将卿 第97章

　　凉国使臣不傻，单看着赵祯病得“恰到好处”，便知道是自家殿下在晚宴上惹恼了这位陛下，现如今是逮着了机会折腾他，只是无奈处在异国，再大的脾气都得收起来些。

　　秦承焘出来的时候，气得不行，使臣们也只好轮番劝着，让他忍了下来，不去找白秉臣的麻烦。

　　憋着一口气，不能去找白秉臣发泄，秦承焘乔装一番，就去找始作俑者兴师问罪。

　　刚在外陪着同僚喝了几杯的张九岱回到府上，就见到了秦承焘明显不虞的神情。

　　“张大人真是快活，本宫一出来，伤寒一下子就好了，还能出去喝酒了。”秦承焘阴阳怪气道。

　　张九岱懒得和他计较，他是知道秦承焘的秉性的，正经能耐没几分，阴险狠辣倒是十足十的，要不是公子说动自己与他相交，借凉国之力，施压白秉臣，他才不会和这样只会耍狠的阴毒人合作。

　　“太子殿下太心急了些，这里毕竟是黎国的国都。白秉臣要是真那么容易除去，这些年来，本相是缺那两个死士吗？”张九岱坐在他的对面，端了下人奉上的茶抿了一口，示意两边的人散去，只留他们两个说话。

　　“还不是你给的消息有误，才让本宫受了如此羞辱？”秦承焘见他还在气定神闲地喝茶，气得牙痒痒。

　　“兵力驻防图不在白秉臣手中？”

　　“张相何必明知故问，白秉臣根本就不是你说的性子，本宫没见过比他更油盐不进的人。”秦承焘恨恨道，转而眼中染上一层阴郁的神采，盯着张九岱道：“这该不会你们双相之间商量好，来戏弄本宫的吧？”

　　“太子殿下想多了，我和白秉臣不睦已久。”

　　“不睦已久？”秦承焘反问道：“据我所知，你们之间可没有什么私仇，怎么就到了这么你死我活的地步？”

　　听出秦承焘话中的怀疑，张九岱抬眼瞥了他一眼，淡淡道：“这世间哪有那么多的仇怨，更多的是利益的争夺。太子殿下心里应该比我更清楚这一点吧，太子殿下那些弟弟们又和殿下何冤何愁，早早地都走了黄泉之路？”

　　凉国主君正当壮年，这些年只有秦承焘这么一个皇子，并不是凉国主君福气单薄，除了秦承焘之外就没有别的皇子，而是其余皇子都未成年而夭。

　　这样蹊跷的事情一直没能引起波澜，很大一部分在于凉国主君没有半分要查探此事的意思，朝野上下自然也不会上赶着去触帝王的逆鳞，不知死活地提这件事，万一真的是龙体本身的问题，致使皇子们都体弱多病，早年便夭呢？

　　张九岱也是从公子那里知道，这些年来，秦承焘的弟弟们，都是折在蒋皇后的手中。

　　只要凉国的皇子只有秦承焘一人，还需要费什么额外的手段去争夺储君之位呢？

　　这样浅显的道理，自古以来不是没有人想到，只是它需要实行者拥有足够的权势和不敬神佛的毒心，蒋皇后二者皆有，做得利落干脆，皇子死得越多，越蹊跷，人们反而不会关注死亡的本身，转而寄神思到神鬼之说、帝王之德上，她的位置竟因此坐得更稳了。

　　秦承焘狠辣的本性多半是沿袭了他这个母亲，只是他被宠溺得太过，少了那份谋事心计，也就只剩下逞凶斗勇了。

　　张九岱的话音刚落，秦承焘的脸色果然肉眼可见地阴沉下来，他阴恻恻地道：“是你手下那个男不男，女不女的怪胎查出来的？你应当知道，这件事要是传出去，就算远在千里，本宫也能派人取了你项上头颅。”

　　“我向来不喜欢管别人的闲事，只是太子殿下要是不拿出些合作的诚意来，我能管住自己的嘴，可管不住手下那么多张嘴。”

