查理的书 第148章

　　最重要的是，他怀里的孩子表情是轻松甚至愉悦的。

　　画面持续了十五秒左右就消失了。

　　“留影瀑布只能维持这么久。”风碰了碰沉寂下来的水面，现在那里什么都没有了。

　　“足够了。”那纹族长说。

　　他们将这个影像分别给帝都和德维特公爵寄去了一份，同时还有第二封信。那纹族长知道单凭一个部落就要挑衅帝国公爵甚至皇帝是极其不明智的，但事已至此他也只能极力补救，不亏待公爵之子就是第一步。

　　他们甚至厚着脸皮否认了绑架行为，把德维特之子包装成森林的客人——其实森林也属于帝国，所以严格来说他们并没有多少筹码。

　　“从勒梅那到这里需要几天时间。”那纹族长叹了口气：“白兰骑士团必定会前来营救主人，在那之前，我们要尽可能将姿态放低，德维特之子……尽量满足他的要求。”

　　“先知想见他。”风把今天傍晚的事跟组长汇报：“先知已经好几年没有出门了，他是否感觉到了什么？”

　　森林对德维特之子的优待在那纹族不是秘密，因此就算不是出于理亏的示好，其他族人对那个小男孩也是抱有善意的。风跟他接触最频繁，他能感觉到那孩子有一种天生亲近自然的特质。

　　很像精灵。

　　“关于此事，绿跟我说了。”那纹组长是个沉稳的中年男人，脸上没有多少岁月的痕迹。他平视风，问：“德维特之子的仆人，你对他有什么感觉？”

　　风一时没转过来：“那个‘奥斯卡’？他是个……”

　　他回忆了一下，发现自己居然对那个男人没什么印象。主要精力放在德维特之子身上是一回事，但那个随从从来到这里开始，就没有表示出过一丁点儿特别之处，表情不咸不淡，语气不咸不淡，说话做事都以他的主人，德维特之子为主。

　　唯一稍微表现出私人情绪，让风能想起来的细节是直截了当拒绝了绿要把德维特之子领去见先知那一次。

　　除此之外，他仿佛无微不至的风，不留下自己的痕迹。

　　族长看着风的表情：“先知也想见他——先知感觉能到德维特之子的到来，但也认为在他身边的男人值得关注。”

　　这是绿向族长传达的说法，根据族长的理解，意思就是德维特之子的随从不太对劲。虽然谁也看不出来那个貌不惊人的男人有什么特别之处，但先知在他们族里地位很高，也拥有强大的力量，绝不会无缘无故说这样的话。

　　有人迟疑：“也许帝国骑兵正在逼近森林，这种时候我们是不是应该尽力讨好德维特之子，并将他送回去，表明这是个误会？”

　　“我们的秘宝呢？”有人愤愤反驳他：“依旧不知所踪，在这样下去传承断绝，这就是你要的结果吗？”

　　“我不是这个意思，只是如果大家都死了，又有谁能保护传承？！”

　　“也许这次的事件是个启示，让我们思考留守森林的意义。”

　　“好了。”那纹族长制止大家越走越远的讨论：“我明天会去见先知一面，请……他们一起过去，最好能让先知做一次占卜。”

　　他的眉宇间尽是深深的沟壑：“如果事情将往最坏的方向发展，那至少在白兰骑士团到来之前，我们尽快做好准备。”

　　会议室里的人都不知道，白兰骑士此时已经进入了森林。

　　黑夜对阿尔弗雷德三人并未造成太大的阻碍，真正的难点是在广阔的森林里寻找那纹族的痕迹——这跟大海捞针也差不了太多。

　　当地向导给了他们一个大致的方向，三个人无法拉网排查森林，但白兰堡有白兰堡的方法。

　　“东南。”谢尔低声说：“反应越来越强，我们正在靠近目标。”

　　他手上拿着一个手掌大小的金属盒子，上面的指针乍一看很像航海用的导航器，作用也差不多，只是定位更精确——指针尖是用一种很稀有的矿石做的，在魔法的作用下会跟它同样材质的矿石起反应，而阿尼少爷的耳钉就是用这种矿石做的，进入两颗矿石能相互感应的范围后，指针就能指引寻人的方向。

　　德维特家的成员每人都会有这样的专属魔法物品，公爵和公爵夫人的戒指，普莉西亚和阿尼各佩戴一个的耳钉，都是洗澡睡觉也不会离身的首饰。

　　阿尔弗雷德也看着谢尔手上的盒子，眼睛在夜里居然闪闪发光，好似一头蓄势待发的野狼。

　　斯宾说：“请控制你所有疯狂的想法，我们不是来杀人放火的，你该照镜子看看自己现在的表情。”

