郅玄 第247章

　　途经一座废弃的小城，队伍停下休息。

　　探路的骑士返回，言前方道路积雪，林中有虎吼，夜间赶路恐会不便。

　　“君上有令，归营，今日不行。”

　　“诺！”

　　彼时，诸侯聚在郅玄大帐，各自面前设有小鼎，鼎中汤汁沸腾。

　　该类鼎原本是用来盛炖肉，经过厨的巧手，在下方添加烧炭的铜炉，成为另类版的火锅。

　　切好的兽肉和禽肉满盘送上，还有冬日难得一见的菜蔬。

　　国君们仿效郅玄动作，夹起肉片放入鼎中，变色翻卷后夹出，蘸上特制的酱送进嘴里，鲜美的味道瞬间爆开，充斥味蕾。

　　美味！

　　冬日里这样吃，胜过炖肉百倍。

　　国君们顾不得多言，下筷速度疾如旋风，面前的肉和菜眨眼清空。

　　庖现解一批牛羊，厨忙着整治鲜肉，足足忙了一个多时辰才满足诸侯所需，让国君们满意放下筷子。

　　餐桌陆续撤下，侍人送上甜汤，饮之既能消食又能解腻，众人甚喜。

　　“此汤……”有国君饮下一口，细细品味，现出疑惑之色。

　　汤有甜味却不齁嗓，不是常饮的蜜，也非饴和甘草。汤色也有些古怪，若非信得过西原侯，知晓他不会在汤里下毒，国君们未必会饮。

　　“是糖。”郅玄饮尽甜汤，放下汤碗，当场为众人解惑。

　　糖？

　　国君们面面相觑，满心疑惑不解。

　　“请问君侯，糖是何物？”

　　有人提出疑问，郅玄命侍人取来糖罐，当着众人的面打开，不只说明糖的用途，连出处也和盘托出。

　　赵颢面色如常，全不似众人惊讶。郅玄用甜菜制糖，早就写信告诉他，还邀他加入。第一批出产的糖中有他两成。

　　北安侯亦有耳闻，碍于身份没有详细询问，一直未能亲眼得见，今天也是第一次品尝。

　　至于东梁侯，郅玄种甜菜的地界原属东梁，在国战后割让。虽然势力已经撤走，但破船还有三根钉，西原国的种种举措他多少能听到些风声。

　　对郅玄不种粮反而大面积种菜的举动，东梁侯很是想不通。后来忙着讨伐东夷，不得不将事情搁下，没有再设法探听。

　　土地已经不属于东梁，不管郅玄要在地里种什么，即便是抛荒都与他无关。

　　如今答案揭晓，再看帐内众人反应，东梁侯不免叹息。

　　走一步观十步，西原侯之智他不及也。

　　“无需寻蜂也不耗粮，种菜熬制既可得糖。”

