查理的书 第53章

第七十三章

　　希弗士和艾利卡的报告几乎是同时到的。

　　暂时接替了骑士长工作的海斯廷站在房门外沉思。

　　此时已经接近午夜, 由于卧室里都配有小型盥洗室，走廊上并没有点灯，年轻的骑士在原地站了足足五分钟，也没有下定决心行动。

　　直到有人来到走廊——

　　“嚯！”查理被吓了一跳, 抬手扶住自己的礼帽。

　　海斯廷安静地看着他。

　　兔头店长狐疑地前后看了看：“你在干什么呢？”

　　夜深人静的, 杵在走廊当雕像, 冷不丁吓人一跳。

　　海斯廷没吭声，看着查理咔哒一声拧亮了墙上的灯。

　　这里比博南镇乃至罗帕帕斯的条件好得多，只要经过报备就能使用这种无需点火就能亮的灯, 勒梅那一些经济条件好的地方路灯也是用的这种, 里面放着一种接触空气就能发出光亮的矿石, 能够通过阀门控制空气流动让它明灭, 亮度跟蜡烛差不多。

　　其实不需要点灯海斯廷也能看得到兔头店长, 他的夜视能力相当出色。

　　看到对方的视线落到自己怀里，兔头店长很大方地从中挑出一个手掌大的瓶子：“来一点？”

　　海斯廷摇摇头，虽然希弗士待人随和, 但对骑士团的纪律其实抓得很严, 非休假时间决不允许喝酒。

　　半夜溜达出去喝酒的兔头店长挠挠脸：“你在站岗吗？”

　　如果是在工作确实不该喝酒。

　　海斯廷摇摇头。

　　“我有事要向公爵报告。”他说。

　　“原来如此。”兔头店长点点头：“那我就不打扰你了。”

　　他抱着一袋子酒和肉干往走廊尽头的楼梯走，要转弯上楼时，余光看到海斯廷居然还站在原地一动不动。

　　查理：“？？”

　　海斯廷看着兔头店长又原路折回来。

　　“你不进去吗？”查理朝公爵的房门比了比。

　　海斯廷迟疑了一下。

　　“公爵已经睡下了。”他不知道这个时候叫醒公爵是否妥当。

　　如果是希弗士或者老管家，一定知道这个时候该怎么办，但因为不管是骑士长还是公爵本人都还很年轻，尚未产生培养接班人的概念, 因此临时接手的海斯廷有些不知所措。

　　兔头店长的眼皮有点儿重，但乐于助人的天性让他好奇地问：“你有什么事要找他？”

　　“艾利卡的信。”海斯廷下意识回答之后才反应过来自己好像太过老实了。

　　下一秒, 他就眼睁睁眼看这个兔头敲响了房门——这个动作太过出乎意料, 海斯廷甚至来不及阻止。

　　“如果是这件事, 他会希望第一时间知道的。”兔头店长看到海斯廷的表情，补充道：“放心吧。”

　　海斯廷：“……你今晚喝了多少？”

　　兔头店长歪头想了想：“一点点。”

　　所以他现在是个看起来正常其实已经脑袋不清楚的醉鬼……海斯廷觉得认真跟对方说话的自己简直像个傻瓜。

　　现在只能祈祷公爵没被刚才的敲门声弄醒，海斯廷眼疾手快地阻止了兔头店长想要继续敲门的动作，还没等他说话，门突然从里面被打开了。

　　德维特看着他们——海斯箍着查理两只手，查理摇头晃脑地想探出左手继续挠门。

　　“你们在干什么？”他冷冷地问。

　　海斯廷连忙松开兔头店长，这时才发现自己手里的信被捏皱了。

　　公爵也看到了那些信，还看到了在海斯廷身后挤眉弄眼，示意他注意信的查理。

　　“没人不让你说话。”他说。

　　兔头店长说：“海斯廷不让。”

　　海斯廷面无表情地在心里骂了一句脏话。

　　不过就如同查理所说，公爵并没有追究他们半夜打扰的行为，从他一声不吭地接过信往卧室里走的样子看，兔头店长的判断是正确的。

　　可为什么他的判断是正确的？

　　海斯廷疑惑了——他十四岁就入选白兰骑士团，一直是公爵的近身护卫，虽然不像骑士长那么形影不离，但怎么说也比他和公爵多相处了几年了。

　　莫非自己真的木讷至此？连一个刚与公爵接触半年的人都比不上？

　　年轻的骑士有点动摇。

　　下一秒更令他动摇的事情发生了。

　　海斯廷看到兔头店长左右看了看，居然也抬腿走进了公爵房间！

　　他怎么能在深夜还这样大摇大摆走进公爵房间？

　　……好像哪里不对，公爵又不是待字闺中的女性，重点是不管几点钟，公爵的房间都不能像这样未经允许就随便进入！

　　德维特倒是没有意识到自己的骑士三观险些被震裂了。

　　如果还在白兰堡，他当然能对贵族礼仪与禁忌倒背三百条并第一时间对于形成冒犯的举动做出反应。

　　但拜托了，他已经离开了勒梅那好几个月。

　　在这几个月里，他睡过年久失修的漏风教堂，待过桌椅满是油腻的农舍，幕天席地在马车上过夜的次数更是记不清，饶是帝国最娇气的公主被这么一通折腾下来，也一定想不起前世诸如‘确保没有吃过气味浓烈的食物，两小时内没有进行剧烈运动，进门前要换下外套和软底鞋，等待室内回应后由侍女开门’的破烂规矩了。

