红楼之珠玉 第94章

　　之后五皇子自是命手下将士放那洪绪一条生路，倒也并未就此追赶那一干残兵败将，只令其回去禀告那贼首马文梦，若是识相便尽早缴械投降，本王担保留下贼首性命。随后又命人前往凤阳城告知城内凤阳守军，巡抚管淓命守军大开城门，亲自率领衙中众官吏部将前往城门外顶香迎接。那管淓须发皆白，在城门见罢一身戎装的五皇子，不禁老泪纵横，伏地叩拜曰：“下官左等右盼，总算盼来了五王爷！贼军猖獗，扬言破城之日便血洗凤阳城，下官只怕若是等不来王爷，下官一己之命亦不算什么，只全城百姓何其无辜！……”

　　跟前五皇子闻言对曰：“巡抚大人请起，此番你护城有功，不若那等身为本城父母官却于危难之时撇下全城百姓出奔逃窜之人。待本王回京之后，自当禀明圣上，论功行赏。”

　　那管淓闻言自是谢过了。随后便命了府衙官兵在前开道，自己则亲自引着五皇子等人入驻城中自己所在府衙之内，此番则按下不表。

　　另一边且说那洪绪一干人等，领着一众败军残将仓皇向东面逃窜，最终逃到盱眙与淮安交界的洪泽湖畔，与守于该处的贼军汇合。该处的贼兵首领名楼震，乃是当初跟随马文梦一道贩卖私盐的私盐贩子之一，对了水师船运之事甚为熟稔，遂马文梦便命其统领这洪泽湖之上的船只水军。而五皇子这处，不过在凤阳府停留了两日，期间又着人前往就近县城及其郊外寻觅江苏巡抚的踪迹。之后便领军往东行进，两日后到达洪泽湖畔。

　　却说那楼震并非如当初那洪绪一般轻敌冒进，此番见洪绪兵败来投，知晓五皇子不日后便将兵临己处，遂便命部下日日防范，断然不敢有丝毫疏忽。还在淮河、池河等河口布下无数贼船作防线，皆由当初的私盐贩子做那头领。不料此番王军虽至，却并未直奔洪泽湖与贼兵宣战，而是远远地只在附近的盱眙驻扎下来。这楼震命贼兵戒备了两日，又在河岸两旁命人埋伏，却始终不见王师有甚出兵的动静，然这楼震亦不敢如之前的洪绪那般贸然领兵偷袭王师大营。何况此番他手下之兵皆为水师，如何前往陆上与向来足智多谋、擅长陆战的五皇子相抗。遂他此番只是坚守不出，不敢轻举妄动。

　　另一边，却说五皇子因何领兵驻扎盱眙却按兵不动，其一，则是因了此番王师东进，而贼兵坚守此处多时，此番双方乃是敌逸我劳，于我方不利；其二，此番王师匆匆而来，未备有足够的船只进行水战，若是从现下开始准备，待我方备好船只，一路开进洪泽湖，早已暴露己身目标。而贼兵早已占据湖上的有利地势，王军前往，则万分被动，尤为不利。加之此番前来的将领中有些并不熟悉水战，不若常年在江上活动的私盐贩子那般熟识此地。虑及于此，五皇子只得命众军先行按兵不动，待他从长计议。

　　此番五皇子召集众将商议对策，其间自是包括了贾珠钦思。五皇子说道：“此番我军缺少船只，若再行命人从他处调遣，只怕是耗时弥久，且得不偿失。所谓兵贵神速不宜迟，此番若是我军失了先机，对于不善水战的我军而言是尤其不利。遂此番本王有一计——”

　　随后一个声音则异口同声地说道：“夺船！”

　　五皇子闻言略为惊讶地转头循声望去，只见那与自己不谋而合之人正是贾珠，不禁向贾珠投去几许赞扬的眼光：“不错，不料此番鸿仪竟深谙本王之意。”随后又道，“此番这楼震布兵亦算是谨小慎微了，他的主船队安置排列在洪泽湖上，而为了防止有甚意外变故发生，又在淮河河口并两岸布满小型渔船作为监查放哨之用。然因了此乃淮河河口，毕竟不同于广阔的洪泽湖面，河面狭小，令他的渔船只得密集地排列，整个淮河口大抵有四五十条渔船作为放哨传令之用。正是这种相对狭窄的排布，令我方有了可乘之机，若是能夺得贼兵的渔船供我方使用，便能省下王师许多工夫……”

　　一旁的游击严辰闻言接道：“可是王爷，此番即便我军尽数将贼兵渔船夺得，亦不过只能承载我方一二百来人，又如何能凭之驶入洪泽湖与了贼兵的大船相抗？”

