查理的书 第55章

　　这原本是精灵提纯花露的技术，被香料商推广后逐渐扩大到制药和酿酒领域。

　　因为有技术门槛售价也高，通常是小单位贩售，也就是在王都附近，换做罗帕帕斯城还不一定能找到这样的好货色。

　　那家伙一有机会就要占他便宜，自己喝酒倒是大方，看这样子是在城里没喝够，专门带回来自己兑着喝的。

　　德维特稍微研究了一下，单手顶开瓶盖，还不吝惜地把这一小瓶高纯度烈酒全部倒进了玻璃瓶。

　　这下至少不会被泡到发烂了。

　　处理完蝙蝠干，德维特想了想，又看向那几瓶静静摆在矮桌上的酒。

　　“抱歉，我会照价把那几瓶酒赔偿给您。”海斯廷板着脸对查理说。

　　兔头店长摆了摆手，一脸心痛：“没关系，几瓶酒而已，不值什么钱。”

　　他带回来的大多数只是几瓶随手买的麦酒，但其中有一瓶是太阳还没下山时，他在酒馆打牌赢的高浓度阿卡维泰酒，那可是真正的高级货，他都没来得及尝尝，谁能想到长了张精灵脸的小公爵这么爽快全给喝了！

　　话说回来，那家伙可真够能喝的。

　　他瞟了一眼若无其事看晨报的公爵，对方除了看起来有点睡眠不足之外毫无异常，完全看不出昨晚半夜一口气喝下了他原本准备慢慢喝一周的酒的模样。

　　特别是那瓶阿卡维泰酒，一般情况下是没人一口气喝下一整瓶的，通常是兑淡酒一起喝，为此他还专门买了口感温和的无花果酒和适配的农家干酪。

　　现在全没了。

　　海斯廷不知道他纠结什么：“这不是价值多少的问题，您弥补了我们的工作疏忽，您可以把这当做我们的谢礼。”

　　没有觉察到公爵烦闷到无法入睡，需要半夜喝酒助眠确实是他们的失职，海斯廷已经在考虑除了薄荷凉糖之外额外在房间里准备一些好入口的白葡萄酒了，当然，不会太多，他可不能让公爵对酒精形成依赖。

　　兔头店长眨了眨眼睛，觉得有点好玩——这句话八成出自霍尔之口，由海斯廷这么一板一眼地复述出来让他差点笑出声。

　　但他忍住了，昨晚的一时不察已经让那个骑士对他产生了戒心，最好还是不要再节外生枝。

　　不过在早餐时他还是找了个话头提醒公爵：“有一瓶阿卡维泰酒纯度很高，是不是让厨房端一份生西红柿来？”

　　虽然德维特看起来没什么不妥的地方，但查理很明白贵族在维持体面这一点上的意志力多么强大，阿卡维泰那种烈酒不常见，如果一口气喝太多，即使酒量足够大能接受，也有可能会对喉管与胃袋造成烧灼感，生西红柿和牛奶都能缓解这些症状。

　　公爵闻言抬眼看他，兔头店长关切的表情无懈可击。

　　他懒洋洋地说：“我没喝那瓶酒。”

　　除了那瓶蒸馏酒，其他的他都开瓶尝了尝，但贪杯不是他的作风。

　　查理闻言一喜，对上德维特的目光又迅速收敛。

　　看来那酒真的很贵。

　　公爵放下叉子，转头对海斯廷说：“把那瓶阿卡维泰拿过来。”

　　海斯廷领命而去。

　　兔头店长没想到自己打牌的战利品居然还能失而复得（但他没表现到脸上），喜气洋洋地拉过一盘切火腿。

　　才吃到一半，海斯廷就回来了，神色古怪。

　　兔头店长殷切地抬起头，但年轻的骑士没有走到他面前，而是倾身跟公爵说了两句话。

　　德维特动作一顿，侧头看了看海斯廷手里托着的东西，半眯起眼睛。

　　查理不装了，放下叉子：“怎么了？”

　　德维特看了他一眼，示意海斯廷把东西摆到桌子上。

　　造型俭朴的玻璃瓶身没有任何雕花纹样，半瓶液体纯净透明，阳光从半人高的大玻璃窗照进来，使得浸泡在里面的物体一览无遗。

　　查理一愣：“这不是你在三月兔市场买的蝙蝠干吗？”

　　一听到三月兔这个词，被勾起不好回忆的海斯廷悄悄往后退了一步。

　　“用酒来浸泡……也不是不可以，阿卡维泰的纯度不低，有一定的杀菌作用，但高度最好能没过它。”查理伸手拿过玻璃瓶，对着光细细端详。

　　德维特说：“我昨晚确实用酒把瓶子灌满了。”

