求侠 第243章

　　“回恶人沟。你的东家不是都被候天楼屠净了么？宅子、金银也一定全被烧没了。”王太望着火光冲天的金府，眼神淡漠，“他们家惹上了候天楼，那都是一伙真正的亡命之徒、大恶人，咱们恶人沟是比不过的。”

　　“我不回去！”

　　王小元却忽地叫道。王太愣了一愣，低头望向这个身上沾满泥尘的小孩儿。他仿佛又从一个衣食无忧的侯府仆从变回了蓬头跣足的山鬼，可那小小的身躯中饱含的决毅却前所未有。

　　“不回去…你还能去哪儿？”王太嗤笑道。

　　“去候天楼，或者去天山。少爷给了我玉佩，我得去救他。”王小元沉重地道。他张开手掌，掌心里躺着一枚洁净的玉佩。他凝望着玉佩，沉默了许久许久。

　　“蠢崽子！”王太难得地勃然大怒，两条粗眉飞起，“这是死路两条！候天楼里的部首都是江湖一等一的好手，天山又是极寒之处，连穿三层厚袄子都不顶使！”

　　王小元怔怔地听着，眼里却不由得发酸，泪珠子在开口前先一步落了下来。

　　“那我能怎么办…是要我放着少爷一个人受苦么？我连买旺气丸的钱还没来的及还他，还有许多折戏没叫上他一块儿去听过……”王小元流着泪，吸着鼻涕道。

　　“他已经在一条死路上了，我才不想…不想当个外人。”

　　男人默默地听着，神色复杂。突然间，他猛地伸手环过王小元的腋下，整个将他抱起。王小元正顾着抹泪，冷不丁被他抱起，两腿悬空。王太在地上翻了个滚，闪身出窄巷，只见得巷中深处涌出一股黑潮，是追袭而来的候天楼刺客。

　　街上的住民已慌慌忙忙地跑走了，不少人的性命已折在了候天楼刺客刀下。王太踩着血泊往外奔，被横伏在地的尸首绊了几回跤。他把王小元往地上匆匆一扔，吼道：

　　“快滚！”

　　王小元的心抽痛了一下，像被细针扎了一扎。可他抬头一望，却见黑鸦鸦的刺客已如一片墨云般围了上来，四处是刀剑相交的珰琅声，王太被围在这群虎狼似的刺客里，脊背绷得笔直，昂着头。

　　“老子不要你这蠢崽子了，爱去哪里便去哪，天山也好，候天楼也罢，腿长在你身上，老子还能拦着你不成？”王太没回头，伸手进怀里摸索了一阵，将一个沉甸甸的荷包抛给他。“这是过年的利是钱，全给你了，连带着往后几十年的份儿一起。”

　　小仆役愣愣地接了，一颗心怦然喧闹，口上却沉默无言。

　　“滚吧，小崽子。”王太总算回头望了他一眼，脸上现出痞气的笑容。“老子没甚么钱财，给不得你吃饱穿暖的日子。你大抵也觉得老子坏，常拿你去卖钱，不配做你爹。”

　　“但是有甚么办法呢？你亲生的爹不要你了，只剩下老子一个下九流的滥货要捡你，你就凑合着把日子过下去罢。待我死了，你记得给我掘个小土坟，每年上两柱香。”

　　男人笑了一声，背对着他，迎向凶猛奔袭而来的候天楼刺客，道：

　　“代我去天山看看你义娘，她的名字叫玉求瑕。”

　　仿佛有一道惊雷从身中直劈开来，将王小元五脏六腑、九窍三魂皆震了个翻江倒海。他头脑昏沉，待清醒过来时才发觉自己在抱着荷囊没命似的撒腿狂奔。寒风掠过耳旁，像不息的呜咽声。

　　他一面跑，一面揭开荷包的绦带，只见里头都是沉甸甸的碎银、铜板。加上这些钱，他兴许能凑够去天山的路费。

　　那个蓬首垢面、衣衫褴褛的男人把他给的钱小心地存起来了，一文没花。饿的时候从树上摘些李子充饥，渴时便用手掌去接从翼角坠下的雨珠吃。

　　那个被他当作生父的男人说——他的义娘在遥远的天山。

　　而且她的名字叫做玉求瑕，是王小元曾在说书先生口里听过不知多少回的、独步天下的大侠。

　　王小元跑了很久，直到两条腿折断了似的发疼，胸口闷得似是要迸裂开来。火光离他远去，人群里尽是陌生的面庞，黑衣刺客不再如影随行。他慢腾腾地迈步，顺着人潮走进车行里。

　　他个儿不高，随着行客混进去，竟也没被发觉。棚里养着的有威风凛凛的白马，发皮油光水亮的驯骡，车夫肩上搭着汗巾，坐在槛上吃茶。有个猴腮尖嘴的小厮儿见他张望，悄声挨近他，用胳膊肘捅了捅他，要他随自己走。

