查理的书 第131章

　　麦克马林三人似乎完全没看到一人一鸟的古怪互动，直到看他抬脚想要从长沙发上下来，才上前靠近了一点儿，但没有伸手，因为路易看向的脸看起来很不友好。

　　……大概多少也有点儿伤口太疼表情狰狞的原因。

　　尼曼觉得有点意外，虽然路易一直跟哈利夫不对付，但他不认为会有哪一个伍尔夫会拒绝送到自己面前的权势，拜托了，路易来这个宅子里开会的万年臭脸原因之一不正是因为看不惯哈利夫又宰不掉他吗？

　　“你要去哪儿？”哈姆看路易往门边走，忍不住问。

　　路易没说话，尼曼替他包扎的时候也用上了止血的药粉，效果很好，但失血的后遗症一时半会无法恢复，令他仍旧头晕目眩手脚不灵活，仿佛一开口就要反胃把内脏都给吐出来。

　　这种情况肯定不适合自找麻烦，但查理的小鸟既然来到这里，说明对方正在找他，路易不知道自己昏迷了多久，查理随时有可能会过来。

　　绝不能让他和哈利夫见面。

　　路易小心地控制呼吸，尽力无视空气吸进肺部时喉咙到内脏的连片灼烧感，吸烟室离进入地下通道的入口只有五六步的距离，从他们的位置往里看，里面一反常态地异常明亮，那是点上多少蜡烛和灯才能达到的亮度，如果不是没有烟气和热度，几乎要让人以为里面一定在燃烧着熊熊大火。

　　他站在原地盯着看了一会儿，心理盘算在这里放把火再把入口堵死的可行性。

　　这样不但能解决哈利夫这个讨厌鬼，还能将他那个诡异的时间魔法彻底破坏掉——突然，他的口袋动了动，是口袋里的小鸟不知为何挣扎起来，路易回过神，看了站在他身边的麦克马林三人一眼。

　　他不知道其实哈姆也有跟他一样的念头，只是想着刚刚放了狠话说自己不承认也不会接受他们的审判，扭头就使唤他们杀人放火会不会过于轻浮？但机会难得……

　　路易刚张口，还未说一字，地下走廊里就突然传出男女不分的凄厉惨叫，那声音可怕极了，五个女巫站在一起抓破自己喉咙的声音都没有这么尖、这么痛苦、这么折磨听到它的人。

　　几人顿时心中一凛，离路易最近的麦克马林不顾对方的抗拒，跨步越过他站在前面，走廊深处传来咚咚咚的慌乱脚步声，伴随由远及近的惨叫而来，他们下意识让开 一条通道，只见一个浑身着火的人疯了似的狂奔而出，但似乎走廊外充足的氧气加剧了他身上火焰燃烧，还不等他跑到门厅，就因为伤势过重正面扑倒到地上。

　　这个人身上的火焰很有些怪异，明明身上衣服头发和皮肤，能烧的都烧掉了，跟他大面积接触的手工羊毛地毯却毫发无伤，路易等人甚至来不及发出声音，就眼睁睁看着这个人蜷缩在地板上，哀嚎的声音跟着燃烧殆尽的火焰一起减弱直到消失。

　　尼曼等他完全不动弹了才上前，仔细看了看：“这是之前跟着史文进去的男人。”

　　也亏他认得出来——跟在史文和香耶之后进去的男人不说英俊高大得叫人过目不忘，至少也是高鼻深目身材适中，跟这个个头矮了一截又被烧得面目全非的家伙毫无相似之处。

　　“魔法反噬。”路易终于开口了，但他看起来更像自言自语而非跟尼曼几人交谈，随着时间流逝和有效控制呼吸，他感觉自己又恢复了一点体力。

　　“他们起了冲突。”哈姆抱起双臂，视线从火人跑出来的方向收回，毫不客气地看向路易：“请原谅，您非离开这里不可。”

　　即使哈利夫待会儿真的成为最后的胜利者，以二十五岁的巅峰模样从下面走出来，他们也不打算承认这个私欲高于家族的人了，白桥拍卖会过了今夜可以遇见口碑将断崖式崩塌，而哈利夫本有机会阻止这一切。

　　所以路易更不能死在这里——他比哈利夫年轻、理智（目前为止），并且难得地对家主之位不感兴趣，从另一个角度来说至少不会像哈利夫一样只顾着中饱私囊。

　　当然，让路易上位目前还只是他们三人一厢情愿的计划，另一位当事人没打算配合，但这样更好，在路易点头前他也不需要真的把他当家主看待。

　　不肯走的话打晕扛走就是，他可不像麦克马林，明明长得及其粗旷，做事却总是追求无谓的绅士风度。

　　路易觉察到了他话语里的危险意味，冷笑了一声。

　　“用不着你指手画脚。”他说。

　　“好了。”麦克马林息事宁人地说：“瓦里西娅达成目标后从不恋战，这么久都没有出来，她的人一定已经死在里面了。”

