山河不夜天 第22章

　　刚出考场，唐璜和姚三赶忙迎了上来。见到家人，唐慎再也撑不住，直接倒了下去，被姚三扶住。那臭味还弥留在衣襟领口上，久久不散。一整天，唐慎只吃了一口饼，没喝半滴水，还花费心思写了两篇八股制艺、一篇八股试帖诗。

　　总是说古人考一次科举，便如同走一趟鬼门关，唐慎如今算是懂了。

　　姚三：“小东家，您没事吧。”

　　唐慎摇摇晃晃：“没、没事……姚三，我先睡会儿，等到那县考成绩出来后，你再来告诉我，我是否中了前十。”

　　姚三道：“小东家您在说什么，这才是县考第一场，您还要再考四场呢！”

　　唐慎垂死病中惊坐起，惊恐道：“还有四场？！”

　　“是。”

　　唐慎眼睛一闭，双腿一蹬，这次真昏过去了。

　　姚三说的不错，在姑苏府，哪怕不读书的人都知道，科考每次不是只考一场的，通常要连考五天，考完七日后放榜。每次考试都是第一场最为重要，基本上奠定了未来的成绩名次，然而要是缺考后面的四场，成绩就作废。

　　但是只要第一场考好了，只要后面四场不犯大忌，名次都已决定。

　　姑苏府县考第一场结束，唐慎被姚三背到临近的药铺，唐璜焦急地请大夫为哥哥看病。唐慎还在昏着，那边，贾亮生和县丞已经带着考卷，回到府衙。府衙里，姑苏府和吴县的提学、学政早已到齐，等着批卷。

　　童试三场考试都是小考，不需要糊名。贾亮生刚一进屋，就将一份考卷小心地放在书案上，道：“各位同僚，此卷定为本场县考的案首，诸位可有异议？”

　　此话一落，满座哗然，学政们纷纷上前，想要瞧上一二。

　　“人有开泰之期，则天有休征之应。天人感应，机甚不爽，谓天休滋至，而非人事之兆，吾不信也……”

　　“昔《中庸》论至诚前知，而此曰国家将兴，比有祯祥者……”

　　学政们看完第一篇制艺，各个怔住，久久难言。

　　“吾不信也？”

　　“好一个吾不信也！立意新颖，文风锋健，有秣马厉兵之疾！”

　　也有一个学政道：“吾不信也，这考生……他是叫唐慎吧，这唐慎是否也太夸夸其谈，狂妄自大了。”他再继续往下瞧：“这篇《君娶于吴》写得倒是中规中矩，不出问题，可评乙上。至于这最后一篇《赋得骐骥长鸣》，虽说有八股制艺之意，却流于形，而出于里。且你们看这两句……”

　　众人随着他手指的地方看去。

　　学政道：“这两句的平仄，错了。”

　　贾亮生：“咦，我竟未曾注意。”

　　贾亮生也没料到唐慎如此惊才绝艳，竟会有这种不该有的纰漏。他哪里知道，这不能怪唐慎。这两句话的平仄落音放在后世，是正确的平仄。放在如今时代，平仄与后世不同，唐慎哪怕再如何仔细，在被臭晕的情况下，也不小心犯了错。

　　又一个学政道：“倒也不算错。这个字是多音，在《山海经》中也有过‘香’音。”

　　“《山海经》中是特指山妖鬼怪，才读之以‘香’。我倒以为此人的文章，第一篇太过尖锐，剑走偏锋，第二篇确是佳作。试帖诗有八股意，无八股魂，且有个不算大小的纰漏。若是以他为案首，不如再看看这份考卷。”

　　众人又看了起来。

　　学政道：“此人两篇制艺稳扎稳打，立意明确。再看第三首试帖诗，写得绝妙！有马骨堪惊，无人眼暂明……皎月谁知种，浮云莫问程。盐车今愿脱，千里为君行。好景，好意，绝诗！”

　　贾亮生看了第二个学生的考卷，点头道：“不错，这首试帖诗当为本场考试第一。”

　　花了一个晚上，众人看完本场县考的所有考生考卷。

　　贾亮生揉了揉眼，道：“诸位同僚，本场考试中，三个甲等该轮给谁，想必大家都有了定论。本官以为，第二篇制艺《君娶于吴》’，甲等应当给姑苏府唐慎。试帖诗《赋得骐骥长鸣》，甲等给吴县杨知凡。至于这第一篇制艺《国家将兴而必有祯祥》……甲等当是姑苏府唐慎！”