　　小厮儿带着王小元入了内堂，棂窗上罩了黑布，暗沉沉的一片。堂里有一张长桌，桌边围着几个长衫汉子。

　　“小娃娃，来这儿作甚么的？”

　　“我来雇车的。”

　　厮儿和那几个汉子对望了一眼，笑道，“知道你雇得起，你怀里的顺袋鼓囊着呢，不然小的也不会请你进来了。”

　　王小元干脆地问道：“多少钱？我还要盖了官印的路引。”

　　小厮儿笑嘻嘻地道：“咱们能要一辆货车载着你，一日五百文，若是雨雪天便翻一番，包你过了关。别嫌这数儿贵，咱们还得给官兵大哥递银子，这么一算着实便宜……”

　　他还未说完，却见王小元把手里的顺袋、荷囊都往下一抖，白花花、黄灿灿的金银落了一桌，弹拨琴弦一般叮珰作响。这金银似是映白了几位汉子的面庞，他们被这灼亮的钱财闪花了眼，此时只得煞白着脸，面面相觑。

　　“给我一架车。”王小元说，从胸中深深地吐气。“我要去天山。”

第351章 （二十七）不意熟黄粱

　　车轮子辚辚作响，王小元身上盖着一片稻秸，身躯在颠簸里起伏晃荡，胸口也像飘在海面上一般发闷晕眩。他坐上了去天山的货车，车上载着大块云石，只有一条小缝供他躺着。于是在闲暇时日里，王小元都是只默不作声地躺着，偶尔下车和行夫们吃些粮糗，宛如一具行尸走肉。

　　他时而会回想起那个火光冲天的晦暗日子，那就像一场噩梦，他丧魂落魄地从金府里逃了出来，魂儿却似丢在了那处。

　　路上的风景不断变换，不知过了多少日，骡车带着他走过青嶂重叠、粼粼波光的锦江，走过空廓净荡的郊野、人往马集的成邑。明明是秋日，天气却越来越热，火球似的白日高悬于空，将混着驴马粪的泥路晒得干裂，散出干燥的热气。

　　夜里，王小元被虫声惊醒了，他从车板上爬起来，只见草席间透出月牙金丝似的光芒，伸手一揭在白日里被晒得滚烫的草席，只见得车外草木葱茏，岵山犹如碧帐，环笼于天地间。王小元傻了眼，赶忙探出脑袋，向前室里的行夫喝道：

　　“喂，行夫大哥，不是要去天山么？怎么净往南走啦？”

　　何止是往南行偏了路，这简直是一路直奔南方，和去天山的路全然不同！王小元心里凉了半截，仰首一望，只见得眼前尽是郁郁芊芊的草木，一道泥径蜿蜒入山，正是他熟悉之极的顶天大山和恶人沟。

　　看来不止是往南走，倒还来到他往昔的家门口处来了。

　　行夫抖抖索索地探出头，王小元这才瞧见一柄寒光锃亮的钢刀抵在他喉间。前室里坐着个披发麻衫的山鬼，正咧开一口黄牙冲他笑。

　　“唉呀，我还以为劫到了单大生意，没想倒劫到了个面熟的小娃子！”

　　王小元认得他，当即便叫道：“郝大哥！你怎地在这儿？”

　　山鬼也不答话，只嘿嘿地笑了一笑，将刀尖从喉头挪开了些，一脚踹在行夫屁股上。行夫踉跄着滚下了车，当即屁滚尿流、手脚并用地跑走了。

　　待那行夫跑远，山鬼跳下车来，扛着刀晃悠到了王小元面前，伸手一捉，便将他从草席底拎了出来，问道：“王当家呢？”

　　这话问得王小元泪眼汪汪，他忽地鼻头一酸，红着眼道：

　　“死…死了。”

　　山鬼瞪大了眼：“死了？”

　　“他一直在嘉定看着我，我从嘉定逃出来的时候遇到了好多穿得乌漆抹黑的刺客。爹要我快逃，我却把他抛下了……”

　　王小元小声地道，低头绞着两手手指，泪珠子一粒粒地砸在指上，有些发疼。

　　“哼，人各有命，你老子去了那生地那么久，那儿虎狼成群，丢了性命也不奇怪。”山鬼道，语气淡淡的，听不出悲喜。

　　“那儿没有老虎和狼，只有人！”王小元晃着小拳头，同他争辩。

　　“人倒比那两样兽物可怖多啦，不然你瞧你去偷的几个官老爷家里，虎皮、狼毫不多着么？”