　　“我明白。”阿尔弗雷德沉声说：“我会把怒火留给阿尔杰。那家伙一定是疯了，才会以为偷走别人的宝石献给皇帝陛下，就能换来爵位和财富。”

　　“难道不是因为嫉妒白兰堡，就一边绕过公爵献宝一边栽赃公爵更恶心吗？”谢尔“啪”地一声合上盖子：“等皇帝陛下从上贡的礼物堆里翻出那纹族的东西，我觉得他们不会不讲道理。”

　　阿尔弗雷德从鼻子哼了一声。

　　*

　　作者有话要说：

　　这条剧情线是本来想偏阴暗，但这样写容易越拉越长，而且最后也还是想来点轻松的，人生还是不要那么多阴谋啦。

　　公爵夫人以为儿子长相漂亮就能做花花公子，可惜事与愿违。

第二百零六章

　　阿尼突然觉得耳朵有些发烫。

　　他从奥斯卡怀里挺直身体, 扒着对方肩膀往外看，但除了树木和林间小径之外什么都没看到。

　　查理也转头看：“怎么了？”

　　“没什么。”阿尼重新缩回他怀里，有点悻悻地说。

　　风和绿领着他们走，这一次没有坐骑, 阿尼个头小步行速度慢, 查理索性一路抱着他走——自从被阿塔拐走之后阿尼差不多一直挂在查理身上, 倒也很习惯了。

　　先知的住所离那纹族聚居地稍微有点儿距离，查理出发前满以为他们会被蒙着头脸直接被带到那个人面前以保守秘密，结果无论是风和绿都一副很坦然的样子, 似乎完全不怕他们暗自记下寻找先知的路线。

　　大概是因为森林本身就是个巨大的迷宫, 那纹族对这一点很有自信？查理思忖, 如果是这样, 勒梅那的骑士团在进入树海之后武力优势极有可能被地形削弱, 要是这些家伙认死理不愿意放阿尼平安回家，那可能得想办法动点手脚给阿尔弗雷德他们指引方向……

　　阿尼仰头看到他的表情，一本正经地拍拍他环住自己的手臂：“不要紧。”

　　查理捏捏他的脸颊, 没有说话。

　　绿回头看了看一大一小两个男人, 眼神里有些好奇——她并未离开过森林，这是第一次看到生人。

　　先知似乎很在意这两个外来者，但却没有透露更多信息，绿昨天跟他们见面以后，和其他族人一样，对大眼睛白皮肤的阿尼挺有好感。

　　不过这个娇气的孩子不怎么愿意跟人交流, 除了随从之外也只有风能跟他说两句话，其他人说什么都不理会。不过他年纪小, 那副骄傲的模样并不至于让人觉得讨厌。

　　先知的住所并不在树上, 他们绕着几棵巨大的古树根部走, 在最中心发现一个凹陷的地道，入口有两个拿着武器的人在把守，看到风和绿过来，一言不发地让开道路。

　　查理觉得自己像是走进了树底，这个地道四周偶尔还有粗大的树根暴露在空气中，光线阴暗但不潮湿，脚边有很多荧光地苔，不需要特意照明也能看清道路，阿尼看到地道里有很多颜色各异的蘑菇，好奇地想伸手去摸，被查理拦住了。

　　但这一次他没有任性，因为阿尼能感觉得到奥斯卡的情绪有一点点紧绷。

　　按理来说先知这种人物跟魔法师、占星师属于同一类，不会给人暴力印象，但不知为何奥斯卡却很谨慎，连面对来者不善的阿塔他们时都没有这么紧张。

　　情绪是会传染的，阿尼戒备地看了看正在瞄自己的绿，偏过头不动了。

　　绿有一点点失望，不过他们很快跟着光线走出地道，地道出口是一个豁然开朗的小山谷，大部分天空被巨大的树木枝干遮蔽住，但仍有缺口透下阳光，使山谷里的花草、果树看起来明媚无比，错落分布的圆顶木屋像一朵朵巨大的蘑菇从地里冒出头来，看起来有点可爱。

　　这里的气氛跟聚居地完全不一样——外面不管是建在树上的房子、空中相互连接的桥廊、带着武器在地面行走的那纹族人都透出一股随时战斗的狩猎感，他们居住在森林但并非森林的主宰，大型猛兽对他们同样会造成生存威胁，之前说阿尼在森林里不安全的话并不完全是客套话。

