南北有相逢 第8章

　　丞相并不闪避，丞相从来都是神仙护体刀枪不入，什么妖魔鬼怪都近不了身。丞相与将军对视，他这么要强，这个时候怎么能输了气场。

　　“将军是潘安宋玉，城北徐公。”丞相的声音潺潺的，像流淌的山涧。

　　将军不好意思地笑一笑，摸摸后脑的头发，说：“这样说就太浮夸了，不敢当不敢当。”

　　将军嘴上这么说，心里可不是这样在想，但过场上的恭俭谦让还是要做做样子。将军第一次听到丞相夸奖他，拿他与潘安宋玉来作比，莫大的荣誉。

　　将军常年在边关，边关风沙催人老，像他老爹，很容易就愁白了头发。

　　丞相按按将军的手，表示不要谦虚，你确实就是那么好看。

　　这是丞相不敢说出来的心里话，他怕说多了将军觉得他满嘴跑骆驼，浮夸不靠谱。像将军这样的行军之人，一身正气凛然似松柏，必见不得浮华虚伪之人。当然，丞相面对将军的时候，从不虚伪。

　　丞相终于正儿八经地赞美了一下将军的容貌，他感到莫大的满足，丞相喜爱一切美好的事物，遇见了，就要赞美一番。

　　丞相知道将军身上还有很多地方值得夸赞，但是他不急，来日方长。

　　将军送丞相登上马车，仔细嘱咐车夫驾车要小心。丞相掀着帘子看将军，国家有这么相貌堂堂的将军，中秋之后他就要回去了，看一眼少一眼。

　　将军拱手对丞相说改日再会，丞相说：“将军，与你说话真有趣。他日若有空闲，多来府上坐坐。”

　　“不敢不敢。”

　　丞相看他又开始客气了，也不再言语，只是笑着放下了帘子，声音从里头传来，闷闷的：“回去吧。”

　　将军坐着马车回到家，将军的府邸在城东，与丞相不顺路。将军的府邸离闹市比较远，是一处清静的宅第。将军的府邸没有丞相家那么富贵庄严，却像颜氏的书法，古朴苍劲，有大将威武赫赫的风范。

　　将军像往常一样走下马车，拍拍黻黼上的灰尘，正要跨上台阶。

　　早已等候在，门前的管家急忙走过来，在丞相耳边轻声说：“将爷，舅家夫人来了，说要见您。”

　　“哪个舅家夫人？”将军询问，一时没有想起这个人物。

　　“这个小的也不知，只是说，小时候抱过将爷您。”

　　济南翁氏家大业大，将军一家是主脉，旁支更是数不胜数。父家母家的亲戚，将军认都认不完。

　　将军小时候被老爹带着去拜年，老爹指给他认，这个是舅舅，那个是姑公，走来走去一个样的亲戚。

　　将军从小就不喜欢去认这些人，都是些形式的东西，没多大意义，将来也不会多走动。每年过年去亲戚家吃酒，年少的将军草草用过午膳后就离了桌，找一个偏僻点的院子，独自玩地上厚厚的的积雪。

　　将军站在门口想了一阵，没想起来是哪个舅家夫人突然来访，毕竟，母亲不算是显赫的大户人家，平时很少走动。将军问管家人是何时来的，管家说大约午时，现在人在堂中坐着，等将军您回来。

　　将军心里想，看这架势怕是不好打发。将军头疼了一下，对付剽悍的北方异族，将军用金戈铁马招待他们，但对付自家的亲戚，将军想想都难办。

　　舅家夫人坐在厅堂里，穿着半旧的墨绿对襟褂子，肩上绣着百鸟。她的长相很温婉，像江南的女子。

　　她把头发绾成髻子，用一根景泰蓝的簪子低低地别着，一丝不苟。夫人虽衣着朴素，但气度端庄得体，让人不禁猜测她来自怎样的家庭。

　　将军一脚跨进门槛，平时他的厅堂里都不会有人来访，将军有点紧张。夫人看到将军进门来，连忙拉起坐在一旁的少年，给将军福礼。

　　夫人礼数庄重，将军扶她起来，嘴里说着侄儿不敢，仔细地看了一下夫人的眉目，仍然没有想起来这是哪位亲戚。将军一下子开始慌张了，连人都没认出来，这该如何进行对话？

　　将军看看夫人旁边的少年，却觉得那少年有点面熟。少年低眉垂目，神态安详，只是脸色不够红润，看的出来有舟车劳顿的疲倦之态。

　　他穿着整洁的衣物，袖口绣着福星祥云，与将军一身绯红官袍相比，就显得暗淡了许多。

　　将军看少年还算顺眼，毕竟衣着整洁态度恭敬，不会让他太费心思。

　　将军撩起衣袍坐在上位，婢女给将军上茶，将军闻了闻，好像是闽南的大红袍。上回去丞相家，丞相府的管家就拿这茶来招待他，大红袍的茶香很难忘记。

　　“夫人，请用茶。来自闽南的应季大红袍，夫人可别说我礼数不周哦。”

