查理的书 第67章

　　他简直毫无办法。

　　*

　　作者有话要说：

　　下一次更新是24号噢。

第八十九章

　　“庄园的主人是谁？”这是希弗士最在意的点——荆棘庄园并没有登记在市政厅里, 这说明那是子爵以上的贵族私产，可庄园外围没有任何一个莫克文贵族的家徽，少数曾经进出庄园的人对此不是毫无头绪就是守口如瓶，在这种情况下, 伊茨法却说庄园的主人要回来了。

　　希弗士已经从公爵那里得知荆棘庄园属于南方领主莱斯罗普, 也知道对方已经离开自己的妻子独自回国, 但伊茨法显然知道更多内情。

　　伊茨法半躺在一张矮榻上，膝盖铺着一张绒毛毯，正在不紧不慢地吹开手上茶杯冒出的热气。

　　这不是他成心装模作样, 而是真的觉得冷。

　　虽然现在已经是春天, 但密集的小雨天气仍旧让人感觉骨头冰凉, 再加上山城建筑大部分是石头搭的, 寒气更是紧紧攀附在各处墙面、地板和屋顶上, 叫人看一眼都忍不住要发抖。

　　彼得家有女主人和数量充足的女佣，壁炉从冬天到春天都烧得旺旺的，不但室内干燥温暖, 还到处铺着地毯, 连桌面都有女佣精心绣成的蕾丝桌布。

　　不像这里。

　　不过鉴于只有希弗士一个人在这里住，单身男人思虑不周也很正常。

　　伊茨法喝了一口茶，才说道：“从有记录起，莱斯罗普伯爵每年都会秘密来庄园两次，今年是第五年。但有一次他被人跟踪了，对方在城里留下眼线……从去年冬天到现在, 王都西里亚科奇至少收到了两次报告，频率高出以往。”

　　他并没有卖关子, 而是很爽快地道出了与公爵一行人掌握得相差无几的情报, 因为庄园而在城里停留的间谍, 远远不止希弗士和伊茨法两人，伊茨法话里的指向很明显是提法。

　　骑士长在心里默默算了算，加上对丈夫起了疑心的普莉西亚和因此结缘的孩子父亲，至少有五拨人的视线都集中在这个小城市里——这可真不是一般地混乱。

　　这恐怕也是伊茨法如此迅速摒弃本地势力转而向希弗士谋求合作的原因，如果多方势力都直接插手进来，那么别说彼得夫妇之流，就算是市政官本人在这件事上恐怕也没有多少知情权和话语权，完全没必要在这上面白费力气。

　　很难说福克斯是否掌握了伯爵夫人也在盯梢自己丈夫这件事，如果他们只抓住了国王提法的动静，那黑金家族是绝无可能跟在位王权直接合作……伊茨法这个提议，除了想谋求助力之外，也有借此试探希弗士这一方的意思在。

　　骑士长看着伊茨法又开始喝茶，眉毛微微皱了起来。

　　对方喝茶的样子看起来有点儿别扭，没有公爵日常品茶的优雅从容，也没有骑士团用凉茶当水解渴的吨吨吨，而是一小口一小口接连不断地喝，既没有仪态也没有效率。

　　仿佛只是单纯为了取暖。

　　但人家也不是白兰骑士，不归他管。

　　骑士长移开视线。

　　“你的意思是，莱斯罗普回国后会直奔庄园？”他说：“那么所谓的时机是在他到来之前还是之后？”

　　伊茨法想了想：“我认为我们最好能跟着伯爵大人一起进去。”

　　希弗士等他解释。

　　“国王没有全力去拉巴巴塔营救他，这对王室兄弟的矛盾已经被摆上台面，引发武装冲突也不是不可能的事。我相信伯爵匆匆返程，不回自己的领地而是直奔庄园，是因为他认为这里比领地更重要。”

　　实际上之所以南方领主的名号比伯爵更响，是因为他的封地不但物产丰饶，因为种植甜菜而发展起来的制糖产业还垄断王国市场，辐射周围几个国家——这应该算是提法封爵之际，为了稍微平衡过低的头衔所做让步。

