心火 第17章

第四十章

　　次日天微微亮时，姜庭知就打算带着凌锦棠回去，毕竟近两天没好好吃什么东西，身上的衣服就算没被怎么弄脏也早该换了，小狼王事后悔得厉害，早知就把东西准备齐全再带他过来，偏偏他心急，成日里想着把自己所有的东西都叫凌锦棠知道。

　　踏云和追风不知在哪儿撒欢疯跑了一天一夜，此刻正垂着脑袋在河边饮水，见到主人“咴咴——”地发出两声欢快的叫唤，凑到凌锦棠身边，邀他上马。

　　这两匹骏马不仅通人性，还隐约有点慕强的意思在，自从几年前被小狼王驯服之后收在身边养着，就极少跟别的人亲近，然而围猎时凌锦棠的身手毫不意外地激起了它们的血性，此刻认主似的，全凑在凌锦棠身旁。

　　凌锦棠翻身上马，腰腿隐隐有些酸软，但也不算什么要紧的事，姜庭知却没骑马，只在前头牵着缰绳，和他慢悠悠地往前走着。

　　“你不上来？”凌锦棠双腿夹着马腹，并不用力，踏云悠哉悠哉地迈着步子，身上鬃毛被风吹散开来，漂亮得很。

　　姜庭知笑着道：“怎么？王妃邀我共骑？”

　　自从说开了心思，小狼王比以前更不知收敛，左右凌锦棠对他又不是全无念想，他倒好，更没了原先那么多顾忌。

　　凌锦棠却难得没否认，看了旁边的追风一眼，不甚在乎地道：“随便你。”

　　“我高兴这样。”小狼王那不存在的尾巴高高一翘，道：“原本我还想着教你骑射，没想到全都用不上。在靺苘，无论男女，都会主动约心爱的人出来策马，若是碰上不善骑射的，就这样牵着缰绳走一走也很好，景色慢慢地看，话也慢慢地说，什么都不用着急。”

　　凌锦棠道：“少时做皇帝的伴读，他学什么我也须得跟在他身后一起学，皇帝的老师，自然都是大周最好的人才，教出来的学生若是太差，那才真是丢了他们的面子。”

　　他轻描淡写地掠过了另一个人，姜庭知虽然知道凭空吃这一口飞醋容易坏肚子，但还是很没出息地心里泛酸，刚要说什么，就见凌锦棠低头睨了他一眼，眼中含笑，“殿下想什么呢？”

　　姜庭知嘴撅得都能挂油瓶，小孩心性，道：“王妃学坏了。”

　　两人从雪山脚下慢腾腾往回行，穿过林子后姜庭知翻身上马，抱着凌锦棠骑了一段路，然而踏云偷懒，不肯跑，一颠一晃地有意闹他们，被姜庭知用鞭子不轻不重揍了下屁股，又呵斥了一声，这才终于安分下来。

　　凌锦棠靠在姜庭知怀里，半眯着眼睛打瞌睡，错乱的光影在眼前跳动，小狼王伸手替他挡住，又有意逗他，眼前明明灭灭，凌锦棠好脾气，也不管他，任他这幼稚的举动来回闹。

　　正要睡熟时，耳边却突然传来姜庭知有些讶异的声音，睁眼一看，不远处的河流旁团着一只黑不溜秋的东西，走近了才发现那是一只毛发半湿的小狼崽，看起来甚至还不足月，不知是被什么野兽从窝里叼出来又半道丢在了这里，又或者因为太过弱小，而被母狼狠了心遗弃。

　　两人下马，姜庭知蹲下身用手掌贴在狼崽的肚腹处，那里尚且有些温热的触感，呼吸间一起一伏，隐隐有些孱弱。

　　也没挣扎着要来咬人，只是睁开一双灰绿色的眼睛，湿漉漉地盯着来人看，脑袋都没什么力气，动了两下，蹭在凌锦棠腿边，又闭上眼，好像是在撒娇，又好像是不抱希望地等着人来救它。

　　凌锦棠初看到这双眼睛就决定要把这小狼崽抱回去，姜庭知一挑眉，那双绿眼睛盯了这头小狼看了一会儿，很有点同类相斥的意思，嗤笑道：“长得不大好看。”

　　“但是王妃实在要养，那便带回去养着吧。”他故作大方地道：“上次随口一提，没想到还真能捡只小狼崽，看这样子，少说还要吃三四个月的奶，养起来可费心思了。”

