帝阙韶华 第16章

　　丹阳公主颊侧露出一个甜美的梨窝，一边向站在外面的端王爷问好，一边上车坐到静王身边。

　　端王爷见状笑道：“你们兄妹说话，我这皇叔不受欢迎，不掺和了。”

　　洛湮华望望小了自己十岁的妹妹，笑着说道：“皇妹这些天抄经辛苦，容妃娘娘可好？”

　　洛雪凝多年未与长兄说话，但她觉得静王神态间有种自然的宠溺，就油然而生亲近感，说道：“我们都还好，母妃这趟伴驾，连月月也带出来了，晚间我带他来看大皇兄好么？”

　　静王一笑，五岁的皇六弟大名洛允修，乳名叫月月，只因一笑眼睛就变成两弯月牙。他点头道：“我还没和月月说过话呢。”

　　洛雪凝笑道：“月月可喜欢有皇兄抱他了，五皇兄有时来一趟，月月都缠着不放。”她想到宁王尚可以到兰亭宫闲坐，静王如今在后宫无人可探望，收住了口，又道：“皇兄，我缝了一个荷包给你。”

　　洛湮华一怔，见她拿出一只精致的藕荷色椭圆荷包，上面绣了只毛茸茸的松鼠，抱了一大串紫葡萄，不由得莞尔：“那就多谢雪凝了。”取在手中端详，他没想到洛雪凝仍旧用那种紫色的丝线刺绣，可见性情很有些外柔内刚的倔强。

　　洛雪凝看到他的目光，低声道：“这回所用的绣线也劈为五股，一股换成灰色。我绣得不好，大皇兄别嫌弃。我给五皇兄也绣了一个，还没来得及给他。”说着，又拿出一只淡黄色的给静王看，上面仍绣了紫葡萄，只是抱葡萄的换成了一只白狐狸。

　　静王笑道：“凭渊一定会喜欢，皇妹可还给别人绣了？”

　　洛雪凝淡淡道：“就两个。雪凝虽然不是多聪明的人，但谁真的对我好，谁只是做个样子，还是分得出来的。”

　　洛湮华心中叹息，却不能深说下去，只是摸了摸她的头，轻声道：“我很喜欢。”两个人一时谁也没有再说话。

　　过了片刻，静王才含笑打趣：“连父皇也没有么？”

　　洛雪凝回过神来，眨了眨眼睛：“父皇有母妃啊，再说他要是看到我在那里绣花，没专心抄经，说不定还得挨说。”

　　她终究有些羞涩，说道：“大皇兄，我先走了，趁着还没继续赶路，去看看五皇兄在做什么。”言毕，轻盈地下车而去。

　　静王将她的荷包拿在手里，柔软的触感带着几许温馨，他过去不知道这个花骨朵般的妹妹性情里有几分至情至性，生于皇家，于她实在难说是幸事。

第二十三章 深宅冰火

　　楚桓赶回洛城，是在六月十三的黄昏。他打马沿着官道一路奔驰，赶在西华门关闭前进了城。当他放缓马缰穿过城门时，附近喧哗的行人中，有两个商贩打扮的男子已不着痕迹地尾随在后面。

　　楚桓显然一路行来人困马乏，入城后就放慢速度，徐徐朝城东而去，路过一家小店时，又停下来，进去打尖。跟着他的商贩并不着急，两人放下货担，就在店外的路边歇脚。

　　楚桓入城后明显放松了一些，吃过饭歇息一会儿，才重新上马。此时天色已然擦黑，跟踪的人见到他朝棋盘街的方向走去，就互相打了一个心照不宣的眼色。

　　从城西徐行到城东用了近一个时辰，夜色深暗，一轮将满的圆月已渐上中天。楚桓终于行至棋盘街一带，他认得路，熟

　　稔地拐进了那条僻静的深巷。

　　街上已经人迹稀少，巷中更是寂静无声，住户都关门闭户。两个商贩把货担放下，这件差事需要做得像一场市井斗殴，因此他们各自在担里藏了一把杀猪刀和一柄匕首。

　　楚桓在巷内转过一道弯，此处有颗大槐树，足有一人合抱粗细，枝繁叶茂，连天上的月光也被遮挡，除了地上投下模糊的光影之外，就是纯然的黑暗。

　　一人一马走到这一带，楚桓虽然早有心理准备，但听着后方细微渐近的脚步声，仍然不自禁地感到紧张。他挺直了身体，像漫不经意地朝树干的方向望去，眼角的余光里有什么倏然一闪，是雪亮的锋刃反射出的月光。

