我当军爷那些年 第72章

　　“诶……你别这么说。”燕昭中拉住陈番胳膊，扯着那衣袖用力拽了一下。

　　“有一说一，老陈，你为了这个队都做出过什么，别人不知道，难道我还不知道？你原本哪有这么好的功夫，不全都是自己一个人趁着休息的时候苦练出来的吗？我知道你不是那种只会顾及自己的人，你想保着他们，你不想他们死，对吧？”

　　“这跟我想不想有什么关系？你这话自相矛盾，刚刚不是还说，这种事无法避免吗？”

　　陈番的反驳叫燕昭中更是头大，他拉住陈番袖口又快走了几步，让二人与小队拉开几米远的距离。

　　“这倒是，但你也不能因为这个，就不跟队里的人接触啊。”

　　“哼……我就算跟他们接触了，又能怎么样？难道我能留住他们的命吗？他们一条命抵二两银子，咱们一把横刀拿到黑市上，还能换十斤粮食呢！你知道在那些将军眼里，我们算什么吗？他们奏报战果时，没有一个字用在我们身上，但实际上在这里卖命的是我们——这一年里，死的死伤的伤，废了这么多人，除了二两银子，他们得到什么了？哼……巡逻有什么用？这种荒地，在不在我们手上，难道长安的那些达官显贵会在意吗？”

　　“那照你这么说……我们现在做的这些事，都是没有意义的了？”

　　燕昭中脸色也逐渐转冷，他并不清楚将军们会如何向上禀报，也根本不在意这些。因为对他，乃至大部分人来说，从军就是件很简单，也很荣耀的事。商人的儿子本来是没资格打仗的，但现在他在这儿，就已经是一种荣光。无论最终他是光荣的回去，还是死在战场上，都是件值得称道的，怎么都不亏。

　　可陈番刚刚的话……

　　的确……你是洛阳的大贵族，当然不在意这些。说到底，在这个世界上，单出身一项，就能够决定一个人的一切。一个拼了命想入军的贱民，只要让他穿上唐军的军衣，就足够他感恩戴德的了，被叫一声“大唐铁军”，那更是祖上求都求不来的荣耀，可同样是这些，换到另一个人的嘴里，却反而好像是被愚弄了一样……

　　燕昭中面有怒色，陈番瞄见他神情，眼中不由闪过一丝震颤。但到底，他也只是攥紧了拳头，沉默不语。

　　说到底，无论他有多么不想面对同伴的死亡，都不能阻止同样的事再度发生。在这里，死亡是再寻常不过的事情，他唯独能扭转的，只是叫每一个死亡，都能拥有其应当承载的意义。

　　可想归想，这样的事，自己真的能做到吗？

　　当下的陈番，还无法回答。而他的出身，又决定了他不可能像燕昭中一样，将一句无关痛痒的恭维，当做为之奋斗的目标。

　　“不是没有意义……”

　　他闷声说着。

　　“那为什么不去跟新兵接触？”燕昭中的语气已经带上了几分说教味道。

　　“我还没想好……”

　　陈番眉头皱紧了，眼中不甘愈发浓了。

　　“这事还用得着想？”

　　“可能对你来说，不用吧……但我必须得好好想想。”陈番侧过头，定定看着燕昭中。

　　“昭中，你刚来的时候，不是问我，为什么要从军吗？我的确可以靠家中人脉，在京兆府谋个闲职，过悠哉日子。但我家几代人，都是这么过来的，到我这儿倘若还要如此，就没什么意思了。”

　　陈番说到这儿，不由显出一丝无奈笑意。

　　“你也别嫌我在你面前炫耀家世。大唐铁军这几个字……不是没有意义。但那是对你们，对我来说，这几个字还真就是没有用处的。我不需要靠这个来证明自己。但这是一回事，打仗，就又是另一回事了。昭中，我问你，刚刚那几个胡人，是你杀的，还是我杀的，有区别吗？”

　　他眼光投到燕昭中脸上，把燕昭中看得直愣。

　　“这……没有吧？”