　　但这里的气氛就叫人轻松很多，虽然不能随意四处走动，但查理猜测这个小山谷里是没有大型野兽出没的，因为似乎所有那纹族的小孩儿都在这里。

　　他们穿着轻薄简便的衣服，嘻嘻哈哈地奔跑嬉戏，有几个跟绿差不多装束的年轻人三两看着孩子，但并不加入他们的游戏，也不约束他们。

　　风和绿的表情随着进入山谷也不由自主地柔和下来，绿把他们带到最大一栋两层屋子前，径自走上门廊低声隔着门说了两句话。

　　门从里面被打开了，有人抱着一个看起来才几个月大的孩子从门里走出来，好奇地看了他们两眼。

　　“风。”抱着孩子的人跟他打招呼。

　　风朝他微笑。

　　“这是青草。”他把怀里的孩子举高了一点儿：“刚刚得到的名字。”

　　绿站在门口示意他们过去，于是查理和阿尼没有加入风那边的交谈，直接走上门廊。

　　“他在等你们。”绿不太明白为什么先知还额外要求见这个随从，又仔细打量了他两眼，似乎想知道他究竟有什么特殊之处。

　　房子没有门厅，进门就是一个圆形的起居室，绿没有跟进来，而是从外面关上了门。

　　查理把阿尼放下，两人都在观察屋里的陈设。

　　以一个族中地位很高的人来说，这个房子有点过于朴素了，虽然家具齐全，但连桦木梯上的靠垫都是很普通的农家手编毛毯，一件金银器摆设都没有。

　　连科特在绿林隐居时的住所都比这里讲究一点儿。

　　起居室里空无一人，但里面还有一个隔间，光滑的拱形木门关着，上面有一个木制把手。

　　查理拉着阿尼往隔间走，在门板上轻轻敲了两下。

　　“请进。”有人在里面说。

　　查理摁下把手，里面是一间很小的阳光房。个很瘦的男人盘腿坐在地上，身边凌乱摆着很多书。

　　“欢迎。”他说：“我是泉，那纹族的先知。”

　　泉看起来不太健康——他实在是太瘦了，一头长长的白发毫无光泽，使他看起来像个耄耋老人，但他的神态却很年轻，眼睛还能看出年轻时俊美过的痕迹。

　　查理在心里叹了口气，没有上前，而是原地朝他行了个礼。

　　“您好。”他说：“请原谅我无法介绍自己。”

　　他能感觉到泉平静的外表下蕴藏的强大魔力，无论对方身份如何，单凭这股力量就应该获得尊重。他不愿用化名敷衍对方，却有不得不隐藏身份的理由，只能道歉。

　　“没关系。”泉看着他说：“我能感觉到你的矛盾……你出现在此处，是错误还是选择？”

　　查理又有了久违的被看穿的感觉，这个坐在森林深处的男人只看了自己一眼，就好像什么都知道了。

　　“既是错误，也是选择。”查理轻声说。

　　泉点点头，看向阿尼。

　　“阿尼，走近一点儿。”他亲切地说

　　阿尼看了看查理，见他点点头才朝前走了几步。

　　“你是先知？”阿尼问他：“跟占星师一样吗？”

　　“占星师和先知并非同一个体系。”泉对阿尼的态度很好：“但如果涉及预言的话，占星师、占卜师和先知在触摸未来一事上算得上殊途同归。”

　　查理总觉得他在说出“未来”这个词的时候语气有点奇怪，但又不禁怀疑是自己在疑神疑鬼。

　　阿尼眼睛眨也不眨地看着泉，觉得泉给他的感觉很奇怪——眼前的人仿佛没有气味、没有呼吸、却有很轻微的情绪反应，就像一株年纪很大的植物。你知道它活着，知道它在呼吸，却不能明确感知到这一点。

　　“那你是人吗？”他很直白地问出自己的疑惑。

　　查理：“……”

　　差点因为长相可爱就忘了这家伙说话很难听这项本领了。

　　“我是人。”泉没有生气，他似乎完全明白阿尼在问什么：“跟普通人有一点不一样，但总的来说还是人类。”

　　他接着说：”你也跟普通人有一点不一样，对不对？”

　　阿尼不吭声。

　　泉伸手放在阿尼头上，但没有触碰他的头发，像是在隔空抚摸他。

　　“你的头发和眼睛很漂亮。一千三百年前精灵有一个分支头发也是这个颜色，他们从北方迁来，纤细敏感，擅长计算和工艺制作。”