　　“你敢威胁我！”秦承焘吼道。

　　“动气伤肝。太子殿下被关了三日，怎么还是没有多长点心呢？”张九岱不闪不避地迎回去，直言道：“我们之间各取所需，为何不坦诚一点呢？只要你帮我解决了白秉臣，兵力图我给你。”

　　秦承焘眯了眼睛，意味深长道：“张相可是黎国人。”

　　“也是黎国臣。”张九岱接了话，道：“可我侍奉的是赵家的天下，臣服的是真正的赵氏君王。”

　　秦承焘目光微闪，顿了好一会，才端起一旁凉了大半的茶盏，轻轻碰了一下他的杯沿，“那就预祝我们各自得偿所愿。”

　　直到秦承焘走了，张九岱才稍稍缓了肩颈，松了松筋骨，眼中是藏不住的疲惫。

　　“恩相辛苦了。”一个阴柔的声音从屋中突兀地响起，张九岱却没有丝毫意外，依旧阖眼养神，在身后人轻柔而不失力道地按摩中，疲倦地开口，“和秦承焘这样做事全凭喜恶的人说话可真是累。”

　　“有权有势，却没脑子。这样的人最适合利用了。”公子话说得轻柔，在张九岱看不到的地方，贪婪而阴狠的眼神牢牢地锁定着他的后脑勺，问道：“恩相觉得在下说的对吗？”

　　张九岱睁开眼睛，划过一丝狠色，“能够替本相扳倒白秉臣，已经是他这个棋子最大的作用了。等黎国朝堂尽在我的掌握之中，我会让陛下知道，谁才是真正的肱骨之臣。”

　　——

　　张府后门停着一辆并不显眼的马车，公子出去的时候，一眼就看到站在马车旁的熟悉面容，眼中不禁流露出一丝笑意，三步并作两步，上了马车，低低唤道：“父亲。”

　　马车的正中坐着一个中年男人，他抬眸看了一眼，敲了两下门壁，马车缓缓走动起来。

　　“秦承焘找过张九岱了？”

　　“是。他们已经搭上一条船了。”公子恭恭敬敬地回道。

　　“船稳当些，别让他们轻易下去。秦承焘回国后给张九岱穿的书信也要一并收好，以后派上用场的时候可大着呢。”中年男子随意道。

　　“儿子知道了，父亲放心。前些时候，为了追卷轴，鬼婆探吴都探到一半，就被儿子给招了回来，现在，可需要再把人撒过去？”公子小心翼翼地问道。

　　提起这事，中年男子微微皱了眉头，道：“张九岱没有收到南阳侯的书信吗？这不应该啊......冬日都快过去了，他还没有动手？”

　　“快了。”公子应道：“任和钰爵位来得不容易，虽还有些土匪性子，可也谨慎了不少，他也怕死，要找个人在前头开路，探一探虚实呢，毕竟我们谁都不知道吴都中到底有什么。”

　　“咱们这位陛下心思深着呢，吴都里到底有什么，除了他也就白秉臣知道了，但我的身份，实在是不适宜向他打探这件事，左不过里头就是些军械和士兵，只是我需要知道那里到底藏了多少罢了。”中年男子捻了捻木几上的香灰，缓缓道：“这些年来，我殚精竭虑，手中也不过五万之数。要是不折损些军侯，我还真没有起兵的把握。”

　　公子忍不住道：“其实父亲何必如此着急......”

　　“你懂什么。”中年男子冷冷地瞥了他一眼，不怒自威，“两朝筹谋，我耗在上面的时间已经太多了。卷轴一事，我们已经失了先机，没能让白秉臣和梅韶内耗起来，现在再任由梅韶领军，待他逐步壮大，兴复黎国的伟业只会越来越难。”

　　“是儿子的错，没能及时抓住人，让父亲失了先机。”

　　“好了。”中年男子轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“既然人前你是张九岱的手下，就好好地做好你该做的事情，恭敬一点，拉好他和南阳侯、秦承焘之间的绳子，好歹是个当朝左相，死得总是要有些价值。”

