将卿 第33章

　　白秉臣心中的疑虑更深，他微皱着眉，正要向谢怀德比划着问些事情，就听见从书堆那头发出另一个男子的声音，透着不耐烦。

　　“是大夫救的，不是你。”

　　白秉臣这才发现借着书堆的遮挡，自己方才并没能看见窗边上坐着个人。

　　“你还是早点把他送走，老子看他醒来到处看，不是什么好人。”

　　“受人之托，忠人之事，身为君子应当一诺千金，我答应了皮货商人要照顾好他，怎么能食言呢？”谢怀德轻手轻脚地把白秉臣从床上扶起来喂药。

　　窗边的男子很不屑，斜瞥了一眼他们：“他命大，没把内脏跌破。可就这伤起码得养上两个多月，你是个穷书生，我是个泼皮，谁有闲钱养他？”

　　“皮货商走得时候不是留了银子了吗？再说我可以去街上摆个摊子给人写字，赚些银钱。当初爹爹救你的时候，不也没嫌弃你吗？”

　　说着话，谢怀德已经喂药喂了大半。

　　润了喉，白秉臣发现自己可以低声说出话来，他扯扯谢怀德的衣袖，沙哑道：“救我的是你们？”

　　“不是不是。”谢怀德是个实心人儿，连连摆手：“是个过路的皮草贩子救得你，他们夫妻二人要赶路，就把你托付在我这里了。你看，这是那夫人留给的物什。”

　　说着谢怀德把一个巴掌大小的机关鸟放在白秉臣的膝上。

　　见了这物，白秉臣缓过神来，用手指轻轻戳了它一下，确认它的羽翼下确实刻着“江”字。

　　是平东候夫妇。

　　白秉臣眼中不由略过一丝笑意，这平东候孙哲是娘胎里带过来的病弱之症，三伏天也都手脚冰凉，常年披着皮草斗篷，形容自己是个皮货商人倒也恰当。

　　见他神思略转，谢怀德凑过去：“你认识他们？”

　　想着他们二人正是没有暴露身份的意思，才谎称自己是商人，白秉臣也这么顺着说道：“在平都时和他们做过几桩生意，算是相识。”

　　压在枕头边上有一本书，白秉向后倚靠时察觉到，拿起来一看，是一本《勤元三十三年进考册》。

　　谢怀德见了，忙宝贝似得揣在怀里：“这几日总寻不见，我还当自己弄丢了，原来在这儿！”

　　“就你这记性，我看你又考不上。”王泼皮在一旁轻哼一声，泼起冷水。

　　见这本书页脚微卷，书封题字也是手写，再略看谢怀德言谈举止，白秉臣心中已有数：这谢怀德应是个准备科考的秀才。看他家境清贫，桌上堆着的书多半也是如《勤元三十三年进考册》一般，是他自己的手抄本。

　　看来正如王泼皮说的一般，自己住在此处，实在是叨扰。况且经威虎山遇险，宁宽他们也不知身在何方，留在此处实在是并不方便。

　　“这是哪儿？”白秉臣问道。

　　“这里靠洞溪村不远，周围也就只有我一家住户。”

　　“你不住在村里？”白秉臣有些诧异，可见一直有话直说的谢怀德挠挠脑袋，便知他有不可说的情由，也不再追问，用别的话岔开：“那离此处最近的是什么镇？”

　　“最近的应当是赤峰镇，赶集时我和王大哥常去那里。”

　　“镇上有典当行吗？”白秉臣追问道。

　　谢怀德倒是被问住了，一时说不出话，还是王泼皮在一旁咳嗽了一声：“有家方记典当。”

　　白秉臣转了一下手上扳指，把它取了下来，交给谢怀德：“把它当了吧，就当是请大夫的钱。”

　　玉扳指通体透亮，玉质细腻，即便是不懂行的，见它长得好看，也知绝非凡品。这样的一个扳指当掉，即便被当铺刮掉一层油水，剩下的落在手里也十分可观。

　　谢怀德忙推拒，却被白秉臣硬塞到手里：“救命之恩，这点报酬算不上什么。”

　　王泼皮见他们二人推拒，有些不耐烦，一把拿过扳指：“两个大男人拉拉扯扯的，像什么话，我这就去当了！”

第47章 论本心

　　眼见着王泼皮出门，谢怀德朝白秉臣张望了两眼，搅着手一副欲言又止的样子。

　　“怎么了？”意识到他的不对劲，白秉臣出口问道。

　　谢怀德又上下打量了他一番，才开口道：“其实你并不是普通的商户，那位送你来的大哥也不是，你们其实是朝廷的官吧？”

　　没有料到谢怀德会看出这一点，白秉臣略微挑眉，放在被子中的手却不由抓紧，方才对着两人打消的疑虑也重新聚上心头。

　　见白秉臣没有应答，谢怀德有些紧张，道：“你穿的衣裳颜色虽素雅，但暗纹绣的花样是平都里正时兴的。方才拿出的玉扳指也非俗物，而且玉扳指上刻的祥云是宫中织造，只是不是本朝的花样。”