　　五皇子听罢不答，而是转向一旁的贾珠笑道：“此番鸿仪既知‘夺船’，便为严游击解释一番这‘夺船’的用意。”

　　贾珠闻罢五皇子之言只得如实答道：“此番下官亦不敢妄加揣测殿下之意，只得略为发表一番己我浅见。逆贼善于水战，我方不善水战且远道而来，显然敌逸我劳，加之我方并未准备足够的用于水战的船只，与贼兵安置于洪泽湖上的大船相抗，将十分不利。由此此番惟有扬长避短，使计将贼兵逼上湖岸，如此我军再于沿岸布兵埋伏，我军擅长陆战，便也不会落了下乘。而如何逼贼上岸，唯一的办法，只有——火攻。而这些小船，虽承载人数有限，然装载柴草已然足矣，只要此番我军能借助风力，将那渔船引向洪泽湖上的大船，引火烧船，便也不惧那贼兵不悉数退至岸上……”

　　身侧众人闻罢贾珠之言方恍然大悟，皆纷纷赞此计甚妙。惟贾珠从旁蹙眉沉思，随后开口说道：“殿下，贾珠斗胆插言。此计虽妙，然成与不成却看天意。自古火攻，皆仰仗风力，若此番不得西风，我军亦难以引火烧船。此外夺船亦需寻那身手过人之人先行夺得几艘敌船，如此我军方能混淆视听，进而方能缴获所有渔船……”

　　五皇子听罢赞许地颔首说道：“不错，知本王者，鸿仪也。本王当初果真未曾看走眼，彼时偶然在翰院藏书阁邂逅你之时，便闻说你常于此借阅兵书，此番倒也真将当日所学尽皆用上。如今实战，亦能审时度势、活学活用，颇具谋士之风。”

　　贾珠则对曰：“殿下谬赞。”

　　五皇子又接着道：“诸位可明了鸿仪方才之言？如今我军需得西风助势方能得偿所愿。只本王看近日里湖上俱是风平浪静，已是多日不见风动。兼了前几日尚且阴雨绵绵，如此便更不适宜用火了……本王只恐天气如此没有定数，若任其耽搁下去，怕是贼军另有别图，恐军情有变，届时我军便是难以应对了……”

　　众将从旁闻见，皆默然，一时间亦无甚良策。

　　却说正值帐中众人一筹莫展之际，忽地闻见帐外守卫的士兵来报曰：“禀告王爷，账外有一道士，自称是广东方外之士，前来求见贾郎中贾大人。”

　　贾珠乍听这话心生疑惑，只道是自己并未与方外之士有甚来往，更勿论在江淮这等自己鲜少涉足之地。此番这人专程前来拜访，是所为何事？随即转念一想，顿时了悟，忙不迭举步往了帐外行去，一面对账外的士兵说道：“贵客来访，快请！”

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☆、第六十三回 出意料他乡遇故交（一）

　　上回说到一位方外之士在账外求见贾珠，你道是谁？此番贾珠忙不迭亲身迎出账外，只见账外正立着一位须发皆白的道人，身着秋香色夹软纱道袍，脚蹬玄色浅面靴头鞋，仙风道骨之姿，神游八极之表，正是贾珠与煦玉的干爹，亦是则谨的师兄，为他二人寄名的冲虚观观主忘嗔真人。这边贾珠见罢，忙不迭地迎将上前招呼道：“干爹，此番您怎会来此？！”

　　帐中的五皇子亦领着众将出帐探视，贾珠遂对五皇子介绍道：“殿下，这位正是为我寄名的干爹，冲虚观观主忘嗔真人。”

　　五皇子听罢恍悟：“这可是忘尘道长的师兄？”

　　贾珠对曰：“正是。”

　　跟前忘嗔亦向五皇子躬身行礼道：“贫道闻知珠哥儿随五王爷南下平乱，途经此处，便前来探望一番。又估料到王爷此番正遭遇着难解之事，遂特来相助。此番不请自来，还望王爷见谅。”

　　五皇子听罢遂道：“道长远到前来相助，当真乃本王这处的贵客了。”随后伸手做了个有请的姿势，道句“请进账商议。”言毕便率先在前引路，将人领进账中。

　　令忘嗔往东首的位子落了座，贾珠从旁陪坐，又命卫兵上茶。随后便听座上忘嗔道明来意：“此番贫道北上，乃是因了与忘尘并承祚分别多年，亦是多年未见珠哥儿与玉哥儿，欲上京探望一番他四人。只不料此番在北上途中遭遇黄巾叛乱，彼时江淮地区黄巾遍地，阻了我北上之路。贫道只得暂居此地，又占了一卦，卦象显示此地将遇故人，遂贫道便也安心候于此处，不做他想。随后果真闻说珠哥儿随军南下，贫道便赶来面见一番……”