　　学政道：“这唐慎的文章，太过张狂，是否有不妥？”

　　贾亮生沉吟片刻：“那按你之见？”

　　天还未亮，府衙中，灯火通明。

　　这些和唐慎自然没有关系，同样是天还未亮，他虚浮着双腿，拎着考篮，被姚三和唐璜架到了考场大门前。

　　俊俏的小儿郎望着紧闭的考场大门，又看看四周的同窗考生。

　　唐慎就差哭了。

　　唐璜：“真是奇异，哥，那大夫说你根本没病没灾，只是饿着了，吃点东西便好。你今日身体怎的还是这般虚弱？”

　　唐慎气若游丝：“你懂什么。心灵上的阴影，比身体的创伤，更痛百倍！”

　　唐慎这辈子都忘不掉，他正吃着硬邦邦的烤饼，隔壁的考生突然脱了裤子，当着他的面开始拉屎的场景。

　　此！生！不！忘！

　　姚三也听说过科考的艰难，他道：“小东家，熬一熬，还有四场就过去了。”

　　唐慎：“……”

　　你可真是哪壶不开提哪壶，四场！还有整整四场！

　　唐慎自欺欺人地给自己打气：“对，还剩四场。只要考到前十，我便胜了。”

　　唐慎目露希冀，仿佛看到了希望。

　　四日后，他踉跄着走出考场，再次昏倒下去，被姚三接住。昏死过去前，唐慎说的最后一句话是：“这辈子，我唐慎一定要发明出抽水马桶！这辈子，一定！！！”

　　五日县考结束，唐慎在家整整躺了一天，才缓过神来。他已经算够幸运的，身体健康，姚三和姚大娘给他准备的东西也足够。考场中，有些家境贫寒、身体孱弱的考生才考了一场，就大病不起，缺席了本次县考。

　　唐慎先去拜访梁诵，告知老师自己本次考试的经历。他倒是没说自己写的考试答案，因为梁诵说：“每次科考的案首的考卷，以及当次考试的所有甲等文章和试帖诗，都会公之于众。”

　　唐慎：“……”

　　行，我一定会拿甲等，您且等着。

　　接着，唐慎花了两天时间忘记考场上的种种，这一日清晨，几个不速之客忽然拜访。

　　唐夫人刚进院子，便对自家儿子道：“唐云，如今你还敢说，慎儿有何对不起我唐家的？你可知悔改？你与你弟弟说说，当日究竟发生何事，你如何才误会于他，犯下大错！”

　　作者有话要说：　　这章里，《国家将兴必有祯祥》，引用杨万里；《君娶于吴》引用唐伯虎。两篇试帖诗引用陈去疾和孟浩然~

第21章

　　唐云穿着一身富贵锦衣, 垂头丧气, 嘴巴张了张, 又闭上，竟是难以启齿。

　　见状，唐夫人叹气道：“不成器！”她命令丫鬟海棠带了个人过来。这是个十四五岁的少年, 也穿着一身锦衣。但他举止瑟缩，神情忐忑，时不时小心翼翼地用余光瞄着唐夫人, 唐夫人一个眼神下来, 他吓得浑身一颤，差点坐倒在地。

　　唐夫人道：“慎儿, 这是你大伯的庶子，也是你二堂哥。”

　　接着, 唐慎终于明白三个月前唐云为什么莫名其妙来自家发疯，把家里砸了一通。

　　家家有本难念的经。唐夫人是姑苏府出了名的贤惠夫人, 知书达礼，年轻时还是江南有名的美人，只可惜家道中落, 虽是书香世家, 私下却为为柴米油盐所累。但唐夫人是有福气的，嫁入唐家后，她为唐家生了一儿一女，丈夫还争气，考了个举人。

　　唐夫人治家有方, 家中几个铺子打理得井井有条，然而她并无三头六臂，这次还是家里惹出的祸。唐云暗地里遭庶弟挑拨，误会了唐慎，这才有了三个月前唐云怒砸唐慎家的事。

　　唐慎知道唐举人有个庶子，与自己年龄一样。他看上去忠厚老实，甚至比自己还要胖一点，然而谁也想不到，他竟会在背后使坏。

　　来之前这庶子恐怕已经被唐夫人教训过了，他瑟缩着不敢说话。

　　唐夫人又说了一遍，唐云咬了咬牙，向唐慎道歉：“先前是我不懂事，遭人挑拨，误会了你。唐……堂弟，我们都是血亲兄弟，你可否原谅我。”

