查理的书 第42章

　　“也许吃下城堡的食物并不是唯一的条件。”艾利卡想了想，突然皱起眉：“如果那些姑娘注定无法离开城堡，为什么黛西夫人还要假意投降，领着查理先生去拿钥匙？”

　　希洛脸色一整：“书房的位置在哪儿？”

　　小锡兵跳起来：“我要去找查理！”

　　哥伦布虽然性格单纯，但并不傻。

　　在跟着查理生活在枫林镇的岁月里，他受到影响跟着学习了不少东西，因为不需要睡觉也不需要眨眼睛，小锡兵的阅读量其实比一般学校的学生还要多。

　　再加上他自己就是诅咒魔法的受害者，在魔法这一领域有本能的好奇心和探索精神，根据萨尔曼医生和艾利卡提供的线索，他很快就能判断出这是一个领域魔法。

　　结合黛西夫人本人并不是魔法师这一点，这个城堡里恐怕还另有一个魔法物品作为中枢。黛西夫人应该不是这个带有强制性魔法产物的第一任主人，但魔法物品之所以在各个大陆既价格昂贵又使人忌惮的原因就在于：一旦制作成功，操控的门槛就几乎不存在，任何有自主意识和行动能力的人都可以使用它们。

　　像脚下这个城堡的案例，领域魔法设置成功后，[规则]就是至高无上的存在，掌握了[规则]的人，几乎可以说是这一片范围里的伪神。

　　黛西夫人能够以铁腕政策操控那么多少女，并周旋于众多掌握财富与地位的客人之间，本身绝不是一个省油的灯，这样的女人，在自己的领域里会这么轻易地投降吗？

　　小锡兵的腿迈得飞快，几乎是一蹦就跳上两个台阶。

　　他们在很长一段时间里只有彼此作为朋友，没有人比他更了解查理。

　　他确实是蒙特利埃学院的全优生，查理没有说谎。

　　但他对自己的表现有所隐瞒，他并不是表面上的，理论高于实操的天赋欠缺型魔法师，而是恰恰相反。心高气傲、以魔法闻名的魔女爱莲娜，是不会爱上一个只会翻典籍的书呆子的。

　　他日常更偏向使用各种几乎不需要魔力驱动的小魔法和辅助道具，诚然有一部分是需要低调行事，但更重要的原因是，兔头店长其实很厌恶魔法。

　　更准确地说，他厌恶非自然的力量。

　　希洛大步跟在他身后，两人刚在楼梯上冒头，就听到一阵狗吠声响起。

　　希洛脸色一肃，反手从他破破烂烂的半身斗篷里抽出一把短剑，一个大跨步抢在哥伦布身前，正好拦在向他们疾冲而来的大狗与小锡兵之间。

　　哥伦布被吓得差点滚下楼梯，希洛毫不迟疑抬肘就是一剑，大狗的冲势立刻被打断，大叫了一声转了半圈，脚爪把地毯抓得翻卷了起来，脖颈一侧被划出的伤口冒了血。

　　此时的希洛看起来一点都没有哥伦布所熟悉的、嘻嘻哈哈小乞丐的样子了。

　　这种狗天性是暴躁多于理智的，攻击不成反受伤使它眼睛发红，伏下脖子紧紧盯着希洛，喉咙里发出压抑的咆哮声，这是要发起攻势的动作。

　　希洛没有眨眼睛，而是用嘴角说：“它一扑过来，你就往左边冲，我会拦住它，你去打开书房的门。”

　　小锡兵答应了一声，那狗果然按捺不住，直直朝希洛的脖子扑了过去，哥伦布弯下身子，闷头冲了出去——希洛说到做到，没有让那条大狗回头。

　　走廊上那么激烈的动静也没有惊动书房里的人，哥伦布试图扭动门把手，发现它从里面被锁上了。

　　“查理！查理!”哥伦布大声喊道。

　　不知道是因为他的嗓门大，还是这扇胡桃木门的隔音不太好，里面的兔头店长居然回应了他。

　　“哥伦布？”