　　凌锦棠抱着小狼崽，用衣服替他身上湿漉漉的毛浅浅擦了一下，让他盘在自己胸口处，“不好看吗？”

　　他道：“我倒觉得这双眼睛跟你像得很。”

　　小狼王被他一噎，轻哼一声，道：“亏得这双眼睛长得还行。”

　　凌锦棠闷声笑了下，左手牵着狼王，怀里抱着小狼崽，眉眼弯弯，“回去了。”

　　***

　　自祭神节结束之后，靺苘的春日便热热闹闹地起了头，草原的草被风一吹几乎疯长，很快就长到了小腿处，原先因为过冬而撤了不少的帷帐也陆陆续续都再次搭了起来，没了毛毡的遮挡之后看起来轻巧不少，姜庭知也乐得往外跑，不再整日留在王庭中处理事务，而是亲身管起了军务。

　　凌锦棠也渐渐忙了起来，一个月的时间他摸清了西都主要经商的铺子类型，又盘了好几间店铺下来，又连日往襄州和云阳跑，姜庭知派着的人照样小心跟着他，一开始以为王妃只是喜欢经商，没想到最后竟开起了一家钱庄，取名为玉生烟，兼卖玉器和香料，名字起得倒也贴切。

　　到五月中旬时，拟了个正经的折子递给姜庭知，言及边境四城通商事宜，条条框框事无巨细，写得清楚又不繁琐，姜庭知琢磨两天，又同大臣们商议了一回，欣然应了。

　　而后小狼王就切身体会到了何为“孤家寡人”。

　　凌锦棠忙得几乎让他沾不着边，只晚上歇息的时候才能亲热一会儿，还多半要被那只狼崽子给闹了。

　　坐在床尾看着凌锦棠用调羹给小狼崽喂奶的姜庭知苦闷托腮，悲伤叹气。

　　狼王攥拳，在心底给自己纾解这股情绪——纳坦苏布德，你都快过十八岁的生辰了，不能跟一只两个月大的狼崽吃醋。

　　凌锦棠把小狼崽放在床边的那个专门的小窝里，替它哄睡之后又朝姜庭知招招手，“殿下，该歇息了。”

　　姜庭知躺过去，抱住他，原本憋着一股子准备生气的劲忽地就全泄了。

　　他想，纳坦苏布德，你确实是完蛋了。

第四十一章

　　这日，姜庭知下了朝，照例在书房中批完奏折，却有些意外地在寝宫里看到了凌锦棠。

　　“今日怎么没去铺子里忙？”他随口问了句，人却已经迅速凑到了凌锦棠身边，委屈而可怜地道：“你终于想起应该要多陪陪我了，是吗？”

　　凌锦棠正拿着肉干给小狼崽磨牙，狼崽已经长大些许，牙齿也长得差不多了，虽然还没断奶，但也不满足于光吃奶就饱的现状，凌锦棠陪他玩的时候发现它总是有意无意地抱着桌腿啃，便干脆让元宝准备了一罐子的肉条给它吃。

　　姜庭知脑袋靠在凌锦棠肩上，伸手挠了两下小狼崽的肚皮，“少喂它吃点东西，小小年纪，胖成什么样了。”

　　凌锦棠闻言便握着小狼崽的两只前爪，把它放倒在自己的腿上，仔细瞧了瞧，又伸手抚了两下它的小肚子，正色道：“我问过牧民，幼狼这样的不算胖。”

　　小狼崽同他亲近，被摸了肚皮也不恼，在他腿间翻滚两下，想挣开来和他玩，小尾巴一甩一甩，灰绿色的大眼睛上蒙着一层雾气，水汪汪的可爱又漂亮，见翻不过身，就又迅速地躺平了，后爪轻轻蹬了两下，抱着凌锦棠的手指头玩闹似的舔咬。

　　姜庭知嘴都要气歪，他上一句问凌锦棠的话，到现在都没回呢。

　　握着凌锦棠的手腕往回夺，“不许给它咬，万一咬疼了怎么办，虽然还小，到底是头狼。”

　　小狼崽听不懂人话，但对于他的行为感到非常不满，失去了磨牙棒之后晃晃悠悠站起身，小爪子踩在凌锦棠大腿上，一路往上，勾着凌锦棠的前襟蔫蔫地扎在凌锦棠怀里，屁股一抬，对着姜庭知的脸。

