查理的书 第23章

　　他的建议很合理，三人达成一致，离开水池，匆匆拐进不起眼的街道中。

　　“我们这是在哪儿？”奥斯卡皱起眉，抬头看了一眼天上的月亮。

　　“北。”希弗士辨认了一下周围的建筑，“再往前走就出城了，跟王宫差不多是对角的位置。”

　　“北片是贸易区，也是检查外来人口的重点区域。”奥斯卡迅速说：“西边是王宫和贵族聚集区，南边是军队，往东走。”东边是居民生活区，恰好德维特他们选住的旅店也在那个方向。

　　希弗士忍不住看了奥斯卡一眼。

　　过了拂晓后天空已经微微透出一点白光，奥斯卡快步走在前面，金桐色的短发随着他略显急促的步伐一跳一跳，像跃动的草尖。

　　公爵大步走在他身后，盯着他的背影看。这个男人的身材很好，即使套着罩袍，也能看得出背直肩平，腰细腿长，哪怕有些就焦虑，他的步伐也没有因此显得慌乱潦草，一举一动都能轻易看出他受过良好的教育，举手投足间几乎没有多余的小动作……

　　几乎。

　　奥斯卡并不是没有察觉到德维特一直在背后盯着自己，说实在的，那种锋芒在背的视线感在这个时候很令人分心。

　　“你在急什么？”公爵快走两步，跟他并排穿过黎明前空无一人的街道，莫克文王城依山而建，地势起伏很大，虽然没有河流，但城里也时常用桥梁连接各种落差，如果不熟悉路线，外乡人很容易迷失在各种交错的道路和桥梁上。但奥斯卡似乎并没有认路的烦恼，他走上一座宽阔的石桥，对面是一片沉寂的住宅区，眼下除了街角的昏黄路灯之外，街道尽头只有一片浓得化不开的黑暗。

　　公爵注意到他手里捏着那只小小的金色怀表，每走出一小段距离，都要分神看一眼时间。

　　“我的时间不多。”奥斯卡笑了笑，把怀表塞进衣服里：“今天晚上发生了很多事，我有点迟到了。”

　　“迟到？”

　　“实不相瞒，我今天还有一个约会。”奥斯卡若无其事地加快脚步：“但没想到今天晚上会发生这么多事情……”

　　他话音未落，就猛地一个顿步，生生止住了前进的动作，就在同时，德维特的手就擦着他的前臂抓了个空。

　　奥斯卡往后退了两步，看着他。

　　因为共同的生命威胁而临时组建的小小同盟既脆弱又虚伪，一旦危机解除，彼此之间的戒备和算计就会迫不及待地重新浮上水面。

　　“想跑？”白兰公爵勾起唇角，露出今晚第一个微笑。

　　照他的长相，笑起来应当是很令人怦然心动的，但奥斯卡看着，只打了个寒颤。

　　“我赶时间。”奥斯卡难得示弱了一次：“下次有机会再……”

　　德维特朝他身后看了一眼，奥斯卡甚至不用回头，就知道那个高大的骑士长已经默默堵到了他的身后。

　　忠诚在骑士心里永远是排在第一位的。

　　奥斯卡叹了口气，把手伸进口袋里。

　　“你看，”他试图跟德维特商量：“我什么都没做，大家一起从王宫逃出来，不算朋友至少也是半个同伴了，何必突然翻脸打架呢？”

　　“既然你什么都没做，那究竟在心虚什么？”德维特偷袭不成，似乎也并不打算再动武，抱起双臂好整以暇地问：“你可以慢慢解释，我不赶时间。”

　　……良好的教养让奥斯卡忍住脱口而出的脏话。

　　“我必须要离开。”他似乎总是在笑的眼睛终于半眯了起来：“公爵大人，我可以保证我对你毫无恶意——”

　　“这种事情向来是由我说了算。”德维特打断了他的话，他站在石桥上，身后的天幕中挂着一个明亮的启明星，那是黎明即将到来的前兆。寂静的城市也开始有了动静，路边民居里闪动着微弱的灯火，远处甚至传来了车轮碾过砖石路上的小石头发出的迸撞声。

　　其实德维特并不如他表现出来的那么有底气，他不会忘记

　　那个贪婪愚蠢又极度好色的子爵还在对他的容貌虎视眈眈，从某种程度上来说，即使摆脱了王宫那场闹剧的嫌疑，他德维特在这座王城里也算不上个自由人。

　　但他就是毫无理由地想要为难眼前这个男人，他不喜欢对方那种漫不经心又游刃有余的态度，也不喜欢他虽然习惯性翘着嘴角，但笑意却从未真正蔓延到眼里的表情，仿佛这么做，就没有人能看穿他的虚伪和冷漠似的。

　　以上一切都令他不高兴。

　　奥斯卡后退了一步，靠在石墙栏杆上，他拥有比平常人更丰富得多的倒霉经验，被人找茬也是常有的事情，很容易能看出公爵并不打算跟他维持表面的虚伪和平，好奇也好，怀疑也好，眼前这个傲慢的贵族今天如果不从自己身上榨出所有他想知道的东西，是不会善罢甘休的。

