那一只小飞天儿 第9章

　　“放心，我打了掩护的。”这位飞天儿不无得意地显摆，“他们以为我家福伯是那个伟大的、神秘的、能点石成金的船舶设计大手，而我这个花花大少是个混吃等死的纨绔。”事实恰恰相反。

　　水清浅笑了，哦，当然啦，每个飞天儿都有一套独特的金蝉脱壳。

　　嗯，这一条他也得好好学，日后用得到。

　　尽管在今天之前他们从来没有见过面，但天性足以在他们在短时间变成家人般亲密。四个人聊到起了夜风才结束晚餐，互相道晚安。程靖嘴里吹嘘的轻巧，但他今日独自出来游逛，都是费了一番心思甩掉尾巴的，可见他回去后，真的得好好安排一下才能带着兄弟姐妹大侄子出海看望他‘迷人的风之精灵’。

　　而这边鹭子得养脚伤的同时，水庄主答应儿子展示自己的‘为之奋斗的人生目标’，至少是一部分。

　　第二天，水庄主带着水清浅到了融资商会。

　　这个商会并非潜□□有，人口过二十万的大城，尤其是商贸发达的大城，基本都有一个这样的商会。只不过因为地理和历史原因，潜港这边的融资商会几乎是帝国最大的一个，比帝都的那个还大一点。

　　融资商会坐落在潜港繁华的街市中心，是一个很粗放的风格，拱顶全石头建筑，白花花的三尺见方的方石垒起的三丈多高的宽敞大厅，大厅里立着一排排的布告板，相应的还有许多等候在布告板前的各色人群。二楼的格调稍微高些，是一串比较干净宽敞的独立包间，走廊一侧每隔十步便是一个大大的落地窗，走廊另一侧的墙壁上则照样贴了许多小纸条。包厢里面比较安静，有桌，有椅，有茶水。

　　这个融资商会没人说得清是什么时候开始发起的，这个名字也是根据这个集会的性质被人们后加的。简单的说，这就是一个交易‘未来’的集市。卖家就是一些空有想法或者空有技术的白身，买家就是兜里揣着银钱，想要钱生更多钱的富人。不要小瞧这个地方。当初一个铁匠设计出了马镫，让帝国的骑兵迅速拉近与游牧铁骑的差距。那个铁匠和出钱资助的商人全部名利双收，还封了爵位呢。想想吧，他们当初在这里交易的只是一个‘点子’，但他们得到的回报远远不止滚滚金钱。

　　水庄主身为贵宾，直接上二楼雅间，不一会儿，商会伙计捧着厚厚一叠本子送来了，相对应的，是水庄主从袖袋里拿出一沓稍微薄些的单子，“这些都是平日里商会寄给我的，我筛选出来一些好的。如果确定他们还没有找到资助，我们可以试着投资。”

　　水清浅看着他爹按照时间排序，对照那本厚册子，把已经找到资助的划掉，最后手里还剩七张，就是乏人问津的了。水清浅捡起一张求助单，发起时间是一年前，至今无人理会。这单子的发起人是一个探险团队，七个人。大致内容是他们在航海探险时，在南部某海域发现了某岛屿可能会有丰富的铜矿，需要寻求万贯资助，共同开发铜矿云云。

　　水清浅皱皱鼻子，这哪里是买‘未来’，这明明只是买‘可能’。他们描述的这个铜矿，水清浅都能从字里行间察觉出来这伙人自己心里都没谱呢，他们需要钱，不是为开采，更多的还是用来勘探，也许探到最后也是两手空空，万贯打水漂。怪不得这么久都没人出钱资助他们。

　　水清浅把自己的想法跟亲爹说了，像这种求助单子，真的要理会吗？成功希望太渺茫了，万贯哪！堆出来能把一辆牛车压垮。哪里经得住这样没头苍蝇一样的乱试？

　　“鹭子，如果真的有铜矿，即使要交给朝廷一半的矿权，剩下的也足以让一个人从穷光蛋，变成豪富。相对于所获的回报，一万贯真的等于九牛之一毛。矿藏，向来是一本万利的投资好机会。”

　　“那万一没有矿呢？”

　　“嗯，我们不能指望一定会成功，但如果我们试十次，哪怕只有一次成功。十中一的结果，也叫大获全胜。”这就是风险投资精髓。如果单子里说的不是铜矿，而是金矿，恐怕这单子早就被人抢走了。其实，二十中一的几率也能赚的盆满钵满。

