太子他不肯和离 第54章

第47章 收账

　　翌日一大早, 白殊带着人离开离奉城。

　　队伍中除了白殊的马车，还另有两辆车跟着，据说是白殊在城中采买的仆役, 一百二十名东宫卫护得严严实实。

　　武凉知县硬着头皮来送行。他不敢不来，昨天城里竟然有人胆大包天，企图利用楚溪侯的善心，将其骗进家中杀害。

　　楚溪侯再无权无势都好，只看他身边如此多的东宫卫，别管是保护还是监视, 总之这都代表太子不允许他现下出事。可偏偏就出事了，还吓得楚溪侯都顾不上休养, 决定马上就走。

　　知县昨日寻不到幕僚，自己思来想去, 最终跑去驿站告罪。结果不仅没见到人, 准备的一箱大礼还都没送出去。今日只得忐忑不安地来送人, 想再探探白殊的口风。

　　白殊没下车, 只挂起帘子与知县说话。

　　知县牢记着不掺和神仙打架的原则, 绝口不提知州府与通判府前夜的变故, 只一心分辨自己的无辜，没能看透黄四竟是如此凶恶之徒。

　　白殊耐着性子安抚他几句，却让知县听得感动不已, 心道“楚溪侯真不愧是心善的仙人”。他还待再多说, 却突然感觉到似曾相识的被猛兽盯上的心慌感。

　　知县转眼往旁边一看，果然见到那个骑马护在车边的东宫卫在瞪自己——剃掉胡子, 模样却仿佛更凶了。

　　那护卫微弯下身, 沉声道：“楚溪侯, 再不动身, 今日恐回不到大营。”

　　知县顿时不敢再多说，只让城门官赶紧放行。

　　城门官为难地问：“这……其他两辆车不查看了吗？”

　　知县斥道：“查什么查，不是说了是楚溪侯采买的仆役，有什么好看的！”

　　白殊对知县拱拱手，放下车帘。

　　车夫一抖缰绳，车子便缓缓动起来。在众多东宫卫的环护下，三辆马车慢慢穿过城门。

　　白殊靠着软枕忍受着颠簸，问同在车里的张峤：“这武凉知县竟能糊涂到这般地步。等青州的事揭开，他会怎么样？”

　　张峤笑道：“治下出现如此大事，他却没有察觉上报，最少也是个革职永不起复。若是再被查出和知州等人有什么牵扯，估计还会被流放。”

　　白殊这才听得舒心些。

　　此次搜出来的账，已经于昨日以赈灾治疫物资之名，被前一队东宫卫押走。当时带队的人扮成太子，知县自然不敢检查。

　　可白殊没想到，今日自己带队，他竟然也不查，枉他们还专门给那个幕僚做了伪装。

　　有这样的糊涂父母官，这一县百姓的生活可想而知。

　　车子出城不到十里，白殊就受不住地赶紧下车，上了谢煐的马。

　　再往下走，便与昨日出城的那队东宫卫会合。一行人同行一段，之后分成两队。张峤领着一半人带几箱账与俘虏回大营，白殊和谢煐去往受灾县，继续巡视工作。

　　离奉城这边出乎意料地顺利，白殊他们赶回去时，冯万川也才带队离开华渝县。

　　余下两个受灾县分别与青淄、华渝相邻，决堤的黄河水流经此处，进入另一条河。被淹的村子靠近青淄、华渝两县，一部分灾民去往那两处县城，留下的灾民和病患人数都不多。

　　只是这两县的知县不上心，病区情况比青淄县山谷和华渝县糟糕不少，甚至还出现先前曹御史送来的肥皂被分给县中富户的事。

　　谢煐直接抓了一批人按律治罪，吓得两个知县全都乖乖地去病区守着，县中富户也自发地捐了一批物资。

　　在谢煐的震慑之下，白殊很快和大夫们理顺病区。待情况安稳下来，谢煐在每县留下九十名东宫卫，只由孟大那两什人护送着返回大营。

　　*

　　白殊与谢煐离开大营是在七月初五，于七月廿七回到营中——这是白殊先前预计的，山谷中的病患基本能治愈的日子。

　　山谷中病患虽多，但都是同一时间段染疫发病。在白殊和大夫们摸索总结出最佳治疗方案之后，也开始大批量地快速康复。

　　接下来，需得尽快安排灾民回村，抢在八月种下越冬粮。谢煐先前已经统计过数量上呈奏章，碍于平王这个重量级人质，如今贷给灾民的粮食与粮种朝廷都已经安排妥当。

　　但在那之前，要给青州的所有事情做个了结。

　　私兵处的缴获早早便已送回大营，修堤的队伍也比谢煐这边早一日回到。谢煐与曹御史约定的回营时间是七月三十，曹御史身边的东宫卫也会将时间拖到那一日。

　　如此，能躲过天子耳目的时间还有三天。

　　谢煐先召来张峤问：“账理得如何？”