　　这枚玉扳指白秉臣戴在手上也有些年头了，他在平都出入大多是宗亲贵胄之家，也没有人能在上面看出什么名头。今日反而在这么一个偏僻乡里，被一个小秀才道出来历，白秉臣不由收敛心神，看向谢怀德的目光中也带上了探究。

　　“按照你的年纪，不该认得这花样，你是听谁说过，还是？”白秉臣眸光微动，面上却依旧亲和，问道。

　　谢怀德却没有半点被质问的害怕，反而见白秉臣回了自己的话，连带着冲向书桌的的脚步里都透着些喜悦。

　　他埋在那几堆书中刨了许久，翻出一本还页脚都泛着黄的书来，炫耀似的指给白秉臣看：“书上说的，这本书可是我从一个老道士手上换来的，足足用了半个月的写字银两。你瞧，这花纹是不是很像？”

　　白秉臣接过书卷细细看了，祥云的勾勒确实是一模一样。他把这本连面儿都没有的书来来回回翻了几遍，里面都是画得些各朝各代的纹饰花样，连字都没几个。再见谢怀德眼神纯粹清澈，不似作伪，心下才稍安。

　　可是，他一个要考科举的人，却不分轻重地将这样的杂书都背了一通，也难怪考不上。不过，谢怀德这见微知著的眼力却是许多入朝为官的人身上没有的，想到这儿，白秉臣忍不住多看了他两眼。

　　估摸着他的年纪和科举的时间，白秉臣试探着开口：“考了几次？”

　　“四次。”说起这个，谢怀德不好意思地低下头去，不似方才神采飞扬。

　　“我十二岁的时候，考中秀才。那时书塾里的先生都夸我天赋异禀，说有人一辈子也考不中一个秀才，我小小年纪有此成就，将来必成大器。”

　　他的唇间溢出一声苦笑：“当时我也以为自己是不世出的天纵奇才，满怀热忱地想要干出一番大事业，想要一朝高中，扬名立万。想要衣锦还乡，青史留名。可是后来，不知怎么，我考了四次，一次都没能得中。十二年时光忽而已过，父亲病逝，我依旧功不成名不就，未成家未立业，就在这里熬着、考着，除去这个，我也想不出自己能够做什么了。”

　　一旁的白秉臣默默无声，他不知道该说些什么来安慰这个失意的书生。怀揣着一腔报国情怀的学子，十年寒窗，无人问津，多少人在踏入官场的路上半途而废，而又有多少人一朝得中，却失了本心。

　　白秉臣想起自己参与科考的那年，心怀赤诚，故友在侧，就连得中状元也是那么的水到渠成。可当初自己想要进入官场的本心是什么呢？

　　他努力地回想着，才回想起一点，是父亲要他考取功名，光耀白家门楣。他并不是什么雄心壮志的报国之人，也没有什么流芳百世的雄心壮志。他懦弱又胆怯，只愿做一个蜷缩着的鸵鸟，过完再平庸不过的一生。

　　可白秉臣不能过平庸的一生。

　　白秉臣反抗过几次，却向石子投海，没有半点波澜。就在自己认命去考取功名的时候，梅韶说要来陪他。不知怎的，这一件被逼迫着去做的事，竟也隐隐地让人有些期待起来。有他陪着，这件逼迫的事好像也没有那么难了。

　　白秉臣心里明白，梅韶和自己不一样。他家世显赫，并不用走科举这条路子，凭着将军府的英明就能快活地过完一辈子，他是最能够随心所欲过完一生的人，在这个人人都身不由己的地方，不知怎么闯入了这样一个散漫又随心而活的人。他就像热烈的太阳，洒向你的只是一束光芒，却足以暖了人心。

　　世家子弟入仕大多靠举荐和承袭，梅韶本想让父亲直接举荐白秉臣，给他求个功名。可见自己并不愿意，梅韶也不多加追问，只是买足笔墨纸砚，也在白秉臣的书房里生了根。

　　长夜烛照，墨香盈袖。

　　有时梅韶学得困倦，就伏案小憩，白秉会趁他睡着时偷偷投去目光。

　　就着烛火顺着他的额头、眉眼、鼻尖、薄唇一寸一寸地打量下来，看着他脸上熟睡时泛起的红晕，不知怎么，自己的脸上也飞起两团，白秉臣只好故作镇定地盯着他的睫毛看。

　　为什么一个男子会有这么长的睫毛呢？

　　这样的问题在白秉臣的心上掠去，却没让他来得及深思，就已经下意识地在数睫毛的根数，数着数着，白秉臣的心思就又落在梅韶的唇上。

　　他是天然带了几分唇色的，可平日里他是那样的鲜活，鲜活得叫人忘了他唇间的这点颜色。白秉臣有些疑虑，好似梅韶平日里的唇色并没有这样的艳丽，这样的颜色，在平都的胭脂铺里、在姑娘们的口脂上，都没见过。