　　“像赌博。”水清浅皱鼻子。

　　“任何事情都有失败的风险，但也有成功的可能，不盲目乐观是对的，但也不能因噎废食……”水庄主顿了一下，在水清浅耳边小声，“我知道那片海域的小岛富有矿藏的可能性真的很大，就算不是铜矿，也许也有其他的什么矿。”

　　“你怎么知道？”

　　地质环境，风物考察，合理的推理，外加……别忘了，水清浅的外祖父母各地探险，也曾路过那片水域。在信中，他们也曾经做出过类似的推断。当然，有矿藏仅仅是种可能，但两种推论的不谋而合，那里有矿的可能性就大大增加了。

　　“所以，我们值得试一试。”水庄主最终把那张单子抽出来放好。

　　水庄主资助过很多项目，风险不可避免，即使经过飞天儿的传承，学识和眼界远非寻常人可比，水庄主的资助也差不多有一半都打了水漂——从金钱的角度讲，百分之五十的投资成功率，简直高的骇人听闻，能让东洲所有的商人各种羡慕嫉妒恨。他们家能成为东洲大陆最有钱的人之一，一点不奇怪。但如此成功的投资，金钱也只是一种附庸罢了。在水庄主眼中，那另一半没打水漂的资助，代表的不是金钱回报，而是世界的变革。

　　比如，水庄主七年前资助了一个农户。

　　那个农户种植了橡胶树。他不是第一个发现橡胶树的人，甚至他不是第一个发现树上流出的白浆拥有奇特弹性的人，但他是第一个坚持它会有用的人，他因为这个坚持，而获得了水庄主的赏识和银钱上的资助。如今，农户的身价就不说了，反正防震的橡胶车轮子已经风靡整个上流社会，四只橡胶轮子甚至比整辆马车都卖的昂贵，却依然让达官显贵们趋之若鹜。但橡胶的应用，这才仅仅是开始。

　　“他的请求在这里挂了两年，无人问津。有谁会在意那种植物呢？它又不能吃，不能喂食动物，也做不成衣裳……但是，那是橡胶，世人不知道，我们就应该让他们知道橡胶是一种很有用的东西。鹭子，它的出现，会改变整个世界的。”

　　水庄主不会深入瘴气老林采割橡胶，不会在刺鼻工坊里制作橡胶、更对那些无穷无尽的橡胶配方实验感到乏味，他需要的只是打开一扇窗，然后‘推’一下。让人们发现橡胶，认识它，应用它，然后，整个世界都因此被‘推’动了。这是水庄主的四两拨千斤，他以飞天儿的学识为基础，以手中大量金钱为导向，让格物学应用在正当发展的道路上，就像船上的舵手，也许路途中会有坎坷，但不会偏离大方向，然后不断前进。

　　当下，除了这个可能的铜矿，还有两个农具的改良，两个工具的改良，一个植物培育，根据描述，水庄主猜想那是金鸡纳树，如果见面详谈之后能确定真的是金鸡纳树，那真是谢天谢地，疟疾的杀人可不比天花少。最后还有一个炼制焦炭的方子，思路是对的，可以预见这将是一个非常成功的革新，但水庄主犹豫了，炼焦对环境污染很厉害。焦炭确实对生产优质钢铁有不可小觑的作用。钢铁是工业的基础，工业则是经济的基础，经济变革能对政治体系产生深远影响，这将是一个连锁的推动。但思来想去，水庄主还是决定把它压后了。他骨子里属于艺术家的浪漫主义情怀起了影响，他真的不想看到青山绿水被浓烟铺上厚厚的一层灰色。

　　最终确定了资助名单，水庄主把商会伙计叫来，商会将会负责联系这些求助人，希望在这停留的一个月之内，水庄主能见到他们，面谈之后，确定是否最终资助他们。

　　第11章 出去浪

　　水清浅见识到他爹的这番投资操作，开始有点明白自家殷实家底的来源了。就按照他爹说的，初期的一点点小钱，一旦成功，便是无法估量的海量回报。就说那个什么橡胶，当初资助农户种树采胶能用几个钱？他不过是发现一种奇怪的树汁罢了。可是现在一个橡胶轮子最低都能卖几百贯，一个马车四个轮子呢，而且你又不能保证它用不坏的。听他爹的意思，那橡胶的用途，远远不止一个马车轮子。

　　水清浅忽然想起仁术先生的敛财方式：帝国将士每用一只消毒剂，都要付仁术先生十文钱。这个橡胶，是不是也有点异曲同工之妙啊？比如每用一桶树汁，橡胶轮子作坊就得付他亲爹几百贯之类的……