　　王小元无话可对，只得低着头嘟囔。“奇怪，我明明搭的是去天山的车，怎么就到了南海？”

　　山鬼冲他一勾嘴角，“是你小子不走运，去了咱们勾结的车行，那儿售的净是黑车，一旦搭上了，就得被拐回咱们这山沟子里来，再被咱们狠狠敲上一笔。不过放心，你那掏出去的银钱，郝大哥会给你一文不少地讨回来。”

　　郝大哥拎着他晃悠悠地往小径深处走，他一面走，从林中便涌出许多衣衫褴褛的影子，幽魂似的跟着他们移步。

　　那都是恶人沟中的山鬼，麻衫蓑衣之下是干瘦得仿若树枝的手脚，正如喜虫般轻轻颤动着。王小元转头一望，在黯淡的月色里认出了几张熟悉的面庞。久别再逢，他想张口欣喜地唤他们的名儿。

　　可山鬼们只是沉默地迈着步子，面色凝重。王小元讪讪地住了口，老实地被郝大哥拎着。山鬼挟着他走进了浓茂的深林里，林中深处有几道幽荧的火光，秋虫寂寥地沙沙叫唤。

　　他们走进了竹篱围着的、火烧过的一片荒地里，四处里堆垛着细草、竹竿，有拄着竹杖的老汉坐在荒地四周，年迈的面庞上千皱万褶，像干涸的沙土地，阴影藏在犹如沟壑般的皱纹里，随火光悄悄地摇曳。

　　恶人沟的八十八位长老静默地坐在荒地上，围成一圈。人影重重，在夜色里像绵延的小山。王小元被山鬼放了下来，站在了人群之中。

　　火堆里的枣木枝哧剌剌地作响，火星子在风里飘洒。长老们如肃穆雕像，全然不见往日慈爱，只冷眼望着他。人群之中坐着个剃了秃瓢的小少年，是钱仙儿。此时他两眼发红，牙齿咬得咯咯作响。

　　王小元正懵头懵脑地发着愣。他不知自己为何会在去天山之前被拐回了自己的老家，也不知这些昔日里亲热的乡人为何会对他冷眼相待。钱仙儿忽地发话了，声音淡淡的，似结了冰霜。

　　“小元，许久不见。”

　　“嗯…嗯。我也好久没见你了，仙儿。”王小元呆呆地道，目光从长老们身上掠过。“还有各位爷爷……”

　　“你可知自己离了恶人沟有几日么？”坐在一旁的苦慈长老忽地抬高声调，几近恶狠狠地凝视着他，“沟中有规矩，凡离顶天大山逾十日，且不知会当家者，当众杖责，且逐出恶人沟！”

　　王小元吓得傻了眼，磕巴道：“甚…甚么规矩？我不曾听过！”

　　他自小在恶人沟里过活，常黏在王太屁股后头跑，只知他老子随心所欲，一拍脑袋便指点山鬼们东往西奔。劫了大镖能赏多几口饭吃，劫少了也不曾挨罚，明文规矩是不曾有过的。

　　硬头簧长老在阴影里嘿嘿直笑，细狭的两眼迸出精光，“咱们恶人沟的规矩便是当家，当家要咱们往东，咱们就一步也不敢往西！如今当家不在，那便有新的规矩了。”

　　人群里一阵骚动，七嘴八舌的议论声从四面传来。

　　“哼，总算逮着了这小子。在宁远侯府时咱们不便出手，他倒跑来咱们车行里雇车，总算被咱们捉着啦！”

　　有人向他唾了一口，“王小元，咱们都从钱仙儿那处听说啦。你以为出这恶人沟是如此轻便的事儿，说走就走么？今儿正恰逮着了你，咱们得教训你一番，教你长些记性才是。”

　　一张从货车上撕下的破烂蒲席铺在了地上，王小元被山鬼们按着，死死压在了蒲席上。

　　“喂，你们要拿我做甚么？”王小元大嚷大叫，不住地挣扎。他如坠五里雾中，为何他在去天山的途中被截回了恶人沟中？这些山鬼又为何转了性子，对他冷漠之极，又要痛打他一顿？一切都似是不可理喻，他被死死按在蒲席上，面颊贴着蒲草，压出一道道红痕。