　　下一瞬，头顶一声尖锐的呼哨，几条黑衣人影从黑暗中无声无息地窜出，迅疾无比地自上方、侧面和后方向他包抄扑击而来，

　　楚桓的武功在靖羽卫中排名第八，他已有戒备，冷喝一声，长刀在手，刀光猛地在空中划出一道弧线，接连五六下兵刃撞击之声，将攻击尽数挡开，自己也震得手臂酸麻。

　　几名杀手拿的都不是趁手兵刃，本欲出其不意，一举得手，没想到目标反应这般迅速。但他们训练有素，配合默契，当下停也不停地连手合击，仍旧一声不出，只求仗着人多速战速决。

　　其中三人攻向楚桓，两人却砍他的马。楚桓接了数招，便觉出一干刺客出手狠辣实用，不讲任何章法，招招欲致人于死地，应付起来十分吃力，转眼间险象环生，他百忙中纵声叫道：“尉迟统领再不出来，兄弟要交代在这里了。”

　　话音未落，十数条身影自巷子两侧屋脊后跃出，占住了来去方位，将五名刺客围在当中，呼叱断喝声中，情势顿时逆转。不远的暗处走出一人，正是尉迟炎，他并不上前出手，抱臂站在一旁掠阵，沉声喝道：“殿下要活口，一个也别放走！”

　　几名偷袭者明白中了靖羽卫的圈套，待要撤走，已是抽身不得，前后退路都被封死。

　　附近的住户听到外面像在激烈打斗，哪里敢出来。槐树侧畔，隔了一进房屋，有道高高的院墙，里面一座连带花园的五进院落，是御史中丞盛如弘的府邸。

　　王显是盛家的一名家丁，正按照惯例沿着后院的墙根巡夜。他的职责之一，就是每次轮值守夜时如是来回巡视三次。走到后花园，他看到月光下有个窈窕的身影，低喝道：“谁在这里？”

　　那人像是吓了一跳，回过头来，是名容貌娟秀的少女，她拍了拍胸口：“护院大哥，你吓死我了。”

　　王显认出那是上个月进府的绣女叶茵，据说本来在一家名为浣纱坊的绣房做事，因为绣工出众，被府里借进来专门教两位小姐刺绣。

　　王显见到是她，心里有些窃喜，他留意这个姑娘好些天了，总觉得她身上有种其他婢女丫鬟不具备的灵秀。他笑道：“府里晚上不准乱走，叶姑娘怎么偷溜到花园来了，叫一声王大哥，我就不和别人说。”

　　叶茵福了一福，柔声道：“我见月色好，忍不住出来转转，王大哥可别对上头说起。”

　　王显见她有求于自己，愈发来劲，正待接着说笑几句，忽然听到外面传来打斗交手之声，心中顿时一惊，他顾不得再招惹姑娘，说道：“叶姑娘，外面似是出了事，万一波及进府就糟了。你快些回去吧，太夫人连日病重，大人的心情不好，府里约束得严，你别在这档口被撞见乱走。”

　　他想起六月以来太夫人所住院落外布下的守卫，心中也有些犯嘀咕，又对叶茵盯了一句：“姑娘不知厉害，我可是为你好，才多说几句。”

　　叶茵听他口气严重，想是也有些怕，说道：“我这就回去，多谢王大哥提点。”言罢就匆匆往回走，王显看到她的背影很快隐没在花园小径的曲折处。

　　他吁了口气，再听外面的兵刃撞击声也弱了，像是快要结束。他没有看到的是，纤弱的叶姑娘走到他看不到的地方就停住了，同样在凝神静听外面的动静。继而朝不远处隐在树丛后的一道人影做了个手势。

　　槐树边胜负已分，五个杀手死了三个，都是眼见受伤无法脱身，便即自杀，另外两人则被及时卸掉了下颌，以防他们服毒或者咬舌自尽。

　　尉迟炎对于只活抓两个有点不满意，正要吩咐搜索周围，一名骑卫忽然伸手指向右侧，惊呼道：“起火了！”