　　查理立刻抬头看他。

　　公爵面无表情：“没喝醉，没记错，千真万确。”

　　“那这是怎么回事？”希洛几乎半个身体都趴到了桌子上去看：“之前泡水不是一点动静都没有吗？换成酒就能吸收？”

　　“看着是膨胀了一点儿。”公爵也盯着瓶子看。

　　里面的蝙蝠干肉眼可见的饱满了一点点，没有之前那种又干又脆的戳人感了。

　　随后海斯廷把剩下的酒都补了进去，瓶子被放进墙边立柜的一个大抽屉里，他们一致决定再放置几个小时观察看看。

　　为了防止酒不够用，德维特又让尤金去把他在市面上能找到的阿卡维泰酒全都买回来。

　　眼下是大白天，根本没有酒馆会在这个时候开门，而这种高级酒也不会大量流入平民市场，这种活儿确实只有尤金干得来。

　　事实证明酒精对那个古怪的蝙蝠干确实有作用，而且是纯度越高越有效（尤金当天就把酒买回来了，还机灵地另买了一些不同种类的酒）。

　　进过一天一夜的浸泡，那个蝙蝠干——不，现在已经不能这么称呼它了，吸收了酒液后瓶中的物体渐渐膨胀丰满，已经能辨认的部分明显与蝙蝠有所不同：颈部比蝙蝠要长得多，还有两条后肢和一条勾形尾巴，这些部分之前都蜷缩成了一团，被跟蝙蝠相似的膜质翅膀包裹了起来。

　　它对酒的吸收简直称得上如饥似渴，满满一瓶阿卡维泰酒五到六个小时内就能全部吸尽，以至于希洛不得不搬来一个铸铁大盆，把它从瓶子转移到盆内。

　　“这……是个什么东西？”尤金喃喃地问。

　　现在它已经完全舒展开了，即使是他也看得出这不是一只蝙蝠——普通蝙蝠也不会用酒就能泡发。

　　德维特聚精会神地端详铁盆，没理会他。

　　现在时间已经很晚了，但是差不多所有人都还聚集在起居室里。

　　兔头店长低声说：“现在还不能确定，但它很有可能是一种非常非常稀罕的生物。”

　　“我没见过这种东西。”希洛说着捅了捅海斯廷，后者摇摇头，表示自己也没见过。

　　“这是一种类龙生物，名叫冥王枭，通俗的名字是双足飞龙。”查理解释道：“这种生物飞行速度极快，难以捕捉，而且繁衍困难，人类的书籍至少有五十年没有再更新过关于它们的记载了。”

　　海斯廷说：“是不是会在马车上雕刻的东西？”

　　查理点点头：“因为冥王枭速度很快，所以人类喜欢在交通工具的装饰上使用它的形象作为祝福，但因为捕捉难度太大和艺术加工，民间流传的样子跟它的真实模样会略有出入。”

　　希洛听到这里，提出了一个关键问题：“那这样泡着它能活吗？”

　　这么稀罕的东西，活的价值当然比标本大。

　　德维特的目光终于从铁盆上移开，看向众人。

　　“冥王枭从未有过人工驯养的记录，没人知道它们吃什么，甚至生命周期也不详。”他说：“有记载的成年体包括翼展5-8米，这个一定仍旧处于幼年期，肢体已经在开始恢复弹性。”

　　自从离开罗帕帕斯以后，查理还是第一次看到德维特的精神如此振奋，于是不由得也笑起来：“确实有这个可能，你的运气真不错。”

第七十六章

　　说不好是不是白兰公爵的运气确实异于常人, 在吸收了整整大半盆酒液后，黑色的冥王枭四肢舒展开来，确实有了几分生命复苏的迹象。

　　很难解释这究竟是什么情况——不管是这种稀有的珍禽被混进被充当药材的蝙蝠干堆里被人廉价贩售还是违反常理吸收了比自身体积多了好几倍的酒后确实恢复弹性，都令人啧啧称奇。

　　如果买下它的不是德维特, 那么这个珍贵的动物下场多半就是跟其他蝙蝠一起下锅熬汤（很有可能还熬不开）, 最后被当场废渣倒进水沟里。

　　不过话说回来, 连公爵本人都没料到自己的突发奇想能真的泡开这只干巴巴的小动物，而用高级酒给它泡澡这种大手笔也不是普通人能办到的，在还不确定是否真的能唤醒这只冥王枭之前, 公爵砸下去的金币就已经令尤金感到肉痛了。

