将卿 第6章

　　他连忙往香炉里加了一大把香料。檀香顿时在密闭的马车里扩散开了。

　　梅韶的神情也逐渐恢复，李安松了一口气，放开了手，责备道：“就知道你会把持不住，你去见他之前我就说过，再踏故地，又见旧仇，需要时时收敛心神。小慈大师的佛珠你也没带着，还好是在我这里犯了病，要是在白府里漏了馅，我连给你收尸都收不了。”

　　梅韶抬手掀开了马车帘的一角：“要死也是先被你熏死，你还真是王爷当惯了，添香添成这样。”

　　李安悻悻地端起自己面前的茶，转移话题：“你能瞒天过海，不还靠我这手丹青？我可是除美人不画的，这次算是破戒了，把我要的东西给我。”

　　“我还是觉得他认出了我，还要假意和我亲近的样子，才是让人喜欢得紧。”梅韶从怀中取出一张团得皱巴巴的纸，丢到了李安怀里，“诺，你要的白府地图。”

　　李安也顾不上看地图了，瞪大了眼睛打量了他好几圈，最终才将目光落在他的右耳垂上：“你故意的？”

　　“他这个人最是会忍耐和装傻，我只是想看看，他能忍到什么地步。我很乐意回去看看，当他看到我真正皮囊时候，那一刻的神情。”

　　“虽说在你们黎国生活了这么久，我还是看不懂你们较量人心的把戏。”李安朝他挥了挥手，“早去早回别留宿，不然我这个名义上的夫君面子可不好看。”

　　书房里掌了灯，晕开一片昏黄。

　　白秉臣执了一本《成泽兵法》，时不时地提了笔在上面做些注解。他看得专注，一时忘了时间，晚膳都还没用。

　　灯微微地闪了一下，江衍尽量放轻了脚步，把一封信放在了桌子一角。

　　白秉臣也不抬头，依旧执着笔问道：“跟到人了？”

　　“宁宽传来话说，协恩王已到平都，估计今晚歇在驿馆，明日就能进宫面圣。”

　　“那他估计也见到人了，给他留个门。”他顿了笔，吹了吹没干的墨痕，像是没有看到那封信。

　　“那边来的信。”江衍将信往前推了推。

　　“我明天才解禁足上朝，今天就等不及了。”白秉臣似是带着些气，低头看了一眼那封信。

　　依旧是那个人一贯的作风，用的是城中最不值钱的纸张，信封上没有一个字。

　　“家主，那边等着回信呢。”

　　白秉臣瞪了江衍一眼，似乎是在怪他多嘴，叹了一口气之后还是拆开了，他扫了一眼，气笑了：“这也多亏他想得出来，你直接回他，我不去。”

　　他摘下拢在烛火上的外罩，看着火舌把手中的信一点点吞噬，又恢复了古水无波的样子，不知道在想些什么，神情有些凝重。

　　一个声音突然窜出来，惊得江衍立刻看向未烧完的书信。

　　“师兄！”梅韶直接推门而进，就看到白秉臣好像在烧些什么，火舌撩得快，他装作不经意地瞄了一眼，也只看到落款处好像画着一只蚱蜢。

　　白秉臣神色如故，像是什么都没发生一样，也没有掩饰什么的意思，自顾自地把灯罩又罩上了。

　　江衍却在心中暗暗松了一口气，退下去送信。那头的写信人其实连他也没见过，只是在约定的地方去拿信。

　　每次看家主收到信时的神态，似乎是一个相交多年的好友。白秉臣为人温和有礼，但深交的朋友在平都之中几乎没有，他以一种温润但坚定姿态把自己隔绝起来，不将信任交付给任何一个人。

　　“师兄，你尝尝，这是永福斋的栗子糕，你不是最喜欢吃吗？我可是等了好久才买到的。”梅韶似是没有注意到他的神色，拿着一个糕点就要往白秉臣嘴里送。

　　白秉臣未动，一双眼睛笑盈盈的，只是看着他。

　　只一眼，两人都心知肚明。

　　白秉臣明日上朝，协恩王明日面圣。

　　所有他们逃避着的终于如约到来。曾经躲在这一方小小的屋檐下，隔着一层薄薄的面具，去止渴六年的相思，却只是怀冰取暖，冷热煎熬。

　　“师兄，怎么这样看着我？”梅韶微微探过身子，靠近白秉臣，笑得纯真。

　　白秉臣把眼前这个人拉得更近一点，抬手抚上他的侧脸，还轻轻按压了一下，最后落到他的耳垂上，微微地笑了：“这也算不得一张好皮，难为你披了这么几天。”

　　梅韶眼中的笑意很深，然后恢复了他的本声：“那怎么样的一张皮才能得师兄青眼呢。”

　　随着他的拉近，一缕青丝划过梅韶的肩头，落到了白秉臣的脸侧，蹭得一点轻微的痒。

　　昏黄的烛火晕开一片光影，将他们的剪影倒映在窗纸上，一坐一立，长发垂落，像极了一双璧人。

　　书房里突然陷入了寂静之中，连穿堂的风都不敢进来。

　　“滋啦——”，烛芯爆了一下。

　　“也只有曾经的梅小将军才有那样让人魂牵梦萦的风姿吧。”