　　他反应了一阵儿才姗姗开口。

　　“的确没有。所以同样，今天倘若死的不是老赵，而是你我，这对于整个瀚海军而言，又有什么区别吗？其实也没有，对吧？”

　　陈番面上带着轻笑，他不管燕昭中眼中的困惑神情，只淡淡说着。

　　“你是商人出身，更应该明白，在战场上，无论是什么出身……我们的命其实都只值一个价钱。”

　　“可你说这些，跟现在我们要做的事有什么关系？”

　　燕昭中愈发疑惑，甚至不自觉的皱紧眉头。有那么一瞬他觉得陈番是疯了，他被眼下的这场仗给逼疯了。

　　“当然有关系。昭中，我的命，不该被任何人归作定数，你们的也一样。但我实在不知道该怎么做，才能让你们每个人都从这里挣脱出来……我想不通啊，所以还没法面对你们，更没法面对那些新兵。你看他们还什么都不知道……如果我现在也什么都不知道，那该多好啊，我就不会为这些事烦恼了吧？”

　　陈番口中带着沉沉的叹息，但更多的，是深思过后的的不甘与愤懑。

第94章 触手可及

　　时光飞逝，即便是在北疆，也有春暖花开，冰雪消融的时候。

　　又一年草长莺飞，在瀚海军驻地的营房里，身着轻便军衣的陈番，站在自己的直属长官面前，态度算不上恭敬，但那位梳着八字小胡的中年军官，可是心情大好。

　　“陈番，这大好事，可是数十年来仅此一份。这事一完，我的位置就给你坐了，短短三年就要从小兵升至校尉，你可算是咱们瀚海军里升得最快的了！”

　　诚然，营房中的小胡子军官正是瀚海军第二团的总指挥，校尉王笃。此人军户出身，虽然没什么背景，但靠着其圆滑世故的为人，也一路从小兵的位置上升到了校尉，率领着全团二百余人，在北疆纵横多年，经验老道。

　　陈番怀疑自己之所以被分到王笃这个团，就是家人背后打点的结果。

　　须知兵部上层虽然鱼龙混杂，但陈家的势力，也不过仅仅能在两京间走得通而已，真要叫他家出面来买通地方上的实权者，成功与否，也都是要看运气的。真遇到个软硬不吃，一心只知道打仗的硬骨头，任你在京中人脉如何广阔，也跟人家半点关系没有。

　　但第二团的这个王校尉，却是个圆滑世故之人，这种人在军中并不多见，所以能被分到他这儿，陈番觉得，要么就是自己运气好，要么……只能是家中花钱找人打点过了，否则他怎么会一入军，就被分到了这个极力想要巴结京官的校尉手下？

　　王笃这人，打从陈番一来，就毫不掩饰自己想要入京为官的意图。在陈番的记忆中，自己少说也被这人拉着喝过几十顿酒了，但也不得不说，正是因为有了校尉大人的照顾，陈番在军中的日子，可照比其他兵士舒服许多。

　　如今王校尉匆匆将他找来，陈番本以为是这老哥又要趁着空闲，与他说些有的没的，但让他没想到的是，这一次，王校尉却直接说出来了这样的话。

　　一团校尉的任命，可不是单靠一两个关系交好的长官举荐，就能定下来的。还要经过军中都尉将军们的审核，至少……被举荐人也得是有些傲人战功的。可陈番左想右想，他觉得自己除了靠着王校尉关照，在军中升得快些，也没立下过什么超乎常人的功劳。不过是偶尔在小规模的战役中杀几个人，这种事但凡能活下来的兵士，谁没干过？总不是什么值得炫耀的事了。

　　但即便如此，王笃仍然十分肯定的说出了这一番话，且看他欣然神色，也不像是说来打趣人的，陈番困惑之余，也不由惊讶得张大了嘴巴，想说些什么，一时间却又不知该先问哪句，来解答心中疑惑。

　　“……不是，王校尉，这事……”

