下嫁 第44章

　　方棠身形一僵，并未回话。

　　“当初栗安安排的人一时失手，那杯红枣茶没能除去你，现在看来也不全是坏事。”东阳郡主又道，“至少留到这个时候，你还能亲眼看着我是如何覆灭栗苍父子的。”

　　方棠一惊，难以置信道：“那杯有毒的茶……是你们？！”

　　东阳郡主点头道：“不错，那杯茶无论是你和栗延臻谁喝了都好，但凡能让栗苍不痛快，就是乐事。”

　　“你……”

　　东阳郡主看了看架子上的西洋钟，见时候也不早了，便起身道：“丞相大人不喝茶的话，再跟我去见一个人吧。此人也算是先帝故人了，丞相或许没见过，但一定认识。”

　　她说完，身后的亲兵便走了过来，齐齐地向方棠看去，气氛间充斥着威胁的意味。

　　方棠不得已只能站起身，跟着东阳郡主往外走去。

　　在这处别院后面的偏殿，还有一排破旧的厢房，低矮地靠在宫墙边，像是最腌臜的柴房马厩。东阳郡主停在一间厢房门前，朝亲卫摆了摆手，便有人上前打开了门，一片浓雾似的烟尘扑面飞来，方棠下意识地向后躲了躲，抬起衣袖掩面。

　　“这是什么地方？”方棠心中忽然有种不太好的预感，问道，“你带我来这里做什么？”

　　东阳郡主道：“丞相进去看看便知。”

　　方棠知道自己在她这儿是得不到回答了，只能慢慢地走进去，看到昏暗的小房间里满是茅草和木柴，脏乱破旧，还散发着一股仿佛经年不散的潮湿腐气。

　　待到房内烟尘落定，方棠定睛一看，才发现原来屋子的角落缩着一个人影，见到自己出现，还惊恐地往墙角挤了挤，似乎极其怕人，要将自己生生埋进墙里一般。

　　这人动时，身上还发出铁链的摩擦声，看样子是被人囚禁在这间房子里的。方棠走近一些，依稀辨认出面前的是一个蓬头垢面、疯疯癫癫的女人，面相痴傻呆滞，目光无神地看着自己。

　　“这是谁？”他问道，“这里怎么会锁着人……这是……”

　　东阳郡主见他有所触动，莞尔道：“便是这处宫苑的主人了。”

　　方棠心下顿时咯噔一声，仔细回想这处别院原来是什么地方——是先帝故太子从前在入宫时的住所。先帝宠爱太子，于是在他及冠后赏赐了这处带院子的宫殿，东宫每每入宫，便会携太子妃住在这里。

　　——太子妃？！

　　作者有话说：

　　糖：妈的想造反了，淦

　　PS：栗安不怎么把自己当栗家人，所以他骂栗氏狗并不觉得在骂自己，是在骂本家

第58章 天命

　　这个被囚禁在此的女人，居然是前太子妃？

　　方棠震惊地看着面前已经完全不成人形的太子妃，对方形同枯槁的面庞被门外投射进来的光束映亮，四肢骨瘦如柴，宽大的灰色衣裳下面露出枯骨一般的十指，每一根上面都沾染了血迹，指尖被磨得溃烂，而一旁的墙上，是一道道触目惊心的血痕。

　　“当时陛下登基，没多久太子妃便失踪了，怎么会被关在这里？”他喃喃道，“是陛下的旨意吗？”

　　“你可知这位太子妃的家世吗？”东阳郡主问道，“曾经的太子太保家二小姐，太保夫人嫡出的女儿，幼时原本是与当今陛下定了婚约的，她的长姐才是原本要许给前太子的人。不过她长姐未及笄便病死了，刚巧陛下的生母淑妃也早已过世，陛下年幼失恃，又连带着被先帝冷落，因此太保一家顺水推舟，以幼弟应谦让长兄为由，令陛下解了太子妃与陛下的婚约，转而投向东宫。”

　　方棠愣住了，他没想到皇帝与太保一家居然还有这样的渊源。

　　现在的皇后是前太子完婚后，先帝才指给皇帝的，相貌家世都平平，却一直被皇帝以礼相待。连皇后的父亲在朝中都颇受尊敬，虽然庸庸无才，却从未受过亏待。

　　“太保一家都是趋炎附势的货色，见风使舵、过河拆桥，当年受了淑妃不少好处，转头来却忘恩负义，将事情全然做绝。”东阳郡主冷笑道，“所以陛下登基之后，便要尽数拿回原本属于自己的东西。不过太子妃倒是贞烈，死也不肯顺从陛下，才被关在这儿的。”

