乱入病弱反派心尖后 第53章

　　虞殊两眼放光，得?寸进尺地又?提出新?的要求：“那我们也做一盏河灯，晚上?拿出宫去放吧。”

　　褚尧的笑容便?在?这句话里彻底淡去，他别过了脸，凝视着窗外碧空万里，四方高墙和过往十?数年并?无分别。树影如渺，黄叶落尽，空无一物的枝头连声鸟叫都听不见。

　　按说他早已习惯这样?的安静，可今日不知?为何却觉得?太静了，静得?甚至能听见从心底泛上?来的叹息。

　　良久，褚尧和着那声叹息，似要把胸中积攒多时的郁气吐泄一空，摇头说：“尧哥哥，不会做河灯，从来都不会。”

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　　这一晚，墨蓝色的天幕拱出了一轮满月，光辉流泄，照亮人间好景。

　　古洛河畔依旧是人来人往，车马如云，褚尧那身白衣，在?五光十?色的街头依旧显得?落落难合。但此刻已无人迁就他的脚步，相反，他不得?不把全副精力都放在?提防虞殊跑丢上?。

　　小家伙过惯了放养的生活，在?宫里憋坏了，出门跟泥鳅似的专往人堆里扎。

　　褚尧逮了几次后?突然发现?，要想追上?前面人的步伐，其实也不是什么难事。

　　虞殊今夜不知?第几次被人揪着衣领提溜出来，看着东宫默声不豫的表情，花猫一样?的脸上?挤出讨好的笑。

　　“尧哥哥别生气了，殊儿保证下次不乱跑就是。”

　　褚尧眉心微蹙，从袖里取出一小段红绳，上?下打量，娃娃手臂太细，瞧了半天只好绕在?腰上?。

　　牵住绳子一端，轻声道：“缠住，就跑不掉了。”

　　虞殊霎时泄气，老老实实跟在?褚尧身后?走了一节，忽然扯住绳子：“尧哥哥快看，那有一个飞镖摊欸！”

　　“诛心者重彩，封喉者截半，是一次，一次十?镖！”

　　褚尧下意识看向镖靶，发现?上?头的画像已经?换了人屠王的样?子，摊主还在?卖力吆喝：“谁若能蒙眼取中，彩头再添一倍！”

　　围观的人群指指点点，显然都对那彩头动了心，却无一人敢贸然尝试。

　　虞殊费劲扒着前面人的腿肚子，好奇向里打量：“蒙上?眼还怎么投镖？尧哥哥，”他问，“你见过吗？”

　　话音未落，只觉腰间红线倏地一动。

　　虞殊回?过脸，见尧哥哥把手捏得?很紧，指甲深深嵌进了肉里，虞殊瞧着都替他疼，褚尧却好像一点感觉都没有。而那张脸上?流露出的茫然神?情，是虞殊做梦都想不到?会出现?在?他尧哥哥身上?的。

　　任何时刻都仿佛成?竹在?胸，给他讲解课业信手拈来的太子哥哥，居然会因?为这么一个小问题犯了难。

　　虞殊突然好想叉会腰。

　　这时候褚尧拍拍他骄傲的小脑袋，唇边笑意轻得?几乎看不见：“尧哥哥也没有见过。”

　　仍是那副温平如水的语气，末了，却连虞殊这个小萝卜头都听出几分怅然之意。

　　“骗子，他肯定见过。”小殊儿在?心底笃定地想，一面又?不禁羡慕起太子哥哥见识过那么厉害的人。

　　古洛河畔人越聚越多，骤闻马蹄声响，街心自觉分出一条道，几列锦衣卫疾驰而过。

　　褚尧带紧了红绳，把虞殊揽到?身边，就听身旁有人小声议论。

　　“神?庙今夜怕不是又?挤满了人，每逢初一十?五，锦衣卫都要着人出城去，名为巡防，实际上?还不是怕上?头那位心里不痛快。”

　　“不痛快又?能怎的，架不住神?鸟灵验啊。东关闹了水患，流民成?片涌到?京郊也无人问津，后?来有人扛不住去神?像前哭诉一通，第二天散棚的草棚就支了起来。”

　　那人哧的一笑，“银钱虽说是官里拨的，可到?头来谁也不念朝廷的好，桩桩件件的功德，最后?都化作金箔贴在?了神?鸟的塑身上?......”

