将卿 第9章

　　“说正事，你和陛下谈的怎么样？”李安正了正神色，“我可是把注下在了你的身上，别叫我输得血本无归才好。”

　　“陛下现在想要一支兵权安心，我就送他一支。”梅韶又道，“景和长公主的比武招亲就是一个极好的引子。”

　　赵祯要的，绝对不是一点半点的小惠，他想要一支军权，必定是要在四大军候手里抢得一块肉出来。

　　李安顺着他的话想了一转，四大军侯中南阳侯手中的兵最多，平东侯最是怯懦胆小，镇北侯醉心于敛财，晋西侯沉迷于美色。可不管从哪里下手，他们占据军权多年，也不是那么轻易地能让出一块肉来，更别说赵祯想要的是收归一方军候之权。

　　“哦？镇北、平东、南阳、晋西，这四个军侯，你准备送谁的人头给陛下啊？”李安顺着他的话，等着看他能有什么良策从猛虎口中夺食。

　　“四大军侯的势力在黎国交错复杂，现下的情况我没有办法直接夺得一方势力。这四个军侯的头颅，我谁的也拿不走。”梅韶否认地干脆。

　　没有料到他连后路都没想好，就提前答应了赵祯的要求，李安有些意外；“那，我们现在打包行李跑路还来得及？”

　　“谁说一定要动兵戈之争？军权问题说到底是立场问题，杀了军候，赵祯又不会亲自领兵上战场，他只是想换个听命于自己的军中将领而已，或者说是个能在关键时刻站在他这边的人。”梅韶没管李安的调侃，“不然你以为这个时候赵祯张罗着景和的婚事是个巧合？晋西候少管军务，军中大权不还是旁落到他那个军中统帅的手上。”

　　“你的意思是要拉拢凌澈？”李安有些惊讶，“那可是块难啃的硬骨头，当年他助陛下平定景王叛乱一事，陛下那样的荣宠挽留，他可是没有领受好意留在平都。晋西候老来好色，军中之事虽少插手，可不至于糊涂到把军权交到一个会背叛自己的人的手上。我可还听说，吴策有意把自己的女儿许配给他，这亲事相连，他更是走脱不开吧。”

　　梅韶挑了挑眉：“那你可曾听说他在比武初试时和景和长公主之间的那点子传言？”

　　“说来是凌澈亲斩了景王赵珏，景和怀恨在心是应当的，她的驸马必定不会是凌澈。”李安话说得笃定。

　　“景和对他有恨，凌澈对她却有意。晋西候病得那样重，他不在晋西待着，来这平都比武招亲，你当他是闲得慌？”梅韶笑睨了李安一眼，他最是喜欢喝到微醺，连带着一双眼都带了些迷蒙的水汽，勾人得很。

　　“凌澈藏着的那点子心思，旁的人不知，我可是清楚得很。”梅韶朝半个身子都软在椅子上，朝李安招招手，示意他附耳过来，“想当年还是我怂恿着他给景和写信，算来也有七年了。”

　　听了这一桩隐秘往事，李安有些动摇：“若是凌澈真的当了这个驸马，明面上也算是站在陛下那边，可是说到底，陛下和景和长公主之间的隔阂也不浅，真出了什么事。凌澈被景和吃得那样的死，怕是不会出手相帮陛下。”

　　“陛下可以有一支军队，但绝对不能有一支完全听命于他的军队，不然我还有什么作用呢？我来平都可不是为了给赵祯收拾朝堂上的烂摊子的。”

　　李安沉寂了几秒，忍不住出声提醒：“赵祯身边可是还有一个白秉臣，你的这点制衡心思他未必看不出来。”

　　“他只能相信我，因为剑在我手里。”梅韶轻笑了一声，在一旁安静站了许久的剑十六恭敬地捧上青霜剑。

　　“天下之大，江湖之远。凌澈对付一个规整的玄天盟弟子能有胜算，那些奇诡身法，繁杂变化可是能轻易绊住他的脚。赵祯需要我给他踏平这条路，就算我有些别的心思，他现在也无可奈何。”梅韶抚摸着青霜剑的剑身，对着剑十六道，“这把剑用的还算顺手吧。过几日就是终试了，你可得让他抱得美人归啊。只是，也别让他赢得太容易。”

　　李安彻底放下心来，笑回道：“既然要他赢了，不如做个顺水人情，何必还要刁难。”

　　本以为梅韶不会回自己这句话，谁知他竟撑着头，认真地想了一下：“大概是我不愿意看他能这么容易就达成心愿吧。”