　　方棠难以置信道：“陛下……陛下他居然会如此……”

　　东阳郡主垂眼，不带半分怜悯地看着已经失心疯的太子妃，道：“丞相，我想这个道理你我都懂。这世上拜高踩低之人比比皆是，即便是绝世英才，也会被这些脏污之徒打压殆尽，永不得出头，就连我也是如此。”

　　方棠茫然地看向她，不知何意。

　　“我只恨自己生为女儿身，明明治国之才丝毫不输我那些兄长弟弟，却只因为是女子，便不被允准有自己的野心！”东阳郡主忽然拔高嗓音，厉声道，“连我的父皇都对我极尽打压，甚至将我丢出去与没落将门之子和亲！我与栗安都是如此，因为出身、家世而遭人白眼，这天道便是如此不公！”

　　她说得的确有几分道理，连方棠都不得不承认，朝堂之上的趋附之风有多严重。若无世交、师长、亲友的扶持与帮衬，寒门学子就算再悬梁刺股半生，也不一定就能争得出头之日。

　　方棠自己曾经也深知世态炎凉之苦，家道中落后不得不自力更生，连考取功名之后也只能做些侍花弄草的闲事，和伴读的书童毫无两样。

　　“东宫当年何等风光恣意，可我偏偏不帮。我只助忍辱负重、不甘天命之人。我要让天下人都知道，天命就是笑话！我是女子又如何？只要我想要，那么我所作所为、所思所想，皆是天命！”

　　东阳郡主说完，目光陡然转冷，最后瞥了太子妃一眼，吩咐道：“把她放出去，丢在街上自生自灭好了。陛下对她早无兴趣，留着也是平白污损皇家圣誉。”

　　几个亲兵上前，解开太子妃手脚上的铁链，将已经不会挣扎反抗的女人拖了出去。方棠愣愣地站在原地，从头到脚就像是被泼了一盆数九寒天冰冷的井水。

　　没想到当今的天子居然是如此凶残暴虐之人，方棠从未设想过自己所辅佐的君主，居然是一个冷血残暴至极的伪君子。

　　要说忍辱负重，一朝得雪胯下之辱也就算了，可他的的确确是下了如此毒手，要血溅宫墙、赶尽杀绝。

　　现在轮到栗家了，栗延臻首当其冲，即将面临天子雷霆之怒。

　　“丞相，我与南武将军并没有要对你不利的意思，现下情势未明，丞相大人作壁上观也是情理之中。只是我现在给你几条路可以选，那便是在这场对弈彻底尘埃落定之前，做出你自己的选择。”东阳郡主道，“在这之前，你要任意更换阵营都可以。我生平最爱与人对赌，这次若我败了，栗氏杀进宫来，你秋毫无损，我束手就擒。倘若我赢了，也不会亏待任何有功之人，到时也丞相请不要后悔自己所选。”

　　外面匆匆跑来探报，跪在东阳郡主面前说道：“郡主，栗安将军手下的大营已经与禁军一起守住四面宫门，刚刚城守来报，栗苍大军已经逼至皇城脚下了。”

　　方棠猛然抬起头——栗苍回朝了？！

　　难怪这两天皇帝如此急不可耐，原来是早就得知栗苍听闻风声后率军回京，在不先下手为强，就要被对方所制了。

　　“你们有什么能和栗苍抗衡的筹码？”方棠问道，“栗安所领各营大军不足十万，禁军更孱弱不堪，如此就敢诱使陛下起兵与栗苍相抗，你们安的什么心！”

　　“正是要这样，看似螳臂当车，厮杀到最后才更有意思。”东阳郡主轻笑道，“丞相就请隔岸观火。”

　　她让人带着方棠一起去了皇宫外墙的城楼上，望着宫门前黑压压的禁军，方棠觉得有些不太对劲，压低了声音问东阳郡主：“怎么全都是皇宫禁军，栗安的大营军士何在？”

　　东阳郡主看着远方，开口道：“他带兵有更重要的事情要做，这里有禁军就够了。”