　　唐慎笑道：“三个月前我便原谅了你，你砸坏的东西，大伯母也早已派人送了补偿。”

　　唐慎表现得大度，可唐云心里不是个滋味。

　　他万万没想到，唐慎出的那个馊主意，居然让唐家珍宝阁赚了大钱。这段时日，唐慎搞了个奇怪的物流。这东西起初谁都不看好，连唐夫人都觉得心里没底，只是让唐慎放手去试试，总归也亏不了多少银子。谁料这物流竟然做成了！

　　唐举人都觉得惊讶，吃饭时曾说过：“我那庶弟是个榆木脑袋，只知读书，不懂变通，怎的生了个儿子，与他全然不同。”

　　唐慎出了个肥皂主意，唐家赚了多少银子，唐云心里清楚；唐慎做了个物流生意，或许没赚到银子，可他的名字在姑苏府十分响亮，连唐夫人都觉得这物流生意可能另有后招，未来不可估量。

　　更为厉害的是，唐慎的先生竟然真是梁博文！

　　唐云第一次认认真真地打量自己这个弟弟，长得还算清秀俊俏，可怎么看，也看不出是母亲口中那样厉害的一个人物。

　　这唐慎，就真的那般厉害吗？

　　唐夫人道：“慎儿，你兄长从小被我娇惯坏了，以后我定看着他，不让他再做这等蠢事。”

　　唐慎：“大伯母言重了。”

　　唐云以后又不和他过日子，他管唐云干什么。

　　唐夫人关心了一下唐慎前两日的县考，命丫鬟送了一些补品：“那考试太伤人身体，你大哥去岁考了县试和府试，考完后便大病一场。”

　　姚大娘收下补品。

　　唐璜道：“既然是别人使的坏，”听到这话，那庶子身体一抖，小姑娘继续道：“那大伯母，唐云……咳，大堂哥和我哥哥的赌约，还算不算数了？”

　　唐夫人愣住，这才想起这件事。

　　唐云也呆了呆，有些不服气：“当然算数，我唐云怎么会是那等说话不算数的小人！不过谁说我一定就输了？这县考成绩还未下来，你怎知唐慎就一定能过？想让我喊他一声哥哥可以，先考上童生再说！”

　　唐夫人叹了口气，把傻儿子拉了回家。

　　一行人走后，唐慎看着自家妹妹，只见唐璜笑嘻嘻地拉住他的手臂，道：“哥哥我是不是聪明得很，你瞧那唐云，哪是来道歉的，他分明是被大伯母压过来的，心不甘情不愿！我可要看看，三日后他来喊你哥哥的模样！”

　　唐慎：“所以你就故意激将他？”

　　唐璜松开手：“我可没有。”

　　“小丫头片子，还有心眼了。”

　　唐璜赶忙跑开：“我才没有，唐慎胡说八道！”

　　唐慎哈哈一笑。

　　嘴上说得厉害，其实整个唐家，最担惊受怕的就是唐璜。

　　童试三场考试，每次都是考完七日后放榜。每日清晨，唐璜都早早起床，与姚大娘去拜土地庙。小姑娘跪在蒲团上，嘴里不断念叨“保佑我哥哥考上”。等到放榜前一日，连唐慎都紧张起来。

　　林账房：“小东家也会害怕？想当初，每年放榜钱，我也紧张得睡不着觉，连眼睛都闭不上。不过小东家不像我，您聪慧得很，县考一定能过。”

　　唐慎：“你不懂。”

　　林账房：“不懂？”

　　唐慎长叹一声。

　　他不止担心考不考得上，他还担心他考不到前十啊！

　　放榜日到了，一大早，唐璜便拉着唐慎，来到了府学门口。这时天还未亮，紫阳书院的门前却已经聚集了许多人。有唐慎这般的年轻孩子，也有白发佝偻的耄耋老人。所有读书人都伸长了头，紧张又期待地望着书院的大门。

　　卯时一到，府学大门缓缓打开，两个官差和一个学政从里头走出来。官差手持红榜，穿过人群，两人一起将这红榜贴在墙上。一张宽大的红色纸卷在众人面前展开，急促的呼吸声不断响起，喜悦的哭声和痛苦的嚎哭此起彼伏。

　　唐璜抓住了姚三的手臂，担心地忘了呼吸。

　　唐慎也不比她好多少，他伸长脖子，仔仔细细地从最后一名看到第十一名。

　　“没有我！”