帝阙韶华 第83章

　　“事实如何，我知道得已经够清楚，你还有什么可分说的？”慕少卿习惯性地冷笑道，“以你的本事，编造一套说辞，找几个人作伪证容易得很，我为何要答应？”

　　“我既然敢提出来，就会让你心悦诚服，届时即使在场其他人都认为足够，只要你仍然不信服，就算我输。还是说，少卿连自己的判断都无法信任，不敢为连月来的言行承担责任？”洛湮华转过身，淡淡说道，“如果我理清来龙去脉，证实了清白，你就须与鸣剑一道回归琅環，听候处置，不得再自行其是；相反，倘若我不能办到，就任由你带着愿意追随的属下脱离，无论情势有何变化，琅環余部都不会找你的麻烦。”

　　慕少卿呆了一呆，静王的条件这般干脆果断，是他始料不及的。裴素雪之事本不是三言两语能够解释清楚，赌约输赢竟然还取决于自己一念之间，既可说退让到极致，又似乎自信妄为到极点，就像有万全把握能折服自己一般。

　　该不会是个圈套吧？慕少卿脑中闪过这样的念头。但是以他的倨傲自负，对手连这等赌法都提出来了，若是还不敢接，岂不是贻笑大方，直与气馁认输无异？

　　他思索片刻才冷冷道：“就算我答应了又如何，你自己也说了，裴素雪不过是个起因，只要血海深仇尚在，不只是我，下属故旧们终归难以心安。”

　　“我的话还未说完，”洛湮华笑了笑，神色沉静，缓缓道，“在试剑大会上澄清误会，只是赌约的一部分。以一年为期，假使明年此时，我琅環仍然未能平冤昭雪，我就让出宗主之位，有能者居之。”

　　很久之后，怀壁庄的总管事容飞笙依然清晰地记得这日聚仙楼上立约的一幕。慕少卿眉间锁着阴云，仿佛很不情愿地站起身，移步上前，与静立窗畔的宗主击了三下掌。从他们身侧望去，透明的雨水正笼罩着金陵古城，青石铺就的街道，灰墙黑瓦的屋舍，还有城墙外白练般的长江。

　　主上本不必退让至此的。那时他注视着这场即将决定琅環未来的约定达成，心里不期然地想道，但很奇异地，并不觉得担忧，也不曾分神去思考十余日后的试剑大会，弥散心间的只有一片与江水同样苍茫的酸楚。

　　还说什么一年为期，洛湮华的生命早已是用月份而非年限计算。咄咄逼人的慕少庄主并不知晓，也不懂得关心，为了完成这场宿命的责任，宗主已经独自付出了所有，唯独没有荣华富贵。

第一百二十三章 顺流逆流

　　这一天，守在聚仙楼外等消息、看热闹的一干江湖人士多少有点失望，从十数丈外的楼下当然不可能得知里面发生了什么，慕少庄主佩剑简从而来，全须全尾而去，尽管离开时脸色有那么点古怪，但多数人预想中的冲撞斥骂、拔剑动手，似乎一样也不曾发生，前后两三个时辰，但闻古筝清音杳杳，缕缕不绝，从三层窗棂中若有若无飘出，融入雨中。

　　倘若不考虑目下一触即发的紧张态势，仅从旁观状况来看，倒真有几分故友重逢的味道。

　　不过这场晤面总归是有成效的，风声陆续透出：琅環宗主与昔日的慕令主以击掌为约，在即将到来的试剑大会上厘清恩怨、辨明是非，从而决定鸣剑是否会如慕少卿所愿，脱离琅環另立门户。鉴于届时众多武林同道将齐聚万剑山庄，双方对赌约的内容都没有讳言之意，经有心人士探问，很快从在场作陪的南宫琛口中得到了证实。

　　那么江宗主答允给个交代的恩怨究竟是哪一桩？或者说，到底为了什么缘故闹到了这般地步？听到消息的人大多会继续追问一句。可惜，关于这一点，仍然语焉不详、众说纷纭，毕竟涉及琅環的内务，南宫公子依旧选择三缄其口，怀壁庄与万剑山庄也无人肯明确答复。