　　哪怕不算武力差值，二对一也是很令人棘手的情况。

　　“看来您是打定主意要找我的不痛快了。”奥斯卡冷冷地说。

　　德维特彬彬有礼地颔首：“是的。”

　　“很遗憾，我没有时间配合你。”奥斯卡笑了笑，抬手反撑住护栏，双脚猛地一蹬，身体瞬间腾空而起，翻过了护栏！

　　德维特瞪大了眼睛，看着他毫不犹豫地跳了下去。虽然下面就是街道，但如果脑袋着地——

　　希弗士几乎是下一秒就立刻向前，徒劳地想去抓住他，但他很快直起身体，转头看向他的主人。

　　德维特也迅速靠向护栏，这时他也看到了，一辆很小的平板马车从桥洞下幽灵似的冒了出来，上面是成捆的干稻草，为跳桥的奥斯卡提供了一个很好的着陆点。马车的蹄子似乎用布包了起来，踩在砖石路上只发出轻微的闷响。

　　看来他早有准备。

　　德维特说不准自己究竟应该感觉受到了愚弄还是应该松一口气，他阴沉着脸转过身，正对上自己骑士长的脸。

　　那张英俊的脸上此刻是一副活见鬼的表情。

　　“天神在上，”希弗士目瞪口呆：“您看到了吗，那辆马车上没有车夫……”

　　如果没有车夫，那马车是怎么如此精准地接住奥斯卡的？难道这只是一个巧合？还是说那匹马其实也是用魔法变的？

　　当然不是。

　　这是个彻头彻尾的大误会。

　　奥斯卡确实会使用魔法，但他的水平还远远不到这种水平。

　　那句老话是怎么说的来着？最深沉的黑暗，永远是走在黎明之前。骑士长被夜色蛊惑了，没有看到这辆马车其实是有车夫的。

　　一个穿着低调，但性格高调的小小车夫。

　　“刚才可真是千钧一发！”马车跑出了一段距离后，小巧的锡兵站在座板上，回头看去：“但我知道我们能成功！我一看到你靠近围栏就知道你要干什么了，默契无价！对不对？”

　　他身后的的稻草在刚才的冲击中变得有些凌乱，从桥上跳下的人费了点劲儿才把自己从那身华丽的宫廷罩袍中解放出来，一双毛茸茸的长耳朵在凌晨的微风中轻轻摆了摆。

　　“你说得对，”他趴在稻草上，不知道从哪里摸出一顶黑色的圆顶礼帽扣到自己的兔子脑袋上，朝小锡兵笑了笑：“默契无价，友谊万岁。”

第三十一章

　　哥伦布在他……

　　在打开门之前, 查理已经做好了心理准备，这件事情可能没那么容易就能对付过去。

　　哥伦布在他身边踮起脚，企图从钥匙眼中看到房间里的景象。

　　查理看着他那副滑稽的样子，忍不住笑了起来, 垂手摸了摸小锡兵的脑袋, 低声说：“你现在外面等我。没事的。”

　　他是桐木街22号的主人, 在他短暂又精彩的前半生中，比这更令人煎熬的场面数不胜数，去面对一个任性但正直（虽然本人可能不太乐意承认）的贵族又算什么呢？

　　而且这个贵族还长得好看。

　　兔头店长收回手, 握住黄铜门把, 一口气打开了门。

　　虽然切实做好了心理准备, 但当他看到坐在房间正中央, 看似散漫地翘着腿, 垂着眼睛把玩手杖的公爵时，他还是忍不住在心里叹了口气。

　　一副很不好哄的样子。

　　尤金和希弗士都不见踪影，连个可以缓冲的人都没有。

　　查理走进房间, 顺手轻轻带上门。

　　德维特没有抬眼看他, 指尖轻轻滑过手杖顶端的绿宝石，这个动作令查理稍微有些分心——即使在算不上明亮的房间里，那颗宝石的色泽也依旧清澈苍翠，更不提罕见的大小和工艺，这是连帝国宝库都难以找到第二颗能与之匹敌的宝石的成色，冷静, 优雅，高不可攀。

　　查理收回目光, 摘下礼帽朝公爵躬了躬身：“我听说了王宫里发生的事情, 看到您安然无恙我就放心了。”

　　摩挲宝石的指尖停住了, 德维特抬起眼睛，嘲讽地看了他一眼，没说话。

　　店长解开外套纽扣，顺手拉过一张白桦木高背椅，在公爵对面坐了下来。

　　这个举动似乎令公爵更不高兴了。他微微扬起下巴，握着手杖的指节滑动了一下——这玩意里可是藏着一把长剑的。查理投降似的举起双手，无奈地说：“好吧，我知道发生了意外，我事先确实调查不足……”

　　“哦，我倒认为你调查得相当充分，”德维特强压住心里的火气说：“所以你知道这是一场有去无回的冒险。”

