渣了将军后朕有喜了 第60章

　　最初的时候，所有人都是这么觉得的。

　　很快，天子派出的将领出了长安。正是陆明煜在琼林宴时第一个点到的侯杰，这也是个早前与燕家共立武将之列的老将了，早年同样多次在战场立功。他的副手，则选了年轻些的将领，同样是与燕家无关之人。

　　他们离开长安的时候，轻车简从。北疆原本就有大军镇压，早前虽然吃了败仗，但人数仍在，不必再从旁处调兵。

　　人少，速度就快。五月初出长安，下旬即到。

　　可那位乌苏可汗的速度比他们更快。在侯杰等人赶到的时候，乌苏可汗已经以赭城为根据地，又向外延伸，一连攻下数城。

　　面对新来的将领，乌苏可汗也并不畏惧，而是再度出战。

　　数场战役下来，侯杰，包括艰难下地的魏海，都提到同一件事——

　　此人必有古怪。

　　对大周将领来说，关于乌苏可汗的一切都是未知的。但对乌苏可汗而言，大周将领们的用兵习惯、行军布置，仿佛都清晰可见。

　　这让侯杰等人感觉非常不妙。他终于明白，魏海此前为何会败。

　　甚至不只是行军习惯。那乌苏可汗似是对各个边城极为熟悉，甚至知道一些隐秘的、连守城将领都不知晓的小路。侯杰等人几次在这上面吃亏，有苦难言。

　　他们针对乌苏可汗的身份，展开了数轮讨论，皆无结果。而哪怕意识到对方的不对之处，败仗仍然在继续。

　　等到侯杰同样重伤退下，副将顶上。副将战死，其他人顶上……一个个坏消息传到长安，朝中气压一日低过一日，又有新将派出，可仍然是败。

　　到了转年年节，北疆十二城，竟然尽数落入外族手中！

　　长安大雪再度纷飞而下，鹅毛般的雪花飘过窗子，落在桌边。

　　桌上铺着一张巨大的舆图。天子未着厚衫，就这么站在寒风里。又有雪花飘来，落在陆明煜发间。

　　他未有反应，而是反复去想，要如何应对眼下情形。

　　朝中竟是再无将可用了。

第63章 乌苏可汗 再要往南走，却没有那么容易……

　　与长安里的肃杀气氛不同, 这会儿，赭城正在一片酒乐之中。

　　最深处的城主府，如今已经成了乌苏可汗的居处。

　　莫说大周的将领们了。往前推上数月, 便是可汗身侧的人们，都没想到这个结果。

　　他们原先只是想与从前突厥一样，南下打打秋风，抢夺粮食、女人，再加上一些金银财物。有了这些, 就能满载而归。这好像不仅仅是针对大周的胜利，还让他们发泄了从前被突厥压制、欺凌的苦闷仇怨——将你们打杀、赶走的大周人，如今不过是我们马蹄下的羔羊, 正在瑟瑟发抖！

　　但可汗带着他们住入大周人的城中。

　　他们对此并不习惯。平日睡的不再是营帐，而是有门、有窗子的房屋。窗外不再有草原和牛羊，而是一道又一道围墙。

　　即便如此，随着时间推移, “回草原”的声音到底慢慢低了下去。

　　原因无他，这里真的暖和啊！

　　虽然一样会下雪，可大周人会修炕。冬日柴火一烧, 整个屋子都比外面暖上许多。

　　孩子们喜爱这里的糖, 他们则喜爱这里的酒。等到喝着酒、睡在炕上, 一宿一宿过去，哪怕因长久没有骑马, 心里总是痒痒。但再说起“回去”的事，已经没有多少人应声了。

　　真想长长久久留在这里啊。

　　契丹人们情不自禁地想。

　　他们不知道，自家的可汗的愿景还要更高。

　　乌苏可汗从城主府内找出一张舆图，看着北疆十二城以南的辽阔国土。

　　他面上带着一片深深的、破坏了整张面容的疤痕。三年前，可汗在草原上遭遇狼群, 再被找到，面上已经被狼咬下一块皮肉，伤口骇人至极。后面总算恢复，在熟悉的人看，他的面容似乎有些变化。不过，伤口那样深、那样严重，牵扯到面上肌肉，让眉眼产生些许不同，仿佛也是寻常事。

　　再有，在乌苏可汗带兵征战草原的三年中，他身侧的人也换了许多。最先的一批家人、护卫被其他部落捉去威胁，可汗却丝毫未有软弱，而是一箭将自己的妻子射死，以示决心，后面果然得胜。

