查理的书 第132章

　　查理只好解释说：“普利玛小姐的愿望太过强烈，我无法无视这样的意志，作为一个没有学习过魔法的人，她差点用这种意念召唤出其他存在，于是我截住了她愿意付出一切的赌咒，提前和她做了交易。”

　　这种情形很少见，但不少没有先例。人类在迸发强烈的情感时是最容易发生“奇迹”的时候，但大多数“奇迹”其实是一直蛰伏在阴影里以此为食的邪恶力量，它们最乐于做这种献祭式的不公平交易，因为在力量不平等的情况下，扭曲人类的愿望是很容易的事。

　　例如一个失去孩子的绝望母亲开启这种交易，愿意用自己的灵魂换取死去的孩子复活，对方拿到“报酬”后却让已经长眠在坟墓里的孩子爬出泥土，以半腐化的姿态重见天日，其下场只有被魔法师净化，再死一次——而这一次，失去灵魂和生命的母亲已经不能再许愿了。

　　应该说普利玛和哈利夫确实血脉相连，她骨子里继承了哈利夫一部分固执的性格，当她下定决心时，这种念头差点就引来邪恶的觊觎，查理才抢先一步答应帮助她。

　　路易松开捏着查理肩膀的手，正如查理所说，当普利玛的个人意志如此强烈的时候，无论旁人赞同与否，都值得换来尊重。

　　但他垂下的手反被查理拉住了，那颗毛茸茸的兔子脑袋转了个角度，就着烛光打量他：“你看起来不对劲。”

　　不等路易挣扎，他就敏捷地绕着路易走了一圈，立刻发现了他身后的衣服破洞和被血晕染的布料。

　　“你果然是来打架的！”查理的耳朵抖了一下，这次轮到他对路易怒目而视：“这伤是怎么回事？”

　　走南闯北的兔头店长对外伤并不陌生，他动作飞快地掀起路易的外套，看到张口有处理过之后才松了口气。

　　路易按住他的手，有点无奈：“这是重点吗？”他受伤流了血，却没有引发空间波动惊动掌灯人，圣杯究竟是谁已经不再是秘密。

　　“当然。”双生子的默契让查理立刻明白路易在说什么，他毫不犹豫地说：“我一直都知道什么才是真正重要的。”

　　*

　　作者有话要说：

　　汛期来了，所在地正在下大雨的朋友出行小心。

第一百八十三章 第七天

　　“别碰。”查理轻声说道, 伸手扶住了站立不稳的普利玛。

　　普利玛收回想扶住墙的手。

　　这条通往地下的石头阶梯她已经是第二次进来了，跟她记忆中一样冰冷潮湿，不知道是不是因为建在地下的关系，台阶和墙面的交接处长了一些毛茸茸的青苔, 在萤石的照射下越发显得绿幽幽。

　　地板上倒是多了些小石头或者成分不明的碎屑, 普利玛就是踩到这些东西差点摔倒的。

　　鉴于不久前才有人浑身着火冲出这条走道, 她决心不去深究地上的东西究竟是什么。

　　查理觉察到她的紧张，稍微走快一步到她身前，让普利玛跟在自己身后。

　　他的速度很慢, 不仅是为了配合疲惫不堪的普利玛, 还为了多看看随着他们一路走来经过的那些大大小小的门。

　　跟他先前推测的差不多, 靠近出口的门大多数是前期的试验品, 小得无法让成年人通过的门使用的力量媒介来源是动物, 只有门框或者没有门把手无法开启的门八成也是失败品，与之配套的时钟指针全都已经停滞不动。

　　查理暂时还摸不清这些钟表的寓意，最粗浅的理解大概是它们代表了能回溯的时长——例如那个简朴的计时器差不多是五百年前的产物, 如果哈利夫开门走进去, 可能时间就回在他身上倒拨五百年。

　　如果这个推测是真的，那可有乐子瞧了。

　　查理用烟杆碰了碰计时器边上的那扇松木门，把手关得很紧，确实像是没有被使用过的样子。

　　他们差不多往下走了二分之一的距离后门的大小与形状就逐渐正常起来，有一部分关得很紧，但从靠近地板的门缝里透出微光, 有一部分开了一道缝，但看不清里面的布置, 只是在经过时似乎能听到里面传来含糊不清的交谈声, 仿佛有人在窃窃私语……