　　将军不太会交际说辞，这番话都是上回丞相说的，将军照着样子背出来了。夫人端起茶盏浅抿一口，莞尔而笑，但将军的眼力不差，他看的出来夫人笑得不是很自然，好像欲言又止。

　　“夫人，是否有什么话要对侄儿说？”

　　夫人仔细地放下茶杯，看了一眼身边的少年，掖了掖袖子，双手交叠放在膝盖上。夫人略微转过身，犹豫了一下，才对将军说明了事情的原委。

　　夫人说话稳重动听，神态恳切，将军自然是认真地听。

　　原来这位舅家夫人家里做镖局生意，舅舅就是镖头。去年一趟走镖，西南边陲之境天嶂险阻，民风尚未开化，山高水深的，遇上马贼也很容易。

　　舅舅常年走镖，艺高人胆大，什么马贼山贼没遇到过，自然是抽出腰刀迎敌而上。马贼功夫固然高，但舅舅的刀法也师从刀术大师，几个回合下来尚有周旋余地。

　　最难办的，就是马贼队伍中的巫师，他们没有正当职业，修炼邪术自然是当不成祭司。

　　巫师精通巫蛊和起灵，舅舅这样修炼正宗功夫的，完全不懂这些术法的门道。西南潮湿，当时天降大雨，巫师还是颇有些本事，居然当真请来了阴兵。巫师随身带着个葫芦，一打开，里面全是五毒。

　　那趟镖没护好，被劫走了一大半，剩下的一半，落进了山谷下奔腾的怒江中。舅舅是被抬进镖局大门的，他背上的刀伤，溃烂了一层又一层。舅舅被人下了巫蛊，全身肿胀而亡。

　　那趟镖丢了，东家找上门来，都是大主顾。

　　赔钱赔完了，丈夫家业也没了，夫人自然就想到了将军。新上任的将军，济南翁氏的后代，战功赫赫的世家大族，一上任就被天下所熟知。夫人从河南开封赶到帝都，风尘仆仆。

　　“这是柴家次子，名蒲川，字奚姜。”开封柴氏，母亲的娘家。

　　将军细看少年眉眼，忽然有远去的记忆从深处涌起，细细回想之后，方才惊觉是故人归来。

　　☆、蒲川

　　“原来你叫蒲川。”将军揭起茶杯盖子刮刮茶水上一层薄薄的浮沫，气定神闲。这不像是他一贯的作风，这是他跟丞相学的，临场发挥。将军再慌，也不能丢了将军该有的风范。

　　蒲川听到将军叫他名字，连忙起身，拱手跪拜，说拜见将爷。

　　将军觉得自己此时应该表现得亲民一点，毕竟丞相待人就是这么亲切温和。将军搁下茶杯，上前一步扶起少年，说不必客气。

　　其实将军是认得蒲川的，那是很遥远的记忆，将军不常忆起。

　　那时将军年少，舅舅携妻儿上翁氏的府中来拜年，他在梅花树后面看着，人来人往的，一个都认不全。济南下了雪，天井里挂了灯笼，梅花树枝上系着红丝带。

　　将军不喜欢到前堂去见那么多亲戚，互相认识过之后，他悄悄回到自己房中的屏风下，抱着火炉听雪落。

　　中午婢女来请小将军去吃午膳，他的座位旁边就是柴家次子，柴蒲川。

　　柴家长子坐在将军对面，他跟着父亲学武，眉宇间明朗如初阳。将军那时十四岁刚过，蒲川五岁半。

　　将军最后一个入座，年迈的家主坐在首位，举起刚刚温好的酒，给各位宾客说祝福。

　　将军不常说话，低头吃着丰盛的午餐，跟婢女说他要吃醋椒鱼。

　　一年到头好不容易团聚，大人们相谈甚欢，推杯换盏。头顶上燃着火红的灯笼，藻井里的金箔熠熠生辉。蒲川年纪小，够不着桌子另一头的糯米鸭，将军站起来，给他夹了一块，金黄金黄的，香气四溢。

　　蒲川低声说谢谢表哥，将军笑了笑，摸了摸他的头，忘记了自己手上还有油腻。

　　将军照例早早地离开饭桌，老爹招呼他再多吃一点，家主笑得慈眉善目，说爱玩就去玩吧。蒲川那时捧着瓷碗在喝黄鱼豆腐汤，睁着一双大眼睛看着将军一蹦一跳地跨出门槛，转过回廊，不见了。

　　将军跑到后院，远离了前庭，那是他的秘密天地，有春日夏花，秋叶冬雪。

　　济南四季分明，将军喜欢这样的气候。

　　他手里拿着一个从厨子那儿讨来的陶碗，里面是用猪皮煮化的凝胶，加了蜂蜜山楂，还没有凝结。将军摘下后院的梅花，一朵一朵小心地摘下来，浸在半固的凝胶中。

　　这是厨子告诉他的做梅花千层冻的方法，把陶碗隔在寒冬的雪地里，不一会儿就完全凝结了。将军蹲在陶碗旁边，期待地等着成果。

　　蒲川这时也跑过来，他穿着茶花红的银鼠褂子，脖子上围着狐狸绒。一串璎珞挂在胸前，坠着玛瑙。将军看他来，倒也不甚惊奇，大家都是小孩子，交流方便。

　　“表哥你在干嘛呀？”蒲川的声音脆脆的，像手腕上的铃铛。

　　“你看，”将军指指陶碗，“梅花千层冻，快成型了，等会儿给你吃。”