　　他果真早就认出我了。

　　梅韶闻言弯了嘴角，反手抓住了他的手，覆在自己的脸上，手指勾连，指引着他摸到自己耳后。

　　“在下简陋之貌，还请大人赏鉴。”他把自己当做一个玩物拱手奉上。

　　白秉臣就着他的手撕下了面前这个人的面具。

　　一只飞蛾突然撞进了灯罩中，灼热的焰光无视它的挣扎，扑腾的翅膀扇得焰苗都抖动起来。

　　烛光忽明忽暗，闪得他晃了一下神。猝不及防，一双含情的桃花眼就闯进了自己的眼中，上扬的眼尾抿住那一点薄红，眸中的潋滟快要将他沉溺，他能在那双眼睛中看见自己平静的样子和擂鼓般的心跳。

　　他突然想起无数个孤身一人的黑夜，年少时自卑和孤僻的拉扯下被同窗嘲笑时躲着的夜晚，得知要去审问梅韶时在堂前枯坐的夜晚，苍山谋逆一案诏书下来时被父亲关在祠堂的夜晚，点着“孤枕”蜷在角落挨过失眠的夜晚。

　　紧紧握着拳头，熬过的这些漫漫长夜，原来只是为了这灯下一眼。

　　那只挣扎着的飞蛾终于没了动静，烛火燃烧着它的尸体，发出刺鼻的味道，一缕烟从灯罩上头缓缓飘散。

　　飞蛾扑火，心甘情愿。

第8章 玉兰台

　　为协恩王接风洗尘的晚宴安排在了玉兰台。

　　宫中有四台，春之玉兰，夏之红莲，秋之银杏，冬之白梅。四台位于宫中四个方位，取其四季更替，生生不绝之意。

　　在那开满玉兰的树下，淡淡的清香攀向那两个人的衣袍。

　　一袭白衣的男子半倚着树，微仰着头看那枝丫上的玉兰花。玉兰的颜色和他的衣服混在一起，一时让人分不清。只觉得枝头花朵繁盛，树下容颜朗朗。

　　李安笑着折下一只玉兰，点了点他的额头，递给他：“玉兰很配你。”

　　梅韶接过，执花一笑：“谢王爷。”

　　瞥见远处的影子，李安欺身而上，在他耳边轻语：“你现在走还来得及。”

　　虚靠在李安的肩上，透过他看见远处而来的人，梅韶微微低头，做出一副羞涩的样子。

　　“协恩王。”来人像是没有看到这暧昧的场面，对着协恩王行了一个丝毫不差的礼。后面的小太监早就低着头，闭了眼，把自己立成一个不看不听的石头。

　　李安转身，开了扇子遮住自己的半张脸：“白相见笑了。建州刺杀惊扰了我家梅姬，他这几日有些心神不宁，我便带他出来逛逛。”

　　“陛下将至玉兰台，烦请王爷移步。”

　　白秉臣像是没有听到他的话里“建州刺杀”的意有所指，依旧恭敬地陪同着他向设宴处去，梅韶就跟在他们后面。

　　按照他们两个人的等阶，本不该由身为右相的白秉臣来亲自迎接李安的。

　　李安只是空有一个王爷的虚名，协恩王府在朝廷上没有半点实权，可是他的身份又很特殊。

　　他是黎国邻国姜国国君的侄子。先帝在时，姜国还只是一个盘桓在黎国边陲的一个氏族部落，李氏部族虽小，但占据天险，几次抵抗住黎国的大军，在方寸之地日渐壮大。先帝以互通北方贸易为条件，和凉国达成协议，两国同时出兵夹击李氏部落。李氏部落不敌，败走。

　　危难之中，李氏部落首领上表黎国，愿归顺黎国，为黎国属臣，共御凉国。先帝同意了李氏所请，封李氏为协恩王。

　　协恩王依旧居住旧地，李氏其余亲族皆入都建府，协恩王独子李安送入晟亲王府抚养。

　　时值凉国举兵来犯，协恩王身死，都中族弟以发丧为名再回故州，集结军马于一线谷与黎军对抗，大败后奔走凉国，归顺凉国，并与其通婚。凉国封其为王，李安叔父为姜国之王。

　　李安一入席，就有宗亲的一个子弟调笑道：“协恩王来了。还是协恩王快活，一心只爱温柔乡，携着美人南下六年逍遥快活，不像我们这些宗亲，被困在平都替陛下处理政事，哪里能看到极南之地的风光呢？”

　　堂前的其他宗亲都附声大笑起来。

　　“协恩王南地居住已久，不知道还能不能吃得惯我们平都的饭食啊？”

　　“协恩王的叔父可是一国之王，哪里可以和我们这些臣民相提并论，千里迢迢的，也不知李家叔父有没有送些玩意儿给协恩王照拂照拂啊。”