　　各种猜测与想象还没来得及展开，好打探的武林子弟又闻知了另一件值得热议很久的新鲜事：就在江、慕二位楼中晤谈的同时，万剑山庄果然不负众望地发生了意外，已被强行软禁三月之久的怀壁庄副庄主朱晋，恰恰在这个微妙的时候突然脱身逃走了。

　　外面的纷纷扬扬，洛湮华都不予理会，从聚仙楼回到怀壁庄，庄内已然沸腾，人人喜形于色，奔走相告：朱副庄主回来了！

　　朱晋已先一刻抵达，正候在前厅，此时急忙迎出来参见主上。他被慕少卿扣留多日，心中尽是焦虑煎熬，看到久别的宗主就在眼前，一时间百感交集，几乎落下泪来。

　　洛湮华知道他体力虚乏，反正日子还长，只叙谈了片刻就命令赶紧去歇息。庄里有大夫，加上唐瑜公子在，解去软筋散的药性不是难事。

　　护送朱晋回来的是聂寂峦和曲观阑一行，当然还有躲风头的顾筝，以及万剑山庄十余名守卫。司徒予和夏简起先都一心一意认为事端乃是对方挑起，自己不过迫于形势予以配合，回头不至受责太重。因此两人行动间各怀小心思，既防着对头走脱，又琢磨过后如何解释分说。谁想一出庄门，顾二少露出真面目，司徒和老夏双双傻了眼。十二个人被顾筝一个骗得团团转，委实说不过去，就算道出实情也是丢脸无比、难以交代，跳进黄河洗不清。眼看主谋要溜号，他俩想到庄主的熊熊盛怒，齐齐打个寒噤，尽管很想将这小子一把掐死，最终还是垂头丧气地跟着一道来了怀壁庄。顾筝的话听上去也不是没道理：大家本是自己人，待到宗主与庄主释去前嫌，今日之事岂不是有功而无过？就算没这么美满，也好过直接领板子不是。

　　静王在书房先见了顾筝，而后是这一堆被顾二少拐骗出来、心灵严重受创的守卫，宁王殿下走了一遭万剑山庄，要说要问的话攒了一箩筐，当然也等着见皇兄。

　　洛湮华不知不觉忙到后半夜才回房安歇。或许是思绪太多，还没有完全理顺，他虽然有些疲惫，却了无睡意。

　　“该睡了。”秦肃见他靠在床侧只是出神，快半个时辰仍没有躺下就寝的意思，忍不住出声提醒。

　　“睡不着啊。”静王有些苦恼，“要不然，阿肃你和我换换床？”

　　江南人家对床的看重远甚北方，不仅挑拣木料，而且讲究手工繁复、精雕细琢，越是大户人家越是如此。容飞笙唯恐主上住得不够舒适，特地命人寻来一张楠木千工拔步床安置在主院，足有一间屋子大小，雕饰层叠、里外数进，可容纳四五名从人侍女歇在内部随时服侍。洛湮华素简惯了，见到这张隆重的大床哭笑不得，又不好推却，六七天下来仍是不免头痛。

　　“点些香吧。”秦肃心里有一丝笑意，但面上依然保持沉肃。他对主院的屋梁倒是没什么不满，这几天破例睡在窗侧的长榻上，主要是为了使初抵的静王休息得安心一些。

　　奚茗画临别前留下的药材中，有安神助眠的香料，谷雨年纪小挨不得困，这会儿已经在外间梦周公，秦肃起身取了几片放入仙鹤形的香炉，带到清淡微苦的香气从鹤口中袅袅吐出，才说道：“别往心里去？”

　　洛湮华一怔，旋即会过意来，微笑道：“没事的，少卿是遭人暗算，才会失了正常的判断。即使许多人都如他一般存着误解，至少凭渊是信任我的，再说，不是还有阿肃么。”

　　“好好休息。”秦肃简短地说道，掌风平推处，案上唯一的烛火无声熄灭。于他而言，这已算是竭尽所能的安慰。他熟悉洛湮华的性情，辨得出那份掩在平静下的黯然，再是无愧于心，慕少卿的尖锐言辞终究带来了伤害。

