穿越之齐家 第108章

　　朱管事一脸茫然，摇着头说道：“不可能，不可能的，怎么会少呢？”想着想着，他突然灵光一现，道：“大人，我明白了！”

　　“你明白什么了？”

　　“是账房，是何账房，一定是他偷偷将仓库里的粮食卖出去的。他在此地已有五六年了，比我更得主家的信任，如果说主家要找一个人盯着我的话，他就是最合适的人选！”

　　“那他人呢？”

　　“三日前，他说要去承天府和友人相聚，一时半会应该还回不来！但我知道他家住在哪里，只要从他家里搜出钥匙，便能证明我的清白！”

　　“既然你如此肯定，那本官就再相信你一次。只是，如果在他家里没找到钥匙，怎么办？”

　　朱管事苦笑一声：“没找到的话，那小的就任由大人处置。”他只能赌一把了，库房钥匙很大，几间库房的钥匙串在一起拎在手上也有两三斤了，他赌何账房外出时不会将其放在身上。

　　刚刚外出过一次的衙差们又出发了。这次用的时间比上次要久一些，毕竟找东西比单纯的对数目要更难一些。

　　不过，他们带回的消息却使得朱管事松了口气。在那何账房的家中隐蔽处，果真找到了一大串钥匙，通过对比，和朱管事手上的仓库钥匙一模一样。

　　看来，这位何账房才是大通粮铺里隐藏的接头人。他身上的秘密，一定不会少！

第178章 表率

　　“镪镪镪！咚！咚！”响亮的锣鼓声后， 说书先生昂首阔步走上台前，朝大家拱了拱手。

　　“上回说道，那好汉胡角趁夜闯入匪寨之中，被匪首及十几个手下团团包围， 真个是插翅也难飞了……”

　　承天府的一家茶馆里， 坐着一个留着八字须的中年男人。他一身长衫， 看似书生模样，可眼里不时闪过的精光，又为他增添了几分市侩气。

　　他悠闲地听着说书，听到兴起时还会用指节轻扣桌面， 示意小二将打赏的托盘端来，往里头扔点铜钱进去。可你要是仔细看， 就会发现他的余光其实一直都注意着门口的位置， 似乎是在等待谁的到来。

　　忽然， 一队衙差跑了过来。他们板着脸， 蹙着眉， 锐利的眼神注视着往来的百姓，看得人心里发慌。很快， 他们就在茶馆门前停下， 将茶馆的大门堵了个严严实实。

　　茶馆的管事脸色一变，带着讨好地笑上前：“官爷们， 今日天干物燥的，不如进来喝口茶水吧？”

　　“不用了，我们是来办差的。”为首的衙差手一挥，其他人便鱼贯而入， 一张一张桌子检查起来。

　　“官爷们， 小的还要做生意， 不知您今个办的是什么差事，可否让小的先把客人请出去？”茶馆管事快疯了，这么一闹，几天之内生意都不会好了。

　　“头儿，找到了！”为首的正要开口，突然，里头一个衙差高声喊了起来，一只手还抓着桌边坐着的人。

　　为首的衙差走过去，将随身携带的画卷展开对了对，发现果真十分相似。

　　“带走！”

　　“是！”

　　一群人离开了，就如他们来时一样匆匆。唯一变化的，只是说书台下的桌子前，少了一位八字须的客人。

　　……

　　被抓住的瞬间，何贵的心脏几乎停跳。但很快，他意识到自己不该惊慌，面对如此情形，以不变应万变才是上上之举。于是，他一直保持缄默，直到他发现这群衙差没准备把他带上公堂，而是押到了一辆马车上，这才惊叫出声。

　　“你们要做什么？为什么要抓我？我要去大堂之上讨个公道！”

　　“你是叫何贵吧？这是你的路引？”为首的衙差当着他的面拿出一个十分眼熟的包裹，然后又从包裹里拿出一张盖着官印的纸。

　　“你……你们！”这是他放在客栈里的包裹，这些人竟然提前拿到了他的东西。看来是早有预谋，直冲他而来的。可他进入承天府不过两三日，为何这些衙差会注意到他呢？

　　“别你了，进去吧！”衙差手一推，就把何贵推进了马车，然后将车门关上，还特意在外头加了一把锁。

　　何贵绞尽脑汁也不知道这些人是要带他去哪儿，他们也不说为什么要抓他，这让他十分惶恐。

　　马车缓缓跑动起来，何贵不知道自己在这上头待了多久，他只记得这群人在半途打开车窗给他扔了两个馒头一竹筒水进来，其他的就再也没有了。夜间他休息也是在上头，第二天天未明，又接着赶路了。