　　查理和普利玛的脚步都放慢了, 门里仿佛也知道有人正在经过，私语声变大了一点点，但依旧听不清内容。

　　普利玛：“？”

　　阶梯走道里异常安静，她下意识想再靠近一点好听清楚些，因为那个声音听起来有点儿低哑，像一位妇人生病了，口渴难耐，需要有人帮她倒杯水喝。

　　可是实在听不清楚。普利玛看门缝，里面的光是温暖的黄色，跟走道里冰冷的萤石形成强烈对比。

　　普利玛伸出手，想把门缝再推开一点点，如果她一步都不踏进去……

　　一直站在她身前，似乎也在倾听的查理飞快转过身，伸手捂住了普利玛的眼睛。

　　视线陡然变暗，普利玛吓了一跳，但并不是因为查理突如其来的动作，而是因为眼睛被遮住的同时，她的耳朵像是突然惊醒一般，轻缓的耳语消失了，取而代之的是男人的咆哮、分不清是谁的大喘气还有古怪的低笑声，这些声音的共同点声都让人很不快。

　　普利玛惊恐地大喘一口气，但随即也被查理捂住嘴，覆盖她眼睛的手挪开了。

　　刚才那种安详而静谧的气氛简直像一场幻觉，不知道从什么时候起，地下尽头的动静就已经听得很清楚了，两人站在石头台阶上，听到一个女人说：“这不是你们发疯的借口——”

　　“你才是个疯子！”光听声音也能想象得到哈利夫暴跳如雷的样子。

　　“假清高不适合你，哈利夫。”另一个男人说道，他的声音很悦耳，但语气里那股深思熟虑的劲儿在这种时候很不合时宜。

　　哈利夫眼里的血丝爆裂，红得像一只食人野兽：“瓦里西娅！你以为能活着走出这里？”

　　瓦里西娅的一条手臂不自然地垂着，肩膀以下都是血，分不清是她自己的还是别人的，一个女孩躺倒在她脚边，黑色短发凌乱不堪，一动不动。

　　史文贴着墙站着，看上去像是唯一一个毫发无伤的人，香耶脸色苍白，和她一起进来的另一个年轻男人坐在史文脚边，脖子以一种不自然的角度歪着，那是活着的人类摆不出的姿势。

　　厄奇站在瓦里西娅与哈利夫中间，脸色灰败，但背挺得很直。

　　瓦里西娅实战经验丰富，厄奇原本就已经受了伤，如果不是她同时与厄奇、史文的两个手下同时周旋，厄奇的心脏可能在刚才的激战中已经被她掏出来了。

　　但瓦里西娅的目的并不是杀戮，在双方联合夹击她的情况下，这个女人依旧异常强势地突围，并打乱了哈利夫的魔法仪式。

　　除了不需要咏唱的战斗性魔法之外，所有魔法仪式都对环境和工具材料有所要求，最低限度是不被打扰中断，哈利夫原本想等找到普利玛，在准备万全的情况下进行最终尝试，没想到路易横插一脚让他受了重伤，比起重现青春，他更迫切需要立刻有人帮助自己延续生命。

　　但屋漏偏逢连夜雨，今晚一下子来了好几个搅局者，哈利夫简直不知道留在走廊上的麦克马林他们是干什么吃的——那几个废物最好是在史文带来的打手围攻下战死了，否则他一定要杀死他们作为渎职的惩罚。

　　唯一跟他进入地下的厄奇原本能勉强替他挡住史文这几个丑陋的怪物，但再加上一个瓦里西娅就不行了，进行到一半的仪式被破坏，原本头发和手指已经开始分解的少女被她硬生生从画着魔法阵的墙壁中拽了出来——虽然此时“门”已经成型，但作为“门”之基石的少女却被抽离，在先前的实验中从未有过类似情况，哈利夫虽然心急，但他比谁都清楚不稳定的“门”有多危险。

　　“爸爸？”