　　“不，我不知道。”查理平静地说：“我并不知道国王的房间里会发生那样的事故，也不知道王宫会因此戒严导致你们行踪暴露。莫克文从初代国王福烈里一世逝世以后继任者一代不如一代，王城的体制早已如同沼泽里的浮木一般腐朽不堪，严密的防卫只是摆在墙头上的样子货。以现有掌权者的无能程度，只要拿到正确的地图，进出王宫对您和骑士长大人而言算不上难题。”

　　德维特没有说话，只是一言不发地盯着他那张毛茸茸的兔脸看，浅得近乎透明的瞳孔里正酝酿一场风暴。

　　“已经发生的意外我无法弥补，但我尽可能做了补救。”查理把手搭在扶手上，身体微微向前倾了倾：“我有可靠的消息来源，这次提法和他的王后实际上——”

　　他的话还未说完，就见盛怒的公爵猛地站了起来，以快得令人反应不及的速度逼近了他，双手撑到桦木椅的两边扶手上，靠背椅被他推得猛地往后一仰，两只椅子腿立即离开地板，椅背与地面形成一个危险的倾斜角度。他们两人的距离靠得这么近，以至于都能够感觉到对方彼此的呼吸。

　　“谁问你这个？”公爵的话像是从喉咙里一个单词一个单词挤出来的。

　　店长被他困在靠背椅里动弹不得，一方面要拼命催动自己的大脑转动：公爵大人似乎并不是因为那场为他造成了大麻烦的命案而恼火的，那么激怒他的另有其事，可究竟是什么事呢？安抚他需要对症下药，可这家伙的怒点实在太低了，任何一个可笑的细节都能使这个惯于吹毛求疵的小混蛋不高兴……

　　而另一方面，对方逼近他的脸令他精神恍惚了一会儿，因为这种长相无论是从哪个角度看都精美得令人心旷神怡，尤其是放大一看更具有冲击力，见过白兰公爵的人都说他拥有一张近乎天使或精灵的脸庞，但叫他说，天使和精灵才不会长这样呢，不如称作恶魔的面孔更贴切一些，因为顶着这样一张脸，不管做出什么事情都很容易令人原谅。

　　虽然走神只有一刹那，但也足够进一步激怒德维特了，他身手拎起对方的衣襟，力道大得几乎要把他整个人从椅子里提起来。

　　“我问的是提法吗？”德维特一字一句地问：“昨天晚上，你在哪儿？”

　　查理楞了一下。

　　昨天晚上他其实也参与了那场荒谬的逃命之旅，如果不是哥伦布的配合，那么在朝阳初升的时候，公爵大人就能够在那座石桥上亲眼验证这件事了。

　　不过店长现在还并不打算把自己那见不得光的小秘密公之于众，他似乎找到了德维特大为光火的原因，对方似乎是因为自己没有和他们一起行动而恼火？虽然知道公爵一向任性，但至少一直以来都表现出了‘老子天下第一，你们这群杂鱼滚远点别碍手碍脚’的态度，这样的人居然现在一副“你怎么能不和我们一起出生入死，你这个叛徒”的样子，简直就是在不分青红皂白地闹脾气。

　　而且对方好像完全没有注意到自己这个举动看起来有多孩子气。

　　搞清这一点的店长差点笑出声来，但他及时克制住了自己。

　　“那个……您事先并没有说明这是一次集体行动。”

　　德维特一怔，在查理以为他会恼羞成怒的时候公爵却不怒反笑。

　　“‘说明’？你不是一向很会自作主张吗？我还以为任何意见在你眼里都毫无意义呢，怎么？需要冒险的时候你就需要指导了是吗？”

　　很好，在别人身上找原因才是公爵大人的一向作风，查理面无表情地想。

　　“我真的非常非常抱歉。”店长一向很识时务：“是我的错。”

　　道歉来得太过干脆，德维特反而顿了一下。

　　“其实我并非没有尝试过，但您也知道，我的外表对各种潜入行动都有很大的局限性，这里离艾莲娜的魔力辐射范围已经很接近了，我必须小心行事。”

　　他看到公爵的脸色稍有缓和，又立刻补充道：“但我确实在尽力弥补了，天黑后尤金会带回新的消息，还有普莉西亚小姐，您昨天晚上遇到她了。”

　　德维特并不意外他用的是陈述句，虽然王室里的新闻并不会在大街上流传，但王后卷入命案，伯爵夫人被歹徒挟持一事一夜之间就能在上流社会之间传个遍，就像早春溪流表面破碎的薄冰一样，随着时间的流逝，水纹还会让裂纹不断扩大。情报渠道是查理的拿手好戏，能在这么短的时间内掌握到内幕并不是稀奇的事情。但说到这个，公爵原本有所放松的手又提了起来。

　　“谈到情报，现在我对你的工作能力有所怀疑。”德维特冷冷地说：“关于普莉西亚。”

　　“您指的是科特的预言？是哪一部分让您产生了这种想法？”查理做出一副彬彬有礼的询问姿态。

　　公爵又看了他一会儿，终于放开了他的衣领，重新坐回椅子上。

　　“普莉西亚看起来很好。”他说：“我看不出占星师所预言的危险。”