　　翠绿的竹棍尖儿晃到了他眼前，深深扎入泥地里。王小元顺着竹棍惊恐地向上望，只见身形硕大的苦慈长老眉关紧锁，垂头凝视着他。天边的月牙洒下的黯淡清辉、杂乱曳动的火光仿佛都被那宽厚的脊背挡住，王小元眼前只余一片黑夜。

　　“要教训你。”苦慈长老的口气似个小孩儿一般，雀跃地道。“你说过，你不要回恶人沟，那便不再是恶人沟的人。喏，咱们出沟都会有个仪式，咱们今儿聚在这里，就是要给你举办这个仪式。”

　　“你们想做甚么？”王小元两眼迸出鲜红的血丝，疯狂地扭动着身子，可一双双汗津津的手按着他，他犹如一条砧板上的鱼徒劳无功地挣扎，“——你们要做甚么！”

　　一根绿竹杖高高扬起，卷着裂风呼啸而下！那竹杖上似带着千钧气力，钢鞭也似的抽上王小元两腿。腿骨喀嚓作响，兀然断裂，王小元惨叫一声，昏了过去。

　　苦慈长老一摆手，山鬼们便拎着盛着溪水的木桶而来，往王小元头上哗啦啦浇水。王小元被冰水浇醒，又咳又呛，只觉两腿痛得似没了知觉，努力扭头一望，只见两只脚青紫，似是扭向了诡异的方向，他吓得大哭大嚷，涕泪流了满脸。

　　“仪式…就是……”端坐在人群里的钱仙儿不忍地抵下了头，轻声道，“要被八十八长老挨个杖责一遍，这才能逐出恶人沟。”

　　王小元震惊地望着钱仙儿。

　　“对不住，小元。王太哥已经不在了，这是新当家的规矩。”钱仙儿闭上眼，脸上隐约浮现出痛楚之色，“对不住…只有这样，你才能从这儿出去，再与恶人沟丝毫无干。”

　　“新…呼……新当家…是谁？”伤口处传来火烧似的灼痛，王小元满面虚汗，颤声发问道。

　　钱仙儿却未答话，目光垂在地上。王小元还想开口，眼前却又蒙上一层黑影。佝偻着脊背的硬头簧长老笑嘻嘻地用竹杖点着他。王小元这才发觉他手里的竹杖削得极尖，像一柄锐利的木刀。

　　若是钱仙儿的话货真价实，他今夜就得被这八十八位长老轮番痛扁一番。

　　硬头簧长老朝他咧嘴一笑，细狭的两眼眯得只余两道缝儿，他低声道，“小元，痛么？”

　　“痛……”王小元咬着唇，冷汗如瀑直下。他从地上抬起满是尘灰的脸，小声地呻吟道，“真的好痛……”

　　“嗐，说实在话，若是把你逐出恶人沟，便非得要咱们所有人都打上你一杖。”硬头簧长老忽地屈膝坐下了，在他面前盘着腿，粗糙的手掌抚着绿竹棒，缓声道，“可小元，你想没想过，就这么留在沟中，和咱们大夥过一辈子。如此一来，咱们也省了逐你出去的功夫，如何？”

　　王小元泪水涟涟地望着硬头簧长老。苦慈长老方才只打了他一杖，他便两腿腿骨给折了，等会儿少说还得挨上八十棍，到那时只怕他会从王小元被打成一张王小饼。伤处一阵阵地抽痛，像有人在揪着他的筋络往外扯。

　　“如何？”硬头簧长老试探地问道，眼里狡色渐深，“留在这儿罢？”

　　“我……”王小元剧烈地喘着气，吐息灼热似火。他的目光游离于空，神识似被烈火焚烧的枣枝一般，即将消失殆尽。在火辣辣的痛楚间，手心里的一抹温凉格外引人瞩目，王小元低头偷偷瞧了一瞧，是一块玉佩。

　　是那块在漫天火海中，金府的小少爷郑重地塞进他手里的那枚玉佩。轻轻薄薄的，像一枚冰片，用力一握便会化了。

　　他抬起脸，疼痛扭曲了他的面容，可他却竭尽全力扯着嘴角，微微往上勾起。

　　王小元努力地笑道：“不，我要走。”

　　得离开这恶人沟。

　　“若这真是离开的规矩，那便来罢……要打断我的手脚…还是要割去舌头、剜掉眼珠…甚么都成。我该留的地方不在这儿…我要去找少爷。”

　　由于痛楚，王小元说一句话便会低喘一声，在灼烈的痛苦间，他似是要化作焦灰，随风散去。他仰起脸时，每一个山鬼都看清了他的面容。那是一张小小的面庞，明明挂满了涕泪，却傻兮兮地笑着，眯起的眼睫间似强抑着悲恸。他流着泪，勉力笑道：