　　尉迟炎举目望去，果然见到附近一处宅院中蹿起了红色的火苗，在下夜里分外耀目。他住在附近，辨认出那里分明是御史中丞盛如弘家。左右都是民居，倘若火势蔓延可不是小事。

　　他皱了皱眉，吩咐道：“留下四个人善后，其余人等随我前去帮忙。”说罢便纵身而起，也不管礼数了，径直飞檐走壁，越过围墙进了御史中丞府。

　　盛府中已经发现走水，人声嘈乱，慌张地跑去救火，尉迟炎一行进来时也无人顾得上理会，几个家仆急急忙忙扛来水龙。

　　尉迟炎很快看明火是从后院一座柴房烧起来的，或许因为火星飞迸，又点燃了旁边另一间耳房。两处房舍的位置是独立的，因此倒没有蔓延之虞，他放下心来。

　　随着扑救，火势正渐渐减弱，只是黑烟滚滚，几乎将距离最近的整进后宅笼罩其中，看方位那里应是府中高堂居所。尉迟炎听说过盛如弘的母亲常年卧病静养，心道，这院中如何还能待人，盛中丞也太大意了，怎么只顾救火，不将母亲赶快挪出来？如此放着不管，里面纵然是个健康人也要被呛得没命，奇的是下人也没一个想着。

　　他望望周围，不少盛府女眷不敢待在屋里，已出来站在当地，但其中确实没有哪个像是盛太夫人。

　　就在此时，一个稚嫩的女童声音哭闹起来：“茵姐姐，你带我进去救老太太，爹爹好些天不让见老太太了，颜颜很想她。”

　　他转眼看到，是个七八岁穿着缎子衣服的女娃，正拖着个婢女打扮的少女，再环顾四周，并无盛如弘的身影。尉迟炎感到有些古怪，但不及多想，只觉救人要紧，对下属吩咐道：“盛太夫人卧病，你们找几个婢女婆子随我进去，将她移出来，轻着些。”

　　由于靖羽卫设伏诱捕贼人乱党，又恰逢御史中丞府起火，这一夜，洛城棋盘街一带颇不安生。副统领尉迟炎带领下属协助救火，他本是好意要帮忙救出盛太夫人，然而盛府主事的管家百般推诿拖延，神情十分慌张，令人生疑。于是尉迟炎不待家丁通禀盛中丞，直接命靖羽卫进房救人。

　　然而，令人瞠目的是，屋内并无活人，众人见到的是床上的一具尸身和满屋正在融化的冰块。

　　原来，御史中丞的母亲前些日子已然去世，他却对外隐瞒，秘不发丧，运来许多冰块放在盛太夫人房中，以防夏日尸身腐坏，又命心腹家人严加看守，只说病人需要静养，不许旁人进出，如是已拖过了十余日。

　　为什么要这样做，有心人都能想到，按照禹周的官制礼法，高堂去世，官员需立即报知朝廷，而后在家中居丧三年，不得参政理事，联想到近日御史台针对调兵韶安连连具本，就不难明了御史中丞何以不肯在紧要关头退下来丁忧了。

　　靖羽卫所待事情初步处理完后，连夜遣人禀报宁王。东宫那边在等待安王府的消息，因此慢了一步，次日清晨才派人疾报太子。此时前往雾岚山的皇家车马仪仗已在半途的行宫歇息了一晚，正继续浩浩荡荡地上路。

　　靖羽卫的信差在下午赶了上来，洛凭渊正在等待回报，他对设伏成功捉到了活口并不意外，但竟然在御史中丞府中撞破了这么一桩隐秘，实在大出意料。

　　盛府不早不晚突然失火，时机未免太巧。再回想安排设伏的始末，联想澜沧居和含笑斋那一堆凉沁沁的冰块，他很难不怀疑是静王暗中布了局。琅環十二令中，淇碧主情报，静王很可能事先发现了盛府的异常，顺势借用靖羽卫揭破了御史中丞做的好事。

　　洛凭渊回头朝身后望去，静王府那辆轻篷车仍然不快不慢地行进在车伍中。他一时间有种冲动，想过去抓住洛湮华问个究竟。揪住了刘可度的狐狸尾巴本应高兴，但被利用的感觉使他心里很是不爽。

　　他忖度了一下，此事还需先公后私，既然涉及到了朝廷重臣家中欺瞒违制，得尽快告知天宜帝。于是等到车队停下休息，他立即拨转马头，到御驾前禀告。

　　天宜帝听闻宁王所说始末，对御史中丞颇为震怒。盛如弘是天宜九年的榜眼，地道的两榜进士，历任翰林院编修，吏部給事中，西北按察御史，官声考评都一向极佳。他一直认为此人正直有才，敢于直谏，两年前委任总领御史台，可说信任有加，不料现下却做出这等事情。

　　想到近日来御书房高高堆起来的那一摞对颜思存、陈明夏等人的参本，更觉其居身不正，居心不良，说道：“如此御史中丞，何以匡扶社稷，御史台也该整肃一番了。”又道：“盛如弘刻意欺瞒，其心可诛，着革去官位，交大理寺查办。问问他可有何话辩驳，又有何面目再来见朕！”旁边的待召连忙铺开纸笔记下圣谕。

