查理的书 第145章

　　“森林危险，请不要随意走动。”他指了指窗边一个拉绳，绳子一头是一串干枯果壳做成的铃铛：“有时可以召唤我，我叫风。”

　　说完，他上前一步，把刚才装着查理的大箱子重新扣好，然后单手提了起来。

　　“请好好休息。”他在门边说了这句话，然后就他突然消失了。

　　查理：“？？”

　　他抱着阿尼走到门边，刚要探身出去看，就被有一半是悬空的门槛吓了一跳，连忙把大半身体也伸出来的阿尼摁回去。

　　脚下是几乎垂直的巨大树干，上面用老藤蔓和树枝错落搭成——那个距离不能说阶梯，只能算借力的极小平台，看上去只有松鼠能使用它们。

　　风似乎是直接跳了下去？

　　查理关上门，走到窗边，眼前一片浓郁的绿色，这间小屋子搭建在很高的大树上，不知道距离地面有多远。刚才风的那句“请不要随意走动”看来只是句客套话而已，任谁被放在这儿都是寸步难行，除非突然长出一双翅膀飞出去。

　　想到刚才气质阴柔的风单手提起大箱子的模样，查理突然想到一件事，低头问阿尼：“刚才房间里只有风一个人，我是怎么被弄上来的？别是他一个人提着我爬这么高的树吧？”

　　阿尼摇摇头，蹬腿要查理放他下去。

　　“是我们。”阿尼说：“他提着你，抱着我跳上来的。”

　　不得不说那可真是太刺激了，风人如其名，重力似乎对他影响有限，在负重的情况下他依旧能接着极小的藤蔓枝桠跳上树顶，大气都不喘一下。

　　“看来这是他们的牢房，看着比城堡地牢好不少。”查理一整天都没吃什么东西，随手拿起桌上一小碗树莓吃：“有桌椅床铺，连被子都是铺好的。”

　　虽然这个木屋墙壁没有装饰，地板和家具都是原木直接拼接成，看上去很有些简陋，但整个屋子里充盈的淡淡木头香气可以抵销这一点。

　　阿尼撅着嘴巴：“没有地毯，家具不上漆，什么装饰品都没有。”

　　床上倒是放了一个很丑的草人娃娃，阿尼很嫌弃它，视线总是避开那个区域。

　　这到哪都穷讲究的毛病原来天生就有，查理心想。

　　“他们住在森林里，眼睛是绿色的，力大无穷，敏捷轻盈。”阿尼疑惑地说：“跟书上的精灵一样。”

　　“他们不是精灵。”查理告诉他：“也许祖先有精灵血统，经过漫长繁衍体质也得以优化，但他们确实应该还是人类。”

　　“书上对人类以外的种族描写很容易走进刻板误区，不完全可信。”他把阿尼放到椅子上，给他抓了一把树莓。

　　“精灵的工艺造诣和魔法天赋极强，很注重享乐，他们的住所比一般的国王宫殿更精致、更舒适。风和其他人虽然都有不同寻常之处，但精灵的审美跟你一直，如果这里是精灵领地，那么他们不会同意有这个木屋这种只注重实用不注重美感的建筑存在。”

　　“所以你也说这个屋子丑。”

　　“我没说它丑，只说它的侧重点不在美观而在实用。”

　　“这就是屋子很丑的委婉说法，我在礼仪课上学过。”

　　查理一把捞过他，把阿尼整个人夹在肋下：“我的重点是，即使用特征判断，他们跟真正的精灵也还是有不同之处。”

　　“书上说……”

　　“书里还说每一枚硬币里都藏着一个小妖精呢。你也相信吗？”

　　“没有书这样说——”

　　“文法课本当然不会这样说。只有小说和游记才有。”

　　“小说是什么？”阿尼问。

　　“白兰堡一定有不止一个大书房，你却没看过小说吗？”

　　“我只有课本。”

　　查理很同情地趁机摸摸阿尼脸颊：“大概是为了让你认真学习。小说就是故事，我给你讲的故事攒够了，也能写成一本小说。”

　　“什么时候写好？”阿尼追问：“席娜夫人肯定不愿意替我采购课本之外的书籍。”

　　“城镇的书店都会有。你去过书店吗？每个书店都有一个仓库的书，卖得最好的书就是大将军，能独自占据第一排最好的位置，其他销量没这么好的书就会论资排辈。所有书的最终目标都是能摆到第一排中间的位置，让所有进门的客人第一眼看到自己。”

　　查理随口编故事的本领已经登峰造极，他给阿尼讲了个大将军傲慢不讲理，一直用卑鄙的手段骗销量，被下层几排销量一般的书联合起来把大将军拉下了第一排的故事。

　　阿尼听得不自觉在椅子上扭了一下，心里默默盘算离白兰堡距离最近的城镇有几个，他很想自己亲眼去看看，是不是每个书店都有一本大将军。

　　“你恐怕不能去，如果老师很严厉的话。”查理怕他自己离开城堡进城玩，特意嘱咐他：“如果你实在想看，就找一个不常在城堡里的年轻人帮你跑腿。”

