查理的书 第62章

　　兔头店长一直抱着双臂站在一边，将自己的存在感降到最底——以普莉西亚独自默默忍受这种处境几年的性格来说，不可能在第一次见面的陌生人面前吐露心声，唯一的解释是她完全信任弟弟，因此也信任在这种时候跟随弟弟一起来见她的人。

　　他们之间的感情确实值得公爵为了一个预兆横跨大陆，跋涉而来。

　　查理无意插入姐弟俩之间，他另有烦恼。

　　与公爵一样，他并没有忘记在莫克文王宫里，普莉西亚对着他的脸脱口而出的那声‘锡兰’。

　　他担忧地在心里叹了口气。

　　虽然不认识叫锡兰的人，但和他共用同一张脸的人他已经认识了二十多年。

　　毕竟那是他一母同胞的兄弟。

　　查理自己都不记得有多少年没有听到这个兄弟的音讯了。

　　虽然很高兴知道他还活着，但一想到对方不但与伯爵夫人这样的人有所牵扯，原因还是因为调查莱斯罗普的庄园，他就觉得牙齿发酸。

　　他正在心里盘算着要不要想办法探听一下‘锡兰’的事时，就被公爵与普莉西亚略高的争执声拉回了神。

　　“这种时候，回去才是真正安全的，我已经可以保护你。”德维特耐心地说：“占星师的语言应在莱斯罗普身上，但还有另一人，我怀疑——”

　　他的视线落在普莉西亚已经显怀的肚子上。

　　“这不是莱斯罗普的孩子。”普莉西亚果断地说。

　　同样的错误她不会犯第二次，和德维特一样，普莉西亚同样认为因为一个传说而用这种有悖人伦的方式追求力量十分可笑。

　　还是单身的德维特语塞了两秒后，果断放弃追问姐姐这是交了哪个男朋友，说实在的，即使是亲人，他们对彼此的感情生活也不会积极过问。

　　就多少有点尴尬。

　　普莉西亚当然知道弟弟在想什么，终于笑了出来：“你不用担心我，莱斯罗普不知道这一切。我知道你长大了，但叫我回到勒梅那，假装这一切愚弄都没有发生过，我办不到。”

　　她轻声说：“我也是一个德维特。”

　　公爵板着脸不说话。

　　虽然普莉西亚很温柔，但从小就很固执，已经决定好的事极少会改变心意。

　　当年一意孤行决定远嫁时也是如此。

　　“你打算怎么做？”他问道。

　　普莉西亚知道，问出这句话并不代表德维特对她的决定作出妥协，而是打算根据自己的回答调整计划，固执是德维特家族遗传的毛病。

　　“我想去白桥一趟。”普莉西亚说：“国内来信，荆棘庄园出了事，他必须亲自回去一趟。我一直表现得很懂事，莱斯罗普从某种程度上来说相当信任我……我主动提出，如果他赶不及，我可以替他拍下与‘占星师’见一次面的机会。”

　　正因为如此，才会出现伯爵留下怀孕的妻子独自回国的怪事。

　　德维特和查理闻言不约而同挑起了眉。

　　“在圣杯计划中，莱斯罗普和提法都进行得不算顺利，我猜他需要一个新方向，在这一点上恐怕只有占星师的预言才能办到。”普莉西亚心情已经慢慢平复了下来，又变回了那个冷静自持的伯爵夫人：“占星师是值得倾尽国力争取的珍贵对象，莱斯罗普想要拍下他并不现实，这是退而求其次的做法。”

　　“你也想见占星师吗？”公爵没有提起兔头店长与占星师的渊源。

　　普莉西亚摇摇头。

　　“我不喜欢过于依赖无法掌控的神秘力量。”她高傲地说：“自己的能力所及永远是最可靠的，我去白桥，是因为孩子的父亲在那里。”