　　至于慕少庄主，带着复杂的情绪回到万剑山庄，顾笛惭愧地向他请罪，戒备来谨慎去，防不住后院失火，待到察觉时，落叶居里外已经空无一人，后庄山门处的守卫统统被放倒。慕少卿自然是七窍生烟、气不打一处来，大骂洛湮华奸猾狡诈、笑里藏刀，难怪只要求谨言慎行，却始终不提放还朱晋，原来是直接下手了。

　　此次落叶居众守卫集体监守自盗，事先全无征兆，过后仍然扑朔迷离，司徒予、夏简居然在短短一下午抛开成见，携手合力护送朱公子逃之夭夭，庄里任是谁都是大惑不解，但觉不可思议。

　　只消将前后经过略加对照，就能推断出事情与顾筝脱不了干系，问题是顾筝已经拍拍屁股遁了，总不能拿尽心又负疚的顾笛当出气筒，于是慕少庄主能做的也只限于在自家书房里摔几件摆设、骂上几句而已。须知人家宁王殿下登门拜访是为了正事，代表户部核查田亩，从头到尾都依着礼数，替你家减免田赋，帮了不小的忙，末了要求参观藏剑阁被拒，也没仗势为难，不过是让顾堂主陪着在庄里闲步游览了一番，以便兴尽而归，请问还不够友好么？至于你家守卫趁这空隙自个儿把重要的人质放走了，那是你作庄主的驭下不严，不要说陆公子很无辜，江宗主也没招惹你啊。何况，无冤无仇就将怀壁庄的副庄主关了三个月，人家朱晋要跑难道不是天经地义的事？没找你兴师问罪就不错了，再去纠缠，除了徒惹人笑话还能指望什么结果。

　　气过之后，慕少卿发觉自己其实也没那么怒发冲冠，心头躁郁反而较平日更快消退。他当然不会多想原因，回忆着聚仙楼上的对谈种种、戟指宣泄，三分舒畅七分着恼，还有些恍神。没想到洛湮华看着一派沉静，内里比他慕少卿还要狂妄，赌什么不好，偏要将胜负系于自己的一念之间。

　　他觉得其中十之八九有诈，但武林盛会众目睽睽，能耍出什么花招？心念微转间，顾笛所描述的宁王洛凭渊的形貌举止浮现在眼前，慕少卿唇边渐渐漫起一丝冷笑。表现得再有担当，洛湮华也脱不开处处倚赖他人出头的作风。只是，万剑山庄不是皇宫大内，要通过比剑争胜迫使自己心服认栽，凭着个不过二十岁的寒山派陆渊，怕是还不够斤两。

　　慕少庄主对两件事有充分的自信，一是自小磨炼的剑法，二是毫无动摇的决心。赌约既定，恩怨去留就在试剑大会上见分晓，他正要从五皇子手中夺下传说中的名剑纯鈞，为自家一壮声威，顺带将今次的闷亏一并讨还。

　　情绪渐渐平复，他从怀里取出一本薄薄的册子，平放在书案上，凝视这淡黄色封面上架构秀丽的字体：清涧兰舟曲。傍晚走出聚仙楼时，雁晴追上来裣衽行礼：“小姐有一物相赠，今日所奏之曲是特为少庄主而作，命婢子送上曲谱，前路未卜，惟愿珍重。”

　　幽沁如泉的音韵仿佛又回到耳畔，在心底铺展开一片清凉。两个多时辰里，晚璃一直弹筝，难道不只为了洛湮华，更多是因为自己吗？长久的心意已然点破，她又是怎样想的？

　　慕少卿取下寒水剑，放在筝谱旁边，久久看着两件东西摆在一起的样子。这一刻，怅然盖住了积怨，已然选择了背离的道路，就不可能回头，只是不知试剑大会过后，自己与晚璃可还有相见之机？

　　随后数日，江南地界紧绷混乱的局势明显缓和。朱晋主持怀壁庄多年，沉稳重义，素来为琅環子弟与武林同道所推重。他这一归来，琅環内部尚存的微澜立时消弭大半，一些之前还存着犹疑的部下络绎前来，参谒主上、探望朱公子。对于试剑大会后的前景，下属们或多或少仍会感到担忧，但想想宗主一贯珠玑暗藏的风格，于波澜不惊中救回朱晋的手法，还是收起多余的思虑，奉命行事便是。