　　但这一切在莱斯罗普眼中都不及这个封闭的庄园，这就非常耐人寻味了。

　　“如果他们一定会起纷争，地点很有可能就在这里？”希弗士立刻明白了他的意思：“在武装力量面前，紧闭的大门和沉默握着草叉的农夫都不值一提，在决出胜利者之前，宅邸很有可能是混乱且失控的。”

　　但这并不代表坐观虎斗的人就此高枕无忧，如何穿过剑光避开马蹄并不被杀红了眼的冲突者当做敌人也是一件需要技巧的事。

　　伊兹法觉得靠自己不行，要等人带飞。

　　但骑士长觉得他在开玩笑。

　　如果真的爆发局部战争，处在争端中心哪怕穿着重甲全副武装也很难保证能全身而退，而看伊兹法这个样子别说重甲，常规的锁子甲都能压得他跑不动。

　　更别提除了敏捷还需要一定的格斗技巧用以防身，这个一杯茶能喝半小时的人知道长剑的正确握法吗？

　　听着伊兹法所谓的‘他们打架，我们趁无人注意溜墙缝跑进去捡漏’作战计划，希弗士感到很窒息。

　　果然是隔行如隔山，如果是莱恩家的人，绝对不会一脸理直气壮地说出这种话。

　　至今为止伊兹法给他的印象是太过精明、任性、狡猾、玩弄人心、难以套话……只有在这个时候，这只毛皮漂亮的狐狸才第一次露出了和他那个憨弟弟西西如出一辙的鲁莽和天真来。

　　看那傻乎乎不自知的样子，确实是亲生兄弟没错了。

　　他只得详细科普了一番战场如何刀剑无眼，目前局部战争多以攻防为主，别说一个希弗士，就算再来两个，也很难在两方人马的争斗中斜插一脚，顺便还能把伊兹法拉扯进去。

　　伊兹法表示理解，但不接受他的推诿。

　　“那你倒是说说看，有什么更好的办法。”伊兹法把毯子往上拉了拉：“只要切实可行，我会交付合适的酬劳——到时候说不定连提法都要嫉妒你呢。”

　　希弗士心里微微一动。

　　提法与莱斯罗普的争端除了王位之外，无疑就是‘圣杯’。伊兹法这么说，是否表示福克斯在此事上掌握的情报比莫克文国王还要多？

　　“一旦正式爆发冲突，贸然出现无异于赤手空拳闯入失控的野牛群，后果难以预料。”希弗士理性地说：“要么赶在莱斯罗普之前潜入庄园等待冲突爆发，要么在战后从残桓断壁间寻找破绽，两者皆有风险。”

　　战前布防通常是最紧张的时期，外来者的行踪很有可能会在调度与筛查时暴露，除非找到相对安全的死角蛰伏；战后形势混乱，人疲马乏，对周边环境的警惕心会下降一些，但清点战利品向来是排在第一位的，如果等到主力撤退后再潜入，很有可能根本剩不下多少有价值的东西。

　　伊兹法安静听完，想了想：“那就赶在莱斯罗普前面。”

　　这正好和希弗士的分析不谋而合，风险向来是与机会并存的，一味保守很有可能最后一场空。

　　而伊兹法如此痛快接受他的建议也让他有点儿意外，他还以为对方会再任性一点儿，很多惯于待在高位的人都有刚愎自用的毛病。

　　但希弗士没有被这种和谐讨论的气氛带偏。

　　他舒适地靠回椅背上，双手交叠，语气平和地问：“假设我同意合作，出于安全考虑，彼此都要开诚布公才好。”

　　伊兹法无辜地看着他：“你指什么？”

　　“我需要荆棘庄园的秘密和证据。”希弗士率先说：“你呢？”