　　德维特微微皱起眉，突然有点儿不想听到姐姐接下来的话。

　　“我们需要见一面，他有权力知道孩子的存在——然后再讨论孩子的归属权。”普莉西亚没有理会弟弟的神情，神态自若地说了下去。

　　德维特再次语塞了两秒。

　　“归属权？”他不满地说：“什么意思？你们以后不打算结婚？”

　　问出口后他才意识到自己姐姐现在还是伯爵夫人，又哽住了。

　　普莉西亚奇怪地看了他一眼：“当然不，他不是个适合结婚的对象。如果他想要孩子，我们可以共同抚养——或者暂时让他抚养，莱斯罗普和提法的冲突日益尖锐，我判断离他们决出胜负的日子不远了，那时候我可能难以分出精力照顾幼儿。”

　　她没有明确说出口，但其中隐晦的夺权意味还是让兔头店长忍不住吹了声口哨，德维特对他怒目而视。

　　“那也是德维特家的孩子，如果你有事要办，我可以照顾他。”德维特勉强说。

　　普莉西亚果断地说：“如果他不要孩子，那就由你把孩子带回勒梅那，那里更安全。等我准备好了之后，再把他接回来。”

　　德维特的表情有点儿一言难尽。

　　当然不反对自己姐姐踹了莱斯罗普坐上伯爵之位甚至更高，但她言谈中那副男人只会妨碍我的口吻还是让他有点儿震惊。

　　就很不像当年坐在花房里写诗的公爵千金。

　　他甚至有点儿怀疑自己也被她归在‘碍事的男人’一类里，只不过在她眼里自己永远是小弟弟，还因为自己特意跑这么远来保护她而感动不已，因此没有表露出来而已。

　　“如果只是告知，我可以替你完成这件事。”最后公爵只好这么说道：“反正你也没打算跟他继续在一起，没有必要在这种时候在路上跋涉。”

　　贵族妇女和劳动者因为运动量不同体质差异很大，怀着孕的普莉西亚是无论如何都不该这样奔波。

　　普莉西亚愉悦地笑了。

　　“傻孩子，我亲自去是因为我想见他啊。”她温柔地拍了拍德维特的手背：“听起来有点儿矛盾，但以后你会明白的。”

第八十四章

　　公爵和兔头店长都没有把这次谈话的具体细节告诉众人, 只传达了主要的中心思想：莱斯罗普是个满脑子不切实际幻想的疯子，他不只想要推翻现在的莫克文王室，还妄想通过邪\教掌控大陆。

　　差不多所有人都对所谓的圣杯传说感觉难以置信：他们相信神无所不能，但不相信有人能创造出神。

　　而且不论以何种手段倾覆政权, 战火和血泪都是不可避免的, 康坦丁在几百年前统一潘尼格拉也是经历了长年战争和牺牲乃至磨合才换来如今的稳定, 哪怕只是透过历史书籍触摸那个时期，也不禁让人对那段过往唏嘘不已。

　　而多伦——孱弱的帝国早就难以掌控大陆，几个强国虎视眈眈, 只等着时机一到群起而攻之, 这恐怕也是以莫克文为代表的王室想要借助圣杯之力的原因。

　　不过就算莱斯罗普他们所坚信的圣杯当真拥有统治几片大陆的力量, 现在坐在权位上的人也绝不会坐以待毙, 战火一旦蔓延, 世上再无净土。

　　“我曾经以为，黑金家族在潘尼格拉式微原因是帝国逐年收紧的政令……但看来被蒙蔽的是我们。”公爵冷冷地说：“它们并没有走上逐渐消亡的道路，而是不约而同地把重心转向了多伦。”

