匹马戍梁州 第136章

　　“相爷息怒。”心腹道，“路家的其他人已经暂押刑部大牢了，还请您示下，接下来该如何做。”

　　“不管用什么方式，必须把路远给我追回来！”宁澄焕狠狠地拍了两下桌子，又问道：“当时究竟是怎么回事？那么多人，连一个人都看不住？”

　　心腹道：“路远说要小解时，原本有个人一直跟守在他身边的，可他身上不知哪儿来的短刀，乘人不备就将守着他的人捅伤了。”

　　宁澄焕指着他问：“你们是怎么做事的？他身上有刀你们也不知道？”

　　“离开绍县之前搜过身的，可……”心腹说着也语塞起来，不知该如何解释。

　　宁澄焕没好气地瞪了他一眼。

　　心腹讪讪地闭了嘴预备离开，却忽然想到了什么，道：“相爷，属下想到了一件事。您还记得三年前那些无名的乱党吗？”

　　宁澄焕当然记得，问道：“你怀疑这次的事情与那些乱党有关？”

　　“不无可能啊。”心腹肯定道，“他们一定是有漏网之鱼，还对相爷您怀恨在心，所以如今卷土重来，弄了这么一块假模假样的天言之石。”

　　宁澄焕凝神想了片刻，对他道：“去查。”

　　心腹慌忙就去，险些在门外撞上宁澄荆。

　　“你怎么来了？”宁澄焕问他，“有事？”

　　“是有件要紧的事。”宁澄荆开门见山便说，“大哥觉得，燕王是个怎样的人？”

　　宁澄焕还记挂着刚刚的事情，哪里有闲情与他在这里对人评头论足，淡淡道：“一个不学无术的纨绔而已，你提他做什么？”

　　“若事实并非如此呢？”宁澄荆将顺带而来的东西放在桌上。

　　“什么意思？”宁澄焕看他这样肃然，心里便升腾起一股不好的感觉，忙拿起桌上的几样东西看了看。

　　“这些分别是燕王初拟的矿税革新方案、敦庭雨患详要以及几份策论初稿。”宁澄荆自己倒了杯水喝了一口，看向宁澄焕，“大哥觉得这些稿论写得如何？”

　　宁澄焕一一看完，眼中逐渐露出惊愕，有些不可置信地问：“这真是他写的？不是旁人代笔？”

　　“大哥若是不信，可以自己去找原稿一看。”宁澄荆平静说道。

　　若说矿税革新方案与敦庭雨患详要是为了应对楚帝派下的差事而作，那写成现在的样子倒也能解释得通，可这几份策论初稿……

　　宁澄焕看着这几份手稿，有如晴天霹雳一般，心头浮起一股被戏耍的怒感。

　　“你从什么时候发现的？”宁澄焕放下东西，尽量心平气和地说话。

　　“也没多久，一直没说出来是因为我也不太敢确认，即便我现在依然没有任何确凿的证据。”宁澄荆道，“我心里有点疑，便让人买通了燕王府的下人，匆忙誊抄了这么几份策论的手稿。”

　　“还真是小瞧了这位殿下。”宁澄焕起了一身寒颤，叹气道：“我千防万防，竟然没看到这位日夜在眼皮子底下花天酒地的纨绔。”

　　他拍拍宁澄荆的肩，万分后怕道：“澹益，幸而有你。”

　　宁澄荆道：“大哥对我说什么见外的话，咱们现在要考虑的是，该如何防备燕王。”

　　“不好。”宁澄焕这时才意识到一件事来，迅速看向宁澄荆，“他可是要娶鞑合公主的。一旦他娶了鞑合公主，整个鞑合都会成为他的后盾。”

　　宁澄焕想到这里已是悔之晚矣，继而又顺藤摸瓜地猜到另一件要紧的大事，“圣上动了易储的心思。”

　　“嗯。”宁澄荆颔首，“想必是因为有睿王的前车之鉴，所以圣上才迟迟没有任何表态。他留着太子，麻痹的是天下人。”

　　就像当初邑京之中无人不知秦惜珩与谷怀璧出双入对，可楚帝留着谷怀璧，也不过是要声东击西掩盖他要招赵瑾为婿的真实想法。

　　“好厉害的一对父子啊。”宁澄焕暗生感慨，“这么多年，不声不响地耍得我们团团转啊。潘志此次遭到御史台弹劾，多半就是燕王暗中做的。”