　　“下车吧！”衙差的声音响起时，何贵差点没反应过来。他茫然地下了车，在狭小的车厢里坐了那么久，浑身又酸又痛，整个人僵硬的就像一块木头。

　　等他稍微好些后，他才顾得上打量周围的环境。这一看，他傻眼了，之前他还以为那些人要带他去哪儿？现在一看，这里分明是沧州啊！那些人废了那么大劲把他带回沧州来了？

　　“林知府，有劳您手下的几位大哥了。要不是您肯出手，一时半会定不能将这何贵带回来。”裴澈早已等在衙门口，这会儿他脸带笑意，正有礼地向林知府道谢。

　　林知府见到他时，不禁感慨这位世子的相貌果然就如传说中一般耀眼。不过，他到底见多识广，只怔愣片刻，就回过神来了。

　　“这也是承天府下辖的事，既然人逃过去了，理应负起责任将他逮捕归案才是。对了，这案子审到哪一步了？”

　　林知府接到案子时，都想插上翅膀飞过来了。只可惜府里事务繁多，他得将所有事都安排妥当了才能放心出门，这一来二去的，就耽误了几天。刚好昨日接到飞鸽传书，说是有重要犯人目前在承天府内，还把这人的姓名长相详细说了，请他们协助办案。

　　“回大人，目前那些采石工的身份俱已调查清楚了，他们都是被骗来的。那大通商行四处化名诱骗这些老百姓和他们一起出门，声称只要三年就能赚到一辈子花不完的钱。百姓纯朴，跟着他们来后才知道上当了。还请大人给那几府去封信，让他们通知一下这些百姓的家眷，到时候好将他们妥善带回家中。”裴澈说道，这大通商行的人假借各种身份，去到一些如沧州一样贫苦的地区诱骗百姓，几乎每次都能成功。

　　“果真是无商不奸！他们往日骗些钱财就罢了，竟胆大包天骗到人身上去了，做下这些有损阴德之事，本官定饶不了他们！”林知府显然十分气愤。

　　“大人英明。那些看守也是来自各处的，只不过他们助纣为虐，经常对这些百姓施以暴行，死在他们手下的足有一两百人，其中还包括我们沧州失踪的半数百姓。下官审问他们时，他们也不肯交代出幕后的主使者。”沧州失踪的百姓就在家门口却不得回家，反抗的意识比其他人都要强烈些，待遇自然也更差了。

　　“岂有此理！”林知府大怒，“做下此等恶行者简直不堪为人！尤其是，他们竟还隐瞒不报，试图包庇背后之人，更是罪加一等！”

　　“是啊，下官顺着线索，找到了这几年里给他们供应粮食的铺子。这铺子叫做大通粮铺，一听便知和大通商行关系匪浅。这家铺子的管事经审问，否认了私下卖粮的事，还说此事定与铺子里的账房有关。那账房就是大人抓住的何贵。”

　　“原来是他……”林知府刚刚对帮忙毫无意见，这会儿一听原来与此案有关，更觉得幸好答应帮忙了。

　　“他将铺子里的粮食卖给崖底下的人，一定对他们的来历及石头的去处比较清楚。相信只要审问他，一切都会水落石出。”裴澈道。在他们到达沧州前，朱管事说了许多关于何贵这个人的事。他精于算计，凡事不甘于人后，又怎会五六年来心甘情愿只做一个账房先生呢？

　　“事不宜迟，便直接升堂审问吧，以免让这人得了消息，再编些借口搪塞我们。”林知府再无一刻像现在这般着急的。

　　“大人果然尽忠职守，堪称为官表率。下官实在佩服！”

　　林知府内心暗喜，嘴里却催促升堂，一副心系朝廷大公无私的样子。

第179章 招供

　　“堂下之人， 你可知罪？”林知府一拍惊堂木，全场瞬间安静，何贵跪在下方，整个人都懵了。

　　“大人， 小的冤枉啊， 不知大人说的罪状是什么？小的一向奉公守法， 违法乱纪的事是半点也不敢碰啊！”反应过来后，何贵大叫冤枉。

　　“你先看看这些东西，再想清楚自己到底是不是冤枉的。”林知府对于整件事的来龙去脉已经了解清楚了，当下便吩咐人拿出证物。

　　一大串钥匙被放在托盘上端到何贵面前， 他盯着熟悉的红绳样式，顿时惊出了一身冷汗， 强笑着说道：“大人， 这是什么意思？”

