剑客难逃 第18章

第21章 陆元温

　　月过中天，一夜难眠。

　　“他本是右相之子陆元温，官僚子弟向来倚靠荫封进入仕途，可他偏要入暗哨门下……他从来不是为了自己！”袁种艰难喘着气。“此处离宁京千里之遥，他所能仰仗的唯有你们。”

　　嵇宜安替他重新包扎了伤口，“我们会救他。”

　　“陆三之事，先传信于常远侯，只是一来一回耗时众多，免不了先斩后奏，”阮少游谋划道，“既然他是官僚子弟，那就凭印信调动府衙官兵，大张旗鼓逼漕帮交人。”

　　叶归德进门来，“强龙难压地头蛇，漕帮内部根系错结，若他们一口咬定没有找到陆三踪迹，官府也难搜捕。”

　　“我真的可以……”嵇宜安一顿，“漕帮帮主与我有旧情，只是好久未见，不知他是否还记得。”

　　有旧情这词从嵇宜安口中说出，再传到阮少游耳中怎么听怎么刺耳，他敏锐察觉到其中不同，“什么旧情？”

　　“就……”

　　“既然是巳时执行火刑，此事就不可再拖。”叶归德打断他话道，“我这便快马赶去府衙，你们也不要孤身前去，人多势众讲话才有底气。”

　　“可哪里来的人？”

　　“放心，这不难，”阮少游似想到什么般，扬起唇角，“淮南分镖局别的不多，就人多。”

　　淮南同仁号称接容天下游侠，老狗急匆匆推门进来，瞅见少掌柜看他的眼神中，难得带了满意神情。

　　天刚破晓的时候，同仁镖局的大门打开了。

　　老狗拈着两撮须先踏出门，随后左右看看，一挥手，两边便走出十几来个褴褛侠客，随即墙头连着两边巷子里，翻出的人多拎着刀枪棍棒，他往前走去，后头的人就跟上，几百号人仿若蝗虫过境，浩浩荡荡往渡口而去。

　　“保量不保质，凑合着。”阮少游拍拍嵇宜安的肩。

　　“能有用吗？”

　　他笑笑，“这是陆三该担心的问题。”

　　漕船里，铁鞭狠狠落下，陆三咬紧牙关身子一颤。他这一步走的是险棋，除了袁种之外，无人知晓他的打算。

　　亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。

　　堂上，漕帮帮主武山河扬起手，执鞭刑的人才停了手，武山河站起身，拎了坛酒走下来。体格健硕的汉子，他的长相带着几分狠历，叫人退避三舍。陆三被吊在一边，就显得瘦弱许多。

　　“你跟在我的身边，也有近十年，坐上副帮这个位置，也有三年之久。”

　　“帮主记得倒是清。”

　　“谁都知道，我武山河最讲义气，也最恨背叛。”他捏住陆三下巴，神情冷厉，“可为什么是你——潜伏着的朝廷暗哨，我从没有怀疑过你。”

　　陆三抬眼看他，血沫溢在唇齿间。“陆某有愧帮主信任……”

　　“啪”一声，武山河抬手重重甩了他一嘴巴子。陆三的面上立即就肿起了红印。怀里的酒坛开了封，武山河攥着坛口倾倒去，自上而下浇了陆三一身的酒液。

　　烈酒蜿蜒流过伤口，剧烈的刺痛感令他一下子就弓起了身子，屈臂闷呻。

　　“你活该受着。”

　　“那便谢……帮主赐酒。”

　　“本帮主敬你这十年阳奉阴违的效忠，”武山河松手，摔了酒坛子转身大声道，“接下来，便依帮规处置！”

　　陆三猛然沉下眼来。

　　铁锚被搬上船甲板，武山河手攥铁链，一手扯住陆三的领口一路拖去，拖拽出一路湿淋血迹。几个船户别过眼去。

　　谁曾想三十年河东，三十年河西，几日之前陆三才用此法处置了帮中偷运私盐之人，今日，同样的刑法就会落在他的身上。

　　武山河面无表情把他拖到铁锚旁，就要吩咐人用铁链捆上。

　　“帮主，”陆三勉强喘着粗气，一把攥住武山河的手腕低语，“帮里尚有朝廷另一派人的潜伏，他们联合江湖中人，渗透漕帮……偷运私盐进行贩卖，我死以后，你一定要多加防备……”

