查理的书 第7章

　　希弗士闻言和管家交换了一个眼神。

　　“至少再带上希洛。”管家退了一步，他身边的娃娃脸骑士立刻走上前来。

　　德维特看了希弗士一眼，骑士长板着脸走上前，在希洛耳边轻声说了句话。

　　希洛的神情立刻亮了起来：“请阁下千万小心，祝您一路平安！”

　　管家：“……”

　　没一个听话的，日子没法过了。

　　无论如何，白兰堡的实际掌权人都是德维特公爵，进言无效的管家只能带着满腹担忧领队掉头回白兰堡。

　　希弗士骑着午夜，落后德维特半个马身。长途行军是骑士的必修课，但他的公爵虽然从小接受格斗和体术训练，但严格来说长途旅行的经验是没有的。

　　毕竟年纪实在太轻，就连希弗士自己也不敢说，他能够完全应付一路上有可能发生的情况。但德维特家的人向来不缺脑子，他相信公爵坚持精简队伍一定有他的道理。

　　“大人，我们要先去寻找查理店长吗？”希弗士问：“但整个镇子都不知道他上哪儿去了。”

　　他知道刚才公爵提到过要充实人手，那么一开始就在计划内的查理应该就是其中之一。

　　可是不知道对方是不是有未卜先知的能力，居然抢先一步跑得不见了踪影。

　　“那个人很狡猾。”德维特沉声说：“如果他想要秘密做什么事，就连告解室的烛台都不会从他嘴里听到一句多余的话。而且他是在枫林镇出生的，就算有什么人知道他的去向，也不会诚实告诉我们。”

　　骑士长忍不住问：“那该怎么办呢？只要再下一场雪，路上连狐狸的脚印都不会留下，我们毫无方向。”

　　“有。”德维特说：“和我们一样，他在这个季节离开勒梅那的路只有一条。”

　　勒梅那是从潘尼格拉大陆延伸出去的半岛，三面都是海，在凛冬季节近海都冻得结上了冰。唯一一条陆路连接多伦大陆，如果查理的最终目的地不在潘尼格拉，那么他就对天南星和午夜的脚力有信心，除非对方预备靠冰橇横穿海洋，否则迟早会被他们赶上。

　　至于他匆忙离开枫林镇是因为预见德维特会再次找上他，还是因为别的原因……

　　德维特想起查理在看到印有魔女艾莲娜纹章的水壶时的表情，那个魔女的势力范围就在多伦东部，并且十分凑巧——

　　德维特的眼睛暗了一下。

　　多伦东部，与普莉西亚离得很近。

　　查理对大众宣称自己只是个有点门路的杂货店店长，但在德维特看来，他从未真正表露过自己的身份。

　　能够结识只有上层贵族才有机会接触的占星师，但本人却住在枫林镇里，和果农做邻居；德维特跟他相处的几天里，查理从未展露出任何特殊的力量，但跟在他身边的小锡兵却是再明显不过的魔法产物；并且他还一眼就认出了普通人可能一辈子都没有机会看一眼的魔女纹章。