　　“从你家的柜子里翻出来的东西， 你说是什么意思？”

　　“小人， 小人不曾见过。”何贵嘴硬不肯承认。

　　裴澈轻笑一声， 瞬间吸引了大家的视线，他道：“当初搜出这东西时， 你的妻子就在旁边， 这边有她按下的指印，你还要否认吗？”

　　何贵沉默了一会， 道：“就算是我的又怎么样？一串钥匙而已，大人想凭借此物定我的罪吗？”

　　裴澈道：“倘若它真是一串普通的钥匙，自然是治不了你的罪的。可它是何处的钥匙，你应该很清楚吧？你又用它做了什么事， 难道你不知道？这桩桩件件列出来， 真的治不了你的罪吗？”

　　豆大的汗珠从何贵的额头上往下流， 可他的手却冰冷僵硬，根本没有力气抬手将汗珠拭去。他直愣愣地盯着这串钥匙，心里不安极了。

　　何贵觉得官府应该已经把所有的事都调查清楚了才会这样说，可在他的内心深处，仍然抱有一丝幻想，认为这是官府为了诈他说出真相故意为之。

　　“大人说的话，小的有些听不懂……”何贵强扯出一个笑脸，“这就是一串钥匙。”

　　林知府看着何贵一脸冥顽不灵的样子，惊堂木又是重重一拍，说道：“传证人上堂！”

　　声音层层传向远方，不一会儿，便有衙差将证人带了过来。何贵面朝大堂跪着，不敢转头去看这位证人的脸，心里却在不停地猜测着来人的身份。直到那人走到他身旁，对着上面的大人跪拜问好，他才听出来，来人竟是大通粮行的朱管事。

　　面对扭过头一脸震惊的何贵，朱管事显得十分气愤。他不等上面的林知府问话，直接就指着何贵的鼻子骂道：“好你个何账房，平时看着一脸老实相，背地里竟然敢嫁祸于我？要不是裴大人英明，从你家中搜出了钥匙，我还不知道你偷偷和杨树坡崖下的那群土匪有勾结！”

　　朱管事骂得口水横飞，何贵却身子一软，脑子里只有“完了”二字。朱管事不知情，以为会住在那闹鬼的崖底的，定是山贼土匪之流。何贵却知道，那些人不是山贼土匪，可是行事作风和山贼土匪没什么两样的。

　　他几乎每两个月都要往那里运一次粮食过去，运过去的东西除了米面之外，还有舂米时剩下的糠麸。这东西拉嗓子，吃进嘴里就像在嚼木屑一样。往年只有遇灾的时候，老百姓才会吃这玩意，平时都是买一点煮了喂给家里的牲畜吃。崖底的那些人干着重活累活，吃的却和牲畜差不多，那一个个瘦骨嶙峋的模样，就连何贵这样精于打算的人都有些不落忍。

　　不过这也就是一时情绪，毕竟他只是个送粮的，在人家手底下干活，哪能有那么多心思？可后面几年，他渐渐发现，里头的人好像有些不对劲。有些熟悉的面孔突然消失，再也没看到过，偶尔在铺子里看过的人，却出现在了崖底。那些人看见他时也是震惊且愤怒的，但却没人敢出头询问什么，想来是被打怕了。

　　何贵开始感到不安，他总觉得自己误打误撞知道了什么不该知道的东西。这些人应该是被掳来的，可那些消失不见的人，他却从来没有听说过是被谁送走的。所以，这些人的去向简直显而易见。这样的认知让他心惊胆战，他怕自己知道的太多，总有一天会被灭口。

　　所以，当商行的大管事宣布让姓朱的当管事时，他是想过要将此事撇开再也不牵扯进去的。可是大管事轻飘飘一句“此事不宜太多人知晓”就拒绝了他。

　　何贵没办法，只好紧咬牙关坚持了下去。但朱管事这个人和上一任房管事性格完全不同，他是喜欢一把抓的人，铺子里的所有事他都要过问几句，有一次差点就被发现了。

　　何贵觉得不能再继续这样下去了。他打听到一位昔日友人如今在承天府掌户房，便想着能不能悄悄将自己的户籍转走，到时候直接一走了之，再不蹚这趟浑水。可惜事与愿违，他还没来得及托那位友人帮他转户籍，就被衙差抓回来了。

