郅玄 第7章

　　锋利的箭矢撕开冷风，继响箭之后，呼啸着从头顶飞落。

　　狄人们惊恐万状，即使是最勇猛的头领此刻也无法保持镇定，而是和部落成员一同发出惊叫：“跑，丢掉东西快跑！”

　　骑士们不断迫近，箭雨随之落下，马背上的颠簸丝毫不影响他们的准头。

　　狄人们分散奔逃，仍逃不开飞来的箭矢。锋利的箭簇擦身而过，黑色的箭杆扎入雪地，箭尾晃动嗡鸣，足见力量惊人。

　　中箭的狄人发出惨叫，一个接一个倒在雪地上。抢来的东西散落遍地，几只袋子散开，洒落出带壳的粟米。

　　三波箭雨之后，骑士们将弓箭挂回马背，抓起锋利的短矛，矛身平举，矛尖微微向下，在奔驰中改变队形，如锋利的尖锥凿向前方目标。

　　狄人只顾着奔逃，连回身迎战的勇气都没有。

　　他们如同被猛虎盯上的羔羊，脑子里只有一个念头：逃，不顾一切向前逃！

　　短矛破风而来，锋利的矛头穿透狄人的后背，强大的力量将他们带向前，如楔子般扎到地上。

　　惨叫声中，狄人头领落马，一支短矛穿过他的后心，从前胸透出，惯性将他带飞出去，重重摔落在雪地上。

　　马继续向前狂奔，马上的女人拼着受伤翻滚落地，不顾被反绑的双手，撑着膝盖爬到狄人头领身前，在对方惊恐的目光中张开嘴，凶狠咬住了他的喉咙。

　　女人用力撕扯，直至将头领的喉咙咬碎，连皮带肉撕咬下来，留下一个偌大的血窟窿。

　　狄人头领扭曲着面孔，在恐惧和绝望中气绝，女人仰起头，满脸都是被喷溅的血。

　　骑士们结束战斗，清点地上的尸体，一骑来到她身边，问道：“赵地人？”

　　女人用雪蹭掉脸上的血污，张口就是熟悉的乡音。

　　确认她的身份，骑士当即翻身下马，抽刀割开她身上的绳子，问道：“能动吗？”

　　“能！”女人站起身，不用骑士帮忙，抓过狄人留下的马。在获得许可后，开始清理地上的粮食和肉。

　　骑士留给她一把匕首，跃身上马，返回到队伍之中。

　　死去的狄人被丢在原地，附近的野兽不会放过填饱肚子的机会。等到春暖花开，这里不会留下半块骨头。

　　女人目送骑士们离开，收拾好粮食和肉，用骑士留下的匕首割下狄人的头颅。她要把这些带回去，祭奠死去的亲人和族人。

　　骑士们聚集之后，没有走出多远就同另外三支队伍汇合。分散的骑兵聚到一处，身上皆带着血气，显而易见，这次南犯的狄人数量之多。

　　曲长策马奔驰整束队伍，骑士们陆续停止交谈，按照命令归拢。

　　苍凉的号角声传来，远处地平线，烈烈旗帜招展。

　　身披赤红的甲士列队向前，整齐的脚步碾压过茫茫雪原。

　　队伍之前，一部战车迎风而过，戎右驾车者俱在，车厢内却是空空如也，不见其主。

　　甲士持续向前，同骑兵汇合。

　　双方在雪中等待，狂风也无法撼动众人分毫。

　　大概过了半炷香的时间，又一支骑兵抵达，为首之人手持长戟，戟上血痕未干，包裹其上，覆盖一层醒目的红。

　　待到近前，骑士拉住缰绳，反手将长戟投掷在地，掀起面甲，现出一张修眉朗目，俊雅之极的面容。

　　来者不是旁人，正是赵地之主，北安侯嫡次子赵颢。

　　北安侯同西原侯相约会猎于郊，因同赵地比邻，赵颢奉命先一步赶往，为会猎前的仪式筑起土台。

　　途中遇到狄人扰边，赵颢将队伍分成数支，分批追击南下的部落，自己更亲自率领百名骑兵清扫边境。

　　过程中遇到屡次进犯的大部落，赵颢会一边追击一边驱赶，迫使他们迁往郊地。

　　两位诸侯会猎，总要有些上得台面的猎物才好。

　　数场追袭之后，队伍重新汇合，骑士下马，步卒以长兵支地，戎右恭敬上前，高声道：“请公子登车！”