　　路易烦躁地打断他：“别说废话，让开。”

　　麦克马林和尼曼交换了个眼神，看着路易越过他们往门厅方向走去。

　　其实路易才不管尼曼他们是不是以为威胁奏效了他才走的，他只是焦虑时间拖得越久查理就会离这里越近。

　　唯一能让他放松一点儿的是虽然自己提前跑路了，但亚历山大和巡逻队是他一手带出来的，即使上司临时缺位，出现突发情况的应急方案是现成的，短时间不会过于混乱。根据以往经验，拍卖会出事一定要全城戒严，未经许可的任何交通工具都被禁止上路，只靠步行内城还是很大的，想像灰色哨兵一样很快赶到这里根本……

　　“麦克马林先生！”如释重负的声音传来，一个手握武器的男人远远站在门厅边上，确认了他们身份之后连忙松开握剑的手快步走过来：“发生了什么事？为什么灯都熄灭了？”

　　他走到近前才发现这四个人中居然有一人不是哈利夫的随侍，而是路易，又是大吃一惊。“路易大人，您平安无事！可是怎么……？”

　　这个人显然不知道刚才过去的几个小时里究竟发生了什么事，更不会想到一向忠心耿耿的麦克马林几人会背弃哈利夫，见到他们后一直警惕的情绪松懈下来：这栋宅子不知道是不是照明系统坏了，到处黑乎乎一片，刚才他进门的时候还以为有什么人刚来偷袭破坏过。

　　路易抬眼：“你来了。”

　　他认得对方，这是哈利夫手下的一个小队长。

　　“是的，哈利夫大人命令我们午夜前必须完成任务。”他做贼似的压低声音：“时间只差了一点点……请问哈利夫大人在何处？”麦克马林等人不在哈利夫身边的时候很罕见，但他并没有意识到不对劲。

　　麦克马林接过话：“你完成了吗？”

　　“是！”他掩不住高兴的情绪：“连续使用了六名魔法师持续追踪，但总算是找到了普利玛小姐！”

　　路易眉头一跳，但没有说话。

　　“她没有受伤吧？”尼曼问道。

　　“没有。我是说普利玛小姐不知为何失去了理智，但我们不可能伤害她。只是用了一点点有助于镇静的精油，好让她不要因为挣扎得太厉害受伤。当我们发现她的时候，她身边还有一个奇奇怪怪的人，也许正是受了他的蛊惑，但我们也一起把那家伙控制住了！”

　　小队长汇报完之后转身吹了一声短促的口哨，半分钟后，从门口传来了一群人推搡走路的动静。

　　不知为何，路易突然有种不详的预感，他鬼使神差地把手伸进口袋，发现不知道什么时候，口袋里那只动个不停的小鸟悄悄变回了纸片。

　　他不动声色地抬眼，看着几个影子先人一步出现在拐角没铺地毯的地板上，其中有一个影子跟身边的人比起来，确实称得上“奇奇怪怪”。

　　“要我说多少遍你们才愿意相信？我不是恐怖大王。长着兔子头就一定是吗？你们怎么知道恐怖大王一定是只兔子？而不是斑马？山鹰？章鱼？”

　　查理被反绑着双手边走边据理力争，身边几个人警惕地盯着他，还有一个人在他身后推着他往前。而普利玛的待遇比他好得多，哈利夫要求把她毫发无伤地带回来，因此他们不敢抓得太紧冒犯了她，又怕她突然逃走，只得别别扭扭地把她挤在中间，普利玛面无表情，一语不发，直到看到路易之后眼睛才一下子亮了起来。

　　*

　　作者有话要说：

　　查理：走路是不可能走路的，这辈子都不可能走路的。普利玛，你在此处不要走动，等我去叫个滴滴来。

第一百八十二章 第七天

　　但她没有贸然开口呼唤路易的名字, 这位原本生活优渥的单纯大小姐似乎一夜之间变得成熟了许多，虽然还不能掩饰住激动的表情，但举止相比之前克制了不少。

　　“这是？！”因为光线不够，小队长这时才发现地毯上那具蜷缩成一团的尸体, 这个姿势和空气中的焦臭味说明了他是被活活烧死的。

　　“吉本的魔法。”路易用冷淡的口气说：“他们此时正在里面——”

