醉扬州 第10章

　　任他们骂得口舌生烟，仍是没揪出奸细来，个个怒火难消，索性脱了铠甲扭打在一起，

　　“呦呵！还真有两下子，老子不信今天治不了你！”

　　“本大爷三岁习武，一身的硬功夫！你有种就来试试！”

　　几个将领急得大汗淋漓，拉开这对，那对又撕搏开了，再看陆延青和傅弈亭只在旁边笑着喝酒聊天，对周遭一切置若罔闻，将领们不知道他们葫芦里卖得什么药，只得任兵士们大闹。

　　远处的高山之上，正有人默默窥视着混乱的朝廷军队，看他们打得不可开交，悄然一笑，策马向北奔去。

　　天明时分，众人已气喘吁吁地累瘫在地上，都觉得好久没这样痛快地打一场，感受到袅袅晨雾从山间弥漫出来，竟觉得神清气爽。

　　“王爷，消息已传过去了吗？”看他们喧嚣了一整个晚上，陆延青略感疲惫，轻声打了个哈欠。

　　“此刻约莫着已经传到史羽生耳朵中了。陆大人放心，待众军修整好了，我们便依原计划行事。”傅弈亭正闭目养神，连眼也不睁，但语气却不容置喙。

　　“好。”陆延青整整身上盔甲，大步走到帅台之上，用力擂了擂身旁的战鼓，“怎么样？昨夜诸位打得可还痛快？”

　　众军不知他意图，不敢说话，只有一个愣头青喊了出来，“痛快、痛快！俺还没打够！”

　　大家一下子哄笑起来，陆延青也微微一笑，“胜败乃兵家常事，此前几役的失败，断不要放在心上！实话告诉你们，根本就没有什么内奸！昨夜任你们胡闹，也是为了让大家消消彼此的嫌隙怨气，接下来齐心协力、破釜沉舟迎战！怎么样？现在谁心里还有想法，尽管站出来说个清楚，本帅绝不追究！”

　　男人之间，没有什么是打一架不能解决的，尤其对于这些个兵痞子，打得越烈，感情越深。再说，清醒下来之后，大家都意识到自己还窝在同一个战壕里头，当下距离圣上给的期限不足五天，再完不成任务，不被流放也要被降职，马背上取来的功名，谁愿意轻易放弃？

　　当下众军起身列队，“听将军号令！”

　　陆延青满意地发号施令，“给你们三个时辰休整，待到申时，全军出击！”

　　*

　　林益之昨夜便离开了驻地，北上往方山而去，因持史羽生信物，他才得以如此顺利地被引入赫岩山内部，然而这一路看过诸山的险恶地势和马匪的层层防守，心下不禁骇然，但迈进山寨之时，却仍面不改色。

　　“呦？小林子，说吧，你主子这次要多少？” 史羽生看到这次是傅弈亭贴身护卫亲自过来，便知道对方要狮子大开口。

　　“十万两。少一锭都不行。”林益之伸出两根食指比划了一下。

　　史羽生只觉得自己天灵盖都要气掀开了，破口大骂起来，“你家傅老四是穷疯了吗？你滚吧！本大王有的是法子对付朝廷，没了你们的消息，老子照样战无不胜！”

　　林益之看他坚决，便冷哼一声， “史大王，你的三关再险，也抵不过大军南北夹击吧？都这个时候了，我劝你清醒一点，前几次你的胜利只不过是侥幸！没了我家王爷的情报，你就能挡这么准？”

　　“小林子，我提醒你一句，朝廷军队还没体会过这三关的威力。”史羽生阴险地一笑，“我们山寨里有的是愿意拼命的弟兄，我不介意硬碰硬地试试。”

　　“好啊，我家王爷自然不会强求大王做这单买卖，不过这确实是最后一次了。”林益之正色，“离皇帝给出的期限不足五天，朝廷军队里已经开始排除内奸，如果史大王分析得足够透彻，应该懂得这条内线的最后用途吧？”

