查理的书 第105章

第一百四十二章 第三天

　　瓦里西娅似笑非笑地看着伊兹法：“没必要试探我, 伊兹法，我不喜欢你们这种绕来绕去的说话方式。四个家族失衡的话福克斯也讨不了好，你不也因为这个原因才来搅这趟浑水的吗？”

　　倒也不完全是因为这个。伊兹法稍微走神回味了一下某人堪称完美的比例和肌肉触感，露出一个含蓄的微笑来：“四大家族早就失衡了, 瓦里西娅。”

　　对方沉默了。

　　武装势力一直相对弱小的吉本家其实比谁都更有野心, 也因此比谁都能熟练操作那种辉煌触手可及的诱惑力, 之前他们一直足够谨慎，就连福克斯深埋在白桥多年的眼梢也是几年前才意识到了一点苗头：出于互不干涉的协议，他们的触手难以探入两个家族内部高层, 只能在外围观望。

　　所谓外围, 就是指从不拒绝任何事物的天堂岛。

　　“如果哈利夫不那么短视就好了, 他一定很羡慕你们福克斯。”瓦里西娅嘲讽地说。

　　跟莱恩与伍尔夫不同, 比起体力和精力, 福克斯要发展长远更多是需要经验足够老道、深谋远虑的当家人——现任家主就是伊兹法那已经超过了一百岁的亲爷爷。

　　“那只是外界误解，我们可不是那种唯血统论的蠢货。”伊兹法轻声说：“除非哈利夫现在继续生孩子，否则现有那几个扶不上墙的儿子就算废了。最初他只是想拖延几年挣扎一下扶持儿子, 结果没一个上得了台面的。近期呼声很高的几个年轻人他又一个都看不上, 不过要我说，只要是比他强的他都看不上。”

　　“如此留恋权势又对威望下降的现实无能为力，他这十年间的行为简直像热锅上的蚂蚁。遵循传说试图制造圣杯，又和心怀不轨的邻居结盟专研时间魔法，总算他还没有完全失去理智，把所有正在磨牙的年轻公狼咬死。”伊兹法说。

　　“如果那样倒是会方便得多, 没有狼群冲锋在前那些猴子完全不堪一击。”瓦里西娅坦率地说：“虽然对白桥没兴趣，但如果有人自愿找死, 我们也不会客气。”

　　伍尔夫与吉本的结盟勉强算是得到另外两家的认可, 但这种认可是建立在彼此势力均衡的基础上。

　　哈利夫的野心看起来确实过度狂妄, 但一个狂妄的农夫和一个狂妄的领主杀伤力截然不同，因此老福克斯经过思虑后联络了莱恩家。

　　那位老得一天之内有一半时间都在睡觉的家主认为这一次莱恩不会拒绝福克斯的友谊之手——他甚至没有派出与瓦里西娅有私交的孙女，而是直接让附近的伊兹法过来办这件事，说明他对此确实很有把握。

　　伊兹法也确实表现出了足够的诚意，他把哈利夫与莫克文王国关于圣杯的交易免费告诉了瓦里西娅，还在今天给她递上了有人在天堂岛搞事情的情报，瓦里西娅不是傻瓜，能让福克斯摒弃眼前利益的事情肯定涉及到更大的利益，而对他们而言，又有什么是比家族根本更重要的呢？

　　莱恩家也是一样的。

　　虽然白桥是非武装区域，但这并不代表它无懈可击：这地方像个结结实实的大乌龟壳，虽然一时无从下嘴，但若有能力从外部切断一切资源的话还是可以耐心等待它慢慢失去生命力自我腐化。

　　“我们不擅长这种事。”瓦里西娅直接说：“不过在里面虽然人手不多，暗中杀几个人还是能办到的。”

