反派帝王A分化成Omega以后 第230章

　　叶斯廷展示出一个牢固的五层金字塔结构。

　　与人类普遍认知里，由底层支撑上层的金字塔相反，虫族社会结构的金字塔是悬吊起来的。

　　上层牢牢悬挂住下层，任何一层消失，其阶层往下的层级，就会尽数摔落粉碎；但其阶层往上层级，却安然无恙。

　　“根据已破译的虫族碑文，我们按照人类社会中的分工属性，对虫族阶层进行了简单分类。”

　　叶斯廷指向金字塔最顶层。最顶层的体积极其渺小，但却牢牢悬挂住整座金字塔。

　　“王族。只有碑文提及，遗迹并未有可考影像和遗体。”

　　第二阶层。

　　“战士。只有碑文提及，遗迹并未有可考影像和遗体。”

　　第三阶层。

　　“工虫，或者筑巢者——命名还未确定。工虫的遗体普遍出现在虫巢未完全建好的地方，根据它们的庞大体型、有力的前肢可以猜测，它们担当的社会责任，主要是修筑巢穴，为族群提供居住地。”

　　第四阶层。

　　“这是遗迹中留存遗体最多的一类虫族。起初我们以为，它们的社会属性可以对应人类的平民，但在虫族紧密的社会结构中，下层无条件服从并服务于上层，上层为下层提供最基本的供养品，因此各阶层显然不具备人类平民的自由意志。

　　“我们愿意称第四阶层为‘虫仆’，或者更贴切些的——‘哺养者’。因为根据它们的遗体和行动轨迹分析，从出生到死亡，它们唯一的工作就是‘哺养’。”

　　“它们在哺养谁？”席间有将领发问，“哺养整个族群的幼虫吗？”

　　“不。”叶斯廷摇头，“正如我刚刚所说，虫族社会各阶层并不流通。根据勘探结果，幼年工虫只出现在工虫聚落，而幼年虫仆只出现在虫仆聚落。虫仆除了繁衍生息的另一项社会属性，就是为王族和战士阶层，照料虫族社会的最底层——”

　　叶斯廷顿了顿，又说：“经过跟陛下的探讨，我们认为最适合本阶层虫族的名字，应当是‘甲具虫’。”

　　全息光幕的影像变化，向在座所有人展示出一具巨型遗体的复原影像。原本寂静无声的指挥中心，响起一阵低低的议论声。

　　尼禄对这具遗体颇有印象，这是无人舰拍到的那根，堪比星舰大小断肢的主人。

　　他能理解将领们为此议论纷纷的原因。

　　因为那的确是跌破人类审美底线的“生物”——巨大的节肢，五彩斑斓的眼状斑纹，主肢干和躯体上都长着密密麻麻的次级触手，以及令人头皮发麻的数十万只复眼。

　　“根据基因链分析，这一阶层毫无疑问也是虫族的同类。但是在虫族社会中，它们会被当作兵器、运输工具、移动巢穴和应急食物，有时也可以当作孵化场。”

　　叶斯廷面色如常，“勘察过程中，我们发现，正因有数十只甲具虫被驱使成盾，挡住了第一波伽马射线暴，才得以保留遗迹中相对完整的巢穴、和巢穴中的遗体。”

　　“……正面迎接伽马射线暴，却还能保存部分残肢？”海德里希开口，“这只甲具虫的躯壳强度是多少？”

　　叶斯廷说出一个帝国强度单位，“36000KCA左右。”

　　“帝国现存机甲的300倍以上。”尼禄平静道，“简单来说，这只甲具虫完全可以像捏扁一只空易拉罐一样，粉碎一整支机甲部队。”

　　议论声渐渐停息。

　　“……内什么，”约瑟夫兄弟右边的将领伸着脑袋，跟兄弟俩窃窃私语，“陛下只是召集咱们模拟讨论而已，对吧？”

　　“但它不具备自愈能力。”阿撒迦突然说，“如果拥有自愈能力，它的残骸体组织内依旧会有新生细胞的痕迹。”

　　叶斯廷看了他一眼，点头。

　　“对人类而言，幸运的是，这只盔壳强度在36000KCA的甲具虫，只是甲具虫阶层中的一支罕见种。根据它与同强度甲具虫体内的营养物质分析，这些甲具虫得到了相较其他同阶层更优越的供养，很可能是战士或王族的座驾。

　　“同时，虫族也并非每个阶层都有自愈能力——至少甲具虫，虫仆阶层是没有的。

　　“工虫阶层有微弱的自愈能力，但并不足以抵挡伽马辐射的侵蚀速度。我们并未获得王族和战士阶层的遗体，无法确切得出结论，但根据巢穴内承担治疗功能的区域数量，可以推测出——自愈能力强弱也跟阶层挂钩。