　　“和哈利夫大人一起？”忠心耿耿的小队长神色一变, 直直盯着路易, 他虽然性格外向憨厚，但不是个傻瓜，如果哈利夫与吉本在这栋宅子里起了致命冲突, 那么负责全城安防的路易与负责哈利夫个人安全的麦克马林三人为何能如此冷静地站在这里就很值得商榷了。

　　“地下被禁止进入。”尼曼恰到好处地说：“你不是第一天当差, 肯定比谁都明白这个规定。这家伙是从里面跑出来的。”

　　这句话让小队长的疑虑打消了一点点, 因为尼曼说的是实情, 他为伍尔夫家主服务这么多年, 别说地下室，连连通地下室的这条走廊在通常情况下都是不能进入的，哪怕是路易这几个长老也一样。

　　想到先前曾经隐晦听说过不经允许靠近禁地的人悲惨下场, 急于第一时间邀功的小队长迟疑了些, 哈利夫大人的喜怒无常谁都不想领略，尤其是如今拍卖会出了这么大的乱子，若是有一点令那位大人不顺意，非但职位不保还可能有生命危险。

　　普利玛偷偷看了一眼查理，随即说：“你们非要站在这里聊天吗？拜托了，请把那个可怕的东西弄出去, 我要吐了。”

　　她的脸色很苍白，语气也跟往常有些不同, 看起来确实一副摇摇欲坠的模样, 一具烧焦的尸体本来也不是她这种女孩能平静接受的东西, 麦克马林上前一步，语气平稳地请他们合力把焦尸抬出去。

　　“普利玛小姐不应该被这种东西影响到，哈利夫大人肯定也不希望家里的地毯上摆着它。”麦克马林说：“我们留在此处是遵循家主吩咐，但你们不应该再往前一步。”

　　麦克马林和尼莫几人长久以来一直跟随在哈利夫身边，虽然大多数时候他们都沉默寡言，连多余的表情都不会有，但伍尔夫家族的人都不会因此忽略这几个战力其实很强的随侍。

　　正相反，有了“哈利夫身后四人”这个强烈印象之后，当哈利夫不在场时，他们会下意识将麦克马林几人的话当成哈利夫意志的传达。

　　“你们可以在房子外面守卫。”尼莫补充：“大人现在正忙，但当他看到普利玛小姐的时候，一定会想要嘉奖对他忠诚且能干的人。”

　　这倒是真的，这时候大部分武装力量都在内城里跟那群突然联合起来的穷鬼队伍作战，麦克马林他们即使想抢功也不可能，他们就待在随时能被召唤的范围里，哈利夫大人一定想知道他们比其他小队更能出色完成任务的原因是什么。

　　只是……

　　“普利玛小姐肯定需要休息，这个可疑的家伙先由我们看管。”小队长看了一眼查理。

　　查理耸耸肩，还未开口，普利玛就反对了：“不行。他要留下。”

　　小队长一脸为难，但他两个架着查理的手下却一步不让。

　　路易从始至终都正面对着他，不露出身后被划破的衣服和血迹，闻言上前一步，用惯有的冰冷语调说：“这恐怕不在你的职权范围。”

　　小队长在心里咒骂了他一句，觉得这个小白脸果然是要抢功，但他说得没错，哈利夫给他们的命令是寻找普利玛，处理内城骚乱这种事向来是路易这头的工作，哪怕他们抓到了疑似恐怖分子的不明人士，只要怀疑他与拍卖会遇袭事件有关，路易都有这个权力要求他们把现有成果移交到他手上。

　　麦克马林和尼曼几人表情不变，只有他们知道哈利夫早在几天前就跟路易翻脸了，但因为涉及到圣杯的隐秘，哈利夫一直没有公开此事，又正好发生了几个长老遭遇不测的事故，路易的突然离岗下落不明大部分人都不会往他“叛逆”这方面猜想。

　　但职级压迫奏效了，普利玛和查理被留在房子里（但他们坚持不能给查理松绑），搜寻小队把焦尸抬了出去。

　　普利玛不信任麦克马林他们，看着小队长他们退出去之后朝窗外张望了一下，视线所及的出口都被他们看守了起来。

　　路易板着脸给查理松绑，大概是因为一个陌生成年男性大半夜地跟伍尔夫大小姐单独待在一起实在太可疑，他们手法相当不客气，绳子深深勒进肉里，衣服也被拉扯得不成样子。

　　麦克马林几人此时也看出查理和普利玛的交情，虽然曼尼有点着急，但还是忍住没出声催促他们，刚才没溜成，现在第一波搜寻小队把门都给堵了，接下来还会有无功而返的第二波，第三波，他们再能打也不能无视人数差距，强行突破是个馊主意。