　　多伦向来是无序者的天堂, 连魔女和未注册的魔法师数量都潘尼格拉多上不少, 更何况游走在黑白边缘的黑金家族。

　　远在公爵出生前，几大家族的分布相对很散。

　　福克斯自潘尼格拉东部崛起，势力蔓延最广，据说连被毒瘴隔绝了将近两个世纪的兽人大陆、两大主航线上的岛屿与神秘的远东都有狐狸的踪迹；莱恩则盘踞潘尼格拉与多伦交界处的高山深处，除了游走各处的佣兵团以外，大多数有名字的高层干部都行踪低调, 难以寻觅；只有伍尔夫和吉本两个家族一直在多伦境内的无法则地带白桥相生相依，但又彼此倾轧——比起无处不在的福克斯和永远伴随混乱与暴\动出现的莱恩, 它们更像两朵不断散发出诱惑香味的食人花, 诱使人群与财富朝它们聚拢。

　　原本应该是这样的。

　　不得不说多年的和平与安逸让康坦丁帝国有所松懈, 如果不是德维特亲自潜入多伦，恐怕还不能如此直观地意识到这几个家族的活跃重心早已发生了偏移。

　　“福克斯恐怕早就知道了。”兔头店长和声说：“早在西里亚科奇的时候伊茨法就对提法毫无逻辑的偷\情行为语焉不详，现在更是亲自出现在荆棘庄园附近，我愿意相信，在圣杯一事上，福克斯是知道最多，或者走得最远的家族。”

　　“希弗士会盯住伊茨法，但很有可能他只是福克斯明面上的人物。”公爵垂下眼睛，盯着桌上镶金边的白瓷餐碟，像是在欣赏上面的花纹：“西西曾经无意中提到过还有一个福克斯在多伦。”

　　尤金：“？？有吗？”

　　他只记得西西教了两首歌词不太正经的民谣给他和哥伦布，并被无意中听到的希弗士禁止再哼而已。

　　兔头店长恍然：“他的姐姐，安娜。”

　　西西说过因为古老的家族契约，他不能参与正经的事务，因此不能出现在‘安娜’面前——以此倒推，大本营在潘尼格拉的福克斯，重要成员要处理的事务却远在多伦，西西因此不得踏入多伦。

　　代表家族下一代的有生力量被勒令留在潘尼格拉，换句话说就是在他们要在多伦办的事很有可能相当危险。

　　但自从进入多伦以来，不论是他们主动接触还是侧面打探，代表福克斯出面的都是伊茨法，被西西提过不止一次的‘安娜’却不见踪迹。

　　公爵和兔头店长的记忆力都相当惊人，而且因为某些原因，他们都对几个月前短暂偶遇的少年西西说的每一句话都有留心倾听。

　　在天真的哥伦布和尤金不想跟新朋友分别，冒昧邀请他一起上路的时候，西西曾经不小心提到过他严厉且能干的姐姐‘安娜’，并且和风流的哥哥（现在看来很有可能就是伊茨法）相比，西西对安娜的事更警惕，由此可见安娜其人或者其在多伦的任务保密层级更高。

　　现在看来，肆意游走的伊茨法背后恐怕还有另一个权限更高的家族成员。

　　“海斯廷，给希弗士写信，告诉他莱斯罗普正在前往那个庄园的路上，还有尽可能想办法探听关于安娜——”他顿了顿，随即否决掉了：“不，伊茨法不是西西那个傻瓜，贸然试探会让狐狸立刻躲回洞里。”

　　公爵有点儿头痛。

　　艾利卡那儿还有两个骑士，但普莉西亚执意要前往白桥，兔头也要去白桥救占星师，庄园那儿希弗士一个人力量有限——在自己的势力范围外人员分散相当危险，但现实却是哪哪儿都需要人手，白兰公爵有生以来第一次有了捉襟见肘的感觉。

　　“间\谍工作不是打群架，并不是人手越多越好，而且成年的福克斯确实如同狐狸一般狡猾，不够谨慎很容易打草惊蛇。”兔头店长想了想：“普莉西亚小姐那儿有伯爵卫兵，基本安全可以保障，如果要补强，艾利卡小姐就很合适。”