　　曾经王大江和张准提起仁术先生广散财源，说仁术先生是典型的君子不爱财，银子不是捐出去修桥铺路，就是资助给形形色色的各种工匠、农户、甚至航海探险团……水清浅又迷惑又敬佩，后来知道仁术先生是亲妈，内心深处更是各种傲娇。现在全明白了，这是转移家财呢。

　　修桥铺路才捐出去多少，九牛一毛，大头全在这边，他爹挑对资助对象，他妈妈随后四处撒钱。撒不中就算了，万一撒中，滚滚万利自然回报在跟对方签订合约的亲爹头上。仁术先生的万贯家财就这样神不知鬼不觉的转移了。估计那皇帝老儿还傻乎乎的盯着仁术先生的名下乱发感慨呢。这叫偷天换日、瞒天过海，记下来，记下来！水清浅眼冒星星，双手握拳。这已经记不清是出行之后的第几个教训了，反正，统统都要记下来。

　　仁术先生的药能防止伤口感染，加速伤口愈合。水夫人的那些养颜圣品则让水清浅脚上的伤甚至不会留疤。七八天之后，结痂脱落，水清浅脚上留了一条淡淡的粉色嫩肉，水夫人每日都用自己调配出来的瓶瓶罐罐给她的小鹭子按摩伤口，这仅有的一点痕迹也会最终褪去。

　　水清浅养伤这段期间，水庄主已经前前后后在旅店里见了四拨人，谈过之后，也分别跟他们签了合约，甚至当天就给他们派发了一小部分现银。比如那个要去南海探矿的探险团队，真的跟街上要饭的打扮也差不多。水清浅甚至怀疑，如果他爹再晚一天，是不是他们就得饿死街头哇？好吧，‘饿死’只是夸张说法，但如果再找不到愿意出资的人，他们这个团队恐怕真得被迫散伙了。为了糊口，最终放弃梦想的人世间比比皆是。也许旁人放弃梦想也没什么，但如果这几个年轻人放弃探寻的话，那个可能存在的大铜矿群也许还要再过几十年、甚至上百年才会被人发现。现在有了水庄主的‘推’一下，也许，未来就从这一刻改变，而且改变的不仅限于这几个年轻人的命运。想到这里，水清浅忽然能体会到父亲的那种成就感了。

　　不过……

　　“铜，除了能铸币，做手炉脚炉的……好像也没什么好稀罕。”他爹说要这玩意能改变世界，是不是有点夸张？水清浅知道当前最有用的金属是铁。因为铁能做工具、做农具、做武器，百炼成钢，又硬又锋利的。

　　“因为铜，是最实用的导电金属。”无外人时，水庄主教导水清浅。

　　“电？”水清浅迷惑，指指天上，“闪电的那个电？”

　　“嗯。”

　　水清浅不懂，但随即又懂了，心有戚戚的样子，“接受传承之后就明白了，对吧？”

　　“没错。”

　　耽搁了这些时日，几位飞天儿各有事忙，忙过之后，水清浅的脚伤好了，水庄主的生意也处置的七七八八，水夫人的出海行头也备齐，程靖终于可以巧妙脱身，带着水庄主一家出海见他的‘风之精灵’。

　　他们乘了一艘传统的小福船出港口，刚开始水清浅看到这船还以为就是那风之精灵呢，被程靖好一顿嘲笑。回头没了旁人，他才低声嘀咕，“我可不敢让我的大宝贝在帝国海军的眼皮底下转，真被他们看到了，那我就惨了，后半辈子会被皇帝老儿罩在玻璃罐子小心轻放的，那日子还过个什么劲啊？”

　　水清浅有点迷糊，但水庄主和夫人对此很心有戚戚。

　　福船就没什么特别值得称道了，帝国最常见的一种海船。水手操作很老练，船行的很平稳，途中水夫人嫌日头太晒进仓了。水清浅、跟他爹、跟程靖在船尾一字排开比赛钓鱼，结果惨烈到三人好像在争谁今天更不走运。

　　他们出海行了七八个时辰，眼见天快黑了才到一处海岛，据说是程家的私岛，这种私岛‘纵横船舶’名下有很多，毕竟主业是造船的嘛，又涉及到军事机密技术，有些关键部分的建造都在某些很封闭的岛上，甚至会有官兵把守。这个岛跟军工没关系，是私人别院。水庄主一家三口跟程靖休息了一晚之后，第二天一早，程靖就迫不及待的把他们拉去船坞，显摆自己的杰作。