　　万剑山庄也还遵守约定，与鸣剑盟有关的行动一概中止，不再有攻击性言论传出。三江帮一干帮派受到冷落，纷纷表达不满，说慕少卿行事刚愎任性，不肯与琅環划清界限，却将盟友置于何地？真真教人好生心寒。

　　但慕少庄主独断独行又不是第一天的事，加上本来就看不上这帮人，当下置若罔闻只做不存在，将外务往属下身上一推，径自到后庄闭关去了。据说日日习剑听琴，也不知是终于恢复了冷静，还是憋着一股劲，预备五月初五再度爆发。

　　不能扯万剑山庄的旗号，周贽等人再去挑衅琅環就成了以卵击石、送上门找揍，鼓噪了一阵子，眼见无人理睬，只得暗暗记下这笔账，蛰伏待变。

　　在趋于平静的表象下，深流暗涡却加倍湍急。端午的试剑大会被赋予了更重的意义，已远不止是剑门弟子切磋品评、以剑会友的盛事，琅環究竟会内乱平息还是分裂离散，或许就在此一举了，谁能说得清三天比剑过后，武林将是何种情势？消息传到之处，一些原本不准备参与剑会的江湖人物也收拾行装，动身往金陵赶来。

　　众说纷纭间，被议论最多的还是琅環宗主何以自寻烦恼，提出了这种怎么看都胜算渺茫的赌约。这一回聚仙楼上收服不了慕少卿，难道隔个十来天，在武林大会上就能办到？凡是稍微了解慕令主性格作风的人，都觉得要此人当众服软，不若教他横剑自刎来得比较容易。打听赌约缘由的人越来越多，刨根究底、百般探寻，除了起因是万剑山庄混入了昆仑府卧底这等机密，硬是将琴师裴素雪事件拼凑出个七七八八，加上某些变形和演绎，说来说去，竟成了江华为防慕少卿有异心，安插了一个精心培养的妙龄女子来施展美人计，裴姑娘一边完成任务，一边却与庄主的左膀右臂卫澄有了私情，结果一来二去，卫澄被慕少庄主误杀，裴素雪自感命苦，悲愤道出实情后殉情而死。众人恍然大悟，受此折辱，得力属下与美人双双身亡，无怪气得要与江华势不两立了。

　　应该说，在五月初五成为江湖焦点之际，不少人在为琅環以及武林命运忧心忡忡，更多人期待着凑热闹、开眼界、高谈阔论，与此同时，那些充满机心的阴鸷目光隐藏在暗处，注视着事态的演变、发展，伺机而动。

　　杭州府距离金陵数百里，城西一条窄巷深处，有座陈旧的小院，门脸是一间很小的酿酒坊，当家的是个守寡的女子，带着不满十岁的儿子住在后院。

　　酒的味道不好不坏，寡妇也很普通，远谈不上俊俏风流，故此来这里照顾生意的人一向不多，母子俩静悄悄地过着略显拮据的日子，一如其他类似情形下的人家。

　　这天傍晚时分，酒坊唯一的伙计打发走几个零星的熟客，就提早下了门板。后院的天井里站着一名四十来岁的中年男子，焦黄面皮、络腮胡，看衣着像个行脚商贩，一双眼睛倒是有几分气势，不时闪动精光。他已进来等候了好一会儿，但没有表现出任何不耐，仍然神态恭谨地微微弯着腰，不敢发出声息。

　　又等了一刻，才见寡妇掀开门帘走出来，她平淡无奇的面容也像是带上了某种威仪，做了个允许进入的手势。

　　中年男子知道规矩，也不出声，小心翼翼地迈过门槛进入堂屋。他是周贽的亲信副手，名叫罗运昌，在三江帮坐第三把交椅。

　　还不到掌灯的时候，堂屋里有些昏暗，一道黑色布幔将空间分割成两半，从罗运昌的角度，只能透过布幕隐约看到后方负手踱步的身影，是名身材颀长的男子。

　　“小人见过尊主。”他立时跪拜行礼。

　　“起来说话。”那男子的声音略带低哑，似乎有些漫不经意，“飞鸽传书还不够，周贽有什么要紧事，巴巴将你派来见我？”

