将卿 第28章

　　摩挲着手中的棋子，赵祯抿紧双唇，眉头紧锁，似是犹豫着是否该落子。

　　隐隐过了有半盏茶的时间，无我都闭上双眼养神，只听得一声清脆的落子声，他睁眼看去，赵祯竟是舍了一片活地，换了地方落子。

　　“既然朕是执棋者，就不会有那么一天。”赵祯神情松动下来，微微笑着请无我落子，“请。”

第40章 见天日

　　夜幕低垂，几颗星子在揽味阁的飞檐上跳动。

　　今夜前厅里没有林老板爽朗的笑声，就连人声鼎沸的堂客堆里都生生添了几分寂寥。

　　依旧穿着午时单薄的衣物，林如苇已经站立在高阁上许久。

　　随着日落西斜，太阳收回最后一点亮光，灯笼次第在长街上点起，续上那点光，仿若这平都目之所及，日夜街巷光辉，没有半点黑暗的角落似的。

　　“陛下还是松了口，允准挖馆，过了今夜，她们就能依次还家。”

　　等到林如苇反应过来，梅韶已经走到了她的身边，他难得的流露出一点温柔的关怀：“你......还好吧。”

　　向来巧笑倩兮的林如苇眉间爬上一丝愁绪，她的目光飘得很远，并没有落到实处，轻声道：“若不是庄主，我现下也是那棺中的一具枯骨，名册上的一笔交易，比起她们，我过得太好了。”

　　她想起数年前，自己满怀欢欣，以为要嫁得良人的夜晚，一乘花轿，花钿红妆，却在出城后喜嫁变冥婚。

　　她不敢相信，父亲因为在外欠了赌债，就把自己卖给鬼市，她更惊异的是，抓着粗壮的钉子，毫无怜悯地把自己钉在棺椁里的是自己朝夕相处的弟弟。

　　剧烈的疼痛顺着四肢百骸流淌进全身，自己被重重地按压在棺椁里的男尸旁，腐尸就躺在身侧，奇异的臭味混合着血腥味都抵不上自己心中的害怕。

　　在庇护人间的佛像下，她哭喊着，奋力挣扎着，无人听见。

　　按压住自己的胸口，林如苇深吸一口气，即便时隔数年，伤口早已结疤，却在今日隐隐作痛。

　　“当年虽机缘巧合下救下你，可我不能在平都久留，也没能揪出凶手。这次抓住幕后之人，也是你在背后一力促成。”梅韶瞥一眼在角落里堆着的彩礼，那是陈满家送来的。

　　“等过了这段风声，就把它们悄悄处理了吧，放在你的揽味阁里实在太晦气。”梅韶冷冷道。

　　这些年来。林如苇一直没有放弃寻找掌控冥婚的背后势力，直到梅韶回都前一旬，她才抓住点踪迹。

　　年前勤远伯家的吕雁在花灯节失踪，除了陛下钦点的人寻找，她的闺中好友景和长公主也在暗里搜寻，就在两月前，平都的一家当铺里出现吕雁的一对贴身耳环，赵景和得了消息，买下那副耳环，却没能追查到什么踪迹。

　　百姓见到官兵就像老鼠见了猫似的，谁敢说实话，还是林如苇托人从那当铺的老板口中挖到了些东西，锁定卖吕雁首饰的是陈家庄上一位富户之女，陈绮云。

　　几番探查下，林如苇发现她偷卖首饰竟是为了和自己的情郎——京兆府尹的儿子严长嗣私奔。可严长嗣哪里会为了一个普通女子抛下家业，嘴上答应得好听，在私奔当夜根本没来，害得陈绮云被父亲抓了回去打了个半死。

