。一旦有漏网之鱼，他们就会像荒原上的野草长出一茬又一茬，完全杀之不尽。

　　此次两国会猎，本以狄人为目标，主要是赵颢从东北方驱赶来的几个部落。

　　如今情况发生变化，在巫卜出乩言后，西原侯和北安侯同时下令全军出征，将能找到的狄戎全部清扫干净。

　　“出兵！”

　　“伐胡！”

　　国君命令下达，甲士齐声高喝，吼声震天。

　　西原侯和北安侯商议之后，决定不需等到明天，今日就出征讨狄戎。两万余甲士碾压向北，足以将国境附近的部落尽数拔起碾得粉碎。

　　出于会猎盟约，两国国君并未出征，留在各自营盘，由雄壮甲士护卫。

　　西原国和北安国的卿负责整军，战车战马在边境铺开。

　　每辆战车后都跟随数甲步卒，再由一定数量的战车联合起来，组成人数在四百至八百的曲和部，由两国的卿大夫率领向北进发。

　　运送粮秣的役夫和奴隶将随后跟上，确保军队粮食供应，并在战斗结束后收起战利品，将大群的马牛羊赶回郊地。

　　军队整装待发，战旗纷纷立起。

　　苍凉的号角声和隆隆的鼓音响彻荒原，催生两国军队的战意，也为靠近边境的狄戎敲响了丧钟。

　　西原国的军队以密武、羊皓和范绪率领，讨伐的方向多为戎人游牧。郅玄手下两甲归入范绪所部，被安排在队伍中心，不会第一时间接触战场。

　　不过郅玄也明白，安排归安排，一旦同戎人部落遭遇，尤其是大部落，他不可能置身事外。无论能否取得战果，该冲必须要冲。

　　基于身份，他必须如此。

　　号角和战鼓声中，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前，甲士随战车前冲，如洪流袭向草原。

第十四章

　　越向北走越是荒凉，茫茫草原尽被积雪覆盖。

　　风卷着雪花打着旋，在空旷的野地中碰撞，声音凄厉刺耳，夹杂着远处的狼嚎声，异常骇人。

　　战车上，郅玄裹着斗篷举目四望，空旷的原野一望无尽。枯草、矮树，山丘全部埋在雪下，除了无边无际的白，再不见任何色彩。

　　队伍顶风前行，斥候纵马来回奔驰，马蹄印呈扇形扩散，很快又被飞雪覆盖。

　　每次大军征讨狄戎部落，最难的不是打败他们，而是如何找到他们。

　　军队从郊地出发，满打满算已经过去六天，除了偶尔遇到的野兽，连戎人的影子都没发现。

　　出发不久，密武、羊皓和范绪就决定分开，各自率领三千余人前往不同方向，务求能在最短时间内找到目标。

　　郅玄跟随范绪的队伍转向西北，沿途遇到冻死的牛羊，血肉已被分食，仅剩下残存皮毛的头颅和骨头埋在雪下。

　　过一处冰冻的河流时，遇到迁移的鹿群和追踪在后的狼群，还遇见一头体型巨大的猛虎，虎皮如今就在范绪的战车上。

　　按照牛羊散落的方位，众人本以为能很快发现目标，可是找了几天，斥候派出六七波，始终没发现半个人影。

　　随着队伍深入草原，周围的一切愈发荒凉。除了饥饿的野兽，再没发现任何牛羊的踪迹，连块骨头都没有。

　　这可不是个好消息。

　　戎人以游牧为生，牲畜就是他们的命。雪灾中冻死的牛羊不在少数。除了最开始，沿途再没有任何发现，很可能队伍找错方向，前方根本没有戎人部落。

　　这样的发展着实令人沮丧。

　　先前中军将粟虎率军灭戎八部，立功者多出自中军。此番抽调上军下军随国君会猎，立功机会就在眼前，偏偏找不到目标！

　　将众人的神情尽收眼底，郅玄设身处地想了想，很能理解他们的心情。战功原本唾手可得，偏偏自己长腿跑了，如何不令人沮丧？

　　仔细考虑之后，范绪决定再派出一队斥候。如果继续无功而返，就只能停止前进，大军打道回府。

　　本次不同于寻常出征，两国国君身在郊地，无论西原国还是北安国的军队都不可能长时间滞留草原。留给范绪等人的时间并不多。一直找不到戎人的踪迹，哪怕心中不甘也必须如期返回。

　　相比范绪等人的糟糕心情，郅玄反倒十分淡定。

　　早在离开西都城时他就打定主意，本本分分做个打酱油的角色。中途出现在两军阵前实是一场意外。如今随大军征北，恐将无功而返，国君送他的战功化为泡影，却也不觉得遗憾。

　　想要征讨戎人，今后有得是机会。

　　即使范绪大多数时间表现出中立，不偏向任何一方，郅玄还是十分谨慎，不希望再出现任何变数，让对方更多注意到自己。

　　只可惜，他的愿望没能成真。

　　最后一批斥候派出，众人本没报多大希望，甚至已经减慢行军速度，准备随时调头返还。没料到马蹄声传来，斥候带回消息，前方发现戎人部落踪迹。

　　“有帐篷兽栏，还有马牛羊。”

　　斥候经验丰富，从营地状况迅速推断出该部落遭遇变故，应该迁走不久。

　　范绪等人大喜过望，立刻下令全军加速，前往斥候发现的地点。

　　郅玄的战车行在队伍中段，遇到斥候奔驰而过，立即叫住对方，询问营地的详细情形。

　　“禀公子，营地内有帐数百，木栏甚大，应为大部，人数过千。”斥候言简意赅，告知郅玄探查的情况。

　　“千人部落？”

　　郅玄靠在车上，紧了紧身上的斗篷，猜测该部仓促迁移的因由。想起之前那场怪风，心中隐隐有了答案。

　　几名斥候在前引路，队伍很快找到营地所在。

　　如斥候所言，营地中散落大量的帐篷，还有部分生活器具。木搭的兽栏被风雪压倒，里外均散落牛羊的尸体。

　　营地附近有死去的马匹，倒塌的帐篷和兽栏边有被雪压住的戎人。

　　这些人以老人和孩童为主，身上裹着兽皮，个别脚上竟没有穿鞋。由于长时间埋在雪下，身体青紫，拨开纠结的头发，五官相貌和西原国人有不小的区别。

　　“有砸死的，也有受伤后冻死的。”几名甲士上前查看，发现死者脑袋和身上的伤口。

　　郅玄命驾车者驱车向前，停在范绪车旁，看到被挖出来的戎人，对照营地状况，更加肯定之前的猜测。

　　这支部落应该不是主动迁走，而是遭遇怪风，受到不小的损失。害怕怪风再次袭来，不得不仓促离开。

　　甲士探查过整座营地，扩散开搜寻雪下的痕迹，很快发现部落迁移的方向。

　　范绪当即下令追袭。

　　“追！”

　　命令从一辆辆战车上下达，包括郅玄在内，军中氏族均竖起战旗，将旗杆牢牢插在车上，并用绳索捆绑。