　　“凉国那边，六皇子......”公子觑了一眼他的脸色，试探着问道。

　　“他藏了那么多年，不至于这么些时日就沉不住气。等南阳的事情了了，他想在燕州赋闲，都是奢望了。螳螂捕蝉，黄雀在后，秦承焘......张九岱，看来不管是在凉国还是黎国，总是有这么一些得天独厚又自以为是的人，想当然地以为自己就是那只掌控全局的黄雀，谁知......”中年男子冷笑一声，眼中透露出些阴霾来，嘴角却勾出一弯弧度，“不过这些‘黄雀’我们平日里都要喂好了，也不辜负他们来这儿筹谋一遭。”

　　“儿子明白了，一定会好好地看着他们。”

　　“出头鸟是最难当的。”中年男子意有所指道：“为父让你在暗中行事，也是存了保全你的意思，要是让你在白秉臣的位置上受苦，为父又于心何忍呢？不过......要是我儿能够登此高位，一定做得比他要好。”

　　公子的心猛地跳动了一下，嘴角溢出意思苦笑，却回道：“是。”

　　若是......若是自己不是天阉之人，不能走仕途，或许，父亲当年真的会选择自己，而不是白秉臣。

　　可只要父亲是存过这个心思的，他就愿意做他手中最得力的一只黄雀，替他扫平前路，全他功成名就，他会让父亲知道，自己才是他最该亲近信任的人。

第133章 苄州乱

　　没过几天，秦承焘就回了凉国。

　　他这一走，姜国的使者也无意多待，延后两日在平都稍稍休整一番，也踏上了归国之路。

　　本就是年下才开朝不久，招待了两国使臣又耽搁些时候，朝中已经堆积了不少政务。

　　去岁各州秋试中举的名单早就报了上来，白秉臣一直不得闲，直到现在才得空过了一遍。吏部尚书曹柏在白府耽搁了半日，二人论了一番春闱的考官人选。

　　春闱选人在礼部，用材却在吏部，白秉臣处中统领全局，免不了要过一遍入选春闱的学子是否有在朝为官的本家，也好避嫌不选。

　　看至沧州时，白秉臣愣了一下，原本已经翻过去的一页纸又被他翻了回来。

　　谢怀德？他去年考上了？

　　白秉臣细细看了一遍他的调度户籍，确认是自己见过的那个书生，心中不免有些感慨。

　　更声响了，白秉臣放下纸卷，动了动酸痛的肩颈，恍惚地看了桌上的烛火一会。

　　已经是夜半了，梅韶还没有回来。

　　依照他的习惯，要是留在军营过宿，是会派个人回来告知一声的，今天实在是有点反常。

　　遥远的钟声缓缓而来，沉闷地响了一声后，就像是哑巴了一般，默然无气了。

　　白秉臣怔了一下，几乎以为是自己幻听了。

　　“家主！宫中来了公公，说现在请您进一趟宫。”传话的小厮急急地敲了几下门，清脆的敲门声一下子惊醒了白秉臣。

　　他没听错，是从宫中传来的钟声。

　　是只有紧急军务或者皇室动荡才会在夜里敲响的鸣钟，为的就是怕事发突然，宫中要是堵塞消息，难以传音，便通过此钟声告知都中官员：变故已起。

　　先帝病重之时，白秉臣封锁宫中消息，最先派心腹去看着的，就是这口钟。

　　再到后来，赵祯登基前夕，景王谋反，宫中也曾敲响此钟。

　　自此之后，黎国还算安稳，凌澈大大小小的战役也都告捷，宫中再没响过钟声。

　　直到今晚.......

　　白秉臣稳了稳心神，去里间换上官服，坐上马车，直往宫门而去。

　　一路上，他把黎国近边境的几条线都想了一遍，还是觉得大概率是秦承焘回国后动了什么手脚，这个时候，只有他有缘由引起战火。

　　黎国有兵无将，兵散将缺的境况维持得太久了，要不是赵景和比武招亲套了个凌澈，赵祯手上连个敢派出去的将军都没有。

　　梅韶虽然有将才，也得靠实地经验喂出来些将军的名头，这种紧急情况下的派兵多半轮不到他。

　　短短的一段进宫的路，白秉臣已经在心中想好了外派人选，只等见了赵祯，便能进言。

　　勤政殿内，赵祯坐在龙椅上，按了按脑袋，见白秉臣进来，略微疲倦地说道：“白卿来了？”