　　方棠不知道她打的什么算盘，只听她又说：“当年栗延臻军营里的一场大火烧得好啊，给我烧出了几个能用之人，眼下做事就要容易得多。”

　　她这话刚说完没多久，一个亲卫从城楼下跑来，拱手对东阳郡主道：“郡主，岭南骁骑营的弟兄已经拿着虎符铁券，将栗苍驻守在城外的七万士兵尽数引入城中，这会儿估摸着快到了。”

　　“你们哪来的虎符！”方棠震悚不已，他先前明明将栗延臻交予自己的虎符放入丞相府中隐秘之处，且吩咐过望柳，若他日生变，一定拼死守住虎符。

　　他相信望柳，即便是死守到最后一刻，也不可能让栗安找出虎符所在。

　　“当然不需要丞相手上的虎符，我自然可以以假乱真。”东阳郡主道，“当初栗苍惩治了栗延臻看守不严致大营失火之罪，还将两个亲兵下狱。那两人将死之时被我救下，对我感恩戴德，从此发誓效忠于我——看吧，即便是以忠勇双全号称的栗氏，也有如此背主忘恩之人，栗苍多年的恩惠转头便可以抛却脑后，而我的一点举手之劳，却是雪中送炭的救命之恩。人心复杂，但若是懂得如何收买，便了如指掌。”

　　“你伪造了虎符？”方棠冷冷问道。

　　“是又如何？那两个亲兵亲眼见过虎符，伪造出来的也能够以假乱真。”东阳郡主道，“丞相该不会以为，我们只会死磕你手上那枚吧？”

　　方棠不以为然，甚至还暗地松了一口气。无论如何，母符还在栗夫人手上，如果栗安和东阳郡主要有什么动作，栗夫人转眼间便可逆转局面。

　　只是他们为何要将虎符军引入城中，难道不是自取灭亡吗？

　　街上早已提前清场，百姓各自被遣散回了家中，也都知道将有大事发生，纷纷躲在家里。城中死寂一片，一个人影也不见。

　　“到了。”东阳郡主目光陡然凛冽起来，双手扶在城墙上，看着不远处逐渐逼近的大队人马，动地声震耳欲聋，几乎要将整个皇城对半劈开。

　　“禁军不可能抵挡得住虎符军的，你们疯了！”方棠急道，“你们要让皇宫血流成河吗？陛下怎么办？！”

　　“这就是陛下的意思。”东阳郡主十分冷静，“禁军是一群废物，但这里需要他们。”

　　方棠眼睁睁看着虎符军杀进了宫门，转眼间便和禁军交战起来。一方几乎是压倒性的力量，不多时就占了上风，而平时一直养尊处优、作威作福惯了的禁军，一旦遇上真刀实枪的战场，立刻作鸟兽散，根本就毫无招架之力。

　　现任的殿前都指挥使，是栗安提拔上来的，几乎对其唯命是从，此刻浴血拼杀，虽然被打得节节败退，几乎已经退到了金銮殿的玉阶前。

　　这时东阳郡主又望向天边，一只凤头雕盘旋落下，稳稳停在她伸出的手臂上，左爪上帮着一枚信筒。东阳郡主将密信接下来，看了看，笑着丢给方棠：“丞相大人，请看。”

　　方棠颤抖着手接过密信，就看到上面潦草字迹书写着，栗苍和栗延吾已经进城，正朝着皇宫的方向来，前军随行三万，其余五万大军在后，最短一日便能赶回。

　　她究竟要做什么，她疯了吗？！

　　若是栗苍率军杀来，整军会合，那便是将近二十万大军排山倒海地压来，虽然长途跋涉已经消耗了不少士气，但毕竟还是有军威在的。东阳郡主就是再怎么有翻天覆地的能耐，也是不可能反败为胜的。

　　不可能的，除非天降神兵，否则不可能胜的！

　　这边禁军已经被杀得快要全军覆没，虎符军不费吹灰之力，将禁军大部分主力剿灭殆尽，而率军杀敌的指挥使也已经战死，尸身被铁骑刀兵践踏，化为肉泥。

　　不多时，栗苍和栗延吾也领兵赶来，军临城下，气势压迫得所有人都凝神屏气，瞧着城楼下激烈无比的厮杀。

　　方棠沉不住气，甩开东阳府的亲兵，头也不回地跑下城楼，面对气势汹汹的乱军，他丝毫不惧，随手牵了匹无主的战马，一扬缰绳向着栗苍奔去：“褚阳公，慢着！”