　　最开始，郅玄的确想独揽生意，顶多加上赵颢，再给北安侯喝点汤。

　　不想计划没有变化快，诸侯会盟提上日程，在对外开拓时各国捆在一起，必须团结一心，至少早期必须如此。这就需要利益维系。

　　经过慎重考虑，郅玄决定分出糖利。

　　闻弦歌而知雅意，郅玄透出口风，帐内众人立即猜出他的打算。

　　出乎郅玄意料，国君们对糖十分动心，却没一人想要种植甜菜，更无意获取制糖方法，只希望从郅玄手里购糖，或自己享用或对外交易。

　　目睹众人反应，郅玄有短暂费解，其后一拍脑门，想到氏族独特的作风和家训。

　　家为本的价值观主导下，氏族轻易不会觊觎他人之物。同阶层之间不好撕破脸，除非想结死仇。向下则为欺人，会被天下氏族不耻。

　　奉行礼仪的时代，氏族的一举一动都要守礼。

　　如郅玄这般放飞自我，敢于在时代底线上蹦迪的实在少之又少。这也是郅玄名声两极分化的重要原因。

　　姻亲之间会宽松一些。

　　结两姓之好本质是家族联合，互相帮助扶持。在部分利益上互通有无，做出一些让步不足为奇。

　　没有这样的条件，诸侯再眼馋也不会想去从郅玄手里分一杯羹。

　　赵颢和郅玄有婚盟，接下来两成利益毫无负担，但也会从其他利益上置换补偿。

　　北安侯是赵颢的父亲，同郅玄算是亲戚。然而赵颢分出北安国，今为南赵国君，实质意义上分家别支。

　　在制糖一事上，北安侯摆明立场，无需郅玄特殊照顾。有他为典范，其他人更不能取利，必将氏族礼仪严守到底。

　　明白众人打算，郅玄没有强求。

　　计划改变也无妨，不过是从让利者变成批发商，从分出部分利益变成大把赚钱。怎么看都是他赚了。

　　至于利益维系，可以另想他法。

　　国君们不种甜菜却都想买糖，围绕份额展开激烈讨论。

　　郅玄稳坐钓鱼台。在众人吹胡子瞪眼时，侧过头和赵颢说话，提到南方的稻米和甘蔗。

　　甘蔗同样能制糖，可惜传入不久数量不多，鲜少为人所知。现下仅在南方诸侯国上层流通，被称为“柘”。

　　国君们讨论得热火朝天，完全忘记了时间。

　　最终讨论出的结果未必让所有人满意，好在大部分人可以接受。郅玄趁机抛出甘蔗，言明南方能种，多是野生，国君们大为动心，部分南方诸侯主动让利，最终定下章程。

　　拿着临时刻印的竹简，国君们很是兴奋，多数人彻夜未眠。

　　隔日上午，前方的路清理出来，队伍继续启程。

　　寒风呼啸中，众人距祥地越来越近。

　　郅玄推开车门，一阵冷风卷入，刹那的寒意使他裹紧斗篷，头脑愈发清醒。

　　白茫茫的雪幕中，隐约望见矗立的高大祭台。

　　祭台位于祥地正东方，由巫占卜之后择定位置，是为会盟专门搭建。

　　整座祭台高过五米，堪比一面城墙。地基是长方形，四面为梯形，越向上越窄。顶端十分平坦，有献祭的土台，台上尚未立鼎。

　　队伍众人望见祭台，知晓目的地近在咫尺，欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。

　　声音引来驻扎祥地的先头部队，望见飘扬在风雪中的旗帜，当即出声应和，击盾牌高呼。

　　声浪席卷荒原，山呼海啸一般。

第二百五十章

　　一夜之间，祥地大变模样。

　　役夫和奴隶顶风冒雪清理出大片空地，挥舞着重锤打下木桩，扎起帐篷，建起一座又一座营盘。

　　卒伍带着役夫出营伐木。

　　夜色笼罩下，密林中持续传来兽吼，是伐木队遇到觅食的猛兽，展开一场激烈的战斗。

　　狼嚎声穿透风雪，在暗夜中传出极远。

　　白色巨狼越过营门，率领狼群直扑密林。在它们身后是全副武装的甲士，腰佩长刀背负强弓，专为狩猎林中猛虎。

　　附近营地的甲士见状，无不面露歆羡。

　　西原国的铁甲和兵器天下闻名，威力巨大的攻城器械更为人津津乐道。可惜大多数人只闻其名未见实物，通过各种渠道打听，获得的情报也十分有限。

　　唯一见证奇迹的是东梁侯，付出的代价是半境国土。

　　再没眼色也不会打听到这位头上，除非日子过得太顺，想寻找一下战争刺激。

　　东梁国乃四大诸侯国之一，打不过西原国还收拾不了别人？

　　基于此，大小诸侯心痒无比也不敢踩线，互相议论时都万分小心，唯恐传入东梁侯耳中，被对方记上一笔。

　　狼群在前方带路，西原国甲士一路跟随。手中火把排成长龙，火光在风中摇曳，绵延成橘红光带，在暗夜中格外醒目。

　　距密林不到十步，狼群骤然加速。

　　耳边传来虎吼，枝头积雪震碎，簌簌向下飘落。

　　“弓！”

　　深谙狼群反应，带队的甲长举起右臂，甲士在奔跑中张弓，动作整齐划一，速度丝毫没有受到影响。

　　虎吼声愈发清晰，风中飘来一丝腥甜，是血的气息。

　　不知是野兽还是人。

　　甲长神情一凛，向天射出一枚响箭。

　　不多时，林中传来回应。

　　见状，甲长和甲士齐齐松了口气。

　　伐木队出营许久不归，林中又传来虎吼，郅玄不放心，命人前往查看。为防止意外发生，特地派出狼群为甲士带路。

　　甲长奉命前来，不担心遇到猛虎，唯一担忧的是人员伤亡。

　　凡是新军出身皆知国君作风，人命至关重要，轻易不能舍弃。就算是身受重伤，营内有医，各个医术精湛，不惜好药尽心照顾，临到鬼门关也能拉回来。

　　君以国士待我，我必国士报之！

　　新军上下深感国君恩义，愿为君上竭忠尽智，鞠躬尽瘁，肝脑涂地。

　　这样一支虎狼之师，敢问天下何人能敌？

　　身经百战的北安侯，看到这支军队也面色凝重。回想数十年前的那场国战，如果当时的西原国有这样一支军队，北安国恐怕占不到任何便宜。

　　赵颢也对新军很感兴趣。在了解到新军的训练方式和物资需要后，破天荒发出叹息，打消了借鉴经验的念头。

　　郅玄为练新军不计代价，花费的钱粮数目之大，在别国能抵三军。

　　从衣甲到武器，从饷银到餐食，新军无不超群拔类。

　　充足的物资供应下，新军的训练时间和训练强度无人能比，走上战场难遇强敌，堪称精锐中的精锐。

　　要打造这样一支军队，必须做好国库搬空的准备。

　　纵观天下诸侯，中都城囊括在内，除了郅玄，恐怕没人能够做到。即使能拿出同等数量的钱粮，顶多支应一时，无法长期供应。

　　反观郅玄，生意一桩接着一桩，短短几年内规模迅速铺开，在各国中独占鳌头。自己赚钱不算，还带着西原国氏族一起赚，仿佛是抱着聚宝盆，日日夜夜都在捞钱。