　　古洛河的风入夜刚劲，把私下的耳语一字不落吹进了褚尧耳中。

　　他微然一笑，想起迟笑愚的话：“殿下拿自己的内帑赈灾原是好事，可为什么又?要折腾这样?一出。如此，岂不是叫朝廷颜面扫地？”

　　彼时迟笑愚看着他，意味深长地说道：“殿下此举，怕不是想在?人间造一个活神?出来？”

　　褚尧替小虞殊掖紧了风帽，拇指摩过鹌鹑蛋大小的东珠，银泽流转过他眼，久违地照破了那里头掩饰完好的冷意。

　　造神?么，倒不至于。再鼎盛的香火，再虔诚的膜拜，都不过是胤人迟来的赎罪和偿债。

　　人欠了神?的，须得?用日复一日的膝行叩首来补救，褚尧觉得?天底下再没有比这更仁慈的刑罚。

　　相比之下，人要是欠了人的，却连个补救的机会都求不来，那才是全天下最酷烈最无人道的折磨。

　　河灯还没有开始放，虞殊已经?困得?直打跌，伏在?褚尧肩头呼噜声迭起，手里还紧紧攥着刚买的河灯——

　　不能亲手扎一盏，让虞殊沮丧了好大会。可是出门见着满大街花样?翻新?的河灯，小人儿顿时把什么都忘了，死缠烂打非要褚尧给他买。

　　不知?是否近朱者赤的缘故，这孩子对小雀儿式样?的花灯格外钟情，抱在?怀里就再也不撒手。

　　灯显然是放不了了，满河灯彩映照在?半透的薄绡上?，意外折射出隐隐红光，随着手的摆动，在?离褚尧不远不近处一晃一晃。

　　褚尧蓦地失了神?，追逐着那盏明暗不定的河灯，错了路，甚至走反了方向。

　　熙攘欢腾的人群从身边喧笑而过，他犹如陷入一场猝然发作的隐疾，渐渐丧失了五感，满眼繁华只剩下那一点微末的光。

　　褚尧就这样?走着，过了很久，血液依旧像凝固住了，感觉不到?一丝暖意。

　　灯亮了，又?暗了，复复如是，像极了从前失而复得?，现?在?不曾拥有的......光明，被他亲手捻熄。一撮余灰洒落心穴，扯断血管、碾碎经?脉的难过。

　　“褚知?白，褚知?白！”

　　几声熟悉的呼唤，终于叫停了褚尧漫无目的的行驰，他猛然回?过头，现?世的生气铺天盖地将他包裹住。

　　褚尧侥幸免于堕入黑暗的噩运，可再回?望时，顺流而下的河灯抵停在?斑驳的岸石，一阵云障遮蔽了朗月。

　　四下除了他自己，什么人都没有。

第55章

　　十月过半, 一不留神就踩着岁末的?尾巴。某天晨起看见?院中黄叶铺满一地，寡言如将离，也不由?得?发出“真快啊”的?感叹。

　　窗前捧卷的?褚尧碰巧听见?, 抬头眺往青天远，哑巴侍卫的?一个“快”字, 囊括了?这一整段的?时光。

　　不知不觉间, 东宫被解禁足已经三月有余, 从黄叶满头到霜雪压枝, 到他真正能上朝议政时，已是武烈三十一年的?开端。

　　说来也怪, 这一年金陵城的?气候比以往任何年份都要寒冷得?多。

　　“新岁才?起头, 东关?继去年水患以后又遇寒潮, 流民返乡的?日子只能一延再延。几座草棚抵挡不了?严寒, 灾民如何过冬是个大问题。此外，北疆情形也好不到哪里去。胡人的?水草受寒冻死，他们捱不过这个冬天, 只能靠南下劫掠维持生计。甘州、青州、蓟州这些天军报频传，都是请旨朝廷拨银拨粮, 以壮兵力。”

　　将离手捧户部抄送的?奏呈，一气呵成地念完, 盆中炭火“哔啵”爆响。

　　褚尧一壁阖眼听着，一壁由?宫人侍候更衣。因是禁足以后首次登朝, 穿戴上自是比以往更加严谨, 一身?朱红色朝服文既端庄, 质则典雅, 盘领窄袖更衬得?他身?量颀长?。

　　尤其前后两肩处用细密金线绣成的?四爪蟠龙，华贵中不失威严, 迎光折射出令人不容直视的?锐芒。

　　将离的?回禀忽然卡顿了?下，眼前一晃，像是看见?了?另一个身?影。

　　褚尧睁开眼：“何事？”

　　将离稳了?稳心神，继续言正事：“户部齐大人在抄文里说，圣上有意在开春祭祖前，对陪都皇陵重新修缮一番。”

　　耀眼的?金芒从眼前一掠而过，褚尧屏退了?宫人，亲自抬手扶正腰间革带：“皇陵前两年才?刚刚大修过，按照惯例，廿载内不许再兴土木，以免扰了?先祖清净。”

　　纤长?的?手指拏着盘扣慢慢摸索，“哒”一下扣实孔内：“工部年初开支里必然没有这一项，父皇此时提出重修皇陵，他打算挪借哪笔款项？”

　　“圣上万万不可啊！”

　　金銮殿上，户部尚书齐耕秋以头抢地，急得?放声大呼，他已年过半百，每天还将大把精力用在划拉算盘珠上，张口就是一流水的?数字滔滔不绝。

　　“九阴枢之?乱后，甘州军备受损严重，光是征募兵员、修复工事，就花费五万三千两之?多。这还没算兵器折耗的?开支。加上去年起江南江北之?地水旱灾害不断，收成本就低了?从前三成，安顿流民额外贴补了?十万两，若再把赈灾款挪来修皇陵，实在是……”