　　难道是他偷偷涂了哪家新出的口脂？

　　鬼使神差般的，白秉臣伸出手，轻轻触碰了一下。

　　指尖没有半点红色，有的只是触碰的温软，和白秉臣自己的心跳。

　　夜色撩人得正好，四下无声，白秉臣的心跳更加地明显，响得他害怕起来。怕梅韶被这急促的心跳声吵醒，一抬头就看见自己泛着红晕的脸。

　　白秉臣手足无措，一时不知怎么能压住自己不受控制的心，偏偏梅韶的睫毛还在微微颤抖着，像是在无声地模仿他的心声。

　　一下又一下，顺着他的心颤抖着。

　　心虚之下，白秉臣还未来得及反应，就已经吻上他的眼睛，压住令他心神不宁的轻颤。

　　确是停了。一瞬间心停了下来，连唇下的温软也乖乖得一动不动。

　　却在白秉臣移开的那一刻，又一齐跳动起来，更加地焦躁不安。

　　一定是这夏日的闷热，是这狭小的书房，而不是眼前的这个人，搅得自己如此心神动荡。

　　白秉臣移开眼，强迫自己把心思放在书卷上，却再看不进一个字。

　　有人就在身侧酣睡，呼吸清浅，让他今夜做不了苦读的君子。

　　从已然久远的回忆中抽身，白秉臣的嘴角不由带了一丝笑意，联想到他和梅韶当下情境，又把那份笑意压了下去。

　　“其实，一次就能高中状元的人，或许现在过得并不快意。他可能也在后悔考取功名，桌案久坐，而......”白秉臣语音一顿，声音都放得轻柔，“辜负了潋滟春光。”

　　谢怀德懵懂地看向他，似是不解他话中之意，但知晓白秉臣实在宽慰自己，也报以一笑：“无事的，我现在看着那些高中之人写的文章，也好似亲临其境，同他们一起经历了榜下欢欣。方才压在被褥下的那本，就是我最喜欢的，勤元三十三年的科考文卷。你在平都当官，有见过白大人吗？就是当朝右相？”

　　突如其来提到自己，白秉臣愣怔一下，才慢慢答道：“我在平都官职不高，不曾见过，你.......喜欢他的文章？”

　　“他写的策论我都单独抄写下来过，装订成册。从他的文章里，我能看出来他一定是个温和有礼的谦谦君子。我这样没什么才学的考上功名也没有什么用处，要是都像他这样的，能在朝堂之上就好了。”

　　谈起白秉臣，谢怀德的眼中亮光闪动，却又慢慢黯淡下来：“虽说这几年，百姓说他身登高位，失了本心，私收贿赂还培植势力，可我总觉得他可能是有什么苦衷在的，能写出那样慷慨激昂的文字，一定不是心性凉薄之人。你说是吗？”

　　白秉臣躲闪开他的目光，心中酸涩，反驳道：“知人知面不知心，凭着一点文章看不出什么的。况且，人是会变的，为名为利，为荣华富贵，总会面目全非，他不是什么好人，你以后也别替他说话了。”

　　“你不是说你没见过吗？连面都没见过，怎么能说他......”谢怀德不服气，下意识地争辩，却被外头的声响打断了话。

　　“书呆子，你别出来！”王泼皮的声音在外头响起。

　　“我在你床头放了一把刀，给你防身用的，拿起它，放在那个来历不明的小子脖子上，快！”

　　王泼皮焦急的声音响起，说得谢怀德都愣住了。

　　“废什么话！我们只是来接白大人的，无意和你们作对，让我们进去，把人接走，我保证你们不会伤到一分一毫。”外头另有人的声音响起。

　　白大人？是说谁？

　　谢怀德错愕地转过头，看向白秉臣，却见他的眼中没有丝毫惊异，只有平静，似是这场突变早就是在他谋划之中。

　　就在此时，已经有人把刀架在王泼皮的脖子上，挟持着他走了进来，来人是个中年人，还穿着官服。

　　谢怀德认得这官服，是知州才能穿的颜色。

　　“学生方敏，特来接老师回府。”方敏的手还持着刀，却在见到白秉臣的那一刻舒了一口气。

　　“放了他吧。”

　　得了白秉臣的话，方敏迟疑了一会，还是命人先进来看住谢怀德和王泼皮，才松了手中的刀，前去查看白秉臣的伤势：“老师无事吧？”

　　未等他回话，就喊了几个小兵来搀扶白秉臣。

　　“你是白秉臣？”谢怀德的声音落在身后，白秉臣没有回答。

　　可谢怀德从未觉得自己的脑子这么清醒过，他继续追问道：“你是故意让王大哥去当扳指的是吗？”

　　没有应答，就在谢怀德觉得自己等不到应答时，白秉臣的声音响起。

　　“我说过，他不是什么好人。”

　　他的话落了进来，谢怀德的心也随之沉了下去。

　　作者有话说：