　　“你在里面！怎么了？”小锡兵对着门把手上的锁眼问道。

　　“我没事。”胡桃木门的另一边，兔头店长回答，声音听起来很平和。

　　如果哥伦布看得到书房里的情形，就知道店长其实在撒谎。

　　书房的样子还是跟上次查理潜入的样子一样，挤了好几套书桌，鼓鼓囊囊的靠垫被扔在地毯上，还有在香炉里不间断燃烧的、气味浓烈的异国香薰。

　　黛西夫人站在查理身前，那本厚厚的黑色硬皮大书已经合了起来，被她举在手里。

　　查理举起双手做出一个投降的姿势，他们其实已经听到了大狗的吠声，但谁也没有分心去管。

　　“你在害怕什么？”黛西夫人脸上带着诡异的笑容，又恢复了她那虚假的、轻声细语地口吻：“你不是要帮助女孩儿们得到自由吗？只要烧掉这本书，这座城堡的一切秘密都会被毁掉，再没有什么能束缚她们。这不正是你的目的吗？”她紧紧靠在壁炉边上，作势要把大书扔进还在燃烧着的炉火。

　　兔头店长用息事宁人的口吻说：“我希望女孩儿们能得到自由，并不希望毁掉一切，包括你。”你的罪恶应该另由神来审判。这句话他没有说出口。

　　黛西夫人冷冷地看着他。

　　“贫苦出身的你不可能生来就拥有这座城堡。”查理叹了口气，维持双手举起的姿势：“如果我的猜测没有错，在度过了清扫壁炉灰的童年，或者少年时代后，你应该有在这里生活过很长一段时间……但并不是以主人的身份。”

　　“你也是城堡的一份子，你曾经和她们一样。是不是，黛西？”兔头店长说：“所有的女孩儿都会使用花朵的名字，包括你和卡利亚女士——”

　　“闭嘴！”黛西夫人立刻说道：“闭嘴！闭嘴！”

　　“为什么？”查理圆圆的兔子眼睛里满是悲悯：“你知道那种痛苦，你经历过那种痛苦，岁月已经使你遗忘一切，心安理得把同样的伤害加诸在那些无辜的女孩儿身上？”

　　“你懂什么！”黛西夫人的胸膛剧烈起伏：“亲情和友情都是最虚假的东西，在你真正绝望之前，神就会把所有保护你的东西全部收回，除了自己努力根本毫无办法。我的父亲从太阳升起前干活到日落，却挣不到一杯老爷的酒钱；我的母亲从出生到死去，都没有穿过一件完整的、没有补丁的裙子——但我不抱怨！不抱怨！就这样我还不了解死亡的时候神也还是带走了他们，我只能像牲畜一样被人买来卖去，那时候你怎么没有像今天一样跳出来主持正义？你说的不错，我也曾经住在楼下的房间里，曾经像奴隶一样用尽力气只为取悦有伤害我力量的人，只为了不在城堡角落里凄惨地死去。我干得不错，获得了主人的信任，但那个操控一切的老东西突然自我爆炸了，她留下的一切都是我的，我应得的。”

　　她停下来喘了喘气。

　　“那你为什么不离开？”查理说着，像是手举着太酸，垂放到了身侧。“控制你的人死了，你自由了。”

　　黛西夫人诡异地笑了：“因为没有人能离开。你真的以为，把我打倒，把我杀死，那些人就能回到家里，像什么都没有发生过一样继续生活？别犯傻了。这本书和这座城堡一样，是那个老东西的财产，[记录了名字，就能抵达花园，吃下了食物，就能获得永生。如果毁掉一切，就只能灰飞烟灭。]这是她写在书里的第一句话，我一直严格执行。”

　　“‘她’是城堡的前任主人？”查理忍不住问道：“她是谁？”

　　“你可以自己问问她。”黛西夫人不怀好意地说。她小心地一手紧紧握着那本大书，一手朝伸手摸索，然后猛地拉开了遮住墙壁的沉重天鹅绒窗帘。

　　一股陈腐的、难闻的气味从窗帘后面飘了出来，但比这更恐怖的是，原来窗帘后面，是一睹雪白的石膏墙，在墙的正中间镶嵌着一个跟石膏墙融为一体，只有半身的女人，枯瘦如同朽木，眼球极其凸出，仿佛被突如其来的光线刺激得五官紧缩，面目扭曲。

　　*

　　作者有话要说：

　　有人注意到包括反派的名字都是花朵吗？

第五十九章

　　即使是查理, 见到这副场景也下意识后退了一步，他知道这副恐怖的景象意味着什么，但从未亲眼看见过。

　　魔力反噬。

　　这是大魔法师致力于吸收有天赋的孩子进入学校系统学习魔法的重要原因之一，魔力是一种珍贵的天赋, 但如果魔力充沛却没有控制的力量, 就如同递给三岁孩子一把锋利的尖刀, 在它还没有意识到自己手里的力量究竟意味着什么之前更有可能因此受到伤害。

