查理的书 第151章

　　夜绷着脸敲了他一下, 蜂看到也守在火堆旁的两个成年男人, 反应过来他们“人质”的身份。

　　斯宾和谢尔就坐在他们身边，火光跳映下他们的表情有点奇怪——像是似笑非笑，又像面无表情。

　　蜂是个藏不住心事的孩子，他憋了一会儿就忍不住了：“你们不去帮他吗？”

　　自己的同伴正在一对二呢，这俩人怎么一副事不关己的样子？

　　“阿尔弗雷德很强。”谢尔对孩子的态度向来亲切，他扔了一根树枝进火里，引起两声噼叭炸裂声。

　　只是语气亲切，话里的含义就没那么友好了。

　　蜂果然被激到了：“我们的战士更强！”

　　斯宾恶劣地拖长了声音：“哦———”

　　蜂攥起拳头，腰却被夜捅了一下。

　　他转过头，黑发男孩似乎根本没留意刚才火堆边的对话，而是目不转睛地看着不远处的打斗。

　　“他真强。”夜说。

　　蜂：你怎么回事？！

　　他气呼呼地扭头去看，那纹族的战士不论是力气还是耐力都比一般人厉害得多，速度也是，这些家伙未免太过狂妄！

　　但他很快就知道夜为什么会这么说了，因为那个骑士……是真的很强。

　　同组结伴来寻找孩子的风和柳都是战士，尤其是风，力大无穷，可这样的两个人看着似乎居然奈何不了那个骑士。

　　甚至随着时间流逝，他还以一己之力渐渐占了上风，一柄长剑在他手中像是一条凶狠的银龙，一人一剑无往不利，蜂看见柳的剑被他一招打脱了手。

　　“柳……！”他抓紧了夜的衣服，额头上沁出汗来，然后睁大眼睛，看见那个像狮子一样凶狠的男人下一秒也扔掉了手中的长剑，赤手空拳朝柳扑了过去。

　　斯宾啧了一声。

　　没有武器的战斗伤亡通常都不会太惨烈，蜂看得胆战心惊，但这场打斗的结束跟开始一样莫名其妙——至少在他看来是这样。

　　三个人都受了伤，但风和柳更严重一些，柳冷着脸不说话，风一边重新扎起散乱的头发一边朝火堆走去。

　　斯宾帮阿尔弗雷德捡回剑，抱着胸不说话。

　　“你们的主人没事。”风主动开口：“我们用客人的规格照顾他。”

　　谢尔说：“不然呢？你们预备把一个五岁的孩子关进水牢吗？”

　　柳：“你——”

　　风朝他摇摇头，于是柳改为对他们怒目而视，也没有继续走近，站在离众人有一段距离的地方。

　　“他没有下死手。”风对柳说。

　　斯宾说：“你们也没有召唤帮手来。”否则他和谢尔就要动预研.杜佳手了。

　　“德维特之子是我们不对，族长已经惩戒了鲁莽的族人。你们不来，我们也会把他送回去赔罪。”

　　这还像句人话。

　　一直没跟他们废话的阿尔弗雷德今晚终于开口了：“阿尼少爷何在？”

　　风看了一眼紧张注视大人们的孩子，说：“我们带你们去。”

　　这个事情走向有点奇怪，蜂看不明白，他自以为不起眼地挪到风和柳附近，看那几个生人没有反对的意思，马上跑到柳身后。

　　阿尔弗雷德几人并没有因为那纹族认了一通揍就完全信任他们，不过既然失去了方向指引，风和柳就是最快能找到阿尼的办法，他们谨慎地赌了一把。

　　鼻青脸肿的柳没给蜂好脸色，一路盘问两个孩子究竟遭遇了什么，不问还好，越问脸就越黑。

　　蜂被松鼠分散了注意力，不小心脱离了队伍——这不要紧，只要留在原地，大人反应过来总会回来找他。

　　可偏偏走散后他看到了斯宾他们，精灵离开后只有那纹族长期在这片森林里活动，几个骑士的长相也跟南方人不太相同，即使是孩子也听说了最近有坏人在侵害那纹族的利益，于是蜂一个上头，犯了个人英雄主义，决心去跟踪这些可疑人物。

　　而夜则是在队伍里跟蜂排一起的，也是最先发现蜂脱队的人，于是走开去找，结果被卷了进来。

　　万幸的是两个孩子都没事，风真的把阿尔弗雷德他们带回了聚居地。经过与帝都的信件往来，知道内情的族人倒是没有十分敌视三位骑士，在请示过族长之后，就领着阿尔弗雷德去看了看阿尼。