　　“回尊主，周帮主日前接到命令，已让下面弟兄将琴师之死透露出去，加意渲染。”罗运昌站起身，恭声说道，“帮主是想着，如今金陵城中各家门派云集，据说再过两日，少林、华山、崆峒这些道貌岸然的大派也要陆续抵达，说不准还有寒山派的人，故此特地遣小人来向尊主请示，可需要未雨绸缪，提前做些准备。无论尊主如何安排，我等都是赴汤蹈火、听凭驱策。”跟着又恨恨道，“那性慕的反复无常，不过上了一趟聚仙楼，下来就翻脸不认人了，煞是可恨！”

　　“赴汤蹈火、任凭驱策。”那尊主像是低笑了一声，慢条斯理道，“我看周贽真是长进了，除去奉命，还晓得转回头跟我探口风、要章程了。”

　　他语声低缓，并不如何严厉，还带着几分戏谑，罗运昌却觉得背后一阵发凉，像是一股寒气顺着脊骨缓缓往上爬。在过去数年中，他多次来到杭州，每一回都是前往这座城西小院求见。由于地位太低，大部分时候只能得到转达的指令。有限的几次面见都是隔着一层捉摸不透的黑色布幔，仅能看到模糊的身影，然而这位隐于幕后的尊主身上仿佛永远带着深入骨髓的阴冷，连笑的时候都令人不寒而栗。

　　“周帮主就是吃了熊心豹子胆，也不敢有一丝一毫试探尊主的念头！”他不假思索地双膝一软，复又跪下，“是我等驽钝，眼见情势变化，原来的计划不好接着用，又恐临时有什么状况，应对不及误了尊主的大事，这才僭越了。”

　　“难为你们了，就凭这点斤两，还想着替本座分忧、办大事呢。”对方嗤笑一声，好在似乎懒得追究下去，“所谓情势有变，洛湮华在聚仙楼约见慕少卿，使的不过是一招缓兵之计，立下的那桩赌约更是险中求存，稍有差池就要翻船，现下难办的是他，何时轮到虾兵蟹将着急忙慌了。”

　　“尊主说的是，”罗运昌眼前一亮，探知这位大人物接下来的判断安排，正是他此行的目的，这样三江帮才好在未来的变乱中获利，“我等资质愚钝，原是庸人自扰。”他本想多加一句“尊主必然早有妙策”，但这话过于露骨，说不定反而弄巧成拙，是以忍住没出口。

　　“洛湮华穷尽心力要复起琅環，但任凭他思虑周详，始终有弥补不了的弱点。一个从继任起就远在千里之外，常年被软禁的宗主，要如何确立威信，属下又怎能心安？”那尊主若有所思，缓缓踱了两步，声音仍是似笑非笑，好像很是愉悦，“表面上看，是慕少卿轻率偏激，为了些许误会就不依不饶，然而能闹到这么大，缺少信任才是背后真正的原因。以他鸣剑令主的身份，又是根深叶茂的江南人氏，琅環内部必然会有人理解甚而支持他。洛湮华匆忙赶来救火，倘若使出强硬手段镇压，虽然或能解一时之危，却会令众多部属心寒齿冷，为日后埋下更深的隐患。以他的才智不会不明白，倘要如臂使指、彻底整合琅環，就得设法让慕少卿心服口服。所以不管这赌约多难办到，于他都是迫于无奈、势在必行。”

　　说着，他嘲弄般地笑了一声：“可怜啊，要不是武功尽失，那慕少卿岂敢如此造次。”

　　罗运昌听得发呆，深感经此一说，整个事态顿时条缕清晰，连忙道：“尊主早已成竹在胸，真乃我等之幸。看来那琅環宗主投鼠忌器，压根不敢动武。只是闻说洛湮华其人诡计多端，想来是要在试剑大会上耍弄手段了。”他已察觉帘幕后的人此刻心情不坏，壮着胆子又道，“周帮主是见慕少卿出尔反尔、喜怒无常，恐怕他万一临时生出幺蛾子……而且宁王似乎也要赴会参一脚，才遣了小人来向您讨主意，防备这些变数影响到鸣剑盟的大计。”