　　他的脾气被漫长的时光打磨得阴晴不定，越来越看不惯他人的圆满，哪怕只是一种表面上的圆满也沾染不得，好像是在提醒着自己的境遇是多么地不堪似的。

　　李安也算是能摸到点他的脾气，见状赶忙转移了话题：“你葬剑山庄的生意做得倒是广，若不是你说，我都不知道晋西候病重的消息，这个吴策也是瞒得好。他的那几个儿子没一个争气的，细细想来，还真的是便宜了凌澈那小子，过不了多久，美人军权就皆入囊中了。”

　　“这有什么好羡慕的，有着软肋在侧，给他千军万马也翻不了天去。”梅韶冷了笑意，“我既成全了他，也可以毁了他。”

　　“那白秉臣呢？他的位置可不好动。就算你机关算尽，也难给他定罪吧。”李安知道白秉臣是拦在他复仇道路上最难过的一个坎。

　　“当朝右相，确实难以撼动。这样位高权重的人，想来让他失了权力，要比杀了他更为屈辱吧。”梅韶发现，只是说着这个人的结局，都能让自己感到一些快意，“我倒是不急着动他，多年未见，我还想着和他亲近亲近，叙叙旧情呢。”

　　李安压低了声音：“我说的可不是他在朝中的那点官职，我指的是他背后的那点变数。黎国建国至今，辅帝阁在天下的名望早就根深蒂固，这棵大树扎在百姓的心中太深了，稍有变动，民心沸腾。”

　　或许是旁观者清，李安对黎国的形势实在是看得太明。

　　若说黎国民间拜佛论道是一种缥缈无依的信仰和祈愿，那辅帝阁就是黎国百姓心中屹立不倒的神像。

　　黎国每一代的权臣都是辅帝阁挑选的，帝王的权力是辅帝阁赋予的，甚至黎国这个国家都是在辅帝阁手上诞生的。

　　这一切都要从黎国开国之时讲起。

　　据史记载，黎国开国国君穆德帝赵和裕原本只是乱世中的一个小小的军中参将。

　　一日，行军至一峡谷安营。梦中见一龙自峡谷而出，往东南方向而去，消失在百里之外。梦中有仙人之音飘然而来，言：龙飞东南百里处深埋龙脉，在上建国，可安三百年基业。

　　赵和裕从梦中惊醒，见营帐中亮如白昼，帐外将士喧闹之声不绝于耳。他慌忙出帐，只见一条巨大的金龙，从峡谷之中直冲而上，在营帐上空盘旋了三圈，往东南方向而去。所到之处，冲破暮色，金光四散。龙吟声呼啸而过，久久回荡。赵和裕惊讶不已，想起梦中仙人所言，心下暗自思忖。

　　恰逢各地烽烟渐起，赵和裕与众将领言，自己可通神明，言神谕有示，就此起兵。他按梦中所示，在金龙消失之地建都，名为平都。

　　建都当夜又梦仙人，言平都城外苍山上有一隐士，可助其成就大业。赵和裕遵循仙人指引，焚香沐浴，斋戒三日，携二随从徒步上山。一路只见林深茂盛，婆娑弄碧，飞鸟跳跃嬉闹，啾啾鸣叫于郁郁葱葱中层层浸染。

　　行至半山腰，鸟叫声渐歇渐远，四下寂静。周遭大雾漫起，目之所及，远峰近岭皆化为浅黛，忽隐忽现。

　　随从受惊劝阻，以为山中有精怪相害。赵和裕执意前行，复行百步，有钟鸣声缓缓渗来，鸟鸣虫闹四下乍起，赵和裕紧走几步，迷雾渐散，群山皆醒，如同新沐。

　　眼前有一通天塔，拔地而起，直通云霄。塔前数只白鹤，或梳羽、或踱步，怡然自得。

　　待钟声息，有童子出来迎客，赵和裕上前施礼言明来意。童子作揖：“先生在后堂等待已久。”

　　赵和裕随引路童子进入塔，请得先生出关为谋。

　　先生极善智计，与巫族族长共助赵和裕成就大业，六载征战，四海平定，八方朝贺，建国为黎。

　　穆德帝登基后，先生请辞，帝再三挽留无果。临行前请教先生治国之法，先生言：欲定黎国百年根基，重在选臣。每代帝王登基，苍山上自有人下山为新君选一良臣，以辅黎国基业。自此，苍山通天之塔名为辅帝阁。