　　同时，也更没人提起可汗从前面容如何。

　　这会儿，他一手拿着酒杯，一手在羊皮制成的舆图上缓缓摩挲。

　　可汗并未多喝，只是趁着沉沉思绪，偶尔抿上一口。

　　皇帝能派的人，实在不多了。当下最大的可能，是从西南那边找寻人手。

　　可西南自古是潮热之地，如今又正值隆冬。人来的早了，定然不适应北疆气候。来得晚了，留给他的时间将会更多。

　　无论如何，他都是胜券在握。

　　想到这里，乌苏可汗面上流露出一丝满意。这时候，屋门被推开，另有一人进入其中。

　　乌苏可汗抬眼看去。两人目光相对，可汗眉尖微微拢起，很快松开，微笑：“怎么忽然来了？”

　　他面对的是一个三年前在草原上捡到的中原男人。对方在大周地界上犯下什么罪过，为了活命，逃上草原。也是机缘巧合，竟然在狼群口中救下可汗。就这样，可汗将他留在身边。如今，也是一员猛将了。不过在外时，为了不凸显自己中原面孔与周遭人的不同，此人总戴着一个可汗命人为他打造的面具。

　　此刻，男人在可汗身前坐下。他是一路从其他城赶回来的，下了马，就直接来到可汗屋中。部落的人都知道可汗感念他救命之恩，特许他不必像旁人那样朝自己行礼，也不必讲究许多礼数。于是虽然有人看到他推门，却也无人阻拦。

　　他摘下面具，一把抓起可汗面前的酒壶，“咕咚咕咚”灌了数口，道一声“痛快”，随后放下银壶，目光落在可汗身上，问：“现在是给家里传消息的时候了吧？”

　　可汗听着，眼神晃动一下。

　　男人又说：“你之前说了，如果阿父他们知道咱们竟然到了草原，与那群外族混迹在一起，一定要震怒！还是做出些成绩，才好让他们消气。如今，咱们已经打下了北疆十二城。再将燕叔、郑叔还有阿父他们接过来，他们一定欢喜。”

　　可汗没说话。

　　他也没再去碰那壶酒。这会儿听着男人嗓音的同时，拇指轻轻地、不引人注目地在食指上摩挲。

　　男人叫他：“阿易——！你在听我说话否？咦，莫非是喝多了？”

　　说着，还抬起手，在可汗面前晃了晃。

　　如果有赭城的守城将领站在这里，一定要错愕万分。

　　那男人，竟然是一个他们十分熟悉的人！

　　正是曾经的平夷大将军郭牧之子，郭信。

　　只是早在建文元年，此人被牵扯进燕党谋反一案。虽然后面的事情证明，燕党受了冤屈，可郭信与另一个少将军一同劫狱，终是将燕党推入深渊。

　　往后，到了建文二年，此人与那“另一个少将军”同时在岭南失踪。朝廷官兵搜寻了大半年，始终未有结果。后面隐隐有消息流出，说朝廷其实找到了郑易的尸首。

　　因为这个，尚在岭南的郑恭一病不起，郭牧也好不到哪里去。他们日日被审，旁人从常理看，也都觉得郑易、郭信不会向长辈隐瞒他们的去处。可郑恭、郭牧又真的毫不知情，被这么折腾着，没过多久，郭牧一样起不来身了。

　　这些都是从前事。再到今日，郭信看着已经被自己二人收入麾下的北疆十二城，心中热血激昂。他想，只要再把阿父他们寄回来，也算回到过往那些好时候了。

　　听着他的话，“乌苏可汗”，或说是阴差阳错被契丹人找到、干脆顶替了已经被狼群咬死的可汗身份的郑易笑了一下，说：“自然听到了。”

　　郭信一愣，随即期待地看他。

　　郑易还是微笑，说：“只是在我看来，这样还是不妥。”

　　郭信皱眉，问：“为什么？”

　　郑易说：“如今战事正酣，那狗皇帝派来的人虽然败了，但也没全死。他们一个个守在南面城中，各处都是查得最严的时候。这会儿去接阿父他们，是派什么人去？若是个对中原不熟悉的，恐怕根本不可能走到岭南。若是对中原熟悉——”

　　一顿，无奈地笑了。

　　郑易说：“怕是只有你我。但这种时候，你我如何能离开这边？”