　　“眼下的棋局上，慕少卿就是棋眼。他朝向哪一方，另一边必定棋差一招。人道宁输十目，不让一先，要想在仓促间班回先手，洛湮华那点心血还不知够不够熬的。”尊主果然没有怪罪之意，仍带着几分玩世不恭，不过与其说是对话，更像在自言自语，“人心执念，岂是能轻易解开的，慕少卿原就是个不撞南墙不回头的主，要对他当头棒喝，凭几番道理加一曲琴音还不够分量，何况本座也会设法提点，让他执意一头撞死。至于宁王，就算有寒山派的出身，琅環中人也忘不了他是个皇子，靠他出战，无论胜负都不能让慕少卿心服。再者洛凭渊年纪尚轻，心性未定，还揣着监视的圣旨，除非万不得已，洛湮华应该不愿选择这条下策，而是宁可采取其他自认为有效的办法赌上一把。须知洛湮华其人，万事求全，到头来自误己身，号称惊才绝艳的聪明人向来都是这么死的，本座怎能不善加引导，帮他在迷途上走得更远？”

　　话到此处，他语声一顿，倏然转为阴寒：“好了，一时兴起，容你多待了片刻，现在，滚回去告诉周贽，插不进手就老实待着，不嫌命长就别打鬼祟小算盘！轮到他派上用场时，我自会传令。”

　　“小人遵命，”罗运昌但觉一股远甚于先前的压迫感迎面而来，全身汗毛登时根根直立，没口子地顿首答应，“小人这便动身返程金陵，定然一字不差将尊主的话带到！”

　　像从前每次一样，他带着来时的一包衣料簪钗，还有若干小孩子的新奇玩艺小心离开，就如方才是上门卖货一般。出得窄巷，才感到里衣已被汗水浸透，粘乎乎地贴在身上。再回想隔幔听到的尊主的每一句话，以及话音落下时激起的无形恐惧，只觉满含深意、深不可测。或许这种感觉不止来自真实的压迫，更源于传闻中的种种手段过往，由鲜血、哀嚎、仇恨堆砌而成，那个人的手指曾经抚过累累的白骨，于翻掌间毁灭数不清的生命。

　　据说昆仑府前不久向琅環达成了妥协，新任阴使檀化羽决定重整门户，已下令下属势力逐步撤出中原，朝西域收缩。魏无泽虽失去了本来地位，但多年经营岂是易与，愿意继续受他支配，留在烟柳繁华之地的手下大有人在，譬如原属于幽明的旧部，十万春花、丁歌甲舞四分舵中的不少人手，应该还有更多不为人知的潜伏暗桩。

　　如果说来时还有些忐忑，罗运昌现在已毫不怀疑前任阴使有能力操控局势，将适才的分析化为现实，也知道在这个人眼中，自三江帮以下，连同周贽召集来投入鸣剑盟的一群小帮派，只是微末的棋子，但有什么关系呢，他们投效很久了，几年来已得到许多实惠。如果真能分裂瓦解琅環，行事会再起变化，魏无泽不但能收复失地，说不得还会势力大涨。

　　罗运昌毫不耽搁地朝码头赶去，不仅是周贽等着回话，经过方才一场求见，明知前景可期也抵不过心头发寒，繁花如锦的杭州一时都失去了吸引力，他只想快快离开。

第一百二十四章 风口浪尖

　　四月是江南的蚕月，每年这个时节，市坊乡间、大家小户的百姓放下手头所有事情，关门闭户，专心在家里侍候蚕宝宝。除了正月，这也是官府最清闲的月份，事关整年的生丝收成，为了不惊扰上山吐丝的春蚕，地方上停征罢讼，仅维持日常运转，再大的事也给养蚕让路。