　　其实瓦里西娅算是隐姓埋名偷渡进来的，莱恩家的代表团名单里并没有她，这其中固然有不想让莱恩家显得对吉本那些偷偷摸摸的小动作太过重视的原因，也有一部分是因为这样更方便暗杀还不会扯上家族——她这一趟可没打算空着手走。

　　既然现在伊兹法上门了，找机会宰了哈利夫也不是不行，虽然她原本的目标是吉本那个神神叨叨的老太婆，不过既然有帮手，多弄死一个算一个。

　　“我们埋在天堂岛的钉子全部调动起来了，推波助澜一事毋需操心。至于你说的事……”伊兹法考虑了一下：“我想向你介绍一个人。”

　　瓦里西娅坐直身体。

　　“散出名单的人？”她朝沙发上那沓纸抬了抬下巴：“他是谁？你有把握？”

　　“十有八九。”伊兹法说：“他们的身份……应该哈利夫的实验受害者？我和他们在圣杯一事上曾经合作过。”

　　瓦里西娅注意到他后半句话用的是复数。

　　“我先说明，如果是只会发传单的肉脚就算了，我不需要会拖后腿的家伙。”她毫不客气地说。

　　“这你大可放心，战力和体力都很棒。”

　　“……”瓦里西娅有点怀疑伊兹法在突然开黄腔，但她没有证据。

　　***

　　“你还好吧？”查理蹲在路边，扶着膝盖问德维特。

　　“现在别跟我说话。”兜帽下公爵的脸又青又白，一开口就抑制不住反胃的感觉，但他又绝不允许自己跟醉汉一样就在路边吐出来，于是这种一直要干呕却强行抑制住的状态持续了很久，久得查理都站累了。

　　“我们走着回去吧。”最后店长说：“吹吹风也许能好一些。不然上了马车你估计顶不住……或者随便找一家店借用盥洗室？”

　　说是这么说，但现在已经过了午夜，在靠近天堂岛的区域基本上已经没有多少正在营业的生意了，德维特摆摆手，于是查理付了一笔钱把一直在等他们的马车退了，两人慢慢沿着没有灯光的墙根往内城走。

　　“你可以不用来的。”查理摸出一盒薄荷糖给他，同情地说：“我就说你肯定不习惯看到那些。”

　　“他们居然能在那种环境下活着。”德维特此刻有点庆幸他晚餐吃得不多，否则多大的毅力都忍不住：“那些家伙居然能活下去。”还形成了这么大规模的社区，这在今晚之前简直不可想象。

　　“穷人永远要比富人多啊。”

　　“勒梅那的穷人不会这样。”

　　这倒是。想到枫林镇上最穷的孤寡老人都能每天领免费的豆子汤喝，查理深以为然。

　　“你是个好领主呐。”他像是刚发现了新大陆似的说，但声音依旧压得很低，只有两人之间能够听到。

　　德维特都懒得朝他翻白眼。

　　他或许不是个亲民的公爵，但德维特的家族作风历来对平民都是不错的，否则也不会有普莉西亚每年都和农家女性一起做点心过节的传统。在这种教育熏陶下他自然不是个刻薄的主人——也许在卫生和礼节上确实是过于严格了一点点，但那都是为他们好。

　　原本他们还担心只靠尤金几人不足以在最短的时间内把那些死亡名单传播出去，但这显然是低估了这种人口密度过于爆炸的社区信息传播力。这里的人根本没有什么隐私意识可言，在谁家晚餐多烤了一块肉味道都能辐射周边十户邻居的情况下，那些似是而非的消息迅速像瘟疫一般蔓延开来，不过一个白天的功夫，那些相对闲散的老人和孩子就听说了个差不多，直到太阳下班后劳动力回到家中又是第二轮发酵，等到他们午夜离开时，还有不少人一反早早入睡的习惯到处串门讨论和求证，还有不少人家传出了震惊和痛苦的哭泣。