　　白秉臣环顾一下四周，除了自己，还有张九岱、兵部尚书、户部尚书，梅韶和凌澈。

　　“臣来晚了。”

　　“若不是军务紧急，朕也不忍心扰了白卿的好眠，坐吧。”

　　白秉臣行了一礼，在去自己座位的路上朝梅韶抛出一个询问的眼神，他借着喝茶的动作微微摇了摇头，白秉臣心中稍稍落到实处。

　　不是边境，这比他预想得要好得多。

　　“朕记得白卿从沧州归来时，和朕说过苄州土地一事。”赵祯慢慢开口，环视了一圈堂下的人，将目光转到张九岱的身上，继续道：“之后，朕也派了户部尚书和工部尚书一同去顺江时，嘱咐过顺路去清一下苄州的事。那个时候，郭尚书和郑尚书回来后回禀说苄州之事，都说只是一二宵小之徒借州府之势猖狂，而且宵小已经全数缴清。”

　　“是。”户部尚书郭正阳拱拱手，道：“臣与郑尚书确实将宵小之徒依法.论处，所吞良田尽数归还百姓。”

　　“那你们谁告诉朕！为什么会有农民在苄州起义！为什么！”赵祯将手中的军情密保狠狠地扔在了地上，眼中怒火难消，“你们自己看看，这上头白纸黑字地写着，苄州农户结户而起，一.夜之间竟百户，天明已千户，捣毁府衙，结麻绳于右臂起义，自苄州城群攻周边城镇，苄州已沦大半！”

　　“要是真的解决了，朕的子民为何会反？”

　　白秉臣惊在原地，对上同样一脸惊讶的张九岱和郭正阳，倒是梅韶和凌澈好似早就知道一般，面上没有显出其他神情来。

　　苄州？

　　苄州多为平原，州中百姓多以种田捕鱼为业，又因地处黎国内腹，少经战火，州中兵力并不充裕，若是真如赵祯所说，农户结户而出，苄州沦陷也不过是十几日的事。

　　“陛下，臣绝对.......”帝王盛怒之下，郭正阳忙起身辩解道。

　　“陛下！”白秉臣打断了他的话，递给他一个眼神，道：“此紧急事，当下不宜论孰是孰非，还请陛下早做决断，选定苄州平乱之人。”

　　这个时候，也就只有白秉臣敢触帝怒，安抚帝心。

　　赵祯深深地叹了一口气，意识到自己的失态，将郁结的气焰压了下去，哑声道：“是朕心急。”

　　“好在事件还未到不可转圜的地步，苄州情况虽不乐观，庆幸得是这场动乱只会在苄州内部，烧不到外头，只要陛下及时派人平复，不过半月，便可解此危机。”白秉臣分析了一通形势，直接道：“陛下既然已经召了凌将军和梅大人，想必是属意他们二人带兵东去。”

　　赵祯扫了一眼凌澈和梅韶，道：“你们是怎么看的？”

　　“苄州以南三州为南阳侯封地，以东三州为平东侯封地，北界历山通荃州，西接呈州平原。有南阳侯和平东侯坐镇，任这些起义军再嚣张，也不敢自投东南两地，北有深山，不利进出，唯有西边呈州为可行之地，起义军想要冲出苄州，唯有往西。”凌澈双目炯炯，道：“南北东皆为死路，只要陛下派兵自西攻打苄州，并随军下旨带给南阳侯和平东侯，命两处挤压，起义军必困苄州，不消三日，瓮中捉鳖，一个人都跑不掉。”

　　梅韶默了一会，接过话头道：“只是还有一处破绽，江南水道连接，其中百姓也颇通水性，若是起义军不走陆路，以水路避平东、南阳之锋芒，东南而下，乱东南之势，也是有可能的。况且东南多匪众水寨，若是他们联合，此事倒是难办起来。臣曾在沧州清缴威虎山匪众时就发现，江南之地匪众之资颇丰，甚至可比州府军库。若是逼得太过，农户落草为寇，人力兵器皆足，再要讨伐，就要颇费一番功夫了。”