　　行至当朝，黎国建国已三百余年。三年前，穆文帝赵祯登基，辅帝阁选定白秉臣为当世之臣。

　　三百年来，民间一直流传着，有苍山的猎户迷途之时，见过当年开国的先生，容貌一如画像上，分毫未改。

　　辅帝阁在苍山之中也如海市蜃楼一般，寻常人不得窥其真貌，只有帝王更迭之时，被选为当世之臣的臣子才有幸入阁一观。

　　于国，辅帝阁有治国安邦的辅弼之才；于民，辅帝阁是风调雨顺的神明象征。几百年来，根深蒂固地扎在黎国辽阔的土地上，从未动摇。

第12章 断前尘

　　周越招供的时候，已经是比武招亲终试的前一天。

　　正是春光酝酿得最好的时候，阳光微醺，风也轻柔。白家家主白秉臣院子里那棵大梨树也如约开得繁盛。

　　那棵梨树有合抱之粗，在白家买下这座宅子的时候就有了，结的果子又酸又涩，但是花却开得极好。远远看去，如雾如云，将将掩住了一角屋檐，另一边又斜斜地倾盖在墙外，倚着白墙探出两串枝丫。

　　散落的梨花乘着清风飞到回廊下一个男子的怀里，他闭着眼睛，撑着头，似是在养神，腿上还搭着一件灰衣，上面洒落着木头碎屑，还有一尊已经凿出点形状的木雕，从旁边还散落着线稿上可以看出是件弥勒佛像。

　　白秉臣长得极具书生气，肤色是不健康的苍白，就连唇也是薄而淡的，让人远远看着，就像是一副水墨画，黑白分明，沟壑棱角也有，但就是清清淡淡的。

　　“咔嚓——”

　　树枝折断的声响惊动了梨树上栖息着的麻雀，白秉臣抬眼看向那个方向，这才让人注意到，他的眼睛生得温柔，连带着他本就苍白的脸色都活了过来，平添了几分温润气质。

　　“家主，这是我娘家哥哥的小儿子，托我照看几天。他顽劣得很，扰了家主清净，我这就把他带走。”

　　梨树下站着一个小男孩，他看到白秉臣后有些怕生，只是怯怯地低着头，手里还紧紧地抓着刚才折下的一枝梨花。旁边的妇人陪着笑，看到白秉臣的目光落在那枝梨花上，赶忙去扒那男孩的手。

　　“无妨，别吓着他。只是府中还有许多父亲寻来的草木，别让他再乱跑攀折了。”白秉臣移开了目光，话说得温柔。

　　那妇人不怎么在主屋这头行走，早听说家主脾气温和，是个极好说话的，心中一直不信。见白秉臣没有责备的意思才放下心来，拉着孩子行了礼。走到院外，她大着胆子回头看了一眼他的腿，想看看是不是像传言中的那般。

　　传言白秉臣年纪轻轻地就坐上了右相之位，靠的就是这双腿。三年前陛下登基之时，景王举兵谋反，白秉臣以身犯险，只身前往景王大营中游说，拖延至援军到时，已经被景王灌下一杯毒酒，性命不保。

　　幸得同悲谷的圣手季蒲在平都之中，救下他一条命，可双腿却废了，不能久行久立，日常起居全靠他人搀扶和轮椅。

　　陛下感念其忠心，他又是辅帝阁选出的当世之臣，便封其为右相，白家长女白子衿为皇后，极为殊荣恩宠。

　　三年前，他从鬼门关中走了一遭回来，白老家主还担心他会因为突失双腿而性情大变，可他比谁都要镇定，很快地适应了变故，修养一个月后照样上朝处理政务，依旧是温和有礼的谦谦公子，倒让他的政敌张九岱感叹：“能忍常人所不能忍，不是大忠，就是大奸。”

　　身后传来脚步声，白秉臣也不回头，握着平刀刻着那尊弥勒佛像：“宁宽，审得怎么样了？”

　　“家主，该吐的都吐干净了，就是...人撑不住了。”

　　白秉臣静默了几秒，扶着栏杆，吃力地站了起来。

　　“我去见他最后一面。”

　　宁宽疾走了几步上前，扶住他：“家主你慢点，要是磕着碰着了，江大哥又要骂我了。我这就去拿.......”

　　“不用。”白秉臣的声音很轻却很坚定，借着他的胳膊站稳，“你扶着我过去就行。”

　　宁宽撇了撇嘴，却不敢多言，只好扶着他向书房走去：“家主，小心台阶。”

　　他能感受到白秉臣的手只是轻轻地搭在自己的胳膊上，并没有向自己借多少力，因此走得有些慢。因为腿疾，白秉臣微微佝偻着背，从背后看，衣袍就显得有些宽大，好似罩不住他清瘦的身子。