　　只是今年的四月，随着户部行文清丈田亩，京中又是一道圣旨，五皇子动身下江南，江浙苏松的官员都有些惶惶不安。金陵府首当其冲，知府既要探听风声准备接驾，又得忙着与邵家、徐家等士族大户通声气，很有点不可开交。中旬的时候，五殿下的亲信沈大人到了，住在驿馆里说是打前站，其实稍微消息灵通点的，谁不知道宁王本尊也到了，只是不想露面，随皇长子住在怀壁庄而已。按照礼节，地方官员也该去拜见奉旨养病的静王殿下，竭诚接待，问题是静王比宁王还低调，从淮水独自雇船，微服顺流而下，一路上雁过无声，从未表露身份，摆明了没兴致和官府打交道。在这种情况下贸贸然去拜见问安，恐怕要弄巧成拙，还不够招人烦的。

　　幸好沈副统领说话还比较和气，金陵知府旁敲侧击了几次，总算弄清了宁王的意图：在搭乘随行户部官员的官船到达之前，您当做什么也不知道就行了。

　　知府大人并没有因此松一口气，而是更加紧张，无论平日多么威风的府官，想到自己治下的地界上来了两位皇子，其中一个还是钦差，正在东察西访，也会睡不着觉的。失眠了几天之后，又有耳报神送信，宁王殿下拜访了一处名叫万剑山庄的所在，不但亲自登门，还在庄门处报出了名号。

　　金陵知府名叫姚伯勤，闻讯觉得五皇子都已经现身了，自己这厢再装作不晓得，万一被有心人参上一本怎么办。他斟酌了一通，本着不事声张的原则，只带了同知和户房司吏两人前往求见。

　　到了怀壁庄，以姚知府本城父母官的身份，很顺利地被请到前厅奉茶，不一刻就有位姓杨的管事出来，十分客气地告知，五殿下近期有一件要事待办，正在闭关修炼，不想被打扰，几位大人好意心领，还是请回吧。

　　三位文官面面相觑，同知拱了拱手，替知府问道：“却不知宁王殿下会这个……闭关多久，下官等也好再来问候。如有能效劳之处，还望不吝告知。”

　　“端午之前都不会出关。”杨越断然道，“各位大人只消尊奉圣谕，及早理顺府钱田亩，便是合了五殿下的心意。另外，不妨转告其他大人，无需上门拜会，以免徒增扰乱。”

　　几人便怏怏而归，心下均想：“都说宰相门前七品官，这杨管事不见品级，好大的官威。”又禁不住疑惑，宁王葫芦里卖的什么药，又是闭关，又是不让打扰，怎地好似成了忙着作茧的蚕宝宝。姚伯勤回到府衙，终究是七上八下，直到邵家派人送来一封密信，他看过之后才稍微松了一口气。

　　洛凭渊其实没有闭关，但去过万剑山庄之后，的确在足不出户地潜心练剑。他深知静王这场赌约不容有失，一旦情势超出控制，自己或许就是阻止慕少卿的最后一道关卡，因而丝毫不敢怠慢。慕少卿以家传螭龙十三式和一套惊鸿照影剑法名扬武林，成名数载未有败绩，剑术之精湛可想而知。洛凭渊自忖本门同样以剑法见长，三十六路寒山朔玉剑大巧不工，殊不下于大名鼎鼎的螭龙剑法，只是听说慕少庄主五岁练武、七岁习剑，大小比试无数，无论寒暑之功还是临敌经验，自己都差上一大截，说不得只好另辟途径加以弥补。

　　他稳重归稳重，到底是好胜的年龄，强敌当前却越发满怀斗志，每日除了练剑，就是找聂寂峦、容飞笙等用剑高手陪着拆招。

　　然而才专心练了三天，一道六百里加急的密旨就自洛城送到了他手里，拆开看时，旨意不长，却出乎意料地棘手。宁王心里暗自皱眉，试剑大会日渐迫近，琅環诸令已进入了外松内紧的备战状态，连秦肃都常常出外执行任务，不在静王身边。皇帝在这种紧要关头横生枝节，岂不是要打乱计划，害了所有人？