　　天宜帝下了旨，怒气稍平。他对宁王最近的行事进言很是欣赏，温言说道：“皇儿心思敏锐，能想到让贼人自露破绽，十分难得。”他已觉出豫州刘家之事颇不单纯，并非仅是为祸一方的劣绅，但也不多说，且看洛凭渊能查出多少。

　　计谋是静王提的，洛凭渊本不欲居功，但他对整件事还有些关窍没弄清，便含糊以对，并未说明。

　　天宜帝看着面前的小儿子，如今长成这般人才，做事又用心，心中就多了些爱惜，又道：“凭渊，等晚上到了雾岚山，与朕一起用晚膳，和容妃、雪凝说说话。既然出了宫，就不必太过拘束。”言谈之间，很有几分为人父的慈爱。

　　太子一直在留意宁王，他见洛凭渊接了密报后面上仍是淡淡的，若是楚桓出了事，怎么也该有些惊恼。他当然不好探问，只是沉住气，等着东宫来送信。

　　天宜帝御驾于傍晚抵达雾岚围场，皇家营帐早已预先搭好，三千禁军在周围安营扎寨。东宫的信差这时才赶到，太子和安王已闻知天宜帝发出的手谕，不明白来龙去脉，正在心焦。

　　洛文箫压着火气，才没有像安王常干的那样，一脚将信差踢个跟头，耐着性子听了府中收集到的情报，两位皇子一时间脸色阴沉，安王压低声音骂道：“中计了，还总说什么寒山派出身，光明磊落，这等阴损，设了圈套让本王钻！”

　　洛文箫没有说话，自他得知盛如弘之事，心中就发凉发沉，现在更是百上加斤。禹周朝以忠孝治天下，盛如弘两条皆犯，被拿个正着，最后若是能落个丢官去职，永不叙用，就该去烧高香了。

　　为将这名重臣笼在手中，他不知花费了多少心思手段，才得到御史台的暗中支持，乃是一颗极其重要的暗棋。他一直很谨慎，若不是为了借调兵之机得些军权，也不会行险动用。原先想着让盛如弘撑上几日，待目的达成再丁忧，如今真是赔了夫人又折兵。

　　刘家看来也难保全。两件事同时发生，很难说哪件对他打击更大。

　　“兵不厌诈，动气亦是无益，”事已至此，也唯有镇定以对，他淡淡对安王说道：“盛如弘的事先放一放，等到父皇怒气平息下来，我再找机会为他说情。反正他本来就不太可能夺情留用，不出事也是三年赋闲使不上力。”

　　安王在宽敞的大帐中来回走了几步，也基本找回理智，说道：“得尽速通知豫州那边，叫刘可度先出去避避，其他都别管了。”

　　“来不及了。”太子叹气道，“三弟，你还是太小看凭渊了，他既然能想到在京中设下圈套，又怎会只做一半，定然已派了人到豫州，这会儿，只怕已经将刘可度拿住了。”

　　安王咬牙道：“这却不易应付。好在靖羽卫应是也没找到什么证据，来个抵死不认便了。就不知被抓到的两个人会不会招出什么？”

　　“那两个被擒的死士，谅必他们不敢泄露来由。”太子道，他对昆仑府派出的杀手还是有几分信心的，“如今先得把豫州的情势打探明白，靖羽卫若是抓了刘可度，必定会押送到洛城，再快也是五六天之后的事。我这就传信给庄先生，着他全权处理，有不清楚的问戴士发。用什么方法都好，”他神情转为森冷，“总之找机会告诫刘可度，别说半句不该说的，我才能设法保他，至少令刘家家小平安。我看那姓刘的也不像个硬骨头，话不妨说得重些，不行就带颗药给他，抵受不住时，莫要连累了家人。”

　　说到此处，语气又缓和下来：“当然，这都是以防万一，他为你我做事，自然会尽量相救，保他性命。”

　　安王明白太子实际上已动了杀机，有丢卒保车之意。他对刘家的孝敬一向很受用，想到安王妃弄不好还会哭上几天，心中十分烦闷，说道：“这五皇弟自管了个靖羽卫，是越来越碍眼了，今后不定还会寻出什么因头来坏事，得想法子对付他一下才好。”又压低了声音，“二皇兄，我就是觉得有些不对劲，五弟再有本事，也只十九岁，又没经过多少历练，接了靖羽卫才几天，凭他自己就能一下子做出这么多事来？他如今可是住在静王府，会不会和那个人有关？”

　　洛文箫也心存疑虑，倘使盛府失火并非巧合，而是有人事先安排的，这背后牵涉的东西就有些可畏了。静王这段时间不见动静，也不知琅環旧部还有几个人在跟着他，或许该试探一下敌手的实力。