　　“战士阶层显然具备能在辐射中逃脱的自愈能力，但仍需要其聚集区域内遗弃的治疗汁液支撑；而王族，则可以做到仅凭自身，在伽马射线暴中全身而退。”

　　众所周知，伽马射线暴可以直接击碎行星。

　　会议厅内再次寂静。

　　阿撒迦没有露出被震慑的神情。

　　他只是接收了甲具虫的情报，然后像对待帝国权杖的每一个敌人一样，一如既往地沉默研究。

　　“如果各阶层长期不流通，虫族聚落不会很快分崩离析吗？”有人提问，“旧联邦资料中提及了虫族有精神力，它们中的高阶层，会靠精神力驯服低阶层维持聚合？”

　　“虫族的聚落凝聚度，是人类社会难以想象的。”叶斯廷回答，“这种凝聚力出于它们生来具备的生理本能，而非出于社会制度、意识形态。同时，一件有趣的事实，或许可以侧面论证低阶虫族对高阶虫族的服从原因：根据对工虫和虫仆的基因链研究，我们发现，任何一个阶层的虫族，都只能从更高阶层的虫族中诞生。

　　“也即是说，虫仆的孵化场里，只会产出甲具虫；而工虫的孵化场，会产出虫仆和甲具虫两种类型。由此类推，虫巢内的工虫，很可能是由战士阶层诞下的。而王族阶级，则可以诞下大量为自己而战、同时又能孵化工虫的战士。

　　“当幼虫诞生后，就会迅速与上一阶层脱离关系，进入相对应的阶层，并受到哺养。虫族是靠血脉纽带建立精神力层级关系的，制造者对被制造者有绝对意义上的支配关系，被制造者可以为制造者献出包括生命在内的一切。”

　　坐席上的艾德里安听得两眼发直，举手问：“那……那谁负责制造王族呢？”

　　叶斯廷摇头：“王族情报太少。我们只能假想，王族阶层也有高低等级之分，极少数王族，应该是具备生育同族王虫的能力和资格的。”

　　“那……那第一只王虫又是怎么来的？它们会出现在这个宇宙，总该有个头吧？”

　　亚伯小声：“不要问这种鸡生蛋蛋生鸡的问题，你不是小孩子了，艾德里安！人类是怎么进化来的，王虫就是怎么出现的！”

　　叶斯廷却沉默了。

　　截至目前为止，他还没来得及跟尼禄分享这个情报。

　　因为勘探队伍众说纷纭，还没有一个统一猜想。

　　“不一定。”他说，“在唯一可能出自王族手笔的碑文中，我们获得了可能还存在更高阶层的信息。”

　　“更高阶层？”尼禄抬眸，“比王族更高，可以支配王族的阶层吗？”

　　“是，陛下。但目前为止，这个情报相对模棱两可。因为基地对虫族碑文的破译还不够深入，很难确认那是一批并非生活在族群中的虫族，还是更强大的某种异星文明，或者只是虫族中，类似宗教的信仰意象。”

　　叶斯廷说。

　　“如果以人类的社会习惯理解碑文，那只王虫提到的名词，应该跟‘创生者’或者‘造物主’相似。大部分学者都认为，这应该是虫族中的某种宗教信仰。但舰队中的社会学家认为，虫族这种社会阶层间存在完全支配和被支配关系的部族，很难有滋生信仰的土壤。

　　“如果把王族的碑文当做现实，那就是——虫族并非像人类经历漫长岁月才进化而来。在诞生的最初，它们的确是某种存在的造物。”

　　谈论一个可能存在也可能不存在的近神阶层，显然不符合亟需应对虫族的情境。尼禄点点头，让话题重新回到已勘探的虫族上来。

　　“拥有倒悬式金字塔社会结构的族群，原本是最容易在宇宙消亡。”

　　海德里希仰视那座金字塔的最高阶层，戴着白手套的指尖轻点桌面。

　　“一旦王族被击杀，整个虫族部落就会彻底瘫痪，乃至种族灭绝——但是，虫族却至今存在着。要赢这场战争，最关键的部分，在于摸清虫群保护王族的模式，然后，将其彻底击溃。”

　　“人类在两千年前跟它们遭遇过。”

　　尼禄说。

　　“我翻阅过旧联邦存留至今的全部资料，那场战争——我想，在座诸位都不能称其为胜利，甚至不能叫惨胜——只能算是用血肉生生熬过寒冬，并且为人类保存了文明的火种。是虫群突然离开了地球，而不是人类将其击退。