　　武烈帝听到后来没了?耐心，抬手把奏折摔到他脸上，重重拍打着椅背：“荒谬，荒谬！”

　　话?音被一阵剧烈的?咳嗽声打断，武烈帝不要陈之?微擦拭，猛地向前倾身?：“朕为先祖修缮陵寝，既是孝心，也是为我大胤长?远国运考量，尔等百般推脱，究竟是何居心！”

　　齐耕秋心算如神，偏偏就是算不清人情世?故，闻言他半点不怵，梗着脖子喊起来。

　　“国运几何，那是猴年马月才?能见?到的?收益。若为这个就弃成百上千的?流民和北疆安定于不顾，才?是板上钉钉的?损耗！逝者的?体面再重要，能贵过活人的?性命吗？”

　　此言一出，武烈帝反而敛了?怒色。

　　他缓缓靠向椅背，昏蒙老浊的?瞳光已然失去了?威慑之?力，却于流转间泄露出几分?阴恻。

　　他用手帕揩掉唇边血渍，道：“齐卿既言活人的?命最要紧，那么朕此举，也是为了?太子的?将来着想。”

　　目光落在一声不吭的?褚尧身?上，换上一副慈爱形容。

　　“吾儿命苦，幼年没了?生母照拂，朕忙于朝政亦多有疏失。太子体弱一直是朕的?一块心病，只要能扭转吾儿气运，靡费些钱财算得?了?什么。再者朕膝下唯有一子，将来继承国祚之?人非他莫属，今朕以孝诚供奉先祖，恳求祖荫庇佑吾儿，江山根基牢固，难道不是众卿家乐见?其成的?吗？”

　　朝堂上鸦雀无声。

　　褚尧敛袖站着，不必抬头就能感受到四面八方投来的?目光。

　　这样的?场景他再熟悉不过。这些年，“替太子改运”几乎成了?一个百试不爽的?借口。如今龙体抱恙，群臣纵有再多不满，也越发不敢拿社稷传承冒险。

　　然而唯有褚尧清楚，那些敬神拜鬼之?举，最后成全的?到底是谁的?心愿。

　　齐耕秋愣了?一愣，扭头对褚尧喃喃道：“太子殿下……”

　　禁足不出的?一整年间，东宫虽然凭借各种手段在朝臣中博得?了?些许支持，但这种信赖迄今仍只浮于水面。他迫切需要做点什么，把朝臣的?倾向变成自己实实在在的?根基。

　　褚尧横跨一步出列，举手加顶，长?揖了?下去：“父皇这些年一心为儿子绸缪，儿臣看在眼里，感激不尽。”

　　武烈帝神情未改，听他继续道：“齐大人方才?之?言有失偏颇。修缮皇陵，于外可尽显我上朝天威以慑蛮夷，于内亦可昭示国力富足以安民心，而绝非大人口中的?鹜于虚声。”

　　齐耕秋胸口起伏说不出话?，坐在上首的?武烈帝却稍霁了?颜色：“依吾儿之?意，修缮皇陵一事确有必要了?？”

　　“父皇深谋远虑，儿臣敬服。”褚尧一派坦然地答道。

　　至此，武烈帝那阴气沉沉的?下三白眼里，方才?露出点笑模样。

　　他心想，东宫便是设法保全了?虞珞的?名声又怎样，余生气运捏在自己手里，羽翼渐丰的?小雀也只是小雀而已。

　　成不了?雄鹰。

　　“然——”武烈帝的?笑僵在了?脸上。

　　褚尧从容不迫地继续道：“齐大人的?担忧也并?非毫无道理。今岁天灾频仍，内忧外患，国库支出理当以国事为先，若为儿臣一人颠倒了?轻重，不仅于父皇的?贤名有碍，更加折损了?儿臣的?福报，如此扭转气运，儿臣实难承受得?起。”

　　武烈帝微微色变，消瘦如骷髅的?脸上面皮翻涌，似连每一道细小的?褶皱都在向外释放着不满和怒气。

　　“吾儿这是何意？”

　　褚尧视若不见?：“父皇明鉴，既然官中这条路走不通，私下募捐未尝不是一法。”

　　齐耕秋插进嘴：“向谁募捐？”

　　“自然是分?封各地，蒙朝廷优待多年的?褚氏宗亲。”褚尧不紧不慢地从袍袖中取出早就准备好的?名册，扎扎实实的?一沓，看起来搜罗了?很久。

　　“父皇力行削藩的?这几年，对各旁系宗亲依旧算得?上优待，非但佃租地税一应全免，连其私下置办产业，也多采取默许态度。儿臣粗略估算过，仅燕藩一地，由?宗亲经营的?房店铺面就多达三千三百多间。若按最低标准补征过往三年的?商税......”

　　齐耕秋脑子转得?飞快：“旬日之?间便可征银百万，届时不仅赈灾和军费有了?保障，还能结余一笔填充国库，来年推行轻徭薄赋也有了?底气。”

　　褚尧莞尔：“大人算得?分?毫不差。”