　　那其实是某一山体凹陷处，天然船坞，水里漂着一只三丈多长的龙骨艇。

　　程靖借玄梯三跳两跳爬上船，哗啦，掀开甲板上的遮布，“风之精灵！我的美人，哈哈，怎么样？”各种显摆。

　　嗯……水清浅是不太懂啦。从外观上看，挺小巧玲珑的，通体洁白的单甲板小船，有帆有桅杆，都是收拢起来的。

　　论美观，挺好。

　　论轻盈，应该不错。

　　但这玩意这么小，会比他们乘坐的福船和楼船还快还稳么？

　　但貌似水庄主夫妇就很识货。

　　“好不好，一会儿出海扬帆再看。”水庄主把儿子举上去，然后接连扔给程靖好几个大包囊，里面都是出海必备品。有淡水，有吃的，毛巾、毯子、备用衣物自然不必提，还有急救包，信号烟火之类的。

　　扔完这些，水庄主绕到那边解缆绳，一抬头，看到船艇的名字，表情险些没崩裂。“海洋王子的风之精灵号？”都快赶上他家鹭子易容后穿二色金缂丝凤尾纹大红锦袍的效果了，而且不说名字，就这两笔字，程靖是用脚写的吧？

　　程靖趴在船舷上，笑的一脸谄媚，“衡哥，你是那么大个的大画家，不给你弟妹个见面礼啊？”

　　“我弟妹？”

　　程靖拍拍船梆，“我大老婆啊。”

　　水庄主笑了，“那回来给我磨墨。”

　　“哟——”程靖吹着口哨，蹦跳着就跑了。

　　水夫人三步两步跳上船，水庄主断后。

　　小艇划出船坞之后，程靖扬起帆，转了轮舵，“哟哦”一声怪叫，小艇像箭一样，迎着风就开始水上飘。

　　水清浅抱头，顺手抓住瞬间被吹散的发带，另一手极力拢头发，忽然动作一滞，然后眼睛就瞪圆了，他看看被风吹动的发带，看着正帮忙摆弄帆的亲爹，再看看手里飘扬的发带，如果他真的没眼花的话……

　　“爹哇，这船是迎着风走的？”小鸟在尖叫。

　　帆船逆风行驶，这很是个问题。

　　此帆船逆风不仅能走，走得还贼快，就更是问题。

　　“爽啊！”那边叫得狼哭鬼号的就是正在掌舵的程靖。

　　船长程靖，带着他的大副、二副、三副，在海面上肆虐了足有一个时辰，最后连水清浅这什么都不懂的孩子都摸到规律，学会调节风帆与风向维持在某个微妙夹角之间，保持船的逆风而行，程靖才满足的慢慢把船停下来，抛锚，把帆也降了。

　　四个人，一人一水囊，累的有点虚脱，躺在甲板上喘息。

　　“啊！真好。”程靖躺在甲板上呈大字型亮白条儿，没头没脑的感慨。

　　早就累的又饥又渴的水庄主夫妇彼此歪头遥遥一对视，很理解，程靖孤单一个人，看来这些年真是被憋狠了。

　　程靖的爹是飞天儿，研究语言的，也曾经出海探险，跟远方的各地土著打交道，那厮能说几百种语言，程靖从小跟着他爹在海上漂泊过，就是喜欢大海，跟水庄主夫妇不一样，他是从接受完传承的那一刻，就立即决定他的后半截人生从改良船舶开始。

　　‘风之精灵’是程靖的第一个设计，历经了三年的修改打造，这艘船完全就是帆船模式的终极状态。从水清浅最开始对这船大惊小怪的样儿，你就明白这船的设计到底有多逆天了。说‘风之精灵’能完全顶风而行，纯属扯淡。但在侧风下，保持某种角度的高速逆行还是可行的，这样的船舶对时下的东洲大陆来讲堪称神迹。心爱的帆船造出来之后，压根不敢露脸，试航都是偷偷摸摸的。程靖倒想造个大的呢，可他要敢把‘风之精灵’拿给帝国海军下订单，那得多二啊！

　　各种船舶改良的技术，按部就班一点点透露，一丝儿冒进的心思也不能有，否则就太扎眼了。一艘载好几百人能漂洋过海的大船哪，需要改进的地方又何止成千上万处？这要是稍微急性子一点，都得憋出毛病。程靖看起来就不像个慢性子。估计憋得够呛。