　　就在他死死盯着瓦里西娅，思考着要用什么办法把她大卸八块挂在门框上做装饰时，一个有些发抖的声音惊醒了他。

　　“普利玛！”哈利夫居然看到原本不知所踪的女儿此刻站在出口方向的台阶上，瞬间狂卷全身的喜悦甚至让他忽略了站在普利玛身边的奇怪兔头人，那个人身穿深色套装，半边身体都留在阴影里，一言不发。

　　史文和瓦里西娅几乎是同时转头看她，但神情大不相同：瓦里西娅一脸嘲讽，而史文看上去像是在矿山里意外找到了一颗颜色稀少的宝石。

　　女孩的出现使三方原本对峙的局面微妙地缓和下来，哈利夫从热血上头的状态中冷静了不少，疯狂思考如何绕过瓦里西娅和史文让普利玛到自己身边来，而那个不知名的黑发少女他已经完全不放在眼里了。

　　其他人倒是比他冷静，除了哈利夫，没人忽略站在普利玛身边的兔头人，史文开口问:“你是谁？”

　　他一说话，普利玛就认出这正是她和查理先生在阶梯上听到的男声，史文的嗓音堪称实话，但和他又老又皱的外表十分违和，普利玛控制不住起了一层鸡皮疙瘩。

　　查理像是被史文提醒了，拉着普利玛往前走了两步，好让两人都暴露在足够的光线下：他的右手绕过普利玛后颈抵住她下颚，指尖有一片精致而锋利的刀片。

　　“只是个无名小卒。”查理装腔作势地说，动作有些夸张地看了看周围：“啊呀，大家这是在干什么呢？”

　　哈利夫冷冷地盯着他看：“你想要什么？”

　　普利玛的身份在内城不是秘密，想要借由绑架伍尔夫家的小姐来敲诈一笔的人以前也不是没有过，但大多数是外来人。他不能说吉本对普利玛毫无想法，但此刻看史文的反应，哈利夫暂且认为这个狂徒不过又是一个自诩冒险家的投机主义者。

　　偏偏普利玛【此刻】对他确实尤为重要……除此之外，让哈利夫恼火的是为什么连这种宵小都能进入自己的地盘，就算先前宅邸遇袭，那几个乳臭未乾的丫头也被麦克马林他们打败乐，立刻重整守卫力量不是难事，除非麦克马林他们居然胆敢擅自离岗。

　　“这个问题不太恰当，先生。”查理说：“我只是看到这位小姐深夜独自徘徊，好心把她送回家而已。您是她的父亲，还拥有这么气派的宅子，一定不会无视帮助了自己女儿的可怜虫吧？”

　　“爸爸。”普利玛又叫了一声，眼神里有着哀求。

　　“我能给你挥霍不尽的金钱。”哈利夫说：“只要你是个聪明人，知道什么时候应该适可而止。过来，普利玛。”

　　“当然，当然。”查理抵着普利玛的手没有放松，但语气轻佻，他一边说一边架着普利玛朝哈利夫靠近（绕个大圈离瓦里西娅远远的），同时那双又大又圆的兔子眼睛瞟个不停，在看到哈利夫身后那扇圆弧形小拱门以及上面还在发亮的魔法阵时，停住了脚步。

　　发亮是所有魔法阵的特性。无论使用那种材料书写阵法和公式，只要在其中灌注魔力使其成立，运行期间每一笔书写的痕迹都会发亮，据说这是古魔法起源初期为了避人耳目，大部分仪式都要在隐秘而黑暗的空间的进行的缘故，这种特性可以使魔法师即使在黑暗中也不至于写错符号。

　　在哈利夫眼里，这个魔法阵的微光也许弱得让他分不清是不是颜料本身在反光，但在查理和史文他们眼里，这个形状复杂的魔法阵亮得简直像个失控的矿灯。

　　他那张毛茸茸的兔脸上出现了一个高难度的耐人寻味表情，又看了看瓦里西娅脚边一动不动的女孩。

　　“哟，是个魔法师。”瓦里西娅说：“怪不得你只能像只老鼹鼠一样只敢偷偷摸摸在地底打洞，哈利夫。原来是因为擅长魔法的人一眼就能看出你们在搞什么见不得人的勾当。”

　　她语气傲慢，抬着下巴对普利玛说：“你是哈利夫的女儿，但他的情人还缩在角落里。我假设你的母亲不在身边。那么，我替她教你一件事，小姑娘。男人不可信，尤其是像你父亲那样的男人。”