　　姜庭知：“……呵。”

　　好让人生气的玩意儿。

　　他转而对着凌锦棠，咬着他耳朵道：“这次打算陪我几天？玉生烟的事情交给随侍去做，你不能总是事事亲为。”

　　凌锦棠大约是在想事情，应了一声道：“是，我已经让元宝和银两接手了不少事情，上次云皎寄过来的家书中提到五月下旬时要来靺苘玩些时日，我便打算这几日先准备着。”

　　话一出口，凌锦棠后知后觉地意识到自己说了些什么，连忙回过神去看姜庭知的脸色，小狼王果然垮着张脸，泫然欲泣的绿眼睛极可怜，满目无助地转过身，语气七分悲伤三分委屈地道：“当真不是来陪我的。”

　　凌锦棠忙道：“不是的。”

　　他是真看不得小狼王这幅神色，明知他在装可怜撒娇也还是照样心软，连忙哄道：“我让元宝和银两接手玉生烟的事情，更多是因为之后你十八岁的生辰。”

　　“我毕竟是你的王妃，自己的事情固然要紧，但成日见不到你，也并非不想念。”他顿了下，神色略有些羞赧，“我想替你好好筹备一下，更何况，若是四城通商的事情当真顺利，我就有机会入朝为仕，你不是也同大臣们提起过这件事吗？”

　　姜庭知一愣，他当然知道凌锦棠的心思，刚刚也不过同他耍赖博他哄一哄自己，可如今听他正经说了自己之前提过的事情，一时间竟不知说什么好，只是觉得有人将自己的话放在心上，原来是这样叫人高兴的事情。

　　“不打紧的。”他亲了亲凌锦棠的脸颊，“只要是你想做的事情，我都会替你准备妥当，你可以做任何事，但我这里，永远为你准备万全。”

　　“不过——”姜庭知正经不到一瞬，语气一转，道：“靺苘的生辰要过两次，也要收两次生辰礼，正经的那份王妃大可慢慢想着，现在……”

　　烛火被一阵微风吹得轻轻晃了两下，小狼崽满目无辜地被人拎着后颈从床上丢进了旁边的小窝里，连带着那根没吃完的肉干，还有一个它玩惯了的木头兔子。

　　它歪着头哼了两声，见没人哄，遂作罢，专心地咬起了肉干。

　　***

　　五月下旬，天气渐热，西都水草丰茂，草原上热闹更甚。

　　按路程来算，今日凌乐潼他们的马车应该已经到了西都附近。

　　姜庭知和凌锦棠二人一起骑着马在入城处等候，左右是家里人，没那么多礼数讲究，姜庭知还给凌乐潼带了点西都的小吃，凌锦棠的妹妹自然也是他的妹妹，虽然大不了几岁，但大一岁也是大，还得乖乖叫上一声哥。

　　只是看着渐渐近了的马车，两人忽然觉出些不对劲来。

　　这不是太尉府该有的仪仗和规制。

　　凌锦棠蹙眉，在马车帘子被下人掀开的那一刻，他甚至生了想闭眼的冲动。

　　当真是眼不见为净。

　　来的是季淮玉。

　　凌乐潼和苏霁跟在他身后，凌乐潼小心翼翼地探出个脑袋，满脸的绝望和痛苦，浑身上下写满了不情愿。

　　凌锦棠只看她一眼，就知道是季淮玉擅作主张要同他们一起来，甚至不允许旁人走漏一点风声。

第四十二章

　　大周天子出行，皇家的规矩是一回事，但最要紧的却还是护着皇帝的周身安全，因此这一路也确实是费了不少心思，光贴身的侍卫就带了不少，眼下到了靺苘，身边人也算是能松了口气。

　　姜庭知看了季淮玉一眼，半晌没动，既不去迎接也不想说话，两人倒好像是比谁更有耐心似的，最终还是凌锦棠先开了口，语气却客气又疏远，“大周皇上此番来得突然，按理来说，是要安排使团特意来迎的，如今礼节上多有疏忽，还望皇上勿怪。”

　　姜庭知嗤笑一声，牵着凌锦棠的手上前一步道：“倒也算不上有多疏忽，孤王和王妃一同来迎，若是大周皇帝还觉得招待不周，那孤王可也不知该如何是好了。”