　　“如果我不去，又怎么知道我想要哪本书呢？”阿尼反驳。

　　“我会告诉你呀。”查理看到阿尼的注意力终于被转移到眼下被囚禁之外的事上，笑眯眯地说：“我告诉你什么书序有趣——你听过黄金之国的故事吗？”

第二百零二章

　　“现在怎么办？”一群人围坐在用整根巨木切成的圆桌前开会。

　　“芽女和天明在阿尔法出逃后搜索过他们的住处, 秘宝不见踪影。阿塔他们追踪到勒梅那，把他打了个半死也没搜出来，他说东西早已不在他那里。”

　　“那究竟去哪了？！”一个性急的中年人忍不住锤了一下桌面。

　　“别着急——他说献给了德维特公爵。”

　　话音刚落，屋里就响起一片嗡嗡的议论声, 主持会议的长者咳嗽好几次都没能使他们安静下来, 于是也重重拍了一下桌子。

　　“我们已经将信送往帝都, 希望皇帝能为我们主持公道。虽然隐居深林，但我们也是帝国的子民。”长者说。

　　“我们是帝国子民，德维特也是帝国公爵。”在脑后扎起一个长马尾的女性说：“皇帝和公爵往上数是一个家族分裂而来的, 关系亲近。”

　　众人因为这话短暂沉默了一会儿, 有人提出：“所以阿塔他们把德维特的孩子带来, 也许能作为谈判的筹码。”

　　“是的。”长者叹了口气：“为了自己的孩子, 公爵也许能暂时咽下这口气。可一旦公爵之子回归, 他大可对森林发起进攻——而我们的人手和武器不足以与之对抗。”

　　“那就把那几个脑容量不足的家伙捆到公爵面前由他发落。”有人建议：“做仆人也好，干体力活也好，总之他们也到了该为自己的鲁莽负责的时候。”

　　“你要把自己的族人送到贵族手下奴役？瞧你说的什么话！”

　　“万一他们拷问和折磨……”

　　会议室再次变得乱糟糟一团, 但这一次疲惫的长者没有试图维持秩序, 他坐在桌子前，耷拉的眼皮下是依旧目光锐利的眼睛，安静看着争论不休的族人。

　　这次讨论基本没得出多少有用的结论，不过有一点大家还是达成了共识：在事情没有明朗化之前，优待公爵之子。

　　说是这么说，在城堡里出生长大的阿尼是一点儿都没感觉到自己受到了什么特殊照顾。每天送来的食物大多是豆子泥和各种水果, 不能说不好吃，但反复几顿就很腻味。偶尔风会带烤肉上来, 但上面涂抹的酱料也是酸酸甜甜的果子酱, 阿尼吃不惯。

　　查理对食物没有特殊要求, 在他四处游走的前半生中三、四天除了水没有食物下肚的极端情况也不是没有经历过。他看得出绿眼睛们其实很用心，每一顿饭食的菜单都有所变化，还有奶和坚果，肉类虽然少了点但也能提供，对一个小孩子来说，营养其实很足够了。

　　阿尼挑挑拣拣不愿意吃的原因除了本身挑食之外，大概还是被迫禁锢的委屈心理在作祟。风总是一副温柔可亲的样子，说话带着笑，但一直不愿意回应他们下地走走的要求。

　　他告诉阿尼和查理，这间树屋建在一棵长了很多年的落羽杉上，跟地面的距离比十几个钟楼叠起来还要高。这种高度他们俩是无论如何都没法凭自己爬下去的，实际上连小鸟和松鼠都不会到这么高的地方觅食，大多数时候阿尼只能趴在窗台边往外看，偶尔有一两只鹰隼出现在视线里，就能令他兴奋好一阵子。

　　其余时候查理就跟他说话，阿尼还不到言行自律的年纪，再加上这间高高腾空的小屋差不多也算与世隔绝了，他一天内说的话比在白兰堡三天加起来都还要多。查理听阿尼说他总能感觉到别人微小的情绪，却不知道要如何证实，时间一长所有人都把他当作任性不好伺候的怪小孩，他也很为此烦恼。

　　“我的堂哥金利总是说：‘去把我的球取下来，它又卡在树上了！’或者‘我的帽子掉到水里了，想办法捞上来！’——他的仆人会立即答应，但实际上很讨厌这种工作，或者是因为害怕水池里的鳄鱼。”阿尼坐在高背椅上慢慢说：“我说‘他不想去，金利。’大家表现得很惊讶，反倒像我撒了个谎或者在开玩笑似的。”