　　“你什么意思？”史羽生一怔。

　　林益之笑道，“有了这十万银子，便可以以北部有伏兵为由，诱大军绕山南下，继而将他们引入三关，全部歼灭……至于这邸报怎么写……天高皇帝远，还由得了他们？”

　　史羽生沉默了，他目光看向座下的二三头领，那二位也正在沉思，就在这片无声的寂静中，胡二匆匆跑了回来，带了些兴奋神色，俯在史羽生耳畔轻语，原来正是胡二夜里亲眼目睹朝廷军队内斗的混乱场景，听到此言，史羽生不禁对林益之的消息深信不疑。

　　士气已然低落，若再乘三关之便，不胜也难。史羽生大手一挥，“我可以给傅老四十万，不过，是在此役胜利之后。”

　　林益之无可奈何地叹了口气，“我自相信史大王是个言而有信之人，但我怎么和我家王爷交代呢？”

　　“这有何难？你便在寨中住下，待仗打完了再回去嘛。”史羽生阴翳一笑，“这笔买卖成交，你写封信过去，我叫喽啰送出去不就成了？”

　　林益之知道史羽生心术也极为狠辣，他是想以自己为质，空手套白狼，根本不会给傅弈亭银子，但这并不重要……林益之从史羽生的反应中，已然看到了这场剿匪之战的曙光。

　　果然，午时傅弈亭便派人传来消息，朝廷军队将在酉时左右到达水火两关。那晋水关已有十余年未开闸，史羽生派了众喽啰去看水淹大军的好戏，却等不来朝廷军队的影子，而另一头的凰火关也早已布好了无数火箭，但一如往常的寂静。两柱香的时间过去，史羽生一腔兴奋尽数化为狐疑，他想不到哪里出了问题，也不知道现下该如何应对——这便是地盘大的不好之处了，此刻他连掉兵周旋，都没个确切的方向。

　　天色已完全暗了，豆大的雨点侵袭而下，史羽生不愧是混迹江湖多年的老狐狸，他迅速厘清思路，将未守两关的兵马召集回主寨，共守这最后一门铁箭关，事实证明他这招是正确的，在布好箭阵之时，他在狂怒的雨声中，听到兵马默默行进的声音。

　　仿佛近在咫尺，仿佛又远隔重山，仿佛在北，仿佛又在南。史羽生知道自己被傅弈亭骗了，但是具体怎么骗的，朝廷军队又是怎么过来的，现下他们想如何攻关……他脑子里像装了一堆滚烫的腊八粥，真是拎不清楚了……无奈之下，他只得大喊一声，“铁堡四合！”

　　霎时间，空旷的群山间突然迸发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛千古难遇的大地动，大有地崩山摧之势。朝廷军队此刻离关前只有几里，暴雨又浇灭了朝廷兵士手中的火把，众人只能茫然地环顾四周，全然不知周遭发生了什么，傅弈亭已嗅到危险的气息，立即命令众人持盾防守，兵士立刻迅速分为几队，严丝合缝地形成防御阵，他们的盾牌刚刚举到额上，一只只冷酷的羽箭便铺天盖地地射了过来。

　　史羽生正站在铁堡中的望楼之上，为了敌明己暗，他也刻意没有去命喽啰点亮火把，他拼命瞪着一双绿豆眼，想要看清雨幕中敌方的情形，他看到起先那盾牌防守阵还能抵挡一段时间，后来随着箭雨密集，惨叫声此起彼伏传个不停，漆黑夜色中，隐约能见到横七竖八的尸体躺了满满一地，主将的马匹和朝廷的大纛都不知所踪。

　　“哈哈哈哈！用计又如何！不还是我的手下败将？”史羽生此时浑身已经湿透，但心中又燃起了斗志，他欲乘胜追击，二、三头领也是兴奋至极，亲自率着众马匪呼号着冲下山来，他们在马上手持长戟，无情而熟练地插向那些躺倒在地上奄奄一息的兵士。