　　张峤眼下一片青黑，可见这段日子也是忙得晕头转向。

　　他给谢煐递上一份摺本：“多亏刘家那位账房能干，臣已将平王等人豢养私兵的相关账目全部分出，并且做好汇总。”

　　一旁白殊笑道：“先前我封侯之时，天子赏了不少补身好药，等回去分点给你，好好调养下。”

　　张峤哪里敢接，忙道：“那些好东西三郎当留着自用，我身子硬朗，多睡几天也就补回来了。”

　　白殊没多劝，只想着回去了直接往他院子里送就是。

　　送走张峤，白殊凑过去看一眼谢煐手上的汇总，不过这时代的记账方式他连看个数字都费劲得很。

　　他干脆直接问：“能救下五娘子她们吗？”

　　谢煐看他一眼，温声道：“放心。平王他们只有和我们做交易这一条路，别无选择。”

　　白殊想想，又道：“其实我们可以私下里把人放走，大煜那么大，找地方藏几个人还是行的。就不会便宜了平王。”

　　谢煐却道：“平王还须留着。若是此时让他死了，天子必会全力扶持宁王。但只要平王还在，哪怕暂时失势，朝中平衡也不会被打破。”

　　白殊有些好奇：“天子会杀儿子吗？”

　　“会。”谢煐眼中闪烁几下，“他最忌讳两件事，一是宫中膳食，一是兵权。以前有次他生病，当时最受宠的四皇子侍疾，后来查出四皇子经手的粥中有异，四皇子当即被下令圈禁于宫中。还有三皇子，因为求娶羽林军前一任大将军之女，同样被找理由圈禁。这两人在被圈禁之后，都是没几个月就‘病逝’。”

　　白殊仔细回想片刻，自己的确是从未听说过那两位皇子的事，看来已经成了京中禁忌。

　　他啧了一声：“够狠的。”

　　又问：“那我让人去唤五娘子过来？”

　　谢煐摇下头：“不，先唤扎巴。五娘子来路不简单，他在山谷里停留这么久，该能看出些东西。”

　　小半个时辰后，扎巴被东宫卫领进帐中，按胸向两人行礼问好。

　　“太子殿下、楚溪侯，小人一直等着给您讲行商趣事。”

　　谢煐让他坐下：“这里没外人，你先说说葛西尔让你来青州干什么。”

　　扎巴闻言，目光瞥过一旁抚猫的白殊，但也很快收回，正色道：“首领前段时间抓到个当时逃掉的人，问出史更汉果然未死。不过那人知道的也不多，这两年他们跟着史更汉四处躲藏，最后在青州走散。

　　“祭司就让我带人到青州探查下，看能不能找到点线索。我不像他们两人那么打眼，只要不去京城那类查得严的城，四处走也不妨事，汉人通常都记不太清胡人的模样。”

　　谢煐听得微蹙起眉：“那你探查到什么了？”

　　扎巴；“还真查到一点。史更汉在青州辗转过几个城，一直在打听一个叫伏龙教的教派。我费了不少力气才挖出一个那教里的人，跟着他来到青淄县，见他去接触祝五娘那群人。”

　　谢煐和白殊禁不住对视一眼——竟然都和伏龙教扯上关系？

　　不过，扎巴说到这里却是双手一摊：“接着就突然发了水患。当时我在五娘子她们村，跟着他们一同撤到高处。但没见着那个伏龙教的人，不知道是先走了，还是被水冲走了。

　　“再往后，我们就随着灾民一块被迁到这里。谷里现在还有我十几个弟兄，其中好几个染上疫病的。幸好楚溪侯给治好了，不然我怕是连他们的骨灰都捧不回去。”

　　说完，扎巴再次右手按胸，对着白殊行了一礼，白殊也笑着回以颔首。

　　谢煐道：“伏龙教我会让人追查，等谷中灾民回村之时，你们就撤回去吧。”

　　扎巴干脆点头：“太子若有不方便出面的时候，随时可传信与首领，我还能再带人出来。”

　　谢煐于是先按下这事，又问他：“你既已接触祝五娘这么久，觉得她如何？”