　　更不提他那个显眼的、古怪的兔子脑袋。

　　但由于他本人对自己脖子上那个兔头的态度实在太过于坦然自若，甚至能对旁人造成‘八成是惹了什么麻烦才会造成这种后果，看起来是有点古怪，但也不是不能接受’的心理暗示。

　　以至于当德维特回想起来，才发现他不仅没看到枫林镇的居民都没人对查理区别对待，包括不懂事的孩子都习惯了他的存在，感觉不出有什么异常。

　　连德维特自己在跟他相处时，虽然觉得对方的脑袋看起来很刺眼，但也没有起过开口询问原因的念头。

　　一次都没有。

　　*

　　作者有话要说：

　　我花了好几个月攒起来的存稿，只发几天就去了一大截，好可怕。

第八章

　　石墙旅馆的的老板巴利有两样引以为傲的东西，一是他天生浓密并且经过精心修剪，形状完美的胡子，二是他的老婆酿的苹果酒。

　　毫不夸张地说，石墙旅馆能够成为坎马耳城最大的店，巴利的美酒功不可没。

　　但昨天来到店里的客人却差点毁了他的招牌。

　　事情已经过去了24小时，但城里的人还在议论纷纷——两个旅人住进了石墙旅馆，还带着一件神奇的宝物！

　　就连当时根本不在场的人也乐意向所有人描述当时的画面：两个顶风冒雪的人进了巴利的店，开口就要最好的房间。

　　当然啦，接着巴利就开始他老一套的推销：没有尝过他的苹果酒的人，就不算来过坎马耳城！

　　但这一回那两个陌生人说他们随身携带了好酒。巴利立刻说要比一比，谁知道那两个人拿出了一个神奇的壶，里面的酒足够给店里每个人都倒上一杯，倒完以后壶里还是满满的！

　　倒霉的老巴利当然知道他的声望受到了挑战，但让他生气的是，他的老婆完全不介意，还特别殷勤地给那两个人提供最好的床单。

　　天神在上，那两个家伙一直戴着兜帽，脸长什么样都不知道，那个肤浅的女人就为了他们的‘绅士举止’心花怒放，简直不可理喻。

　　因为心理极度不平衡，因此当几个一看就不怀好意的脸生家伙开始在店里蠢蠢欲动时，他没有去提醒那两个小白脸。

　　虽然谁都没见过那两个人长什么样，但巴利知道他们一定就是小白脸。

　　说不定还是某个贵族的侍从，偷了家里的好东西，不知天高地厚到处炫耀。

　　托那两个陌生人的福，这两天他店里的生意格外好，将近午夜才送走了最后一批客人，但巴利一点都不高兴。他把最后一个干净的杯子放进橱柜里，感觉刚刚上床躺了半个钟头，就被几声尖利的大喊吵醒了。

　　“该死！”巴利咆哮着翻身下床，提起放在床边的钉锤，用力打开房门，朝大堂走去——作为老板，对半夜闹事的酒鬼已经见怪不怪了。

　　可当他踏出房门，就看到一个相貌猥琐的瘦小男人从楼梯上滚了下来，巴利抬头看到一个高大的男人几步跨下阶梯，手里还拿着一把短剑。

　　二楼响起纷乱的脚步声，另一个男人从走廊翻身跳下，重重砸到一张方木桌上，怀里还抱着一个大盒子。昏暗的大堂里一片混乱，巴利傻乎乎地拿着钉锤，看着至少四五个男人在他的店里混战。

　　拿着剑的高大男人抢身上前，似乎想要争夺那个大盒子，这时楼上一道声音响起：“希弗士！”

　　随着那声预警，巴利看到高大男人的身后寒光一闪，随即“咣！”地一声脆响，有什么东西重重撞到了一起。

　　把一个小偷掀翻下楼的德维特看得很清楚，一个拿着双头斧的男人悄悄逼近了希弗士，他们在楼下有三个人，而希弗士的注意力全在那个壶上——德维特只来得及大声警告，但有人动作比希弗士的反应更快，在德维特赶到楼下前，偷袭者的双头斧被一个长柄铜烛台稳稳地架住了。

　　希弗士不负他骑士长之名，如果说先前还对这些小偷留有顾忌，那这次不计后果的偷袭就彻底激怒了他。

　　他跟着回过神来的巴利和跳下楼的德维特一起，干净利落地把三个小偷——加上一个在店门附近等着接应他们的同伙捆了个结实。

　　那个替希弗士挡了一斧头的男人从地上捡起那个盒子递给德维特，盒子在激烈的打斗中已经不堪重负，他刚一撒手就散架了，德维特眼疾手快地接住了从盒子中滚出来的东西。

　　即使大堂里光线昏暗，巴利也看得清清楚楚——那是能源源不绝倒出酒来的宝壶！

　　那么，这两个年轻人，就是带着宝壶的旅人？巴利心里有些不是滋味，不想承认他的老婆直觉是对的，那两人确实相貌出色得令人难忘，连身手都不凡，二打四都能大获全胜，撇开躲在暗处的偷袭者不谈，他们两人夺回宝物看起来都没费多少劲儿。

　　“劳驾，请来点儿光。”德维特一抛一接地把玩那个壶，眼睛却饶有兴致地看着地上被捆成一团的几个男人。

　　巴利把钉锤放下，顺手拿过刚才被当成武器的烛台，预备点上几支蜡烛。

　　“我看我还是先回房间的好。”原先拿着烛台的年轻人突然说：“你们看起来还有事要做。”

　　希弗士连忙说：“请等一等，先生。我刚没谢谢你刚才帮了我。”

　　也许是半夜起床的缘故，那个年轻人的声音有点嘶哑：“我只是听到动静出来看一看，并没有帮上什么忙。”

　　“行啦。”巴利点了蜡烛，嘟囔着说：“这大半夜的真够呛，我去把壁炉点起来，再烧点儿水。”

　　他拿着烛台转过身，眼角又不由自主地抽搐了一下。站在角落里的年轻人为难地看着他，像是不太想待在大堂。但巴利心里想的却是：今晚究竟是见了什么鬼？先是那两个小子，现在这一个——