　　黑冷雨夜中的反攻来得太过突然，三头领的坐骑腹部被利刃划出一个骇人的口子，马趔趄着倒了下去，与此同时，他看到那些兵士虽然腿上身上中箭，却似没事人一样弹跳起来，躲避过了马匪的刺杀，并且迅速甩出了袖中等待已久的暗器。

　　马匪的队伍毫无防备，登时大乱。这是傅弈亭与陆延青研究出的破关之计，傅弈亭购入过无数只史羽生的羽箭，他自然熟稔那羽箭的材质结构，因而开战之前用钛、铬层层加固先锋士卒的铠甲，以做颓势迷惑马匪，如此看来，虽然花费高了些，效果却也十分明显。

　　“撤退回关！”三头领险些丢了小命儿，此刻被喽啰们救回马上，哪顾得形象，只撒丫子往回跑。

　　群山中又发出轰鸣，残退的马匪消失地一干二净，此刻寂静的雨幕中只余朝廷军马，傅弈亭原本计较着今夜便能大获全胜，却没预料到史羽生的铁箭关如此坚固。

　　“延青，你瞧那山上安的是什么？”傅弈亭眯着眼也看不真切，于是径自向前走去。

　　“王爷，小心有埋伏！”陆延青一把将他拉住。

　　“无碍，他们刚被打得惨败，这会子一定会聚在一起商量对策。”傅弈亭抹了抹脸上的雨水，“再说，你我都穿着特制的铠甲，有暗箭也不怕。”

　　陆延青只得随他走到山前，待借着月色看向那诡异的山峦，两个人不禁大惊。

第22章 暂隐锋芒

　　这还哪是普通的山，分明已被史羽生改造成了一座凶悍的堡垒，铁壁上满是狼牙锐锋，在雨中闪着让人胆寒的暗光，像一只可怖的巨兽，随时可能把他们吞噬。

　　他们再仔细看向山脚，仿佛还安置了滚轮，像车舆一样可以移动，方才那巨大的轰鸣声，便是移动铁壁时发出的。

　　“我终于知道为什么辛淇剿匪五年，却连三关的影都没摸过……”陆延青沉重地叹了口气，“我在兵部呆了八年，说实话，皇宫都没这样坚实的壁垒！”

　　“这场仗打得不容易。不过依我之见，已走了十之九矣。”傅弈亭分析道：“前期的计策都是为了绕过那两关，直捣核心，现如今与这边联系断了，那周遭马匪就等于一盘散沙。不足为虑。”

　　“所以只要攻克此关，便能大获全胜。北部想来也有这样的堡垒，必须想个破关的法子。”陆延青点头认同。

　　傅弈亭不再言语，上手敲了敲铁壁，厚而实心，仿佛是直接贴镀在山体之上的，几无穿破的可能，火炮流弹倒是可以一试……

　　此时暴雨渐歇，傅弈亭铠甲间已存蓄了不少雨水，若在往日，他早就嚷嚷着要更甲沐浴了，但当下，他却抛却了自己那些娇气矜贵的公子哥儿毛病，只一门心思想着克敌的策略。而感受到身上又沉又湿的泥浆，傅弈亭眉心霍然一跳，他立刻奔到西侧的山前，抓了一把山上的泥土，果然极为松散。

　　“火把！”

　　郑迁听到他吩咐，忙将手中火把燃亮递上。

　　“陆大人，你来瞧。”傅弈亭蹲下身来，让火焰照亮地面。

　　陆延青一看，眉头便皱了起来，只见散落着马匪尸体的地面上有着不规则的裂纹，他再向远一望，此地尽是些高低不平的鼓丘。

　　“这是蛰陷的征兆。” 陆延青立刻明白了傅弈亭的意思，再一想到史羽生在这一带开采煤铁，登时汗毛立起，此时正是雨水丰沛的时节，受到破坏的地表极易发生塌陷，这还要说方才运气好，不然混战之时他们可能便要葬身于此。