　　陈番支支吾吾的半天，也只吐出这几个字。

　　“诶，陈番，我此番绝无半句虚言，你若是不信，便去屯所问罗都尉去，这事是刚定下来的，急是急了些，但也不是没有条件。陈番，你做旅帅才半年，倘若要坐到我这个位置上，说实话，资历还差些。但罗都尉说了，看在你入军以来，始终踏实勤勉的份儿上，现命你带一队人马作斥候，到沙脊岭一带侦察敌情，只要你能把这个任务做出些声色来，我这校尉的位置，就是你的！”

　　王笃这话不乏激励味道，陈番越是听，却越觉得有问题。他说不上是哪里不好，事实上正是因为这事实在太好了，即便是他也不敢相信，摆在自己面前的，居然是一个一举跃升至军团校尉的机会！而把握这个机会要付出的代价，仅仅是侦查——这等好事……即便是家中老父出手，也不可能叫事情发展得如此顺利。

　　陈番皱着眉头思索了好一会儿，他见王笃面上笑意不减，眉尖不由微挑。

　　“王校尉，那要是我顺利接了您的位子，您又要去何处高就啊？”

　　“诶……这事我还不想声张，不过既然你问了，我也就不卖关子了。上头擢升我下月到兵部任职，来日到了长安，免不了要与朝中贵胄走动的，到时候还得仰仗令尊在长安的人脉，多多帮扶了。”

　　“嗐，这好说！”

　　陈番几乎是下意识的张口应和。他面上虽带了笑，但心中疑惑仍然没有尽数消除。

　　可以推测，王笃此举，是为了借陈家在两京中的势力，为自己铺路。可纵然王笃可以全力推荐他陈番作第二团校尉，那上头罗都尉那一关，又是怎么过的？

　　据陈番所知，瀚海军的罗钰都尉，可不是随便就能收买下来的。此人武将出身，打从一开始就是北庭都护府的嫡系，跟京中官员并无联系，更没有利害关系。偶尔使钱与他套近乎是一回事，可要叫他在如此重要的任命上为自己说话，就是另一回事了。第二团说大不大，但单拎出去，却也是能够镇守一方的精兵了。倘若随便安排个关系户作了第二团的指挥，来日出战，一旦出错，也极有可能波及全局，为整个瀚海军带来不必要的损失。

　　陈番不信，那个一向严谨的罗钰都尉，会同意任命他这么个关系户，作第二团的校尉。

　　这里面定然还有门道儿，不过陈番估摸，就算他这时对王笃询问，王笃定然也答不出个所以然来。毕竟那罗钰都尉，可是北庭土生土长的人儿，而王笃这个一心向着长安的下属，胳膊肘儿时常是要往外拐的。罗钰瞒他些事，再正常不过。

　　但即便心里清楚，陈番还是止不住开口询问。

　　“王校尉，那这事……罗都尉那边什么意思？您也知道，我才来了三年，没立下过什么功劳，团里比我资历深的大有人在，罗都尉怎么就同意我来接您的位了？”

　　“这刚刚不是说了嘛，在此之前，你要先带队到沙脊岭侦察一圈。至于你此番作为能不能令罗都尉满意，就不是我能决定的了。”

　　“沙脊岭……上月那边还有回鹘残余兵力逗留，如若我去，真带回了什么消息，岂不是要耽搁您赴京上任的安排了？”

　　“嗐，沙脊岭就算仍有余兵，数量也不会多到哪儿去。前几日我听第一团的苏校尉说，回鹘军已经将主力撤回我军戍堡百里之外，想是一时半刻，不会轻易出兵的。”

　　“若是那样便最好了……”

　　陈番不由长叹一声。

　　听起来，自己这次似乎真的交上了好运。原本他想都不曾想过的越级升迁，已经近在眼前，而只要能坐上校尉之位，整个第二团，便成了他全权负责的军团。倘若是这样……

　　陈番止不住陷入遐想。

　　倘若如此，那是不是以后，许多不必以死相搏的战斗，就可以极力避免开了？

　　还有那些不知自己价值所在的兵……如果自己登上了军团的权力巅峰，是不是就能改变团内大多数士兵的想法？

　　一个接着一个的念头在陈番脑中来回打转，不得不说，当权力被置于自己触手可及的近处时，没人会不心动。这还是有生以来头一次，陈番想要抓住些什么。他下意识的攥紧了拳头，脸上已然显出兴奋笑意。