　　不管众人如何好奇, 铸铁大盆还是被搬到了公爵的房间里——谁也不知道这种生物会不会对睁眼看到的第一个人产生刻印印象, 德维特决定不给它出错的机会。

　　在此期间, 除了海斯廷之外很少有人被允许进入他的房间, 但不知为何，兔头店长再次成了规矩之外的对象。

　　这一回连查理本人都觉得有点意外，因为德维特对冥王枭的兴趣和重视显而易见, 他还以为这个捡漏而来的宝贝至少能让对方在房间里安安生生孵上几天蛋, 所以当海斯廷来请他时，他难得复盘了一下自己最近是不是无意间干点儿什么事又戳到公爵腰眼上了。

　　结论是没有。

　　兔头店长不是个举棋不定的人，既然公爵来请，他也就大大方方地进门，并提前打好腹稿，劝他在慢腾腾的伯爵车队在沿路哪个城市歇脚时跟姐姐见上一面, 不要在形势复杂的三不管地带白桥那儿插一脚，不划算。

　　公爵多少也觉察到了他的想法, 并没有立即跟他谈起此事。

　　查理的多伦大陆之行理论上在哥伦布长眠于城堡里时就结束了, 至少到目前为止这个男人并没有在众人面前透露出自己有什么未竟的愿望或者目的地。

　　想想看, 他都能顶着个兔子脑袋生活好几年了，即使是德维特也暂时猜不出有什么价码能够诱惑这条咸鱼再努力动弹几把。

　　但经过多方面考虑，公爵现在也不想把他放回潘尼格拉，他曾就此与兔头店长达成协议，要求他在能力范围内协助自己解决普莉西亚的困境。

　　但能力范围这个界定有点暧昧，查理也不是尤金，很难用财富或者权威迫使他做自己不想做的事，因此德维特这阵子已经总结出了心得：对付兔子不能采用太过直接的攻势，因为这种生物的视线范围太广，鲁莽伸手很有可能捞个空。

　　要迂回。

　　查理看着海斯廷仿佛一个管家似的规规矩矩摆上一个茶点桌，甚至还给自己倒了一杯热苹果茶，这让他的后脑勺的毛有点儿警惕地竖了起来。

　　不过海斯廷并没有参与他们的谈话，摆好东西以后他就退出了房间，趁这个间隙兔头店长瞄了瞄四周，发现装着冥王枭的大铁盆被放在一扇屏风后面，根据公爵的小心眼程度判断，说不定这家伙还在铁盆边上围了一圈婴儿幔帐。

　　“目前冥王枭没有苏醒的迹象。”似乎看出查理的想法，公爵放松地交叠双腿，摩挲了一下手杖顶端的宝石：“我猜除了酒精，它还需要别的催化剂。”

　　“您可以试着像魔法师协会咨询，或者综合学院里专门研究生物的老教授，他们通常都会有一些不向民众公开的心得。”查理顺口说：“或者可以请希弗士再问问伊茨法，虽然这是学术问题，但只要酬劳到位，我相信他们会想办法为您找到答案。”

　　公爵抬眼看了看他，没有搭理他这通废话。

　　难道他会想不到这些？

　　但冥王枭的踪迹已经失落几十年，用珍禽二字已经不足以形容这种生物的稀有，德维特不想在别人的地盘上漏出自己手握珍宝的风声，说实在的，他手上的麻烦已经够多的了。

　　“我并不是要跟你讨论这件事。”公爵发现如果太过迂回，对方能把话题扯到第三片大陆尽头，于是从抽屉里拿出一本册子递给他。

　　兔头店长狐疑地接过一看，发现这正是伍尔夫年度拍卖会的目录。

　　跟他猜想的差不多，这种专门面向权贵的拍卖会一切周边物品都不惜工本：边祯铸鎏金铜条，紫红色的封面上没有文字，而是覆盖着一致金箔拼接的狼头。

　　边缘整齐而锋利的羊皮纸毫无瑕疵，再加上里面对竞拍物品栩栩如生的插图，这种程度的手工艺品确实有让收藏家花大价钱买下的资格。

　　拿着这本目录，兔头店长古怪地看了公爵一眼。

　　他从未掩饰过对伍尔夫家族的排斥，以公爵的敏锐程度不可能没注意到——莫非他想用目录里的珍品诱惑他前往白桥？

　　这多少有点低估他的意志力了，再说伍尔夫拍卖会上的东西无一不是传世珍品，拍出天价那是基本操作，虽然他不能说自己没钱，但倾尽所有去买一个珍宝也不是他的作风。

　　嗯嗯？

　　他想到一个可能，查理的耳朵微微动弹了一下，但他很快扼制住了竖起耳朵的冲动。

　　公爵该不是想给他买单作为同行的报酬吧？

　　这可是伍尔夫拍卖会，里面随便一样东西的起拍价都是普通平民想都不敢想的数字，他对这么需要自己跟着去吗？

　　原本下定决心无论如何也不会踏上草原狼地盘一步的兔头店长莫名其妙地动摇了一下。

　　这，给的实在有点多。