　　扎巴胡子下的唇扬出个有点高深的笑：“我看他们村子相当不简单，完全是个兵屯的模样，村人大多也令行禁止。当时大水还未到，五娘子的人先观察到村边河里水位猛涨，就鸣锣喊人上山。那些村人似乎平日就有逃灾准备，家家都是提上差不多的东西跑出来。

　　“五娘子在附近这几个村里应当威望不小。来到这里后，安排灾民、施粥施药、隔离病患，都是她带头在组织，灾民们也愿意听，没怎么见反抗的。到后来绑平王等人之时，虽然乱过一阵，但有鹰扬卫兵士加入，也很快平静下来。

　　“不过，我倒是没想到她们会要求朝廷再派人治疫。因为我自称商人，去过的地方多，当时她们找我打听有没有见过此种疫病，我就提了下太子殿下与楚溪侯说不定会有办法，没想到你们还真来了。”

　　谢煐再问过一些细节，便让扎巴回山谷，帮忙唤五娘子过来。

　　白殊观察着他神色，问道：“你猜到五娘子的来历了？”

　　谢煐略一点头：“前朝有个姓褚的将军很得民心，但在末帝时被人陷害至死。不过当时京城已经乱起来，听闻他的家人逃了出去。

　　“齐地登州就是那位将军最后镇守的地方，而五娘子实施的那种强制隔离之法，也很有军中防疫的作风。民间因为各种人情世故，手段通常会温和许多，效果自然也差上许多。”

　　白殊略算了算：“前朝被灭有将近九十年……”

　　谢煐接道：“褚家军遗风尚存。”

　　白殊与谢煐今早已去看过山谷病区的情况，此时又将五娘子唤来，显然是另有他事。五娘子进帐后却未见一丝慌乱，只恭敬地对两人抱拳行礼。

　　谢煐没叫坐，只盯着她的双眼道：“褚氏五娘，你既想让村人无恙，现下可有话要说？”

　　五娘子缓缓跪下，脊背却挺得笔直：“太子殿下若要拿人问罪，匪首五娘一力承担。还请殿下放过从犯。”

　　谢煐沉声低喝：“你们与伏龙教是如何勾结的？”

　　五娘子面上露出了明显的惊讶，目光停在谢煐脸上片刻，又转而看看白殊，最后弯身磕了个头。

　　“殿下明鉴，我们村子与伏龙教没有一点瓜葛。”

　　她抬起身后继续跪得笔直，清明的双目回视着谢煐。

　　“伏龙教中有一香主，家里在前朝之时曾与先祖共事。前段时间的确来寻过我，想发展我们村子入教，但已被我严词拒绝。我们对伏龙教确实一无所知。

　　“殿下想必已经猜到，祝家村是我先祖的亲兵迁来成村，至今依然保留着些许行伍作风。在前朝末年战乱之时，附近几个村得祝家村庇护，后来也多有通婚，所以对祝家村颇为信服。

　　“到了现下这一代，五娘我多得各位父老抬爱，忝为村长。大家既愿意跟着我，听我的，那我也得为大家谋个好出路。伏龙教那等不知根底的民间教派，五娘又怎会让村人去沾染。”

　　谢煐盯着她看了片刻，突然感觉有人轻轻在自己后腰拍了拍，目光又往身旁的白殊瞥过去，这才叫了起。

　　他没说信，也没说不信，只对五娘子道：“你安排一下，今晚我要见青州知州与通判。”

　　五娘子亦没有多问，躬身行礼后退了出去。

　　白殊提议：“要不，我让小黑进山谷，偷听五娘子他们如何商议？”

　　谢煐转眼看向他怀中黑猫，伸手过去顺毛，没有同意：“他们认得你的猫，还是不要冒险。”

　　白殊续道：“以五娘子的聪慧，该知道勾搭上奇奇怪怪的教派不是什么好事。”

　　“嗯。”谢煐放缓神色，“我观她前后言行，刚才那话该是不假。你先前的想法，过后可以找她提一提。”

　　白殊回他一笑。

　　谢煐收回手站起身：“回去吃晚膳吧。”

　　白殊起身跟在他身后慢慢走。

　　怀中小黑突然勾起尾巴，在白殊手臂上点了点。

　　“以后，你最好别在他给我顺毛的时候对他笑。”

　　白殊垂头看向它：“啊？”

　　小黑撇着耳朵抱怨：“本来还顺得挺舒服的，你一对他笑，他就掐了我一下。”