　　赵颢翻身下马，登上战车。

　　甲士将战马牵回到队伍中，苍凉的号角声再次响彻雪原。

　　队伍顶着风雪前行。

　　从上空俯瞰，赤红汇聚，如一道猖狂的血刃劈开遍地银白，在朔风中挥下浓墨重彩的一笔。

第八章

　　白驹过隙，半月时间转瞬即逝。

　　距离国君出行日期渐近，各氏族召集来的甲士陆续抵达西都城，并有大量运送粮秣的车辆，在城外排起长长的队伍。

　　车旁的奴隶立在寒风中，等待士卒查阅身份，蜷缩身体冻得发抖也不敢有一声抱怨。

　　此次会猎，西原侯经过慎重考量，下旨密武、羊皓及范绪同往。

　　在他离开后，西都城内由粟虎坐镇，密纪栾会辅助处理政事。遇到不能决之事，当快马加鞭送往郊地，由西原侯亲自决断。

　　粟虎忠心耿耿，身为正卿和中军将，是主持政事的不二人选。

　　密武老谋深算，同密纪联手牢牢把持上军，如若留在国内，必然会成为粟虎的掣肘，自然要加入随行名单。

　　密武随扈国君，密纪就要留在国内。

　　如此一来，出行的密武有羊皓范绪牵制，留在国内的密纪鲁莽易冲动，绝不是粟虎的对手，何况还有栾会，注定掀不起太大的风浪。

　　西原侯还想借机试一试公子康。

　　公子玄随驾离开，公子康留在城内且不被托付政事，必然心生不满。他会有什么动作，亦或密氏将借他的手做些什么，都能借机看得一清二楚。

　　至于国君府内，密夫人和羊夫人身边均有眼线，一旦她们生出事端，西原侯很快就能得知。

　　西原侯的安排谨慎周密，称得上算无遗漏。

　　以他多年的处境，在手无军权的情况下仍能制衡朝堂，让六卿忌惮，足以证明其心计之深。

　　旨意传达下去，密氏兄弟再是不满，也不能公然违抗国君的命令。

　　国君行事不妥，国人受到损害，自可以不遵旨意乃至揭竿而起。若国君本身无错，至少在世人眼中没有不合时宜的地方，就算是手握实权的大氏族也不能公然违命。

　　这是一个诸侯氏族交战仍遵循礼仪，一方战车损毁，另一方会立即停下攻击并愿意上前帮忙的时代。

　　当世规则如此，没人可以随意打破。

　　西原侯的命令没有任何问题，密氏兄弟明知道国君的意图也不能抗旨，更不能对国君口出怨言，否则必会被以粟虎为首的氏族围攻。

　　“臣遵旨。”

　　密武和密纪咬牙接受安排，当日回到家中，兄弟俩立即关起门来商议。

　　密武不担心国君会为难自己，毕竟两国会猎事关重大，有北安侯和他国卿大夫在场，即使是装样子，西原侯及随行臣工也要表现出上下一心。

　　他更加担心密纪。

　　他太了解自己的兄弟，天生勇武过人，战功卓著，却是性情鲁莽暴躁易怒。公子玄一个竖子都能算计他，单独留在国内面对粟虎和栾会，难保不出差池。

　　“大兄无需担心，我并非愚蠢，至多不理会他们就是。”密纪道。

　　密武摇头苦笑，事情怎会如此简单？

　　如此好的机会送到眼前，他不相信粟虎会轻易放过。即使粟虎不动手，同密氏早有龃龉的栾氏又岂会善罢甘休？

　　可担心归担心，话不能说得太过。

　　密纪身为六卿之一，地位举足轻重，因战功的缘故，在上军中的威望更甚自己。哪怕是一族之长，在对方信誓旦旦做出保证后，也不能翻来覆去抓着不放。

　　“族中诸事托付于弟，务必谨慎小心，且要派人看顾公子康。”

　　“大兄的意思是？”密纪疑惑道。

　　“君上命公子玄随行且多有赏赐，公子康早有不满。之前被我劝住，心中怨气始终未散。小妹如今失宠，少得君上召见，我恐他做出不智之举惹来祸端。”

　　密武这番话说得并不隐晦，密纪听得明白，眉头瞬间皱了起来。

　　思及这段时间的变化，想到自公子玄醒来，兄弟俩便事事不顺，他对郅玄厌恶至极，不由道：“那竖子今次逃得性命，下一次……”

　　“慎言！”密武忙拦住他。

　　他对郅玄同样恼恨，恨不能郅玄立即去死，却不能时时挂在嘴上。万一说顺了嘴，在旁人面前口无遮拦，岂非多生事端？

　　无论他们如何看不起公子玄，其终归是国君嫡子。

　　之前动手还要找个替罪羊，不就是忌惮他的身份？

　　“需知祸从口出。”密武提醒密纪。

　　密纪带着恼色点点头，心中却不以为然。在他看来，国君现在护着公子玄，无非是要制衡密氏，未必真心爱护这个竖子。待到公子玄再无利用价值，早晚会死无葬身之地。

　　室内的烛火燃烧整夜，天明时分方才熄灭。

　　兄弟俩整夜未眠。

　　婢女伺候梳洗之后，密纪匆匆回府，连朝食都没用。密武用过饭，亲笔写成书信，谨慎密封起来，交由心腹送出。

　　“送到公子康府上，行事周密些。”

　　仆人领命而去，密武重新铺开竹简，虑及可能出现的情况，给密纪留下数条应对之策，希望能助他对抗粟虎栾会，不被后者轻易算计。

　　写到一半，窗外忽然刮起寒风，风卷着碎雪冰粒打在窗棱上，发出噼啪声响。被声音惊扰，密武有些走神，想起两月来的变化，眉心渐渐皱出川字。

　　一切的改变，始于公子玄醒来。

　　中毒未死，性情大变，依旧不学无术，却开始懂得讨好国君。

　　一件件事串联起来，密武不由得反思，是他小看了那竖子。生母早死，仍能在国君府平安长大，固然有梁氏女临死的安排，其自身未必如表现出的愚蠢。

　　如今看来，或许他一直被蒙在鼓里，被一个竖子蒙骗。

　　何等可笑！

　　“密氏强盛，故失却谨慎，以致于养虎为患，委实不该。”

　　之前动手没能成功，下一次再想找到机会，恐会千难万难。

　　风越来越强，雪不断增大，室内变得昏暗。

　　婢女入内点燃铜灯，又迅速退了出去。套着足袜的脚踩在地上，步距都被训练得一致，行走间衣袂轻动，始终悄然无声。

　　郅玄府内，书房里灯火通明。

　　封地队伍于两日前抵达，除奉命而来的百名甲士，另有百名庶人和护送粮食的奴隶。

　　这些奴隶多为梁夫人留下，是当年两国联姻，东梁侯给长女的嫁妆。