　　贾珠闻言忙问道：“此地逆贼肆行，干爹可有受其牵连？”

　　忘嗔则答：“此番贫道皆是寄身于山中的庙宇，那黄巾多是占领州府城池，倒也不曾入得深山。”

　　贾珠听罢方松了一口气，道句：“如此便好。”

　　座上五皇子则道：“本王素闻冲虚观一派长于炼丹制药之术，且兼习剑术，忘尘道长更得前观主葛方真人剑术的真传。道长既为忘尘道长师兄，想必亦长于剑术。”

　　不料忘嗔闻言却答：“实不相瞒，贫道不谙剑术。当初贫道师父乃是怜悯师弟命途多舛，又身染怪疾，方才传授他剑术令他得以防身。对于贫道，倒也从未令我修习剑术。”

　　一旁五皇子听罢这话心下不禁大失所望。贾珠则从旁说道：“事实上，干爹与苏公子乃是各司其职。虽说干爹未曾修习剑术，然干爹却从葛方真人处习得坛蘸、符箓、炼丹、阵法、占卜、祈雨、祀神之术，俱十分精深，乃是得道高人，下官当初扶乩请仙之事便全仰仗干爹相助方才实现。”

　　忘嗔则摆手笑曰：“珠哥儿谬赞了。”

　　五皇子闻罢这话兴味顿生，开口问道：“如此说来，道长既能扶那仙乩、得见仙颜，想必亦谙呼风唤雨之术？”

　　忘嗔对曰：“王爷说笑了，贫道不过一介凡人，如何能够代天行事，施那呼风唤雨之职……不过若说观测天象、占卜吉凶之类，贫道姑且一试，成与不成皆看天意。”

　　五皇子听罢忙道：“如此说来，本王此番正有一事欲请道长相助。道长可否为本王预测一番此地风向？”

　　忘嗔则答：“这有何难？若是王爷能备好仙坛香炉之类，贫道便可一试。”

　　五皇子又道：“此外尚闻道长精于炼丹制药，此番可否请道长施展一番神术，为本王制一味特效药？”

　　忘嗔对曰：“敢问王爷所需何药？”

　　此番五皇子自是屏退周遭侍卫，惟留下贾珠从旁伺候。随后便与忘嗔如此这般地密谋一番，此外又命人在盱眙左近的下龟山上搭了仙坛，令忘嗔得以观测天象、卜卦吉凶，随后五皇子便按卦象所示制定了偷袭夺船的计划，又一一分配各人任务，之后众将得令，皆前往准备。此番则不消赘述。

　　却说那楼震属下贼兵在洪泽湖口连续戒备了数日，却始终不见官兵出击，亦不闻官兵动静。遂这般下去，众贼难免懈怠。却说在第三日日落时分，只见淮河之上忽地荡来一艘小艇，艇上共载四人，一名少爷打扮之人，一名正唱戏的小旦，另两名则是划艇的下人。艇上载着各色酒水茶果，那茶果不过该地随处可见之物，只那坛美酒，光闻那酒香，甘醇凛冽，便知其品质不凡。此番只见艇上那作少爷装扮之人正持杯满饮，一面听坐于他跟前的小旦咿咿呀呀唱着《长生殿情悔》一出，缠绵幽怨、如泣如诉。那河面上停泊的作为哨兵戒备的贼子见状便纷纷划船围拢前来，欲将那小旦唱的曲儿听得更清楚些许。正值众人闻得酒香醉人，又听得入迷之时，那小艇之后又悄声驶来三条渔船，每船之上分别是两名划桨之人。那划桨之人倒也皆非面善之辈，只那渔船是贼兵放哨所用之渔船。

　　这边众贼正浑浑噩噩地听着那小旦唱曲，只见那小旦生得倒也眉清目秀、面粉唇朱。不料之后那贼兵的一个头目则乘着一艘较普通贼兵更大的渔船，上面除了头目之外还有十余名贼兵。这头目指挥渔船向河中这小艇划来，一面呵斥开围拢在周遭的贼兵，一面便要上小艇上来检查艇上几人的腰牌并衣上记号。这艇上划桨的两人记号腰牌俱是有的，只这少爷并了小旦没有。那头目闻罢随即命手下贼兵递来火把，将那少爷的容貌好生打量一番，只见这少爷生得是剑眉凤眸、不怒自威。这头目一面打量一面问道：“你二人怎的没有腰牌，我们将军有令：要想在这一带出入必需腰牌在身！”