　　白府的宅院并不算大，仿的江南格调。厅堂随意而建，不讲平都对称齐整之风。

　　楼台亭榭依水而建，回廊宛转其间，多植秀丽古朴之树。墙面多为黑白，不施五彩，飞檐角上画有燕莺。

　　书房离他刚才休息的回廊只有十几步，可走到门口，他的额头上还是渗出了一层细汗。

　　如果双腿毫无知觉也就罢了，偏偏他还能站起来，还能行走，却要忍受每次挪动时钻骨的疼痛。

　　不过他向来是个能够忍受疼痛的人，现下虽然有些体力不济，但还是自己能够忍受的范围之内，他想站着去送自己这个师弟最后一程。

　　早在梅韶假扮周越进府前，白秉臣手下的隐卫就抓了周越扣在府中审查。梅韶怎么也不会想到，他在白府中三日，一直耿耿于怀的那个人离他就只有一墙之隔。

　　推开书房的门，一阵幽冷的木香扑面而来，书桌书架上都摆放着大大小小的木雕，最引人注目的是墙上的一整幅“十八学士闹梅花”的木雕图，梅花浮立于墙上，学士的衣角飘扬，须眉毕现。

　　宁宽屈指轻叩梅花三下，木雕顺着梅花的纹理分开，露出里面的一个密室。

　　密室的一角锁着一个人，他双手双脚都被拷着，低垂着头，被血浸得结了块的头发杂乱地遮住了脸。身上的血污层层叠叠，深浅不一，染得衣服都看不出原本的颜色。

　　看着眼前被铁链锁着的这个人，白秉臣眼中的情绪斑驳复杂。这个自己一直最为信任和包容的师弟，陪着自己从旌州到平都，从一介白身到右相之位，已经走了十二年，却走到如今这个地步。他稍稍垂了眼，所有的情绪又被他压在眼眸下，转瞬而逝。

　　白秉臣伸出手，仔细地梳理着他垂在两边的乱发，被血块结着的头发很难整理，他却很耐心地一缕一缕地理顺，再帮他别到耳后。

　　一如曾经周越年少时，每次大汗淋漓地玩闹回来，自己笑着给他整理被汗浸湿的头发一样。

　　“周越。”

　　面前的人抬起脸，那张娃娃脸上勉强挤出一个笑容，声音喑哑而缓慢：“师兄——你还想从我嘴里问出些什么呢？”

　　白秉臣并没有接他的话，依旧自顾自地梳理他的头发，眼中甚至带了些笑意。

　　“我记得，你才八岁的时候，就跟着我来平都了，那个时候你还只有这么高。”他笑着比划了一下，“你性子跳脱，爱笑爱闹，三天两头地闯祸。可是又偏偏长了一张娃娃脸，撒起娇来谁都拿你没办法，贴起心来说的话总是能落到人的心里去。”

　　“可是是什么时候，你那张看似无害的脸下，藏了龌龊的心思，这么多年了，我竟不知道。”

　　余光瞥见离自己极近的白秉臣，周越凑过去，低声嘲笑道：“那你知不知道，当年在岚州藏得好好的梅韶，为什么要回平都送死？”

　　他的话很轻，却砸得白秉臣有些愣怔。他想起那个大雨滂沱的夜晚，梅韶跪在他的面前，双眼血红的样子。

　　“是你......”白秉臣不可置信地喃喃出口，原来周越在这么早就已经背叛了自己。

　　话音未落，一片寒光从白秉臣的脖颈处狠狠掠过，却被一只手当空截断。

　　“江大哥！”宁宽被突如其来的情况吓得愣在当地，等他反应过来，已经有一个黑衣男子挡在了白秉臣的身前。

　　只是一瞬间，周越嘴里咬着的刀片就已经不见。白秉臣眸光微深，突然伸手扼住了周越的脖子。他的手猛然收紧，制止了周越吞下刀片，眼中带着厌恶，话却说得温柔，温声哄道：“乖，吐出来。”

　　他下手有些重，周越虽咬紧牙关，不一会，那刀片一路划破他的口腔，带着血落到了白秉臣的另一只手上。

　　白秉臣嫌弃了看了一眼他满是鲜血的嘴，松开了扼住他的那只手，接过江衍递过来的手帕仔细地擦着手上的血污：“我还以为你纯良无辜的皮披得太久，都忘了自己狠辣的本性了。现下我们可以好好说话了吗？”

　　闻言周越挑了一下眉，曾经天真的神情在他脸上荡然无存，他一张口，血就顺着嘴角往下流，可他却似一点都感觉不到疼痛，冷笑一声：“像我这样没有心机又蠢的样子，不是师兄一直最喜欢的吗？师兄的身边一向容不下聪明人，曾经也有过能揣测你几分心思的人，落了个什么下场？”

　　他双目猩红，只顾自己说得痛快，看见白秉臣骤然冷掉的脸色，更觉得心中畅意。

　　“那个人，满门抄斩，不都是拜师兄所赐吗？”他几乎是咬着牙，一字一句地说出口，“他自己倒是保住了半条命，苟延残喘地活了六年，最后还不是死在了我手里。”他恨不得让所有人都看看，这个人的温润面具下的真皮囊，是多么地虚伪。