　　栗苍回马拔剑，这才看到方棠骑马向自己跑来，眼神一变，神色也冷了三分：“丞相所来何事？”

　　“不对劲！”方棠高声道，“你带了多少人入城？”

　　“三万。”栗苍道。

　　方棠一听，觉得有些悬心，又问：“你们回来时，可见城外有什么异样吗？”

　　“并无异样，丞相想说什么？”栗苍问道。

　　“若陛下只有这些兵马，是绝对不可能胜得过你们的。”方棠凝眉道，“城中不太对劲，你们还是先退出皇城再做打算吧。”

　　栗苍似乎也一直觉得事情很不对，这一路他们来得太顺畅了，入城时几乎无人阻拦，甚至连守军都没多少。杀到皇宫还是如此，只有这些弱不禁风的士兵，怎么想也没那么简单。

　　这时又是一匹快马急急奔入宫门，马上是栗苍的亲兵，边跑边高举着军令喊道：“栗将军，不好了！我们进来之后，四面城门突然全都关了，现在栗安带人打开了北城门，放鲜卑军进来了！”

　　方棠如遭五雷轰顶，整个人霎时脸色剧变，差点从马上翻下来。

　　“你说什么？！”他怒吼道，“栗安！他好大的胆子敢勾结鲜卑！”

第59章 萧墙

　　栗苍和栗延吾显然也没想到，栗安与东阳郡主能疯到这个地步，为了对抗他们父子，居然不惜与鲜卑军勾结。

　　眼下鲜卑大军已经杀至城外，栗苍稍作思索，立刻策马转向宫门的方向：“延吾，随为父杀出去，将那些不知天高地厚的鲜卑杂碎杀个干净！”

　　方棠急忙问先前来报的那亲兵问道：“鲜卑军有多少人？”

　　“不知道，看着至少五万有余！”亲兵失措道，“栗将军，怎么办！”

　　“什么怎么办，杀！”栗苍为人一向强硬，即便是到了这个时候，他手上的兵力已经不足三万，也丝毫不减悍将之气，“延吾，走！”

　　方棠还要说什么，这时又是一个亲兵赶来，屁滚尿流地从马上跌下来，显然已经吓破了胆：“将军，完了！丹措伏兵也杀来了，他们在城外接应鲜卑军，已经占了四面城门！”

　　方棠瞠目结舌，回头看了一眼城楼上迎着风岿然不动的东阳郡主，只觉得悲愤交加，忽然身子一抖，扶着马背咳嗽起来。他气急之下，一口血猝然呕出，已是愤恨至极。

　　“丞相大人，本侯遭人摆了一道，眼下除了杀出一条血路也别无他法。”栗苍看向方棠，语气沉缓道，“早知有这一天，栗某不惧龙威天恩，更不会被区区乱军贼党吓破了胆子。只是吾儿延臻还在城外，若丞相有法子与他通信，叫他不必来援，弃我二人而去便好。”

　　“咳咳、褚阳公……”

　　不待方棠说完，栗苍已经与栗延吾勒马扬鞭，朝着城门而去了。方棠追了两步，胸口又疼起来，只得下马，整个人跌坐在汉白玉石阶前，剧烈地咳着。

　　直到东阳郡主和亲兵一起过来，将方棠架起来拎到她面前，他才将将止住了咳，双眼夹杂着愤怒的火光，应和满天的烟尘与阴霾，厉声质问道：“你究竟为何要做到这一步？你与虎谋皮、引狼入室，就不怕鲜卑与西羌反咬一口吗？！”

　　“西羌和鲜卑已经对我大渠称臣，只要解决掉栗苍父子三人，剩下那数十万大军到了城外，也不过是无主的苍蝇，通通要归属陛下统领。”东阳郡主道，“你以为我先行将栗苍引来宫中与进军交战是为何？那些废物禁军留着也打不了仗，食之无味、弃之却可惜，若能在死前当了我逆转乾坤的垫脚石，也算死得其所了。”

　　“这么说，指挥使也是被你们利用了，那些禁军为人冲锋陷阵，却连死都不知道自己怎么死的。”方棠讽笑道，“郡主，方某今日得见人心叵测，大开眼界了。”