　　“这，”郭信犹豫，“你说的是。可……”

　　可他这些年里，也在偷偷打听家里的消息。

　　自然难，但还是零星从南边来的行商口中拼凑一些。

　　说自己和阿易逃走之后仿佛已经死了——这要靠阿易神机妙算，找出一个身形与他差不多的山匪，将人放在有猎人小路痕迹的地方——说阿父、郑叔他们日日都被为难。

　　郭信对此忧心忡忡。不过，好友说得也有道理。

　　“还是再等等，”面对郭信，郑易柔声说，“等到我们一点点打到南边，到时候，风风光光地把他们接回来，不是正好？”

　　郭信听着，喃喃重复：“风风光光。”

　　郑易说：“正是。你想，你阿父、我阿父，还有燕叔，他们年纪毕竟大了，也有陈伤。如今让他们往来折腾，反倒不好。”

　　郭信踟蹰，承认：“正是。”

　　郑易微笑，说：“好啦。正巧你回来，不如与我一起看看，往后要怎么打。那些契丹人都只知道烧杀抢掠，原有的赭城守备又冥顽不灵。如今，能和我商量这些的，不过是你一人。”

　　郭信原先还沉浸在低落的心情中。听了好友这话，他挠挠头，心里颇不可思议：我竟然也成能和阿易商量的人了？不过，阿易说的不错。契丹人野蛮，赭城原先的守城将领又已经掉了脑袋，阿易的确没什么人能用。

　　他低下头，去与郑易一同看舆图。在用兵之事上，郭信是真有几分直觉在的。哪怕郑易听他说话的时候，视线时不时地在郭信脖颈上晃悠，想着此人真是越来越麻烦，也许已经是时候……不过，到后面，他还是压下心思。

　　别看他这个可汗今日风光，可他能攻下如今十二城，也是占了对这些地方熟悉的优势。郑易从小在赭城长大，城墙有几块砖头他都清清楚楚。可再要往南走，却没有那么容易了。

　　这种情况下，留着郭信，仍然有利。

　　往后事情，有一半儿合了郑易的猜测。

　　皇帝还是从西南调人了。不过，在新将领赶在路上的时间，郑易没能再往南进。

　　他虽攻下十二城，却不能真的守住十二城。还是那句话，他手下所有人里，也就一个郭信，算是真正“可用”。那以外，南下的契丹人要么还心里仍然惦记草原，要么沉浸在城中酒肉暖炕上不能自拔。哪怕有头脑清醒的，从前也都只当过进攻方，从未守城。

　　这种情形中，开春时，侯杰集结军队，一举夺回四城。

　　消息传回长安，压抑了数月的朝堂终于多了些轻松气氛。在这之中，天子却多了其他念头。

　　他看着战报上对北疆状况的描述，心想：这么看来，整个契丹部落，仿佛只有这乌苏可汗一人心有成算？……可这些事总不会是天生的，那么，一定还有其他原因，让他能这样了解大周将领、了解边城布防。

　　这么一想，答案呼之欲出。

　　虽然以陆明煜的身份，说这些未免尴尬，他还是需要承认：燕家能镇守北疆多年，能让突厥在边境销声匿迹，并非是只靠虚名，而是实实在在有能力。如果“乌苏可汗”是郑易、郭信中的一人，从前的许多怀疑、疑问就都有了解释。

第64章 云归 “朕便亲往边城，犒劳三军！”……

　　陆明煜心中短暂划过“是否要将郑恭、郭牧带到边城”的念头。不过很快, 他又将之划掉。

　　无论如今主事的究竟是郑易还是郭信，他们能离开岭南，就该知道自己的家人会受到怎样对待。

　　陆明煜不是残暴天子, 可丢了逃犯，郑恭、郭牧等人作为与其最亲近的人，自然要受颇多审讯。

　　即便如此，郑易他们还是走了。一走数年，改头换面, 通敌叛国。这样的人，哪怕看到父亲被押上来、死在阵前，也只会再恨陆明煜几分, 而非觉得自己做错。

　　陆明煜转而开始想，能否利用那两人的身份。

　　郑易最大的依仗，无非“知己知彼”。倘若利用他对大周将领的熟悉，引导他做出一些错误的判断——更具体的计划, 还要侯杰等人去想。陆明煜将自己对乌苏可汗身份的猜测写下来，连带其他命令，加急往北疆送去。

　　更晚的时候, 西南守将抵达边城。