　　季淮玉这趟来，确实有正事要谈，毕竟边地通商并非小事，沿路涉及的也绝非只是四座城池，这件事有关大周与靺苘边地安定，他亲自来一趟无可厚非，再者他也确实想借机见见凌锦棠，只是没想到凌锦棠已经和他疏离至此。

　　他轻咳一声，竟没说什么难听的话，只是道：“无妨，朕这次来也只是临时起意，不会留太久，狼王照着以前的规矩办就好，入乡随俗，朕自然也不在意这些小事。”

　　姜庭知朝他行了个靺苘传统的礼节，伸手示意他现在大可继续回马车里随他们一起入城，态度还算尊敬，季淮玉又转身向凌锦棠看了一眼，撩着衣袍，坐进了马车中。

　　姜庭知再去握凌锦棠的手，却忽然发现他已经是一手的冷汗，“怎么了？”

　　凌锦棠摇了摇头，道：“没事，先回王庭，今晚还需设宴招待大周皇帝，且要忙一阵子。”

　　凌乐潼和苏霁也骑了马，苏霁还是第一次见狼王，有些好奇地多看了两眼，姜庭知把自己一直拎着的两样小吃扔给他，“尝尝？”

　　苏霁连忙抱住了，笑着道：“多谢！”

　　转手给了凌乐潼。

　　季淮玉的马车被侍卫护在正中，离他们还有些距离，他们说话也终于放松了些，凌乐潼弯腰抱住了马脖子，苦着张脸道：“这一路可累死我了。”

　　“伴君如伴虎，若是知道皇上也来，这趟我宁愿留在家中。皇上一路上都没笑过，我都怕他心情不好随机挑两个人出去砍了。”

　　苏霁习惯了她的碎碎念，但还是下意识地记得要拦一下，凌锦棠却已经习惯性地轻声斥道：“私下议论君上，不是臣子所为，何况皇上并非庸君，更不会将人命视若草芥。”

　　凌乐潼自觉失言，连忙捂住了自己的嘴，苏霁捏着她的脸无奈道：“真是要好好管管你这张嘴。”

　　姜庭知道：“今晚设宴，你们也都在，等明日无事便可自己安排，到时候锦棠陪你们一起。”

　　这倒是他第一次这么叫凌锦棠。

　　凌锦棠愣了一下，抬头道：“按例来说，我这几日是要陪着你一起的。”

　　姜庭知轻轻笑了一下，带着几分痞气，小腿微微用力夹着马腹，让踏云靠近了追风，用只他们二人听得到的语气道：“王妃就当我是吃醋吧，我可不想让你多跟他见面。”

　　凌锦棠脸色微红，握住他的手轻轻摇了下头，却没说什么，姜庭知一时半会儿也摸不清他在想什么，加之身后还有旁人，便也不再多问，快马加鞭回了王庭。

　　天色将晚时宫宴开场，规制礼仪同大周那晚的宫宴相差无几，却并未设主位客位之分，而是在主殿两侧开设筵席，姜庭知和凌锦棠二人与季淮玉相对而立，季淮玉失了神，想起那晚他还是和凌锦棠前后进的主殿，如今一切都变了。

　　既是宫宴，自然穿的都是冠服，凌锦棠今日装束也全都换成了靺苘的衣裳，长发半束半编，发间缀以青玉白珠为饰，季淮玉向来瞧不上靺苘的异族装扮，此时倒觉得这装束显得凌锦棠更鲜活几分，没了原先在大周那样的沉闷。左耳垂着一只长长的红玉耳饰，艳若鸽血，他尚未来得及细看，姜庭知却微微眯了眯眼睛，冷声道：“大周皇帝，还请先入座。”

　　他厌恶极了季淮玉看姜庭知的眼神。

　　席间倒还算融洽，姜庭知提了两次通商的事情，却都被季淮玉不轻不重地避了过去，他面上已经显出几分不悦，知道季淮玉打的是什么心思，然而到底按住了自己的性子，凌锦棠见他冷着脸，抬箸给他夹了块珍珠乳鸽，琉璃盏发出轻微的碰撞声，姜庭知低头看了一眼，小声道：“席间怎么有这道菜？”

　　凌锦棠凑在他耳边，“只我们这里有，特意添的一道，专门用来哄人呢，你说是不是，珍珠？”

　　小狼王唇边勾起一点弧度，想笑又要压住，佯装咳了两声，“罢了，我倒也没那么小气。”