　　当这些天赋者进入学校以后，他们还会从书上学习到另一种可能会导致魔力反噬的行为——强行探索禁忌魔法。

　　很多不愿受王国和教廷管控的魔法师被称为魔女或者黑巫师的原因就在于此，魔法师协会将魔法进行很细致的分类, 并依照魔力等级严格限制了魔法学生所能接触到的学习范围。

　　这不止是因为真正强大而珍惜的魔法必须掌握在皇权手里, 还因为如果跨级尝试自己能力范围外的东西, 很有可能也会造成魔力反噬。

　　在蒙特利埃学院的图书馆魔法分类架上, 几乎每一本书的前五页都是关于这些禁忌的警告内容, 上面印着各种千奇百怪的失控结果，有人全身长出了触角和眼睛；有人融成了一摊还有自我意识的肉泥——可以装进一个罐子里；还有人长出了比自身面积多几倍的皮肤，总之没有任何一个人还能维持正常人类的样子, 而可怕的是他们不会因此立即死亡, 而是暂时清醒地接受这一切。如果没有人替他们结束生命，那么他们只能在以非人的姿态活着，随着时间的流逝逐渐失去记忆和理智，成为一个真正的怪物。

　　眼前这个女人很显然就是多年前魔法师魔力失控后的产物，她看起来像一个灰败的石膏像，散发一种类似腐败的气味, 这也许正是房间里总是点着浓烈熏香的原因。

　　她的肉\体受损程度比精神要严重，脖子以下的部位都无法动弹, 但眼珠还能在眼眶里滴溜溜地疯狂转动, 看起来令人作呕。

　　“哈！你这个不知感恩、满口谎言的小畜生！”她嘶哑地说：“遭到报应了？”

　　她恶毒地盯着黛西夫人, 颠三倒四地说：“今天是星期几？把我的衣橱整理好，伯爵下午要来，你得把我鞋子上的珍珠缝缝好，最好别想着偷懒，否则我会让波波抓烂你的手背。你这个不知感恩、满口谎言的小畜生，我本应该把你扔进壁炉里烧成灰烬，肮脏、无耻、下流的杂碎——”

　　兔头店长已经明白了一切。

　　黛西夫人果然跟爱丽丝、达芙妮她们一样，曾经被这个女人当做奴\隶，受尽苦难不得自由。

　　作为魔法师（很有可能是不被协会承认的魔女），这个女人对城堡的掌控和压迫估计比黛西夫人还要严苛得多，以至于她失控嵌入墙里之后，黛西夫人并没有杀了她，而是让她不得不以这样的姿态继续活了这么久——被遮盖在窗帘和浓烈香薰味之下。

　　这对黛西夫人来说无疑也是一种折磨，但是……

　　“你曾经服侍过这个魔法师。”兔头店长看着黛西夫人说：“你知道她对这座城堡施展了什么魔法，也知道即使没有魔力，利用那本书也能继续维持这个魔法运作。”

　　这是很有可能的事。

　　对这种强大的魔法师而言，黛西夫人，以及当时城堡里的仆人在她眼里与一只蚂蚁毫无区别，哪怕把那本魔法之书送到黛西夫人手里，在真正的主人面前也不会发挥作用。

　　如果不是对方自己魔力失控，很有可能直到今天黛西夫人还只是城堡里一个普通女工。

　　墙里的女人精神已经不太正常了，黛西夫人冷眼看着她，一言不发，眼里满是仇恨。

　　也许是这股仇恨使她保留了这个女人的生命，想亲眼看着她逐渐失去理智变成一个没有自由的疯狂怪物，也许更是因为那本掌控城堡的魔法书出自这个失去理智的魔法师之手，虽然她已经无法再操控任何东西，但她残留在身体里的魔力能最大限度拉长这个魔法物品的有效期限。

　　此时，原本暂时沉静下来的门外又开始一阵砰砰敲门的响声，大概是希洛已经解决掉了那条大狗，试图弄清楚紧锁的书房里究竟发生了什么事。

　　“我原本以为，这种邪恶的舞会制度也是你继承的财产，看来并不是。”兔头店长轻声说，脸色已经没有了一贯的轻松和温和，声音也罕见的冷硬：“这个女人当年利用少女干了更邪恶的事。”