　　他说得有些含蓄，实际上如果单就安全而论，有伯爵车队的普莉西亚在进入白桥前都不会遭遇什么危险，哪怕是在拉巴巴塔境内遇袭也是靠卫兵脱险的。

　　伯爵夫人受到惊吓更多是个托词，用来给提法觉察莱斯罗普秘密返程一个缓冲的时间。

　　同时而一旦兄弟反目，普莉西亚待在国内反而危险，这时候待在不能履行王权的白桥，她和孩子会更安全。

　　莱斯罗普有这方面的考量，普莉西亚则是顺水推舟，做足了一个为丈夫分忧的贤良妻子，假装对国内的狼烟四起一无所知。

　　更不提姐弟俩的目的地一致，两拨人马的距离自然会暗中保持在可以随时照应的范围内，兔头店长所说的补强，主要是针对普莉西亚野心勃勃的计划。

　　艾利卡可以信任，谨慎又有魄力，没有比她更适合的人选。

　　公爵点了点头，还是没有看兔头店长。

　　所有人都只得对他们俩坚持不看对方却一直对话的古怪行为假装视而不见。

　　“艾利卡和她身边的白兰骑士跟着普莉西亚进入伯爵车队。”公爵说：“尤金去支应希弗士，但暂时不要露面。”

　　尤金精神一振。

　　公爵这么安排其实有迹可循，不论是因为被冲入河水分散还是在西里亚科奇，尤金与希弗士的配合都相当不错。

　　诚然尤金目前还无法像希弗士一样在衣香鬓影的上流阶层里谈笑风生，但他能像一道影子飞快融入各种中下层环境，并在最短的时间内三教九流中找到一条最适合的路。

　　由他策应，万一希弗士行动失败身份暴露，尤金是最能帮助他藏匿以及潜逃的人选。

　　这位以前跟牲畜抢稻草睡觉的前盗贼完全没想到自己竟然能有独当一面的地方——他甚至不觉得在这片陌生的大路脱离团队独自一人穿过王国潜入陌生的城市是一件多么困难的事。

　　要是放在一年前，他完全不敢想象自己胆敢一口应下这样的差事，这种自信让他既陌生又激动，恨不得立刻起身骑马出城！

　　倒是查理拉住了热血沸腾的尤金，连夜出城倒不是不可以，但总要做足的准备才好。

　　公爵从来都出手大方，给了他地图、足够的旅费和一头健壮的骡子（倒不是舍不得给马，形单影只的旅人骑着好马很容易被当成盗贼和匪徒的目标），希洛给了他一柄小臂那么长的锋利短剑，用考究的皮套装着，系在腰上十分稳当。

　　海斯廷给了他一包烟草，让他赶路解乏用，连霍尔都给了他一个防水打火匣。

　　最后查理给了他一个小袋子，里面装着几种不需要魔力也能使用，方便脱身的小玩意儿：几个圆形烟火似的东西，点燃后能散发极其呛人浓烈烟气；一小瓶隐身药水，并不能真正隐匿身形，而是能消除作为“生物”的气味和压制外散的体温，短暂变成跟草木石头一样的存在，对付生物和魔法追踪有奇效。

　　“这些东西，最好不要在魔法师面前使用。”最后，兔头店长叮嘱他。

　　“为什么？”尤金奇怪地问。

　　“因为这些东西本质上来说都是魔法造物。”兔头店长温和地说：“虽然并不限制使用者，但创造时使用的公式风格是有迹可循的，如果是有所交集的魔法师，能很容易辨认出制作者的身份……我是不是忘了告诉你，在多伦大陆我还有个对头？”

　　魔女艾莲娜，尤金都差点儿忘了这个人。

　　“艾莲娜被魔法协会驱逐，但我相信她跟白魔法师还是有所往来，毕竟她不是生来就是个魔女。我不确定这么多年过去后，她对我的憎恨是否还是多于理智，但谨慎一点总没错，如果被她知道你使用了我的东西，恐怕会将怒火偏转到你身上。”