　　海斯廷在门外犹豫了一会儿，也跟着查理进了门。

　　房间里的灯被打开了，德维特坐在硬质扶手椅上读信，脸色在读两封信时都是一样的紧绷。

　　兔头店长很自觉地坐在沙发上，还朝海斯廷拍了拍自己身边，示意他也过来做。

　　海斯廷不想理会这个酒鬼，径自走到公爵身后，保持一个能随时接应又不至于看得清信件内容的距离。

　　年纪轻轻就这么古板。

　　兔头店长耸了耸肩，随手把自己带回来的东西都堆到沙发前的矮桌上。

　　因为魔法石在希弗士与艾利卡身上，因此两人的信都是由信鸽传递，德维特并不是第一时间收到信件，但他们汇报的内容都足够重要。

　　“普莉西亚怀孕了。”德维特把信放下，脸上阴晴不定。

　　如果时间倒推几个月，那么他会很高兴坐在白兰堡里听到这个消息，并提前为外甥准备最新奇的礼物，即刻出发送往南方领地，由于路途遥远，说不定礼物正好能赶上孩子出生。

　　但偏偏是现在。

　　在他知道了多伦这儿有一大群脑子不正常的疯子试图制造‘圣杯’的时候，普莉西亚怀孕了。

　　一旦有了孩子，她跟德维特回到潘尼格拉的可能性就微乎其微。

　　公爵不禁觉得有点儿头痛。

　　他不愿意假设自己的姐夫（虽然不太乐意这么称呼他）也是那个疯子群体的一员，但占星师的解答如同悬在普莉西亚头上的一柄利刃，不知道什么时候会落下——而他一直看在眼里，却束手无策。

　　“您不必太过担心。”因为喝了酒，查理花了一点儿时间组织语言：“我们对此讨论过，莱斯罗普不像会做蠢事的傻瓜，不会拿自己的子嗣开玩笑。”

　　他在子嗣二字上下了重音，以此提醒他记得横死在国王房间的女性与虽然背上嫌疑但目前毫发无损的王后之间的区别。

　　“他最好这么聪明。”德维特冷淡地说：“如果他胆敢这么做，普莉西亚死了，他也别想活着。”

　　“冷静点儿。”查理明白这个仅存的亲人对年轻的公爵多么重要，忍不住安抚道：“就算事情走到最糟糕那一步，普莉西亚小姐也……”

　　没等他说完，德维特屈指一摊，一张对折起来的信笺就划过桌面，撞到了查理的手。

　　查理不明所以地把它打开，一目十行地读了起来。

　　——谨此问候。

　　2月27日至3月1日，共掘出女性尸体7具，经骨骼变形程度与裹\尸布血迹判断，均为生产不久后的妇女。

　　荆棘庄园一如既往封闭，很难通过外地人的渠道进去查看，而秘密潜入不与他们交流得到的消息很有限，因为除了防备心过强以外，庄园里的农民大多日出而作日落而息，甚至与宅邸的联系并不频繁。

　　根据卖水人的说法，2月以来，不知道出于什么原因，农庄对外界的排斥程度又加重了，日夜有人在宅邸周边巡逻，有一次我甚至在树林里险些与他们遭遇，那时候是半夜1点钟。

　　但那一次他们并不是去抛尸，更像是在确认那片树林无人探查……我处理好了痕迹，相信没有被人发现。

　　……伊茨法也出现在城中，我能确定他的目标也是那个庄园。

　　他试图通过本地上层阶级的关系接触庄园，目前还不能得知他对哪一部分的秘密感兴趣，但他看起来势在必得。

　　信的后半部分是仅供参考的城内显贵名单，背面则是骑士长手绘的山城大致平面图与城市、庄园、河流的地图。

　　希弗士没有参与上一次德维特与查理的对话，但他敏锐地感觉到了进入莫克文王国以来几桩离奇事件与这个庄园之间的微妙联系，因此尽可能地把一些他猜测的疑点都罗列了出来。

　　在兔头店长看来，他这一次的汇报中最令公爵看重的东西就在那些疑点猜测中。

　　骑士长认为，不论庄园出于什么目的迫害那些无辜的女性，无疑都失败了，而那些女性并没有其他外伤及中毒的痕迹，因此他推测，失败的结果只有死亡。

第七十四章

　　像是约好了似的, 艾利卡也没有带来好消息。

　　在返程之前德维特就决心立即安排与普莉西亚见一次面，当然，是私下见面，艾利卡正是为了亲自安排此事才赶回西里亚科奇。

　　但还是迟了一步, 当艾利卡抵达西里亚科奇的时候莱斯罗普伯爵已经启程离开了王都。

　　王后克莉丝汀的杀\人嫌疑还未洗清, 而出了命案的王宫也不适宜大肆庆祝国王的生日, 一年一度的庆典活动潦草收场，表面上看与此事无关的王公贵族陆续离开王都也很合情合理。

　　但有趣的是，在这个时候离开王都的人其实并不多。

　　因为眼下已经是春天了, 按惯例莫克文的社交季马上就要开始, 直到酷热难耐的盛夏来临之前, 贵族们大多会集中在国内几个大城市里, 通过各种舞会、晚宴、比赛和音乐会来消磨这段温度适宜的美好时光。

　　伯爵府的理由是‘因为伯爵夫人身体不适’要回南方,

　　但根据艾利卡的调查，伯爵夫人怀孕一事府里私下并没有刻意遮掩，但官方反而采用这种语焉不详的说法这一点就很耐人寻味了。

　　不过艾利卡及时采取了措施——这也得益于贵族那不分国界的穷讲究做派, 按完整的规制出行（其中还有女眷）的话, 出行速度跟步行也差不了多少。

　　等艾利卡的车队赶到西里亚科奇的时候，莱斯罗普一行已经出城了三天，但实际上也只走了半天快马的脚程，很容易就让艾利卡捕捉到了，又花了两天等待时机，才顺利与普莉西亚通上了信。