　　就在何贵愣神中，林知府冷哼一声，说道：“何贵，你还有什么话要说？如今人证物证俱在，本官看你还有什么好说的！”

　　何贵张口结舌，好半天才蹦出了冤枉两个字。在他自己心里，其实也是这样认为的。他一个账房，只不过是帮主家做了一件事而已，这难道也能算他的罪过？至于底下人在干什么，他依稀知道一些，但他只负责卖东西，客人做了什么关他什么事呢？

　　林知府听见他说冤枉，不怒反笑，道：“裴知州，我不知道你们沧州百姓是吃什么过活的，嘴竟恁得硬？”

　　裴澈道：“应是此人自己的原因，待下官再与他说几句便可。”

　　林知府拿起一旁的杯子抿了口茶水，笑着道：“那本官就歇一会。”说罢，就专心致志品起茶来。

　　这会儿，人证已经被带下去了，堂中所跪唯有何贵一人。面对眼含深意打量自己的裴澈，何贵努力让自己显得有底气些。

　　“何贵，你自称冤枉，是因为觉得自己所为情有可原，是吗？看你的表情，应是认可本官说的话的。可惜的是，无论你做的事属不属于情有可原，这次都难逃一死了。”裴澈用温柔的嗓音说着最无情的话，何贵听后心里一紧，直觉裴澈接下来要说的话一定不是他想听到的话。

　　“你似乎有些奇怪，既然如此，本官就与你说个清楚。”裴澈将调查到东西慢慢道出，而何贵的表情也由一开始的忐忑不解变成了心如死灰。

　　铁！那些人采的石头，竟然不是用来修桥铺路建墙的普通石头，而是铁矿！

　　“……凡参与者三族尽诛，九族以内流放千里。”

　　耳朵里飘来一句话，也成了压死骆驼的最后一根稻草。何贵瘫软在地，脸苍白得就像刚刚从棺材里爬出来一样。他没想到，一念之差竟会害了自己整个家族。

　　“不过，念在你确不知情的份上，也不是不可以减轻惩罚。只要你把自己知道的东西一五一十交代清楚，本官会为你求情的。”

　　裴澈话音刚落，何贵就接上了。

　　“大人，我招，我全都招了！”

　　“识时务者为俊杰，只要你说的话是真的，官府自然会从轻发落。”至少，祸不及妻儿。

　　何贵深吸一口气，在心里组织了一下语言后，开始招供了。

　　“那家商行的大管事叫徐有道，小人一直以来都是听他吩咐的。这家粮行开张已有七八年了，那时候小人被他开出的高额月钱吸引，从一家客栈转到他那边。小人干活一向上进，很快便得了徐管事青眼和信任，将晚上对账这样重要的事都交给了我去办。”

　　“有一日，我查账时发现有一本账做的不对，明明花了那么多钱买了米面，卖出后反而亏了本。根据亏本的钱，我发现这里至少有上千斤米被隐匿了。那时候我还不知事，一发现就去找了徐管事，将此事如实告知与他。孰料，徐管事不仅没生气，还夸我做账仔细。之的日子里，这样的事越来越多，我就也慢慢习以为常了……”

　　裴澈和林知府听得很认真，背后之人能在此处这般行事七八年都不让人知道，手上的能量一定不可小觑。眼下何贵是和他接触最多的。不认真听，说不定就会错失证据。

第180章 改善

　　“……后来， 他吩咐我去给崖底下的人送粮。我刚开始不想答应的，可他却威逼利诱，无奈之下，我只能按他说的去做了。大人， 我是真的不清楚他们做的是什么事！如果我知道他们是在采铁矿， 就算是死， 我也不会做那件事的！”

　　何贵痛哭流涕，他没想到自己一开始就进入了徐有道的圈套。他后来才想通，徐有道为什么要找自己，那人八成是看上了他做账的本事。事实上， 这些年他确实也是依靠做账的本事掩人耳目的。

　　“也就是说，你到现在也没见过大通商行的东家？一直以来负责此事的唯有那位徐管事？”裴澈问道。