　　“她身后的魔法会吃人，我身边的女孩就是证据，只是在今晚这种情形下，他没有帮助你逃命，而是把你召唤到身边，你也觉得他只是想拥抱你吗？”

　　*

　　作者有话要说：

　　晋江的存稿箱疯了，我也疯了。

第一百八十四章

　　普利玛脸色看起来比失血的哈利夫还要苍白, 她看着哈利夫，嘴唇颤抖，说不出话来。

　　哈利夫却没有看她的眼睛，注意力一直在查理捏着她脖子的手上——魔法需要的是完整的、无损的生命力, 刚才勉强使用了受伤的刺客启动魔法阵, 但那只是不得已退而求其次。

　　“别听她的废话, 普利玛。”哈利夫沉声说：“敌人的话都是挑拨离间的诡计，不值得听。”

　　他抬起左手，五根手指里有四根都套着样式不同的戒指, 有些造型古朴, 有些极尽华丽, 但都镶嵌着宝石, 在光线不足的地下依旧熠熠生辉。

　　查理也看着他。

　　拇指代表权力, 食指代表财富，中指代表公正，无名指代表宽恕, 这是每一个伍尔夫都知道的传统——但跟大大小小的家族掌舵人不同, 哈利夫手上的戒指象征的不是他自己的私产，而是整个伍尔夫家族的历史累积。

　　哈利夫把食指上的黄金戒指褪了下来，右手曲指一弹，小小的黄金圈向上划出一个弧度，落到查理眼前，他伸手去抓, 掐着普利玛的动作也因此松动，一直在关注他们的厄奇纵身扑了过去, 抓住普利玛把她拽离查理身边。

　　查理的手指几乎是立刻转了个方向, 但厄奇的力气很大, 普利玛几乎是被他提过去的，查理指尖的刀片划破了普利玛的衣领。

　　而普利玛活像一个木偶，被厄奇递到哈利夫面前，她迟钝地转了转眼睛，似乎刚刚才反应过来发生了什么事。

　　“普利玛。”哈利夫喘了口气，尽可能用温和的语气拉起她的手——似乎要一定要亲自触碰到她才放心。

　　史文和香耶没有妨碍厄奇，但稀奇的是瓦里西娅也没有行动，她只是站在原地冷冷地注视那对父女，像是有兴趣观察他们接下来要怎么办。

　　查理也没有动。

　　他捏着那枚黄金戒指仔细端详，但没有立即套到手指上，厄奇看着他专注的模样，眯起眼睛。

　　“你可以滚了。”哈利夫沉声对查理说。

　　查理耸耸肩，倒退着走到最靠近阶梯的位置后又停住了，双手抱胸斜靠在墙上，在离他不到三尺的地方就有一扇门，但既没有朝外透出的光也没有窃窃私语，它就这么被安在墙壁上，平平无奇，上方的摆锤钟停在下午三点一刻。

　　“小姐平安无事就够了不是吗？”他有点恶作剧似的晃晃脑袋：“说实在的，这个魔法真厉害，耗费了不少人手吧？“

　　他在人手一词上加了重音。

　　“父亲，这是真的吗？”普利玛轻声问：“那扇门是什么？外面还有好多奇怪的门，还有……”

　　她转头看瓦里西娅脚边的女孩，已经这么长时间了，对方依旧一动不动，身体毫无起伏，让普利玛问不出口“她是不是死了”。“他们是不请自来的入侵者。”哈利夫说：“四个家族一直处于微妙而虚假的平衡里，我教过你的，是不是？”

　　“他们一直在对伍尔夫虎视眈眈，因为我们的拍卖会是一只会下金蛋的母鸡。今晚就是平衡被打破之时，普利玛。其他三个家族联合对付我们，想要使伍尔夫灭亡，他们——”

　　瓦里西娅响亮地冷笑了一声。

　　普利玛神情恍惚，哈利夫抚摸她的头发：“我是伍尔夫的家主，我就是伍尔夫。如果被他们杀死，整个家族都会就此覆灭，你也是伍尔夫，肯定不愿意看到这一切。”

　　普利玛微不可见地点点头。