　　李安听惯了这些话，也不恼，他幼时就在黎国为质，这样的冷言冷语听得也不少，当即就并了扇，向四周行了礼，安然坐下，笑道：“多谢各位百忙之中还惦记着小王的起居，李成继那厮不过是在黎、凉两国的夹缝之中讨口饭吃罢了，他哪里能有拿出手的东西。小王食黎国之禄，怀抱美人，就已经分身乏术了，哪有各位的好精力，堂前后院皆尽兴呢。”

　　宗亲们看他一副浪荡公子，不以此为耻，反而以此为荣的样子，心中不屑，觉得没意思，都不再多言。

　　李安打发了他们，只觉清净，看了一眼桌前的葡萄，侧身对跪坐在自己后侧方的梅韶低语：“你不是喜欢吃葡萄吗，等会儿开席，本王的这盘给你。”

　　梅韶也不抬头，只是低声谢了恩。

　　坐在一旁的宗亲闻言更觉这个协恩王小家子气，默默地哼了一声。

　　“协恩王能记得自己食黎国之禄，还不算忘本。”

　　只是轻轻地一句话从上首传来，那些宗亲权贵都按下了自己的声音。

　　入座之后就一言不发的白秉臣也顺着声音看过去，是晟亲王赵元盛。

　　晟亲王府有着皇家血缘，再加上他一力辅佐赵祯登上皇位的功劳，在两朝都有着举足轻重的地位。

　　他的目光锐利，带有警告的意味，死死地盯着协恩王，仿佛是在这众人面前等待他的回答。

　　威压之下，宗亲们都不敢做声。李安却还依旧笑着轻声和梅韶说话，一时寂静无声，只有他絮絮叨叨听不清楚的碎语，若有若无地飘散着。

　　“是朕来晚了。”赵祯在一群内侍的簇拥下走向上位，皇后白子衿坐在了他的身边。

　　群臣起身参拜。

　　“又不是什么大的宴席，众爱卿不必拘礼。”

　　赵祯如今三十二岁，登基不过三年，他身上的帝王心机和谋断就已经逐渐显现出来。白秉臣家世不高，陡然登高位也有诸多阻碍，他便立他的姐姐白子衿为后，提高他的地位，让他与世家宗亲为首的张九岱相抗，这几年来，两相掣肘，两方都有落下风的时候，但是绝对没有一方倾覆之势，这个帝王在背后的拉扯和平衡是不容小觑的。

　　他觑了一眼赵元盛的脸色，扫视了一圈众臣，问道：“皇叔刚才在聊些什么？”

　　赵元盛和赵祯一般岁数，两个人又沾亲带故，按照辈分，赵祯客气点该叫他一声皇叔。

　　“臣不过是在和协恩王叙旧，聊聊过往。”赵元盛深深看了李安一眼，起身回道。

　　“是吗？朕记得协恩王是在晟亲王府长大的，老王爷过世后才搬出来单独建府。你们二人也算是旧识，如今协恩王回都，你们也有的时间慢慢叙旧了。”赵祯笑着打了圆场。

　　“臣刚回都，水土有些不服。府上梅姬又在建州替臣挡了刺客，身体还没痊愈，臣实在是心疼。待臣安顿下来，一定亲自到晟亲王府拜见。”李安不软不硬地把见晟亲王的日程往后移，他一点儿都不想对上那个深沉的家伙。

　　赵祯瞥了一眼白秉臣：“建州刺杀的事，朕已经做了惩处，白相手下鱼龙混杂，一时有驾驭不到的也是情理之中。还好协恩王无事，不然你可就不是御下不严这么简单了。”

　　白秉臣连忙起身，顺着赵祯的话往下说：“陛下说的是，臣已经杀了肇事之人，以儆效尤，以后也一定会对属下严加管教。”他顿了顿，继续道：“臣管教不当，自请罚俸半年。待协恩王安定好，臣一定亲自上门致歉。”

　　君臣两个一唱一和，话说得滴水不漏，把这可大可小的罪名轻轻盖过去了。因为陛下开了口，张九岱也不好说些重重惩处的话来触龙鳞，他倒希望协恩王能不依不饶，替他开这个不能开之口。

　　但是明显的是，协恩王是个风月场所里打滚，惯会看人脸色的。他立刻表现出一副既往不咎的样子，摆了摆手，场面话张口就来：“哪里敢劳动白相的大驾，我也没伤着。白相政务繁忙，一时疏忽，陛下也不用对他过于苛责。”

　　“只是......”他话音一转，“我家梅姬伤得不浅，他跟随臣已久，事事贴心，却因身份常受闲气，臣实在于心不忍，还请陛下看在他救了臣的份上，免去他的奴隶身份吧。”

　　轻描淡写的一句话，好像只是顺便提起，却像一颗石子投入了平静的水面。

　　白秉臣的目光陡然犀利起来，他将目光从协恩王转到陛下，发现陛下脸色如常，没有一点惊讶的样子，才意识到先前的一番话都只不过为了现在做准备，陛下偏袒的并不是他，而是梅韶。