　　“但时至今日，帝国的疆域和人口，已经比两千年前扩张了几亿倍。古地球人或许可以寄希望虫群放弃一颗资源不算丰盛的行星，去往其他新发现的资源星系筑巢。

　　“……但帝国不能。”

　　银发皇帝说到这里，眼神中掠过一丝暗痛。

　　他连唇线都微微绷紧，似乎是恨极。

　　“……帝国，不会再有侥幸。”

　　“……”

　　“……鹅。内、内个什么，”

　　约瑟夫兄弟右边的将领又把头伸过来，这回，他的声音都有点抖了，“陛下应该只是想模拟讨论一下而已，对、对吧？”

第170章

　　……

　　会议仍在进行。

　　根据已知情报, 将领们开始进行集体战术研讨。

　　虫族实力与帝国军备相差悬殊，所有人心里都明白，如果真的对上虫族，那会是一场伤亡惨重的硬仗。

　　但目前各哨岗都没有侦察到虫族的动向, 陛下又未明说召开会议的理由, 将领们依旧只当作是一次模拟推演，气氛还算轻松。

　　甚至有人频频炫技, 企图让皇帝陛下印象深刻, 成为下一个海德里希。

　　“陛下, 我认为名将贝利萨特灭绝宙空族的冷门战术，也能用在帝国与虫族的战争！以军事基地为诱饵, 将其围困在帝国西境的宇宙空洞，当年战场留下的时空乱流如今还——”

　　“做不到。”海德里希说，在战术研讨阶段，他从不会给同僚留情面, “本质动机不一样, 引诱战术就不会奏效。宙空族是与人类文明近似的高智慧生物种族，打击军事目标, 接管帝国并奴役人类, 是他们的主要目的。

　　“而从当前遗迹研究结果看来，虫族的侵略动机明显更原始和野蛮, 它们将孵化场深植星核的繁衍方式，注定会对一颗固态行星产生极大消耗, 因此必须频繁更换筑巢星球。古地球被选择的原因, 很可能是地球与太阳的距离适中, 温度和资源都适宜孵化, 而不是因为人类文明或科技, 对它们存在什么价值。”

　　海德里希之前有一会儿没参与讨论，只是在用光子笔标注星图。

　　此刻标注完毕，他就将智脑里的全息星图，投上会议厅正中央的光幕。

　　帝国球状的立体星图中，有星星点点的红色区域，并已被智脑全部自动编号。

　　“两千年前虫族灾厄的最大价值，就是向帝国提供了虫族选择目标行星的标准。与所属星系内恒星距离接近日地，同时是固态行星的帝国领星，境内目前存在四千多颗。划定最有可能遭受攻击的目标星区后，无论虫族在帝国哪个方位出现，指挥中心都会在最短时间内预判它们的进军路线。”

　　因为对虫族文明极其陌生，此前的战术研讨中，将领们颇有些无从下手的意思，讲究的就是一个天马行空。

　　然而帝国元帅的标注图一经呈出，就像突然为所有人划定了大方向，将领们立刻从想象力大比拼落回现实，开始严肃讨论起各编号星区的布防方案来。

　　“可是，这种类地星球，基本全都是帝国的超宜居行星。”有将领面色凝重，“根据帝国法案，单个恒星系统如果存在超宜居行星，军事重星必须建立在此恒星系统以外。军队输送会不会有难度？”

　　“……事实上，我也是刚刚才发现这件事。”海德里希把幽深的目光，投向主座上的银发皇帝，“根据陛下亲自搭建的锚点防御体系，我方才所划定的每一个目标区域，都在至少三个锚点星的辐射范围以内。”

　　尼禄正拿着光子笔，一边听取每个人的谏言，一边兀自垂眸记录。

　　发现突然没人出声，银发皇帝抬了下眉，完美错过海德里希的眼神：“怎么了？继续。”

　　君主不是全知全能的神，尼禄明白这一点。

　　就算当初赌对了以类地行星为中轴规划锚点，他还是需要大量来自不同受训背景、不同指挥经历的建议。

　　因此，即便是看似天马行空的战略方案，他也会一并记录在案。

　　但截至目前为止，有一个对他而言极其重要的议题，还没有一个将领主动提出，这让他有些不悦。

　　正当尼禄放下光子笔，打算由自己提出时，就听见身后的白狼骑轻声：

　　“既然元帅大人已锚定交战区域，我想，在我们商议任何迎战计划以前，或许可以先确定最大程度保全平民的方案。”

　　尼禄顿了顿。

　　他没回头，只转着笔，唇角微微勾起。

　　“……”