　　查理看路易好像没有受伤，于是越过他的肩膀朝里看，但地下第一扇门离走廊入口还有一段距离，他只看到一条光线异常明亮的走廊和混乱的魔法元素像受惊的萤火虫正在不断外溢。

　　路易把他的脸扳正：“你和普利玛不该来。”一个圣杯，一个哈利夫最完美的实验素材，偏偏要自投罗网。

　　普利玛不安地捏了捏手指：“可是——”

　　“没有可是。你们俩是今晚最不该出现在这儿的人。”路易语气严厉，看向查理：“听着，你……”

　　路易的话只说了一半，普利玛就打断了他。

　　“我来是因为有事要办！”她说：“不是特意来添乱。”

　　这话让路易有些诧异看向她，这还是普利玛第一次在路易面前用这么坚定甚至有点强势的语气说话，在过去的交往中，这个被哈利夫官方认定最疼爱的女孩一直是羞涩而忐忑的，说话轻柔，从来不发脾气，在路易面前最常见的表现是担心自己的发带颜色和裙子相不相配，举止有没有出格惹人（主要是路易）厌烦。

　　不止语气，今晚的普利玛看上去也和惯常一丝不苟的大小姐模样大相迳庭，她的头发有些乱糟糟，披着一件材质和剪裁一般的外套，嘴唇有些干燥，神情疲惫。

　　“好吧，”路易说：“你要来办什么？如果查理没有告诉你真正重要的事情。”

　　“查理先生对我说了很多。”普利玛戒备地看了一眼人高马大的麦克马林：“我，我们，哦……有一个计划。”

　　“什么计划？”

　　“就是我主动去找父亲。”普利玛说：“我不能永远躲藏，不如采取主动。”

　　路易不能相信查理能在这么短的时间内把他那种异想天开的脑洞传染给普利玛，他对身旁的查理怒目而视：“你知不知道自己在干什么？”

　　他大概能猜到查理想干什么，如果不是必须隐姓埋名，查理的魔法天赋会让他成为大陆名声不亚于占星师的人物。

　　哈利夫与吉本的魔法系统也许复杂得花了好几年调试才有如今的成果，但天才与凡人的区别就在于此——这是查理的领域，他也许足够自信能在短时间内找到这个魔法的破绽，让唯一能接近魔法核心又不被怀疑的普利玛从内部破坏一切，但说实在的，这种做法危险性太大，无疑是在刀尖上起舞。

　　而且计划执行人是普利玛？这根本不像他的作风。

　　“是我提议的。”普利玛个头娇小，无法在气势上介入这两兄弟，急得差点跳起来：“是我提出这个想法，并请求查理先生诚实回答我能不能办到。”

　　如果把这个时间魔法比喻成一个工业机器，普利玛知道自己是父亲精心准备的、和主体最适配的一个关键性零件，把她安装进去就能使机器按他的心意运转起来。

　　但如果零件发生了改变呢？如果零件形状不再完美契合，反而多了一部分或者少了一部分呢？

　　那机器大概率会启动失败。哈利夫已经和香耶反目，如果再失去普利玛，短时间内想要重启这个项目必然困难重重。

　　这个念头其实在她内心已经隐隐成型好一会儿了，在看到查理先生驾轻就熟地使用魔法后，她突然意识到这正是个机会。

　　普利玛已经不能用语言表达自己对哈利夫所作所为的反对，对他的野心与冷漠无情更是失望至极，因为一直以来她都告诉自己，父亲有缺点，行事偶有偏颇，但他是爱自己女儿的，只是上了年纪无法面对现实才会越来越偏激。

　　直到她得知自己长久以来一直躺在一个阴谋上生活，在她穿着睡衣梳头发，满心快乐地想着明天要去哪一条大街购物的时候，会有无辜的人被拖进离她只有三层楼距离的地下室，成为所谓时间回溯魔法的牺牲品后，后怕和愤怒使她全身颤抖，她从未想过自己会有一天这么希望与父亲作对，毁掉他本不该存在的恶毒计划。

　　一直陪伴普莉西亚的时候她无暇认真考虑这一点，但离开那栋大楼，她不止一次看到内城与天堂岛的人兵戎相向，意识到她天真烂漫的前半段人生差不多是一朵开在用尸体做成的花肥之上的鲜花时，这个想法就随着她的步伐一定一点变得清晰，而且如此迫切，迫切到她根本不愿意多等待一分钟。”