　　“这种时候打感情牌，不觉得有点太晚了吗？”武山河毫不留情地打断了他的话，哂笑道，“或许本帮主会往你身上多浇点油，让你死得痛快点。”

　　“帮主……”

　　武山河负手转身，将他交给手下人。

　　陆三咬牙被吊起，铁链沉沉缚在身上，八个船户手执火把，火光蹿动着临近，他思绪如泅水之徒混乱难言，听见耳边照例宣读着帮规，最后说着扒灰盗拢，以此警戒。

　　“烧！”

　　武山河说到做到，柴火稻草堆在脚下，生油泼浇在陆三身上，把上火光跳动得更加猛烈，陆三几乎闻到了自己皮肉烧焦的气息。

　　袁种，你若再不来，这世上可就再无陆元温了。

　　他阖眼心脏快速搏动着，感受到身前火把散发着的炙热，拳头攥紧间，船户就要落下火把。武山河沉沉看着，闭口不言。

　　倏然，远处小船上有人飞叶而出，脚踩水面疾步而来。

　　“慢着！”

　　阮少游飞扇转来，逼得船户直直后退，他手拽船板飞身上船，扬手收扇间看向陆三。叶归德撑篙而起，紧随其后。

　　“何人胆敢扰乱漕帮行罚！”

　　“在下乃同仁镖局少掌柜，”阮少游上前一步，对上陆三当真是一身狼狈，他扭头看向武山河，“此人不可杀。”

　　船上顿时一片哗然，几个旗主连带人来围住他们。武山河眯起眼睛看着，远处，几艘小船渐渐临近，官府的人急急赶到渡口，大喊着让漕船赶紧靠岸。

　　他明白过来，凉薄地扬起唇角，“看来，你倒是早有准备。”

　　“此人乃是朝廷左相之子陆元温，并非你漕帮里的陆三，如今官府带人在岸边，你若执意动用私刑，谁也保不了你！”

　　“自古强龙难压地头蛇，你说他是陆元温，你又有何证据？”武山河走到陆三面前，抬手狠狠掌掴，扯住领子流露杀意，“我打的是帮里犯事的陆三，和你要找的陆元温又有什么关系？”

　　陆三被打偏过脸去，吐出血沫。

　　这话是对阮少游说，可武山河的眼却紧紧盯着陆三。说什么我死以后你一定要多加防备，果然到底不过是他打的一张感情牌。他早有后手。

　　小船渐渐靠近漕船，武山河掏出匕首就要一刀扎下，船下忽然传来熟悉声音。

　　“大哥！”

　　他握着匕首一怔，转过头去。

　　船板处，嵇宜安拽着绳攀爬上来，对不住他恐高，难以用轻功飞上。他站到甲板前，抬手让那几个围着阮少游的旗主退下，“好久不见，大哥。”

　　阮少游：……？？

　　武山河怔愣看他，那眼神里本来还藏着几分凶狠，只是在看到他的那刻一下压淡，而后他忽然大笑起来，“二弟！同仁镖局的少掌柜，我早该想到的，你也该来了！”

　　“大哥，陆三是朝廷要保之人，你莫杀他。”身后，镖局里的众游侠都来了，旗主们看着武山河也没有要拦的意思，偌大的甲板一下显得拥挤起来。嵇宜安拱手，“看在我们俩的交情上。”

　　“我们俩的交情？”武山河忽然复述了一遍。“五年不见，刚重逢就和我讨交情，陆三是你什么人？”

　　嵇宜安一愣，阮少游忽然就搭上嵇宜安肩，开口道：“我们同仁镖局背靠常远侯，嵇宜安是我镖局里的人，与暗哨自然算是同袍。”

　　“少爷说的是。”嵇宜安点点头。

　　阮少游刻意咬重我们二字，武山河面色骤然一沉。然而对上嵇宜安看他诚恳的目光，许久，他握紧匕首道：“好，那我便给你这份情面。”