　　那后面一名划桨的家人忙不迭赔笑道：“这位官爷这位官爷，请通融一番，往昔都是有的，只今日没有带来。”

　　那头目听罢又抬头细细瞧了那少爷一阵，总觉心神不宁，遂挥手向手下贼兵说道：“这人身份可疑，先拿下再审！……”此番未及那头目将话说完，便见身后伸出一双手，一只手捂住他的口，另一只则手持匕首利落地割断了他的喉管。那头目身后手持火把的贼兵见状正待唤人，不料却被那少爷突如其来的一剑刺穿。随后只见船上划桨的二人亦各自持剑赶至那头目的渔船之上，不过三两下便将船上十数贼兵杀尽，尸首踢入水中。而小艇之后跟随的三条渔船则趁着小艇与贼兵头目纠缠之际偷偷绕前驶入河口处，将渔船横摆开，拦着那贼兵渔船的去路。见有贼兵渔船靠近便跳上船去将贼兵杀落水中，将渔船占领。若有妄图逃上岸的贼兵，则立即遭遇岸上埋伏的官兵的围剿。而先行抢到船只的便往岸上载了岸上的官兵上船，往了河中抢夺其余贼船，只不多时，便将五十搜渔船悉数夺了来，只放走了一两条，令其逃回洪泽湖那楼震大船之上报信。

　　诸位可知先前那小艇之上的四人是谁？却说三日前，五皇子与忘嗔密谋，忘嗔在下龟山上搭台观测天象，算准在三日后的丑时将西风大作，五皇子遂定下今日之计，先命稌永领着几名身手过人的部下暗地里偷袭了几只贼兵渔船，将贼兵的衣服腰牌等尽数扒下。而那少爷正是乔装易容的五皇子，而那小旦则是钦思化妆的，另两名划桨的家人正是穿着贼兵衣服戴着腰牌的贾珠与稌永。而后方跟着的三条渔船则是五皇子择的己方习得水性、身手过人的部将，命其跟随夺船。而小艇上所携带的美酒之中，则掺了五皇子令忘嗔配制的迷药，贼兵闻罢自是头晕目眩，而己方之人自是事先服下了解药。之后那一众贼兵不及应对，便纷纷命丧。

　　之后夺得渔船的官兵随即便将渔船划向岸边，岸边早已守候了一干官兵，将事先备好的柴草装上渔船，为了令火势更为猛烈，众人甚至将柴草俱淋上了灯油。随后便拿黑布将柴草悉数盖上，避免被贼兵目见。之后又就近从盱眙调来两只水师大船，令其驶于最前方作掩护，其后则跟着那三四十条小渔船。待到丑时，湖面之上果真西风大作，五皇子命那两条水师大船驶往洪泽湖面，佯装进攻的模样，吸引楼震并贼兵的注意。而大船之后跟随的渔船则借着夜色的掩映，悄无声息地跟随在大船之后。每条渔船之上则分派一名水性尚佳之人，身着夜行衣，将渔船划至那贼兵大船一旁，随后便点燃渔船上的柴草，火借风势，直往了贼兵大船上烧。而那划船的官兵早已泅水上了岸。

　　这边楼震等人见一众着火的渔船驶向己方船队，且从四方而来，呈包围之势，将火引至己方船上，顿时大惊失色，骇得方寸大乱，忙不迭地指挥手下众兵先行上岸。那湖上的贼兵一部分从东面上岸，一部分从北面上岸，不料从东边上岸之人刚一着陆，便遭遇到官兵的追剿，且沿岸的芦苇皆被官兵点着，一眼望去沿湖俱是一片火海。贼兵只得又纷纷退回湖中船上，往了北岸逃窜。

　　此番北岸的贼兵上岸之后自是与岸边少量的官兵激战一番，随后又奋力往了北边逃窜，只道是那淮安府便在距洪泽湖不到一日的路程的东北方，若是能坚持到淮安城，便不怕不能得救。遂这帮上岸的贼兵便往了淮安府的方向不管不顾地狂奔，跑了这一两个时辰，却并未看到身后追兵的身影。只那楼震骑在马上，越走越觉心惊胆寒，于己心中暗自思忖曰：“素闻这五王爷稌麟用兵如神，从无败绩，此番官兵用火将我军逼上岸，为了令我等无法从东岸逃走特意点燃东岸芦苇，设下埋伏。为何此番我军往这淮安方向奔走许久，竟不见一队官兵追来？”念及于此又扫视一番周遭景致，只见此番众人已行至一方树林之中，草深林密，乃是最适宜埋伏之地。那楼震见状心下暗道“不好，中招了！那官兵分明便是故意放我军逃至此处”，随即忙不迭出声制止大军。