　　“这事不能让太子知道。”宁澄荆虽与秦潇接触不多，但已经对他的脾性了如指掌，“最多只能告诉皇后。林孺人不是才诊出了身孕吗？这个节骨眼上，一定要确保这个孩子能顺利出生。”

　　宁澄焕道：“不能让燕王娶鞑合公主。”

　　“已经晚了。这可是国姻，天子一诺，重若千金。”宁澄荆摇头，“大哥当日就该顺着圣上的意思，让这桩婚事落到兴王头上。”

　　宁澄焕半晌无言，默然好久之后才道：“不论如何，不能让燕王继续大放拳脚了。”

　　稍晚时分，宁澄焕的嫡妻万氏入宫给宁皇后请安。

　　“嫂嫂坐吧。”宁皇后叫人上了茶，看了万氏片许后打趣说道：“我看着，嫂嫂好似比上次又圆润了些许，快给我讲讲，是遇着什么可人的事儿了？”

　　万氏笑道：“殿下取笑我不是？日日都是如此，哪儿能碰着什么可人的事？”

　　俞恩悄悄地对宫人们打了个手势，一干人便缓步退离，殿内一时空荡下来，只剩她们二人。

　　万氏见没了旁人，才拿出一封信给宁皇后，“老爷千叮万嘱的，一定要我亲手交给殿下，说这要紧得很。”

　　宁皇后脸上的笑意一凝，看着信便开始觉得胸口难安。她全程屏息着将信看完，半晌不言只字片语。

　　万氏瞧着她的脸色，心中隐约生出些惧意来，紧张地喊：“殿下？”

　　“没事。”宁皇后强作平静地将信收好，对她道：“劳烦嫂嫂告诉大哥，这事我知道了。”

　　万氏知道事情重要，便没敢久留，当下故意抬高了声音让外面听到些许，找了个借口辞宫。

　　殿内萧萧沉静，宁皇后孤坐主位之上，握紧了拳强迫自己咽下这口气，硬生生地折断了小指上修长的葱甲。

　　一股森寒的凉意正从足底而起，头顶上空也好似有什么沉重的东西盘踞在她身上，压得她难以喘息。时隔五年，她再一次地感受到了灭顶氛秽的逼近。

　　为了保住这个后位，给宁家留根，宁据当年主动揽下了一切。建和三十三年于宁皇后而言，一直是一个不敢回首的噩梦。她迫于局势忍气吞声，压下了全身的傲骨卑缩在后宫，在那些担惊受怕夜夜梦魇的岁日里，她甚至连一句重话都不敢对妃嫔们讲。

　　她比谁都清楚，楚帝昔年留她皇后之位不废，是为了制衡其他世家。

　　大楚以世家门阀为底而生，皇族秦氏不过是这群无主之鹿里面的头首而已。战火淬炼着鹿群，他们跟随着跑在最前方的头鹿，将它捧成了如今的猛虎，而鹿群摇身一变，尽数成了虎爪之下的鬣狗。

　　皇权倚仗世家而起，他们共治天下，将一切固化成不变的模样。

　　后宫废了宁皇后，世家还会上书再立贵女为后，这亘古不变的潜在规则生生世世环绕着大楚，而楚帝在风雨的招摇中茕行多年，将一切都了然于心。

　　他能权衡着局势在后宫添上新人，却不能让这些女子再一次走到母仪天下的位置，徒增外戚的权势。既然宁家已经黯淡，那么留着一个手无缚鸡之力的皇后，于他而言倒是能堵悠悠众口。

　　宁皇后在无人相问的那几年里韬光养晦，她不再奢望楚帝对她能有任何夫妻的情谊，她能继续坐在这个位置，全是秦祯在报复之下的算计。

　　凤正宫内阒静冷漠，没有那声叫传，连俞恩也不敢随意入内。宁皇后怔怔地看着自己断裂的指甲，眼中忽而落泪。

　　深宫里的景致常年不变，她在高悬的檐下不知看了多少个日升月落，将大半辈子都陪衬在了寂寥的红墙黛瓦中。

　　宁皇后没有哭出声，她只给了自己半柱香的时间来惋叹过往伤春悲秋。兽嘴里燃着提神的香料，青烟袅袅腾起，她注视半许，冷静地拭干了眼下的泪，又闭眼静默须臾后，喊道：“俞恩。”

　　殿外的脚步声促临，来人道：“殿下有何吩咐？”

　　宁皇后道：“时日真是快，今年的菊宴备置得如何了？”