　　因为名单上的人跟亚历山大这类人不一样，他们都还属于天堂岛，虽然长久没有消息多少能让人有心理准备，但真正的噩耗传来时，不能接受的家属还是会怒吼捶墙，翻滚哀嚎。

　　直面这种场景让查理不安。

　　德维特觉察到了这一点：这就是他和查理的不同之处，他是从未真正融入民间过的公爵，但这个计划初具雏形时他就预见到了这种可能的未来，并接受了这个事实。

　　令他有所忧虑的是查理是否意识到能煽动数量庞大的底层人民所代表的痛苦和压抑爆发多么可怕，但他当时冷酷地没有提醒对方。

　　如果说了的话，这家伙有四成以上的可能会决定就此掉头，另谋他法，但时机和环境都不允许。

　　等那些肮脏腐臭的场景记忆被夜风吹散得差不多，他们也走过繁华的商业区，位于半山坡的房子近在眼前之后，德维特才轻咳了一声。

　　查理没有注意到。

　　他一直在走神，所以连这次漫长的散步过于沉默都没能让他警觉：虽然德维特因为反胃而不愿开口，但查理的演讲欲向来不以听众的参与度为转移。

　　眼看他们走上门廊，打开门即将分道扬镳各自回房，德维特干脆一把拉住往前走的查理，另一只手把门用力一关。

　　关门声让查理回过神来。

　　“你后悔了吗？看到他们。”德维特没有废话，单刀直入。

　　查理看着他不说话，脸上第一次出现了有些茫然的神情。

　　“我……不知道。”他说：“在今晚之前，我一直觉得自己是正确的。”

　　伍尔夫和吉本都把天堂岛居民当成牲畜一样对待，现在哈利夫又疯了，他们的处境只会一天比一天艰难，结局不是沉默地走向消亡就是爆发，自己所做的只是加速这个进程。

　　但事实真的是这样吗？

　　他今天晚上看到、听到的痛苦比前半生加起来的都要多，虽然理智上知道这些都是黑金家族造成的，但没有查理这群人，他们很有可能直到死亡都不用真正触碰这个坏消息。

　　“那你就是正确的。”

　　他听到德维特这么说。

　　“亲人死亡固然是他们的痛苦之一，但他们还有更多其他的痛苦。你因为看到了今晚的焦虑和眼泪，就忘了白天那里的破败和绝望了吗？”德维特说：“任何想给民众活路的当权者都不会这样对待子民，他们没有活路，早一天引爆就早一天有改变的机会，哪怕失败了，也是把未知的结局提前拉近，你又怎么知道这其中跳过了多少跟今晚重复的痛苦呢？”

　　“你现在所犹豫的事，我早就考虑过了。”德维特说：“你不必动摇，我们正走在正确的道路上。

　　*

　　作者有话要说：

　　查理：他们都说我看起来比较像哥哥，我决定以后不叫你路易了，叫弟弟！

　　查理：弟弟，你同意吗？

　　查理：弟弟，你叫声哥哥来听。

　　查理：弟弟弟弟弟弟。

　　路易：这个莫名其妙的家伙是谁？亚历山大，不要随便把可疑人物放进来。

第一百四十三章 第四天

　　哈利夫站在一面墙前, 欣赏挂在上面的一幅画。

　　那是一个不知名艺术家的作品，名字叫《希望》，但内容跟标题没什么关系——这位画家颠覆性地把天堂画进两道深深的海峡中间，天际隐隐透出一道光, 光线之后隐隐可见生着黑翼的魔鬼正往下窥伺。

　　把天堂和地狱地位相互置换, 这个主题很前卫, 如果放在由教会管理的城市，光是这幅画就足以给作者定个死罪。

　　“哎唷，这幅画看起来真可怕。”香耶细声细气地说, 语气里并没有多少恐惧意味, 不过哈利夫就喜欢她这种明着装模作样的行为, 哈哈一笑。

　　“这是不是阿丹从你们那儿淘来的？”他甚至有心情开玩笑：“我记得去年这儿摆的是一尊白色大理石像。”