　　趁陈绮云伤心欲绝之时，林如苇安排小檀在她身边若有若无地说起葬剑山庄的名头，告诉她若是有什么不平事，可以去向庄主求剑杀仇。

　　刚开始她只是当做话本里的江湖故事听，解一解自己被抛弃后凄苦的心境。

　　可随着林如苇设计和陈平偶遇的“惊鸿一瞥”，她渐渐发现自己父兄的不对劲。父亲三天两头地往周叔那里跑，兄长也成日里呆在揽味阁里。

　　即便心中隐约有些怀疑，可陈绮云自恃手握范鸿信的把柄，即便没了严长嗣这个依靠，自家的这个生意怎么都不会打到自己头上，直到父亲一日带一个男人回来和自己打了个照面。

　　那男子面白无须，进了屋一双眼睛直溜溜地往她身上打量，声音掐着尖儿还带着笑，一连说了三个“好”字，就连父亲也随之笑得开怀。

　　陈绮云的脸霎时青白交杂，这样的眼神，在她将吕雁骗出来赏花灯时，在范鸿信的脸上也看到过。

　　这是一种得意而满足的神态，像极了长辈替子侄相看人家的模样，可又莫名多了一丝残忍和悲悯。

　　像是在看着一个必死之人。

　　陈绮云的这颗心都随之颤抖起来，吕雁被钉在棺中的模样明明在一年的时间里消磨得迷糊不清，却在此刻霎时翻滚上来。

　　大红的喜服下是凄厉的哭喊声，吕雁被人死死地按住，匕首划破她的手心，滴落在酒碗中，和死尸的黑血混合在一起，再灌入她的喉中。

　　饮此合血酒，阴阳两不隔。

　　她的嘶吼声渐渐低沉，是沾了鸡血的红线在她的唇间密密麻麻得爬满，一针一针，直到哭声稀碎，又淹没在她的喉间。

　　粗壮的定魂钉沉闷地穿过皮肉，凿透棺木的声音钝钝响起——咚咚、咚咚，引得破庙荒树上的乌鸦争相应和。

　　陈绮云就远远地在破庙门口听着，杂草间有东西忽闪忽闪的，是吕雁挣扎时掉落的耳环。

　　一对耳环上的红宝石就躺在荒草里盯着她，像极吕雁看她的最后一眼，带着怨恨和痛苦，静静地注视着她。

　　陈绮云亲眼目睹吕雁死去都没有的害怕和慌张，却在得知自己被作为弃子冥婚时，和吕雁感同身受起来，她感觉自己此刻仿佛附身到吕雁的身上，尝到了刻骨的绝望和无力的挣扎。

　　她跌坐在地上，俯身哭泣起来，直到脑中划过小檀说过的话。

　　葬剑山庄！只有葬剑山庄能够救自己，她要活下去，她必须得活下去！

　　她有秘密，她知道父亲是鬼市的商人，她知道兵部尚书范鸿信这桩不干净的往事。

　　这些足够她求得一把阴鬼剑，把这些要致自己于死地的人都杀干净，只有她能活，只有她配活！

　　陈绮云未干的泪还挂在脸上，笑意却爬上她的嘴角。

　　她本就寥寥无几的愧疚心更是消失殆尽，是吕雁不够聪明，听信了自己，更是她怯懦可欺，挣脱不出这样的命运，不像自己，只有手执利刃，下得了狠心才能成全自己。

　　成群的火把照亮郊外的一片荒地。

　　平日里人迹罕至的地方如今却被官兵们密不透风地围拢着。

　　已经站了一个时辰的赵景和一动不动，眼中的神色明灭莫辨。

　　眼见着挖上来的泥土已经在一旁堆成小山丘，梅韶知道自己在揽味阁耽搁得久了些。

　　“我替你查过了，是凌澈的上书，让陛下改了主意，准许开棺。”

　　凌澈回晋西不过三日，吴策病逝。之后，吴策传爵位给凌澈的表文跟着凌澈这个新任晋西候的请安折子，快马加鞭到了赵祯的案头。

　　折子中重墨落在结尾的“问长公主安好”无声地回答了赵景和新婚之夜的质问。

　　他愿意以晋西的兵力作为后盾，支持她的任何决定。

　　赵景和的神情终于随着梅韶的话略微松动，开口却没有提及凌澈分毫：“我还未来得及恭贺你荣登兵部侍郎。”

　　梅韶的目光飘到土里那已经露了头的棺椁上，范鸿信当真是对死去的儿子上心，就连棺木都是上好的。

　　“我记得陈绮云给勤远伯夫人的信中并没有一对耳环。”

　　是梅韶亲手去荒庙里了结陈家，布下罩住范鸿信的网，她写的书信自然早早过目。

　　“是我放进去的。”赵景和注视着正在往上拖拽的棺木，脸色阴沉下来，“景王......”

　　她顿了一下，苦笑着改口：“是罪臣赵珏兵发平都的时候，假借挟持当今皇后白子衿，以她的首饰威胁陛下，他果真方寸大乱，后来还是白秉臣深入营帐，稳住局面。只有让陛下忆起当年的无力，他才会稍稍对同样深陷困境的吕雁有那么一丝怜悯之心，陛下的心，向来只朝着自己在乎的人。”

　　“没想到陛下还是个情种。”梅韶嗤笑道，“范鸿信也是个情种，昔日对着何夫人深情款款，有了儿子范成章。之后为了迎娶严家女入门，何夫人竟暴毙了，严蓉理所应当地成了他的继室，他依旧是情深款款。可见这嘴上挂着的情爱是最靠不住的。”

　　不顾梅韶言语中对陛下的嘲弄，赵景和问道：“鬼市那头还是什么都没找到吗？”

　　“真像见了鬼似的，一夜之间是消失得干干净净。只抓着些贩卖冥婚红烛和纸钱的小摊小贩，我查过，都是祖上就做纸烛生意的平都人，没什么可疑的。魏鹏举也是立功心切，巴巴地要抓那几个人顶罪，我让人私下放走了。”

　　赵景和的目光转过来，落在梅韶的脸上，流连了好一会，才道：“有没有人和你说过，你最大的缺点是心软。说得好听点是侠义，说得难听些叫懦弱。即便是经历了这么一遭，你还是透着当年的傻气。”

　　“外头看着狠厉，内里却柔软。”赵景和轻笑一声，“这个样子，你可斗不过白秉臣。”