　　黛西夫人露出有些意外的神色：“你也是个魔法师？”

　　兔头店长没理她，径自走到墙中女人面前，打量她扭曲的身体：“她在自我毁灭前做了什么？或者应该说——她是因为想完成什么魔法而造成魔力失控？”

　　“所以我说，那都是些不知感恩、满口谎言的小畜生。”黛西夫人冷笑一声。

　　“如果她们在这个女人手下，熬不过一年都会统统死去。十年前的城堡跟现在可不一样，没有爵位的人休想踏进来一步，她的客人甚至还有好几个国王，带着亲卫兵秘密前来，身后是装满黄金和宝石的马车。”

　　查理像是一句话都没听进去，又问了一遍：“她是因为想完成什么魔法而造成魔力失控？”

　　黛西夫人看得出来，这个古怪的兔头注意力已经完全不在自己身上了，她略微放松了一些，不屑地说：“她总是在做各种古怪的实验，让女孩喝下她的药剂，然后逼迫她们怀孕——”

　　查理的瞳孔猛地一缩。

　　黛西夫人看不到背对着她的查理的表情，径自说下去：“她希望女孩们能生下个什么特别的东西，我记不清了，她只会在心情很好的时候提起这件事——如果成功了，她会成为几个大陆最强大的人。她几乎所有的精力都放在上面，但这个实验从来没有成功过。每一次失败，她都会愤怒地把房间里所有的东西都打碎，到最后她忍无可忍，决定自己试一试，结果……”

　　她痛快地笑了起来：“她也失败了，自我爆炸了，一切都结束了。”

　　生下个什么特别的东西。兔头店长看着那个前魔法师鼓起的肚子，只觉得自己仿佛站在雪地里，被冻得全身僵硬，动弹不得。

　　“她想生下什么？”查理听到自己追问的声音。

　　黛西夫人撇嘴：“我不知道。她从来不让人靠近自己的药剂室，只有国王才有资格单独和她会谈。”大概是很多年没有回忆起这些事情，她突然顿了顿。

　　“我曾经端茶进去。”她突然说：“她与一个不知道什么国家的国王讨论过这件事。她说，她必须得到‘圣杯’，但所有的女孩都是没用的垃圾……”

　　黛西夫人闭上了嘴，因为兔头店长猛地转过身来，脸色的表情十分可怕。

　　“我明白了。”查理冷冷地说着，又重复了一遍：“我明白了。”

　　这才是那个魔法师隐藏城堡，并设下领域魔法的真正目的——她不是在尝试禁忌，而是试图创造禁忌。

　　她口中的‘圣杯’拥有操控大陆的力量，但只能通过母体诞生。

　　可是人类连婴儿的性别都无法左右，又怎么可能轻易创造出拥有这样禁忌力量的……东西？

　　因此她受到了神和自然规则的惩罚，魔力完全失控，这个邪恶的实验也因此中断。

　　她的仆人黛西夫人一直跟在她身边，虽然隐隐约约偷听到一些信息，但由于不是魔法师，因此并不真正明白她这些行为背后的意义为何。

　　因此无知的黛西夫人只利用她的遗产，模仿她的手段重复当年利用女孩换取财富，对其真正的谋求却没有继承下来——也没有能力继承。

　　但查理从黛西夫人的话里提炼了更为关键的信息：当年这个魔法师跟[国王]谋求合作，而且不止一个。也就是说，这种邪恶的魔法虽然没有在这个城堡重现，但极有可能已经流传了出去，各方势力已经得到了这个魔法师的“实验笔记”，并且或光明正大、或隐晦地试图继续探索下去，试图让‘圣杯’降世。

　　“把那本书给我。”兔头店长朝黛西夫人说，并朝她迈了一步：“这个城堡不能再留着——至少不能再以这种形式留着。她已经死了，但她生前的尝试十分危险，当年和她有来往的人同样危险，留着这些魔法物品，他们很有可能还会再次找上门来。”

　　“不行！”黛西夫人尖叫道：“我宁愿烧了它也不会给你。所有人的名字都在上面，所有人都吃了城堡的食物，如果这本书毁了，大家都会死！”

　　“这只是领域魔法的附带作用，跟诅咒一样，可以想办法解除。”兔头店长尽可能耐心地说：“把书给我，让我看一看……”