　　他仰着脸说：“总是这样子，撒谎的人又不是我。”久而久之，阿尼渐渐发现自己眼中世界跟别人大概是不一样的，于是为了弱化这种“不一样”带来的不良影响，他变得越来越寡言内向。

　　“你无须为其他人的不诚实惩罚自己。”查理说：“你可能会说，这不是惩罚，而是少观察少说话少惹麻烦而已。可是封闭自己跟世界的联系并不是唯一的办法。”

　　“我不想跟其他人不一样。”阿尼说：“包括长相——我很讨厌别人盯着我看，大惊小怪地觉得我是个来自异国的稀奇动物，并且因为我性格不讨喜窃窃私语。”

　　“谁说你性格不讨喜？我就觉得你特别可爱。”查理大言不惭地说，就好像跟白兰公爵初遇时每天在心里暗骂对方糟烂性格的人不是自己。

　　但他又确实没有说谎，查理是打心眼里觉得五岁的小公爵可爱到不行。大概是因为眼下的他父母慈爱，姐姐宽容，生活幸福，小阿尼其实性格相当坦率，说得少的原因可能纯粹只是因为找不到人听他讲而已。

　　“世上没有两片完全相同的叶子，你没有必要跟其他什么人一样。”查理告诉他：“如果你讨厌别人看你，就努力成为一个大家都不敢忽视你说的话的人，到时你可以理直气壮地说：不许盯着我看！那样你还是你，但把你当成动物使劲看的自然有人去处理掉。”

　　“是等我成为德维特吗？”阿尼低头皱眉，像是在心里默数自己究竟几岁，大概什么时候才能继承爵位——他父亲还正值壮年呢。

　　也还好他低下头，错过了查理的表情。这一次阿尼要等的时间可能比他预计的要短，再过几年公爵夫妇会在一次外出中遭遇意外双双身亡，只留下一对尚未成年的儿女。

　　然后普莉西亚把弟弟推到众人面前，让他成为了史上最年轻的德维特。

　　再后来，连普莉西亚都远嫁多伦大陆，留下还是个孩子的阿尼独自面对曾经温馨幸福的白兰堡。

　　这样算起来，这孩子无忧无虑的童年时期简直少得可怜。

　　他突然把阿尼从椅子上提起来，抱住他。

　　阿尼：“？？？”

　　查理说：“你是世上最讨人喜欢的孩子，记住我的话。如果有人对你不耐烦，不情愿和不喜欢，那原因必定出现在对方身上。”

　　阿尼总觉得奥斯卡这话说得有点普莉西亚盲目疼爱弟弟的劲儿了。

　　“没这么——夸张。”他被抱得有点喘不上气来，于是挣扎要下地。

　　“有。”查理放开他，表情很严肃：“而且我希望你记住这件事。”

　　“哦，好吧。”阿尼敷衍他。

　　查理还想说什么，却听到果壳风铃轻轻摇动，他们知道这是风要上来了，于是都闭嘴不再说话。

　　风本来以为不好伺候的贵族一定会破坏树屋（和里面的一切陈设），然后每天冲所有人大喊大叫，表达自己内心不满和各种奇葩需求。

　　结果这一两天他们都适应良好，反而让做好了心理准备的风有点儿失落。

　　查理总是很欢迎风的到来，只要不牵涉到一些整个部族都很忌讳的信息，风通常都愿意替他们解惑。

　　“其他人？”风愣了一下：“你是指阿塔？他们受伤了，很严重，现在没法爬这么高的树。”

　　查理哦了一声，心想那几个只长个头的家伙大概是受到处罚。

　　***

　　阿尔弗雷德连夜赶路，终于在第二天的时候找到了很少一点的情报。

　　“他们是太阳下山之后来的，光线很暗，看不出具体的模样。三个人，扛了一口很大的箱子。”旅店老板眯着眼睛回忆道。

　　“他们的马和马车呢？”阿尔弗雷德问。

　　“没有马，也没有马车。”老板很笃定地说。要是放平时只要付了钱，他根本不会去多注意客人的体貌特征，之所以记得是因为他们第二天要走的时候还带着一个年纪很小的孩子，长得尤其漂亮。

　　阿尔弗雷德皱眉。

　　根据老板提供的时间，那伙人在带着阿尼与奥斯卡的箱子的情况下速度比他一路疾驰赶到还要快，但落脚过夜时却没有牲畜喝水照顾，这不太合理。

　　不过现在至少能证明他们的方向是正确的。

　　他走出旅店，高头大马在路边站了一排，几个骑士坐在马上，离店门口最近的那一个问他：“是这里吗？”

　　阿尔弗雷德点点头，翻身上马。

　　他们从勒梅那的魔法顾问那里得到大致方向，但距离越远魔法就越不稳定，因此骑士们还是得向本地人打听。

　　“绕过山脚就能看见森林边缘。”阿尔弗雷德说：“老板能提供的消息也只有这么多——我们走！”

　　*