　　眼下已经是后半夜，阿尼早就睡着了，就连查理也是，不过他一直心里警惕，听到动静后就立刻睁开了眼睛。来到这里之后那纹族基本上没有在半夜打扰过，他有点警觉地下床，听到门外有隐约的交谈声，虽然压低了声音，但感觉并不鬼祟。

　　木屋门前一直悬挂着会发光的果实，查理赤脚踩到地板上，穿过客厅开了门，意外看到了一脸沧桑的阿尔弗雷德。

　　“阿尔弗雷德？”查理歪头，随即露出一个笑来。

　　高大的骑士踩进木屋里，不知道是不是刚打了一架的原因，周身气质跟这个童话小屋有点违和：“阿尼呢？”

　　查理引他进入卧室，小小的男孩儿很安静地伏卧在床上，睡得很沉。

　　阿尔弗雷德一点都没有刚才的暴力模样了，他动作很轻很轻地掀开了被子，仔细端详了阿尼片刻，像是确定这个宝贝毫发无伤之后才满意地点点头，神情也不再那么紧绷。

　　他们安静地退出卧室，在小客厅里说话。

　　查理知道白兰堡一定急疯了，于是详细地将一路的经历跟他说了一遍，包括“绑匪”们都还未成年的细节。

　　“风说的不错，除了限制自由之外，那纹族招待相当周到。”查理轻声说：“而且我一直没有离开过阿尼少爷。”

　　阿尔弗雷德点点头，他知道阿尼怪喜欢奥斯卡——的故事的，有他在阿尼至少不会过于惊恐害怕或者寂寞，刚才大致看了看，小孩儿也没有消瘦，还是干干净净的可爱模样，一定是有人用心照顾了。

　　“辛苦你了。”阿尔弗雷德把奥斯卡也划分到受害者一列里，挠挠头：“我不知道还要受什么罚，没有立场说这话，但回去之后公爵一定会奖励你的。”

　　查理没接这个话茬，转而问起他森林外的事。

　　“公爵和夫人应该都到了。”阿尔弗雷德想了想：“我和斯宾谢尔平白耽误了几天，这个聚集地不知道弄了什么玩意，魔法都被屏蔽了，不然我们早就找到你们了。”

　　查理眨眨眼：“魔法被屏蔽了？”

　　阿尔弗雷德刚要点头，却看到查理指尖搓出一团很小的光，虽然无伤大雅，但这确实是魔法无疑。

　　“我没有感觉到这里对魔力有什么限制。”查理弹熄光团：“不过这都无关紧要。”

　　既然公爵夫妇都到了，那么来自帝都的使者快马加鞭应该也很快就能到来——带着从各地上贡的宝物中翻出来的那纹族秘宝。

　　“待会我会去见他们的族长。”阿尔弗雷德说：“他们说明天会派出使者去跟公爵见面，要我说难道还要他们步行进森林？我们先把阿尼抱出去才是正经……”

　　“但看到你来了，阿尼可能反而不会想立刻离开呢。”查理笑着说：“他想去一个地方，但又要等阿尔弗雷德保护他才保险。”

　　查理把有关精灵血统一事也跟他说了。

　　阿尔弗雷德不是文盲，他同样能意识到精灵遗迹意味着什么，他考虑了一会儿，说：“不行。”

　　查理挑眉。

　　“我们不能任由他耍任性。谁也不知道那个秘境是否真实存在，如果他一定想去，也要问过公爵的意见。还有夫人。夫人也有精灵的血统吧？”阿尔弗雷德沉稳地说：“既然你们平安无事，再等两天也无所谓——有这个消息，公爵不说，夫人一定想要亲自过来，到那时再说也不迟。”

　　阿尔弗雷德的谨慎无可厚非，好不容易追到被拐到少爷，任谁都不想节外生枝，查理没有继续这个话题，转而去问他魔法物品失效的细节。

　　阿尔弗雷德拿出能跟阿尼的耳钉呼应的魔法盒子：“诺。它突然就……”

　　他闭了嘴，因为看到这玩意儿它突然又自己好了，十分明确地指向了卧室的方向。

　　查理看着阿尔弗雷德手里的东西若有所思，他能感觉到这东西上蕴含的深沉魔力，这不是普通魔法师能做出来的东西。

　　能让这样的东西迷失……

　　“阿尔弗雷德，你们是一进入森林它就失灵了，还是突然就不动了？”

　　“半路罢工的，否则我们也不会摸到这附近来。”