　　梅韶丝毫不在意她的话：“无关之人不当承受无关之责，即便我万般不幸，也不能将心中怨愤加诸在外人身上。我一直清楚，自己要对付的是谁，该狠心的是谁。就算做个搅得平都天翻地覆的疯子，我也不愿做随意攀咬的疯子。我不是陈绮云，不做失心人。”

　　赵景和看着他的侧脸，没有接话。经年的磨砺依旧抹不去他眼中的华光，他站立在此，风姿如故，丝毫不减当年风骨。

　　多少人也曾一腔热血、满身傲骨，却在黑暗中浸泡地久了，也与黑暗化为一体，不分伯仲。

　　他的张扬和明亮只是深深掩在心底，却从未有一刻丢失。

　　“开棺！”

　　厚重的棺木随着官兵的呼号应声落下，露出里面两具腐烂的尸首。

　　白骨森森，已全然分辨不出伊人旧时模样。

　　赵景和强忍住悲痛，捂着嘴靠近棺木，只见棺木的一侧有深深的、带着血迹的指甲印，那是吕雁无声的、痛苦的抽泣与呐喊。

　　看着她从合葬的墓中被分离出来，掩盖在一旁的白布下，赵景和却依旧感受到有根隐形的线正牵扯着吕雁，牵扯着那深埋在地底，无名无姓的尸体，拖拽着她们，去向无间地狱。

　　东方既白，旭日缓升。整个平都依旧安睡着，没有人在听她们暴露在天光下，嘶喊着的“不愿”。

　　只是天光乍破后，街道人潮往来，喧闹如常。又是平都的一个好天，一如既往的好。

第41章 君臣隙

　　赵祯今日险些在早朝上发火，憋着一口气，直到回到勤政殿才撒出来。

　　他快步走到桌前，抓起砚台朝着还未站稳的白秉臣砸过去。

　　白秉臣低眉顺目，没有躲避，砚台堪堪擦过他的眉角，擦破一大块皮，渗出血来。

　　“我看你是疯了！”赵祯看着他额间流下的鲜血，恨恨道。

　　额间的血迹顺着眉宇落下，白秉臣也只是轻皱着眉头，声音坚定得不容拒绝：“臣恳请降位，前往沧州防汛治水，将功折罪。”

　　“你给朕闭嘴！”赵祯有些气急败坏。

　　白秉臣并不顾他的怒喝，依旧道：“臣身为百官之首，未能及时监察前兵部尚书范鸿信的劣举，实在有负陛下所托，还请陛下能够允准臣卸除重任，去沧州体察民生疾苦。”

　　“收起你这些冠冕堂皇的话！朕只问你一句，你是准备放下经营了这么多年的朝堂基业，一走了之吗？”赵祯死死地盯住他，捕捉着他面上的每一寸神情。

　　“沧州汛期，不过短短两月。防汛完毕，臣自然会回来，难道陛下是在暗示臣，只要臣去了沧州，这朝堂上就没有臣的立足之地吗？”

　　在他盛怒之时，白秉臣还在轻飘飘地说笑。赵祯只觉得一口气悬在胸口，上下不得，噎得他连半个字都吐不出来。

　　静默了好一会，赵祯才咬着压蹦出几个字：“是为了梅韶？”

　　提起他的名字，白秉臣眸光微动：“臣说过，他不会待在平都。”

　　他抬起眼，毫不顾忌地和赵祯对视：“陛下以为外派他去沧州，让他积累势力后重回朝堂，臣就无可奈何？”

　　“臣不会任由他做大，做大到我无法掌控的地步。陛下应当知道，遇到这样的局面，臣习惯把势头掐灭在萌芽里。”白秉臣少有这样直白的时候，说出的话更是不顾人臣之礼，眼中还隐含怒火。

　　赵祯深吸一口气，抑制住自己想要骂人的冲动：“你还是在怪朕把他召回平都？”

　　“是。”白秉臣回答得干脆，话中有对峙的意味，“是陛下忘记曾经答应过臣，梅韶永远不会是赵家手中的一把刀。”

　　克制出住自己心中的溢出的不满，白秉臣捡起摔在地上的那方砚台，仔细地擦拭干净上面的血迹，将它轻轻摆回赵祯的书桌上，取了掷在一旁的墨，替他研磨，姿态放得很低，可说出的话却掷地有声：“臣可以做赵家的一条狗，为赵家鞠躬尽瘁、死而后已，可梅韶不行。”

　　赵祯抓住他研磨的手，目光锐利：“这么多年，朕一直想问你，若不是当年众皇子中只有朕与先帝有龃龉，你会不会选择更易上位的景王？”

　　白秉臣温和一笑，流淌下的血渍刺得他微眯了眼：“忠臣不事二主，臣只会选择陛下，也只有陛下可选，陛下亦是如此。”

　　“先皇临终前召你入内，到底说了什么？”赵祯瞥见他手腕上的细痕，心中一颤，移开手，问出这个一直纠缠着自己的问题。

　　白秉臣放空双眼，似是透过眼前的血色看见那位卧在病榻上的帝王，嘴角扬起：“先帝对臣说了什么并不重要，重要的是，臣的一片丹心一直向着陛下。譬如昔日的帝王之死，又比如如今的辅帝阁之患。”