　　“找个合心意的人吧。”水庄主以过来人的身份给了建议，秘密总憋在心里，连个说知心话的人也没有，不是那么回事。

　　“上哪儿找啊？”大龄单身青年很悲愤。

　　他们指的是伴侣，不是露水姻缘性质的红粉知己。

　　飞天儿总是太孤单。有眼界的关系，毕竟，找到一个能让飞天儿情投意合的伴侣真的太难了，人哪，一旦有了理想，有了眼界，对成亲追求的就忍受不了‘将就’。当金钱财富社会地位不在他们考虑范围之后，浑身都开金手指的飞天儿们总不至于为了结婚而结婚，至少，也得找个感情契合的，又有防着身份被利用诸多因素。

　　最初的几代飞天儿没什么隐蔽性，官场商场战场各种活跃，跟当时的豪门大族联姻的也不少，这都是能从官方文献里查到，但每一辈最后几乎有三分之一或四分之一的人孤身不知去向，想来是没有成亲的，如今不婚的比例也不见得小，一来二去，像水庄主夫妇和程靖这类的‘野生飞天儿’越来越少，所以飞天儿的数量极低，跟这个也有莫大关系。

　　程靖用下巴指指船尾给鹭子脱衣服的水夫人，“你真幸运。”

　　水庄主点点头，“那是我一生最大的幸运。”

　　程靖跳起来趴在船舷冲着海面吼，“我想求一个飞天儿软妹纸——”

　　啪！

　　程靖的嚎叫被水庄主一巴掌拍回去了，水爹怒吼，“不许在我儿子面前叫.春。”

　　程靖满脸血的百折不挠，“衡哥，哥哥，你就是我亲哥，跟若姐再生个大侄女吧，我能等。”

　　“那你慢慢等吧。”水庄主不无怜悯摸摸程靖的狗头。飞天儿的出生率也低，不知道是不是遗传因素，反正事实证明，水庄主夫妇琴瑟和鸣和谐这么多年，也就鹭子一个儿子。

　　那边水清浅穿着水夫人给他改良的厚绸子短裤从甲板上往海里蹦，已经跳上跳下好几次了，玩得正开心，水庄主拉着程靖到儿子身边，程靖抓着鹭子的肩，水庄主抱着鹭子的脚，抬起来，抛尸“一，二，三——回见了您呐！”同时松手，水清浅像个小炮弹一样，尖叫着画了个抛物线，噗通一声掉海里了。

　　“啊！有鱼咬屁股！”水清浅手忙脚乱的浮出水面，连滚带爬的往回游，被程靖一只手拎出水。往下一瞅，乐了，水清浅的贴身四角裤，从后腰到屁股有一排五个盘扣，上面真的咬了一只乱蹦的彩虹鱼。早知道，昨天钓鱼比赛的时候，直接把鹭子扔水里多好啊！

　　水清浅刚爬上来没蹦跶多久，又被他爹和程靖抓住了，俩人前后一拎，三二一，小鸟儿吱吱哇哇尖叫着又变成抛物线了。

　　水清浅在这边玩空中飞人玩得正高兴，殊不知俩猥琐大叔蹂.躏一祖国小花朵的一幕，正落在了几海里之外的人眼中。

　　姬昭放下千里眼，“小舅舅，那边有艘船，上面的人，不太对劲儿。”

　　邵明川立刻接过千里眼，向姬昭指的那个方向望过去。距离真的太远了，若不是用了帝国最新改良出来的千里眼，他们恐怕还发现不了那边竟有船只。可即便有千里眼，从他们这个角度，也看不太真切，听姬昭的意思，有人大海抛尸？

　　邵明川拿着千里眼迟迟没有放下来，这边姬昭已经下令船往那边行驶了，他们这是海军训练船只，没有什么固定巡逻航线，今天驶到这片海域完全是无心，没想到光天化日之下竟然撞见这种事！姬昭蹙着眉头，年轻的脸上满是严肃。

　　其实，邵明川举着千里眼张望时，水清浅已经被他爹扔海里了，这样远的距离，邵明川只能看到船影子，哪里还能分辨是不是杀人抛尸？所以，邵明川找到远处的小船的时候，他第一眼注意的并不是什么凶手，而是那艘古里古怪的船，邵明川嘴里‘咦’了一声，随即，神色也变得严肃起来。

　　邵明川在帝国海军服役已经超出十二个年头了，对船的了解，不敢说比得上那位‘纵横船舶’的金手福伯，至少能压过很多船长一头。那艘小艇乍看之下，只觉得小巧精致，多看第二眼，隐约能感觉点不同的味道；再仔细看第三眼，就能发现奇特之处，至少那船型跟时下里的大相径庭。

　　邵明川眯起眼睛，下令训练船全速前进。