　　“失灵的时候，身边有没有什么不同寻常的地方？”查理追问。

　　“没有，还是我们三人，连身上带的东西都没变，上午还好好的，下午就不行了。但现在却又好了？”阿尔弗雷德百思不得其解。

　　查理想了很久，翻来覆去问他昨天一整天的详细经过，最后再次确认：“失灵周期是不是差不多在接近那纹族那两个孩子的时候？”

　　阿尔弗雷德没明白他的意思：“大概吧？”

　　查理仔细询问了那两个那纹族孩子的外貌和表现，然后笑起来。

　　“你可能要坐实那纹族盗宝的控诉了。”他说。

　　阿尔弗雷德：“？”

　　“除了帝都使者手上那个，这里还有一件秘宝。”他说：“准备好跟那纹族谈判吧——那个宝贝对阿尼来说很重要。”

　　*

　　作者有话要说：

　　评论已经猜到了，擅长射箭的海斯庭就是从森林里出来的。

第二百一十章

　　帝都派出的人比德维特公爵晚了一天抵达, 当谢尔与那纹族使者一同出现在驻扎营地时，正好能看到刚刚树起的帝国旗帜。

　　那纹族使者的心情有些复杂。据他所知，鉴于那纹族的坦诚，帝都并没有派出兵力, 只有被带走继承人的勒梅那在惊怒之下公爵亲自前往南部, 而享誉大陆的白兰骑士团也跟随在侧。但他没有想到, 勒梅那的武装力量会有这么多，他们一走出森林边缘，就能看到山坡上密密麻麻的帐篷和一眼看不到头掉临时营地。

　　这完全是攻城战的规模, 即使能理解公爵对儿子的重视, 这个超出预计的景象还是让他的脸色有点不自然。

　　德维特公爵在主帐篷里等待他们, 虽然马上就可以进入森林, 但使者还是再次带出了装有留影瀑布的水罐, 那是阿尼翘着腿坐在椅子上吃东西的画面，看起来面色红润，心情也很不错。

　　这让公爵夫人稍微放松了一点儿。

　　她第一次利用公爵夫人的身份严厉惩戒了阿尔杰和他的家族, 并收回了一部分通过她才得以发展的产业, 虽然这会使她在当地母族的实力受损，但没有人敢在这个时候跟她求情——艾玛从小性情温和，这反而使她的盛怒更可怕，连两个亲生姐妹也不敢就此事多说一句话。

　　她还坚持要求亲自进入森林去接阿尼。

　　德维特公爵知道这阵子她的压力实在太大了，没有多费心力说服她，在大致确定阿尼平安之后, 帝都使者也给了那纹族一颗定心丸，帝都将阿尔杰投机取巧的贡品送来了, 并坦然地告诉他们, 皇帝陛下知道那纹族秘宝的真实来历, 这让一直担心不敌贪婪强权被迫失去传承的那纹族有些窘迫。

　　“这是精灵长老的宝石吧？虽然有封印隔绝气息，但大魔法师依旧能感知到它蕴含的力量。”帝都使者说。

　　那纹族使者沉默以对。

　　帝都使者面上带了掩饰不住的些微嘲讽：“不必这么谨慎。明明知道它可能蕴含什么力量，但陛下依旧把它还回来了，这已经证明帝国不会觊觎这种东西，至少陛下不会。”

　　德维特公爵此刻才有余力关注此事：“精灵宝石的力量是什么？”

　　“传说里经常出现的存在，不老泉。”帝都使者对公爵的态度要恭敬许多：“精灵认为水是生命之源，所有精灵领地的水源都会被他们加以优化，这颗宝石应该就是他们当初优化的手段之一。”

　　“它并非拥有长生不老的力量。”那纹族使者终于开口了。

　　不老泉，青春泉，或者别的名字，这是森林童话里最常见的描述，但实际上世上不存在这样的东西，哪怕寿命漫长的精灵也创造不出来。

　　这颗精灵宝石是多年前那纹族得到的馈赠，将它放置在水里，水就拥有了魔法，用那里的水浇灌植物，植物会长得又快又好，用那里的水日常饮用，微小的病痛也能痊愈，而那纹族现在日常使用的各种神奇植物，也只能用这种水培育。如果换成普通山泉，它们自身蕴含的力量就会很快消失。

　　对帝国而言，占有这颗宝石无非就是能强身健体，驻颜养容罢了，但对于世代居住深林的那纹族，这是立族之本。

　　德维特公爵看了一眼那纹族使者。