　　“险些中了他的奸计。”傅弈亭缓缓起身，“若用火炮豁开铁堡，受此震动，后果不堪设想。”

　　陆延青四处环顾，“不过，倒不是一定不能使用火炮。如有坚固的高地，倒是可以一试。”

　　傅弈亭思量一阵，这确是短期内攻关的唯一方法，当下便命郑迁飞鸽传书给殷野，让他也在北面搜寻适宜屯兵架炮之地。

　　考验一个士兵，要看他的拼杀技巧以及直面生死的勇气；考验一个主帅，要看他是否具有灵活的头脑、是否具有把控全局却又不放过细节的能力......而这只是人的因素，一场战争的胜利，天时地利也缺一不可。

　　虽然傅弈亭他们未在南面找到合适的驻扎点，但是两个时辰后，殷野发回了传书，他已在北部寻找到了一座坚硬的岩山，并率军攻上，驻守在那里的马匪尽数被俘。

　　众将听到这个消息纷纷精神大振，他们策马绕道向北飞奔而去，天色大亮，晴日光芒撒映函谷，此时，经过多天的打磨铺垫，朝廷军队其实已经具备了获胜的种种因素。

　　连天炮火之中，兵士的冲杀之声不绝于耳，眼见铁壁都被灼得血红，豁出了一个大口子，傅弈亭在一旁望着，心里却不泛波澜，毕竟他与史羽生也算相识一场，这场仗，他自觉赢得不太光彩。

　　无非是一帮子乌合之众的马匪，祸乱四方、欺压百姓，管他什么法子，尽快解决掉才是。他正胡乱想着给自己找补，却听陆延青在一旁低声提醒：“王爷，之前说到铁矿的事……现下寨门已经攻开，您先带人进去吧。”

　　傅弈亭这才回过神来，飞身上马，领兵而去，此时他终于舍得用了金雀鞭，悦耳鞭鸣之中，那周身动作似挥毫泼墨般自如潇洒，座下踏夜飞驰，背后金色霞帔高高飞扬，粲若流动的星河，加之他身侧血光四溅，倒像金玉瓶中寥寥插了几枝触目惊心的红梅，这是一种残酷而偏颇的美感，却让人难以移目，陆延青远远望着，不禁默默赞叹。

　　“史羽生定是从暗道跑了，左卫去追！右卫去将那些喽啰赶到场子前，等候朝廷发落。殷野，你去看住他库房里的财宝，朝廷的人不去管他，但秦兵一个子儿都不许拿，待回到骊山本王自有封赏！”

　　破关之后，傅弈亭一连串交代完，便带着郑迁和亲卫去找林益之，但是寨子里太混乱了，根本找不见林益之的人影。

　　“王爷，林子不会……”郑迁吞吞吐吐地说着自己的担忧。

　　“行了，盼他点好吧。”其实傅弈亭还有些担心，不知道林益之替史羽生传完信后，有没有及时脱身。

　　他们正苍蝇乱撞似的找着，突然有个巨大的黑色狗熊从角落里窜了出来，嘴上还兴奋地叫着：“爷！爷！”

　　狗熊怎的会说人话？这是傅弈亭的第一反应，再定睛一看，原来是身上裹满煤灰的林益之，“爷！我找到地方了！”

　　傅弈亭方才的那么点担心一下子烟消云散，他嫌弃地上下打量着林益之，“你下矿了？”

　　“不下去咋找地方？老史这座矿井深不见底！爷，咱赚大发了！西边的库房中还有未运出的生铁，足有百车……”

　　“知道了，这次回去给你记功……”傅弈亭乐不可支，连忙叫亲卫队去接手，“嘴巴都给本王闭紧，谁敢走漏风声，我就让他给那些马匪陪葬！”