　　“全赖王校尉关照了！”

　　他最终向着王笃恭敬抱手施了一礼，离开营房前，陈番脸上的笑容，始终不曾退去。

　　三日后，陈番便带着他精挑细选的一队人马，踏上了通往沙脊岭的路。

　　陈番一队二十余人，其中自然少不了同期好友燕昭中。作斥候出战，本不是什么稀罕事，但这一次，就连燕昭中也觉得奇怪，自打一行人出发，陈番带给他的惊喜可是从来没断过。

　　这一次的陈番，一改往日孤傲作风，不但自动自觉的担起了全队指挥调度的任务，就连态度都照比平常开朗亲和了许多。小队的氛围远比此前任何一次都要融洽，看得燕昭中惊喜之余，又免不得要生出些愤懑来。

　　“好啊你小子！原来不是不会说，而是要拿我寻开心了！之前你怎么不自己配合着？一出门就拉着张臭脸，不知道的还以为人家欠你银子呢！”

　　燕昭中极少发火，陈番对上他目光，也只是呵呵一笑，摇手叫他息怒。

　　“昭中，这话我可只跟你说，这事一了，你兄弟我可就要晋升了，到时候肯定少不了你的！”

　　夜晚的荒原，两个军官围坐在篝火旁，陈番喝了点酒，话语间带着微醺醉意，而燕昭中皱着眉头，可一点要庆祝的意思也没有。

　　“我看你还是不要高兴得太早，明日到了沙脊岭，等待我们的还不知会是什么。”

　　“无论是什么，你只要记住，你兄弟我要晋升这一条就行了。只要我爬上去，不管是什么，我都有本事掌握！”

　　那倘若是敌人呢？难道敌人也能掌握得了吗？

　　燕昭中只皱眉盯着陈番，未再开口。

　　塞北荒原，行军的道路上，哪怕碰着个活物，都算罕有，更别提潜伏在暗处的活人了。

　　陈番率领的小队直到沙脊岭脚下，未遇到半点波折。一行人动作麻利潜行至沙岭之上，他们身上穿着灰褐色短打，伏在碎石夹杂着砂砾的山脊上匍匐前行，几乎与整个环境融为一体。以陈番为首，行在最前方，紧接着便是作为副手的燕昭中。

　　陈番是第一个爬到山脊线上的，他不是第一次来到这里，是以何处视野开阔，何处适合隐蔽，他心中早已了如指掌。如今到了地方，他仍不紧不慢的，带着昨日未消的淡淡酒气，爬行到了山脊最高处，一处乱石丛生的狭窄平地上。

　　陈番眯着眼睛朝坡下远望，起初，映入眼帘的仍是北疆四处可见的荒芜地表，但很快，他眉头就随之皱紧了，砂砾与低矮灌木交错的地平线上，隐约浮现出黑灰色的影调。陈番眉心一下锁紧了，就连心脏也跟着在胸膛内砰砰乱跳。

　　“昭中……你看看！”

　　他压低了声音，去拉身边匍匐着的燕昭中。

　　燕昭中闻言往前挪了挪身子，找到乱石后视野开阔的一角。

　　“看到了吗？”

　　陈番声音中带着淡淡恐慌。

　　“啊……”燕昭中的声音从身侧幽幽传来，“很多。”他低声说着。

　　“岂止是很多！”陈番止不住压实了嗓音，他朝着燕昭中凝重看过去，“那里至少有几千！几千人——回鹘这是要南下了，第一团被骗了，他们不是把主力撤走了，而是暗中转移到了我们这边！”

　　“……回去。”

　　燕昭中一把扯住陈番胳膊，另一只手直接对着身后匍匐着的十八人做出撤退的指令。

　　“无论如何，先回去！”