　　陆三敛去眸底情绪，松了口气。武山河正要大跨步走去，忽而又缩回脚，转刀狠厉落下。

　　“噗嗤”一声，众人都愣了，陆三吃痛呼吸一滞，瞳孔微缩，他缓缓低下头。

　　刀尖插得极有分寸，未曾取他性命。

　　“本帮主杀不了你，兄弟们作个见证，这刀便就落个结果，但倘或帮中还有谁人再敢起异心，我武山河必要将他大卸八块，以泄心头之恨。”武山河抽出匕首去，插于地上，他状若无事人般，转身去复又拎了坛酒，直抛向嵇宜安。“今日再见结拜兄弟，众人与我，不醉不归！”

　　嵇宜安猛然接过酒来，缓缓松了口气。

　　他虽认识武山河多年，却也摸不清他脾气秉性，今日嵇宜安赌了他们结拜兄弟的情面，但武山河肯放过陆三，或许是他也不曾真动过了杀意。

　　陆三被解下锁链，手捂胸口一下摔去，半跪在地上，武山河淡淡瞥了他一眼，仰头喝酒。

　　“小陆大人！小陆大人！”

　　船户们皆都散去，镖局众人都登上了船，漕船缓缓靠岸，官府里的人急急来迎接。

　　“小陆大人受苦了啊，想不到您竟然有卧薪尝胆之毅力，深入漕帮，我们已经传信于京都，请陆相宽心。”

　　“从前打交道都不知您便是陆相之子，如有冒犯还请恕罪，只是您这样的世家公子，怎么会做朝廷暗哨，当真是屈才啊屈才。”

　　“诸位大人客气。”陆三被撑扶起来，艰难往岸上走去。

　　周围人奉承不止，漕船上众人已经在摆宴席了，好像当真没人在意这副帮陆三怎么摇身一变成了陆相之子。阮少游倚船板看着，目光淡淡，他忽然开口道：

　　“今日之后，你就不再是朝廷的暗哨陆三了。”

　　“是啊，宁京失踪十年的陆元温，就要回来了。”陆三咽下血沫虚弱笑笑，擦肩时停住脚步，“还得多谢你们的搭救。”

　　“不用客气，我倒是很少见你这样的人，能狠下手对付别人，也能对付自己。”

　　“阮少掌柜这话说的有意思。”

　　“你懂我说的是什么意思。”阮少游不紧不慢地摇扇，“我帮你，只是因为你所要走的路我认同。”

　　陆三闻言，忽然笑了。“少掌柜是个聪明人。”

　　“但你利用安安这件事却不能过去，我且先替他记着，待到来日若他需要，你必还之。”

　　“原来少掌柜特意拦住我，是为了这个。”陆三笑笑，“成，少掌柜设想周到，这个恩陆某自不敢忘，或许他日宁京，我们还有再见之时。”

　　陆三这话说得意味深长，最终他绕过阮少游，手捂着伤口一步步接着走去。

　　此时正是午时，阳光之下，黑影最短，幽幽一团龟缩脚下。

　　入暗哨门者，又岂得再见天光之日，不是在无人问津中死去，就是待到再无用时，平静归故里。

　　陆三被人搀扶着进了马车，淡淡扬起唇角。

　　他很早之前就已经想清，他想摆脱暗哨的身份，唯有以身入局，将计就计，借漕帮火刑求救，命袁种带印信出逃，使淮南县衙皆知他真实身份。

　　他一步步布局，算的是幕后之人，也算进了暗哨一门。从常远侯手下的棋子，摇身一变成为下棋人。

　　“认同我走的路吗？”

　　陆三恍惚想起那晚在漕船上，他一一数算官盐的赋税。阮少游问他作为暗哨，为何不能改变这一切。

　　“不是当大官的，我只有查人的份，”他笑了笑，补充道，“你们俩也只有查人的份。”

　　所以唯有改了这暗哨身份，步入朝堂，才能有陈明时弊的机会。

　　于是陆三汲汲营营多年收集各类证据，绝非只是为了查人，最终的目的只有一个，就是走上朝堂，成为那个改变私盐盛行之源头的大官。

　　为此他筹谋多年，以命相搏，直至此刻黑棋落下，这条路才刚刚开始。