　　他面上仍保持着平静温和，说道：“五皇弟的心结不浅，看得出对大皇兄一直爱理不理，没有好颜色。不过你说得有道理，此事不可不防。趁着出来围猎，你我再观察一番，必要时可加些嫌隙，若是他们彻底闹翻，就无暇来找旁人麻烦了。”

　　他沉吟了一下又道：“对凭渊还是要尽量拉近关系，他和我们又无利害冲突，多存些情分才是上策。”他此时心中想的是，若云王兵败，就意味着失势，洛凭渊又不傻，届时自会朝自己靠拢。

第二十四章 雾岚围猎

　　雾岚围场占地极广，四周山峰环绕，中间有大片葱茏平坦的原野，正宜策马奔驰。近山一带丘陵徐缓连绵，尽为深邃的林木覆盖，又有清澈溪流穿过其间，当真是山明水秀，自数十年前起便被圈为皇家围场。多年维护之下，林野间无数飞禽走兽，除了每年一两次被包围起来当成猎物之外，其余时候过得自得其乐。

　　进入雾岚山区后，洛凭渊只觉得空气清新凉爽下来，带着山野独有的草木芬芳，宛如回到了翠屏山。他担心珍时会在陌生的林间跑失，或者被众多猎手误伤，就没带它来。小狐狸在府邸中找不到自己和静王，大概会很寂寞。

　　天宜帝此次出行，本来只打算带上容妃，经办围猎的安王婉转地央了两次，皇帝就大方地把宜妃也带了出来，让她也有机会出宫走走。

　　洛凭渊和一干随从骑卫在分到的营帐中安顿下来，正寻思着该到天宜帝那里用晚膳，洛雪凝带了个宫女笑盈盈地来找他：“五皇兄，母妃说离晚膳还有些时间，让我先陪你在周围转转，再一起去见父皇。”

　　洛凭渊欣然答应，他明白容妃是担心自己初次来到围场，对不少规矩都陌生，是以如此安排。

　　两人走出帐外，眼前大片营帐呈弯月形座落在丘陵之侧，草原一隅，簇拥着正中的皇帐。

　　丹阳公主伸手向远方指点，告诉他何处可入森林深处，何处树木太密骑马难行，何处是后日比武骑射所在。又道：“明日你们都去打猎，也不知父皇准不准我也去，五皇兄帮我说说情，只要你肯带着我，父皇说不定就答应了。不然我就只能跟着母妃应酬女眷，一堆官家小姐过来奉承试探。”又道，“往年她们也就打听四皇兄，今年自打你回来，问起你的就多得不得了，最近连大皇兄的主意都有人敢打，旁敲侧击的，就盼着我在你们还有母妃跟前提提她们，实在是闷煞人了。”

　　洛凭渊见她抱怨连篇，忍不住笑了起来：“父皇是怕你出岔子，有我在应会放心。我明日要和林辰一道，既然你想来，我就去和父皇说说。”

　　洛雪凝脸上微微一红，没说话，只是点了点头。洛凭渊看神情便知她的心思，心里颇为好友高兴，微笑道：“林辰武功不错，到时让他教你射箭。”

　　洛雪凝再大方，此刻也窘了，岔开话题道：“五皇兄别把我刚才的话不当回事，母妃跟前都有这许多人来打探，想走韩贵妃门路的就更不知有多少了。你若是不上心，终身大事弄不好可就被人算计了去，后患无穷。我可听说了，这次围猎，朝臣带着女儿来的，比往年多了好几倍。”

　　洛凭渊一时无语，他还真不知有这么一回事。

　　两人一路行来，遇到的人纷纷行礼，洛雪凝蹙眉说道：“咱们快绕到这堆营帐后面去，那边人少。”

　　两个人转个方向加快脚步，刚出了营盘，忽然听到不远处传来年轻女子特有的清脆声音，夹杂着银铃般的笑声，不由得顿住了脚步，只见七八个衣饰明丽的官家少女正聚在一处游戏谈笑，想是家中拘束，到了此处就如小鸟出笼，迫不及待地结伴玩耍。

　　洛凭渊正待折返，距离最近的女孩儿已经看见他们，立即屈膝行礼：“见过公主，见过宁王殿下。”声音十分娇柔。

　　如此一来，其他几个小姐也连忙行礼。洛凭渊只觉燕语莺声，眼前顿时韶光明媚，一众女孩儿年龄大些的十六七，最小的看上去只有十三四岁。他淡淡说道：“不必多礼。”