　　俞恩道：“殿下先前提过一次，婢子已经对下面的人说过了。不知殿下想将日子定在几时？还有今年入宫来赏菊的夫人姑娘们，殿下可有想好邀请哪些？”

　　宁皇后道：“晚些时候，我会拟一份名单出来。”

　　俞恩道是，宁皇后想了想又说：“办置菊宴劳心费神，我还是想要个体己的人帮衬一二。你回头去传个话，辛苦嫂嫂这几日来宫里与我一起操劳。东宫那边，就不用林氏专程过来了，叫人仔细看着点，必须保证她这一胎顺利生下。”

　　“殿下放心，婢子都记着了。”俞恩见她撑着桌案起身，上前来扶了一下。

　　“不用管我，你忙去吧。”宁皇后推开她，自己往殿外走去。

　　五年前她受制于人，手脚皆缚，于是便学会了忍耐。既然天不曾亡宁氏，那么她蛰伏数载的苦痛也就通通不为一提。

　　宁皇后仰头看着凤正宫高大的匾额，心中自言一声。

　　命是个什么东西？

　　她不信有什么天定的谶说，也绝不会再次屈服于这既定的一切。

第132章 博弈

　　范蔚熙赴约抵达时，宁澄荆已经恭候多时了。

　　“抱歉，来晚了。”范蔚熙在他的对侧坐下，客气有礼地先赔了个罪。

　　“是我来早了。”宁澄荆将刚沏好的茶给他倒了一杯，说道：“我还以为你不会来。”

　　范蔚熙实话实说道：“我原本是不想来，可到底还有老师的情分在，所以还是决定来一趟。你下帖找我，何事？”

　　宁澄荆问：“什么时候走？”

　　范蔚熙道：“你就知道我一定会走？”

　　宁澄荆道：“我只是猜测赵侯不会同意你入仕。其实如你这般踏足山野八荒真的挺好的，江湖幽远，天高海阔。”

　　他淡淡地笑了笑，又问：“可否赐教一局棋？”

　　范蔚熙点头，“悉听尊便。”

　　两人猜先之后宁澄荆执白先行，何料他的第一枚子就落到了天元上。

　　“你……”范蔚熙看他一眼，“你这第一手确定要下在这里？”

　　“我不要这个优势。”宁澄荆望着棋盘上这唯一一枚棋子道，“落子无悔，我决定了的事情，都是经过深思熟虑的，绝不后悔。”

　　“好。”范蔚熙不再让步，执手在对侧的左上角落下黑子。

　　“离开邑京之后，就不要回来了。”宁澄荆边下边说。

　　范蔚熙没有搭话，直到这局棋几乎同等分地被黑白二子交错着占满，他才抽空喝了一口已经凉了的茶，说道：“你还真是挺让人琢磨不透的。”

　　宁澄荆对着棋盘看了许久都没有再落下手中的棋子，转而慢慢地抬眼去看他，“没有气口了。”

　　范蔚熙指着白子的一处对他道：“其实你下错了一手，所以后面的这么多步，都是为了将这一手的错误挽回。”

　　宁澄荆道：“只要能够挽回，都不叫错。”

　　范蔚熙说不动他，也就不劝了，问道：“棋下完了，还有别的事情吗？”

　　宁澄荆低着头，漫不经心道：“赵侯来邑京也快两个月了吧，梁州不需要他看着？”

　　范蔚熙道：“怀玉心里有数。”

　　宁澄荆道：“赵侯像现在这样也很好，来日太子即位，他也是有功之臣。”

　　范蔚熙微微怔然，数息之后朝他看去，问道：“什么？”

　　宁澄荆看他一脸愕然，反问：“他没跟你讲？”

　　范蔚熙迅速地推测了出来，又问：“怀玉答应了太子什么？”

　　“左右不过是剑西的安宁。”宁澄荆见他眼中还有些茫然，便宽慰道：“赵侯这个时候愿意回头，倒也并不算晚。待到朝政清明，边境也会是一片海晏河清。”

　　范蔚熙许久没有回过神，等到反应过来，自己已经回到了范家祖宅。

　　“哥哥，你去哪里了？”范芮跑来接他，嘟囔道，“爹刚刚还说要回梁州去看娘和可盈，想找你定个归期来着。”

　　“都行。”范蔚熙随口一说，他浑浑噩噩了一路，想着的尽是赵瑾日后的处境。

　　“你怎么了？”范芮很是担心他，“哥哥，你不会是生病了吧？”