　　“好吃嘛？”

　　“那当然，表哥的手艺，还是不错的。”将军面上有点得意，虽然他只是摘了几朵梅花，放在院子里冻着而已。

　　蒲川一听就兴致盎然，小孩子，总是对吃的充满期待。

　　将军把陶碗拿到厨房里，扣在干净的案板上，亲手拿着菜刀，小心翼翼地把梅花冻切得方方正正的，一块一块摆在白玉盘里，每一块中都有一朵梅花。

　　将军给蒲川一块，自己吃一块，酸甜酸甜的，是人间一大美味。

　　蒲川吃得津津有味，将军看他喜欢吃，分了他一半，用油纸仔细包好了，叫蒲川拿回去慢慢吃。

　　蒲川一直没舍得，那朵梅花盛开在晶莹的千层冻中，很漂亮。后来从怀里摸出来，打开一看，都化掉了，蒲川委屈地要哭。

　　这是将军唯一一次见过蒲川，之后他考上武状元，跟着老爹去了战场，从此只能吹着芦笛思念家乡。

　　蒲川嘴角上边有一颗痣，眼睛是淡淡的琥珀色，像皇宫屋顶的琉璃。多少年过去，他的长相倒是和小时候一样。

　　幸好没长变，将军心里暗暗舒了一口气，不然认不出来才真是尴尬。

　　将军没觉得他们交情有多深，蒲川于他，只不过是一碗梅花冻的友谊。虽然那天的梅花冻，确实很美味，八朵梅花，一朵都没有被切坏。当时年少，谁还会去记得这些鸡毛蒜皮的小事。

　　明白了事情的原委之后，将军摆了宴席款待夫人母子，同时表达了对舅舅去世的哀悼。宴席上，夫人委婉地说请将军帮忙给蒲川在军中安插一个官职，蒲川刚刚考过武进士，刀法师承大师。

　　将军料想到夫人会这么说，投奔自己，不就是为了能谋求到一官半职。

　　将军模棱两可地答应下来，说实话，他不好拒绝，但是自己又没什么办法。夫人得到将军的许诺，方才放松一阵，难得浅尝了几口饭菜。

　　舅家夫人远道而来，将军自然是照顾周到。将军私下里问管家怎么招待亲戚，管家手舞足蹈地比划一阵，将军勉强几下。将军那时候忽然觉得丞相好厉害，与任何人打交道都能游刃有余。

　　将军忽然想起丞相在朝堂上那个笑容，细细回味了一遍，温暖得像五月的傍晚。

　　深夜，夫人已经在偏房中歇下，她过两天就回开封去，夫人懂得礼数，她曾经生活在殷实之家，长期寄人篱下并不是一回光彩的事。等蒲川有了官职，就另立家业，守着二屋一院，四季三餐。

　　将军为蒲川的事发愁，说实话他是真的不知道安插官职该怎么操作，将军自己也是通过考试选拔一级一级升上去的，老爹是国家栋梁，刚正得很。

　　将军在宅子里闲逛，路过僻静的院子，听到里头传来棍棒舞动之声。将军想谁敢在将军眼皮底下造次，绕进去一看，方才看到蒲川在练习武术。

　　蒲川的武术很有特点，像是太极，但是比太极更加硬朗，夹杂着宗师的刀法，自成风范。将军看了觉得饶有兴趣，等他舞完，上前与他谈话。

　　蒲川见将军来，连忙肃立拱手，恭敬地尊称将爷。

　　将军见他十多年不见，个头长高了，礼数也繁缛了。要知道当年个五岁半的小孩子，敢蹲在他身边，直言不讳地问他在干嘛。将军突然唏嘘起来，时光催人老，不知不觉，就分出了上下尊卑。

　　将军免了他的礼，拢起身上披着的罩衣，问蒲川功夫出自谁家。

　　“回将军，小人九岁拜青城道士，学太极。家父时常教我刀法，便私下将这二者糅合，自成一派。”

　　将军没想到这个表弟还是颇有想法的，这一套功夫，看上去还真是像模像样。蒲川这么年轻，又是武进士，未来对于国家，必定是难得的栋梁。

　　将军心里对这位表弟突然欣赏起来，毕竟江湖上多少年没有新式的功夫出来了。

　　“说到官职，表弟想去哪里？来我麾下？抑或是去其他地方？”

　　“敢问将军镇守何方？”

　　“长城以北。”

　　“那不是我的志气所向。”

　　将军眼波一转，瞥了蒲川一眼，觉得这个少年不简单。将军撩起袍子在院中的石桌旁坐下，蒲川回身把点亮的灯笼挂上屋檐，照亮了屋檐下一株山茶花。