　　“我们可是很敬仰神的, 怎么会收集这样的画作呢？”香耶差不多是整个人都靠在哈利夫身上。“这可是……啊, 对神很不尊敬的行为。”

　　站在两人身后的一个干部脸色隐隐有些发青，感觉实在难以对两人矫揉造作的话题产生共鸣。

　　吉本喜爱黑魔法不是一年两年的事，但伍尔夫要求在供给客人的租赁别墅里全面撤下祈福物的命令却刚过去不久。

　　诚然一般情况下稍微讲究一点儿的人即使出门旅行也会携带基本的驱邪物品, 但如果真的有什么纨绔不把这种老传统当一回事, 那么他们所在的房子就真的是向各种未知存在敞开大门了。

　　作为伍尔夫家的一员，在工作场合他不能质疑和反抗家主的决定，但包括他在内的大部分人在自己的私人领域反而会因此做更多防护措施。

　　这不算阳奉阴违，哈利夫不至于□□到要干涉家族成员的私生活，正因为如此其实已经有不少高层其实以度假疗养之名把妻儿长期送出白桥生活，像他这种地位和财力都不足的, 也会严厉禁止家人入夜后随意走动。

　　哈利夫大人根本不知道他的命令让多少人都胆颤心惊，生怕吉本那些越来越放肆的黑魔法因此波及到客人——他是说, 如果只是吞噬掉路边穷困潦倒的醉汉或者那个巨大垃圾场里的家伙也就罢了, 如果好死不死恰巧撞上了真正有钱有势的贵宾呢……

　　精致奢靡与安全保密的娱乐性一直是白桥立足大陆的根本, 一旦口碑崩塌的话，伍尔夫这个家族还能延续荣光吗？

　　还不等他继续胡思乱想下去，就被几个略微急促的脚步声打断了思路，他只瞄了一眼，就低头退到一边，为来人让开位置。

　　“哈利夫大人。”浓眉大眼的阿丹朝哈利夫行了个礼，又朝香耶点点头：“香耶小姐。”

　　香耶原本娇嗔的神情冷淡了下来，一言不发，显然没有回礼的意思，不过阿丹并不在意，只上前一步，站到哈利夫身侧。

　　“目前已经有三位实力足够的客人对占星师表现出兴趣和诚意，想要在此之前见他一面的客人很多，但按您的吩咐我都没有答应，只等最后两天开放两个名额。”

　　哈利夫转向香耶：“那我们去见见他吧？”

　　香耶捏了捏他的臂膀：“可是我想单独见见占星师，你知道女人总有很多秘密的。”

　　“那可不行，我不会让你和任何男人单独待在同一个房间里。”哈利夫说：“只有女人才会对占星师感兴趣，那个伯爵夫人也是如此。不过我不太相信那种云里雾里的预言，如果不是你感兴趣我都懒得跑这一趟——如果单单是为了看看我价格飙升最高的竞品是什么模样另当别论。”

　　“好吧。”香耶有些不高兴地说：“我们一起去。”

　　阿丹垂着眼睛，和其他人一样假装没看到这两人在对话的同时不停揉搓对方的动作。

　　虽然表现形式跟很多俱乐部里的热情表演差不多，但演员一个是大领导一个是妖女，把观众刺激得充血的部位只会是脑袋。

　　“占星师住在第五层，享受最高级别的保护措施。”阿丹把其他干部都留在原地，亲自走在前面引路。

　　“第五层不是仓库吗？”哈利夫不经意地问。

　　“是的。”阿丹脚步不停：“地下五层平时用来存放不能见风的古董和其他东西，在他抵达之前我们就开会讨论过，最后决定这是最保险的地方。”

　　只有门没有窗，还位于深深的地下，连空气都是滞涩的——他们认为这能最大限度遏制占星师的能力。