　　老巴利有点形容不上来。他和另外两个年轻人不一样，拿着短剑的那个一看就是个骑士，高大英俊，身手不凡，是时下少女最喜欢的类型；另一个倒是漂亮得有点跟性别无关了，不论男女，猛地一看到他的脸，都很容易被那过于精致的五官和傲慢的气质逼退几步。

　　面前这个人不论身材还是脸庞都没有另外两个人突出。他的眼睛形状和巴利见过的所有人都不一样，有点细长，眼角很尖，像半眯着眼睛的猫。金铜色的短发发尾微卷，鼻尖和嘴唇都很单薄，即使是在夜晚，也能看得出他的皮肤有种不常晒到太阳的病态苍白，巴利不像情书能写成一本诗集的贵族那么啰嗦，词汇量贫乏的他只觉得眼前的人看起来像来自远方的吸血鬼。

　　说不出哪儿特别好看，但令人好奇，忍不住想要再靠近一些，仔。御严细端详研究。

　　巴利不记得他在店里见过这样的人，但像在坎马耳这种几个大城之间担任中转站的城市，很多来来往往的旅人都不会以自己的真面目示人。

　　这个年轻人显然是不乐意让人研究自己的脸的，他半退了一步，缩回烛光范围之外。

　　连行为都有点像吸血鬼。巴利心想。

　　但吸血鬼是非常罕见的，他们通常不愿出现在人类聚居的地方，而且这个年轻人除了肤色病态之外，言行举止并没有什么异常的地方。

　　希弗士没巴利那么多心眼儿，他找了几个杯子，一定要请他喝一杯。

　　“我是格林。”希弗士热情地说：“刚才太感谢你了。”

　　“奥斯卡。”年轻人笑了笑：“怎么回事？遇着小偷了？”

　　答案显而易见。

　　德维特就着烛光端详了地上的人一会儿，突然说：“你换搭档了？”

　　被他从楼梯上掀翻的男人说：“我不认识他们——而且严格来说，你们才是小偷，我只是来拿回我的东西而已。”

　　希弗士没有跟着德维特进入绿林，自然也认不出说话的人就是那天在马车旁埋伏，并用这个水壶试图砸死德维特的男人。

　　“那个壶是我的！”他说：“上面还刻有我的名字！”

　　他倒是没把失去这个壶的过程喊出来。

　　德维特莫名其妙地看了他一眼：“你的名字？”

　　壶底只有魔女爱莲娜的纹章，但也只是图案，跟名字没有半毛钱关系，更何况德维特看不出眼前这个脏兮兮，胡子拉碴的男人跟传说中的魔女有什么相似之处。

　　“把手那儿。”他没好气地说：“把手下面刻了个字母“E”。那是我的名字，尤金（Eugene）”

　　德维特、希弗士、奥斯卡和巴利都凑进了看，果然在把手下有几道歪歪扭扭的刻痕，但如果他不说，谁也认不出这是个字母。

　　而且……

　　“你自己刻上去的吧？”希弗士说：“手工真不怎么样。”

　　“至少能证明我不是小偷。”尤金说：“可以放开我了吧？”

　　“半夜潜入我的房间，试图拿走不属于你的东西，不是小偷是什么？”德维特冷冷地说。

　　“那就是我的东西！是我从——从拉夫提提一个商人那里买来的！”

　　“哦，那你倒是说说看。”德维特转了转手上的壶：“魔女爱莲娜做的东西，你花了多少个金币从她手里买来的？”

　　话音未落，房间里的大多数人就露出了惊悚的表情，就连地上几个被绑着的小偷，看上去也恨不得就这么昏死过去。

　　“魔女？”尤金愣了。

　　奥斯卡轻咳了一声：“所以说，这些先生们根本不知道自己偷的是什么？”

　　巴利干巴巴地说：“如果不知道是魔女的酒壶，而是能变出取之不尽美酒的宝壶，我想还会有更多人来偷的。”

　　“不得不说我运气不错。”德维特轻笑了一声：“第一天晚上就等来了想找的人。”

　　除了希弗士，大堂里所有的人都在瞪着他看。

　　德维特随手把水壶放在身边的桌上，巴利不由得站得离那个壶更远些。

　　尤金似乎明白了什么，抬起头，视线正好和德维特相对。

　　“我一直在等你来找我，你果然没有辜负我的期望。”德维特轻声说：“欢迎你，你这个喜欢趁火打劫、以多欺少的下三滥。”

　　希弗士同情地看了一眼尤金。