　　尘埃落定，此刻就差一件事了。傅弈亭摘下戴了好几天的虎头兜鍪，长长叹了口气。

　　他坐立不安地等到黄昏，左卫将军马诏才上前低声禀报，“史羽生和他的那群妻妾躲在密道里头，现已被我军羁押。二、三头领方才已在混战中丧命。”

　　傅弈亭看了一眼主寨中热闹的长桌，此刻朝廷将领已经开始准备庆功宴，财宝敛了，仗打赢了，根本没人关心那老箭王躲哪去了。

　　“他什么反应？”傅弈亭已懒得去见史羽生。

　　“他先是骂您，后又琢磨过来，恳请王爷饶他一条性命。”马诏答道。

　　“这是没办法的事情。他不闭嘴，皇上没法相信我。”傅弈亭从怀中取出一个小瓷瓶递给马诏，“让他放心，他的老婆孩子，我不为难……”

　　柏树上的老鸦窝被昨夜的暴雨冲得松散，颓然自枝桠掉落下来，摔死了窝内几只毫无防备的雏鸟。

　　至此，朝廷头疼了十余年的晋西马匪被尽数清剿，陆延青带兵班师，傅弈亭也极为知趣，马上回了骊山，以表立场。

　　摇摇欲坠的大夏，仿佛在这场请和的剿匪之役中起死回生过来，各地局势皆稳，三个异姓王爷像打好招呼一般，悄无声息地呆在自己府中，规规矩矩地当大夏臣子，傅弈亭连安秦税都撤了回来，此前乱圈的土地也还给了百姓，像从老虎变成了猫。

　　不过，他这厢迂回辗转、暂隐锋芒，也早有人在这段时日里，孕育着先机。

第23章 幽梦无痕

　　其实这段时日，扬州城内出了些变动，萧阁商会储盐的仓库夜间遇袭，两万石食盐被连夜运出了城，萧阁每日忙得一馈十起，亲自探查现场，又带人从水路追缴，虽已尽力掩人耳目，但还是漏了风声。

　　从现场来看，行事之人对扬州情形十分熟稔，尽管萧阁严令守军戒备，却还是被那人钻了空子，只有此前投了酋云会的洪良，有这样的能力与动机。

　　此间时局，人人都似惊弓之鸟，一些盐商听闻变故，便委婉地前来提出要自行存盐，不再统一收归萧阁手下。

　　萧阁心知盐货这样散落倒更利于贼人下手，这些人其实不是担心货源的安定，只是想趁机脱离自己管控，从而肆意抬溢盐价，大发横财。

　　然而他却不屑于与盐商争辩，只随了他们去，因为这样一来便是给了那洪良机会，不但能引他行动，也好给那些不安分的盐商一个教训。

　　夏日将尽，扬州却仍昏沉闷热，萧阁几夜没睡过整觉，晌午用了碗蟹黄素面、一盘青笋，几片鳜鱼，困意便浮上来，当下便遣散了下人，摘了帷幕下来，不到弹指便已入梦。

　　“怀玠兄？”

　　没休憩片刻，朦胧帷幕之外却现出一个挺拔身形，萧阁听到动静睁开双眸，那人已嬉笑着钻了进来。

　　“启韶？”看清他俊俏年轻的面容，萧阁大为惊讶，又自知躺在榻上不雅，便要翻身坐起，“秦北战事已了？你何时来的扬州？”

　　那人仍是一脸邪笑，伸手按住他肩膀，不去答话，只道：“我来瞧瞧怀玠兄。”

　　萧阁还没反应过来，傅弈亭已将手上一抹白绸系于自己眼上，他先是纳罕，继而感受到那热烈薄唇在自己颈间流连辗转，尖锐虎牙轻轻抵磨着自己锁骨，带来难耐的酥痒，恰如那夜暖香阁中的暧昧荒唐。