　　他心中思量，面上却不露声色，语气温和地向信使询问了圣体安康，以及京中情形，看看已是下午申时，又将来人打发到驿馆等回信，自己径直到前院书房去寻皇兄。

　　住进怀壁庄一旬以来，静王身边的人事川流不息，两人碰面通常要等到夜晚安歇前，商量一下彼此的正事，再随意谈说几句。

　　洛凭渊觉得这样倒也温馨，但今天出现突发状况，等不及晚间，他也顾不得会打断静王处理事务了。

　　好在书房里没有谒见的下属，洛湮华看到弟弟一脸沉重地进来，并不感到意外，放下手边的文书，含笑让他坐下说话。

　　“我们才到金陵多久，父皇就要强加干预。”洛凭渊将圣旨平展在静王面前，“我上一道密折还是三天前送出的，这会儿应该刚到京城。看来朝中有人紧盯着江南局势，而且已经抢在前面进了谗言。”

　　“原来是这件事，昨日午间，洛城那边也送了一道密旨给我，是口谕。”洛湮华的目光从黄绫上扫过，淡淡一笑，看来陛下是怕我抗命，紧跟着又给凭渊下了旨意。”

　　“口谕怎么说？”洛凭渊已明白天宜帝的意图，仍忍不住问道。

　　“还能有什么，要我立即评定琅環内乱，擒拿逆贼乱党，决不能影响了武林归心。”洛湮华淡淡说道，实际上皇帝的口气可没有这么平和，而是上来就责问他为何刻意隐瞒万剑山庄的谋逆之举，言辞咄咄，盛气凌人，但他对这位父皇早已不抱希望，因此并不放在心上，“要凭渊你从旁紧盯试剑大会，必要时采取手段控制变乱，无非是为了给我增加一重压力。”

　　“皇兄，你也真沉得住气，”洛凭渊却做不到这么淡定，“出了大事也不赶紧知会我，难道光打算自己扛？”他没想到，天宜帝不仅从千里之外关注着琅環的动向，还迫不及待要逼迫静王火并，令部下自相残杀。如果遵旨，悬而未决的江南之局顿时就成了死局，可要是抗旨不尊，皇帝就有理由降罪。他心里有些发寒，不问青红皂白就下这种旨意，把琅環将士洒在北境战场上的鲜血当做了什么，皇兄付出的艰辛痛苦怎能就此付诸东流？

　　他业已经历过不少大事，但摆在眼前的局面着实复杂，一时间思绪纠结，起身在书房里踱了几步，才省悟到天宜帝之所以给静王传的是口谕，明显是既要削弱琅環，又不肯承担责任，一切骂名都要皇兄来背负。一念及此，不禁又是一阵齿冷，皇帝的自私凉薄每每超出他的意想。

　　“接到口谕时，还不确定陛下何时会有旨意给你，我不想扰到凭渊练剑，所以就先压下了。”洛湮华说道，宁王与自己同住怀壁庄，宫里传秘旨却要分开派两趟信使，也算将心思手腕用到了极致，“这件事其实不算多意外，少卿折腾了三个月，那背后布局的人岂会暴殄良机，不善加利用？想来是里应外合，暗中下了不少功夫，才令得父皇在五月初五前夕传旨催逼。”

　　他说得含蓄，洛凭渊却已明了话中之意，不觉点了点头，大约二十天前，在宫中听训的太子忽然染病，连着几日头痛体热，卧床不起，御医诊断说是忧思成疾、惊怔伤神。传说韩贵妃闻讯在蕴秀宫中哭泣哀恳、日夜不宁，皇帝不知是念着旧情，动了恻隐之心，还是眼不见为净，恩准洛文箫回东宫静养，当然，仍是软禁的状态。

　　看来山穷水尽的太子还远没有死心，更不肯停手。

　　想到洛文箫那张善于伪装的脸，他一阵反感：“尝听人道，将在外君命有所不受。我想今晚再写一道折子呈送回京，陈明情况，请父皇收回成命，只是具体说法还没想好，皇兄可有主意？”

　　这才是他最犯难的地方：凭心而论，洛凭渊对慕少卿实在缺乏好感，但总不能任由太子、魏无泽拿此人做文章攻击静王，而不加以回护。问题是以慕少庄主前阵子言行之张扬，耳闻目睹人数之众多，被视为谋逆简直水到渠成，谁会管他是因为中了梵音术还是别的什么缘故？何况皇帝是有意为难，无风也要起三尺浪呢。现在距离端午还有六七天，六百里加急跑个来回绰绰有余，自己的折子送过去，如果被直接驳回，处理起来可就愈发被动了。