　　互相试探推拉在别的时候也许是有趣的感情游戏，放在严肃的工作里就很不合适，不管时间多么短暂，希弗士都不会将后背亮给不值得信任的对象，长得再好看都不行。

　　伊兹法垂下眼睛，想要再和一口茶，却发现杯子已经空了，于是自己动手，在倒茶的间隙里飞快盘算了一下。

　　和初印象一样，这个男人远比他的外表更难缠。

　　彬彬有礼，待人体贴，身手不凡，反应很快。

　　虽然没有直接诱惑过对方，但伊兹法在他面前曾无往不利的各种风情都像是掉进深潭里的石头，毫无半点回响，以至于他至今都拿不准应该以何种面目同他相处会对自己更有力一些。

　　出身应该相当良好，交涉手段抓不出什么破绽，性格坚定，一直没有被他带跑，但也没有严厉拒绝，始终保留有余地。

　　算是待人接物的态度取决于站在他身前是何种人的镜面人格。

　　伊兹法把杯子握在手里，直视他：“我的目的和你相同，但要更进一步。”

　　“如果提法与莱斯罗普其中一方取得胜利，我要在胜利者回过神前，夺取……或者毁掉他们为之争斗的东西。”

　　此时的伊兹法表情和语气都冰冷得看起来和希弗士之前见过的每一次都不同。

　　希弗士手指轻轻摁了一下自己手心，以此提醒自己控制表情。

　　“那是什么？”他轻声问。

　　伊兹法似笑非笑地看着他，经过提法一事后希弗士能找来这里，不可能对源头一无所知——不过这在某个层面上已经不算秘密了。

　　“你听过‘圣杯’吗？”伊兹法问。

　　如他所料，希弗士点了点头。

　　“圣杯的传说一直都有，但大多数追寻他的人其实都不清楚背后的真实由来。”伊兹法声音低得几近耳语：“有人猜测圣杯自身拥有神力，能改天换日，有人则认为圣杯非人，是被封印了几个世纪的大恶魔借助人类血脉重回人间，但其实都不是。”

　　“圣杯是人。和你我一样，自身没有任何超凡力量，需要一日三餐，悉心教养才能长大的人子。”

　　希弗士皱起眉，但没有打断他。

　　如果没有超凡力量，为什么提法他们——以及几个黑金家族会对他争执不休？

　　伊兹法不用看也知道希弗士心里在想什么。

　　“圣杯本身没有力量，但他确实能唤醒某些力量。这个概念来自一个很老的传说，有人同恶魔做了交易，骗取吃下了恶魔的血肉，使它因为虚弱陷入沉睡，而那个人的血也因此得到了不可思议的力量：那种血液不但能唤醒深渊里的恶魔，还能以血为代价驱使它。”

　　“以血为代价？”希弗士不禁问道：“具体是什么意思？”

　　“意思就是圣杯的血液不仅是开启禁忌力量的钥匙，还是食粮，每十五天一杯鲜血，就能通过圣杯‘豢养’恶魔。”伊兹法说：“这才是圣杯的真正含义——他不是力量本身，而是祭品。”

　　一时间没有人说话。

　　过了好一会儿，希弗士才找回自己的声音：“你怎么能如此确定？”

　　如果诸如莫克文等王室都需要依靠模糊不清的传说自行摸索，伊兹法又是如何能知道这种密辛？是因为福克斯家的强大情报网吗？

　　伊兹法手里的杯子温度已经渐渐流失，握起来有些冰凉，但他没有松手。

　　“我说过如果知道我告诉了你什么，连提法都会嫉妒你。”伊兹法露出个嘲弄的笑容：“最早的圣杯，就来自某个黑金家族。”

　　手握光明权杖的贵族王室们只为臆想中的强大力量疯狂，却不知道血脉代代相传，即使有一天圣杯重新降世，也必然是来自黑金家族。

第九十章

　　希弗士赶在行动前将报告发到了公爵手上, 尽可能详细地复述了伊茨法所讲述的关于圣杯的历史和不少人无比渴求却遍寻不到的规则。

　　一、圣杯出自黑金家族。

　　二、圣杯更像一种隐性的遗传病，随着岁月流逝也许不少人继承了这种血统，但真正的觉醒的每次都仅有一人。

　　三、世上不会同时有两个圣杯存在——只要拥有那种禁忌血统的人觉醒，只要他没有停止呼吸, 就绝无可能会出现第二个圣杯。

　　四、只有掌灯人能验证圣杯的真伪, 但此物不可驱使。

　　也就是说, 不论是那个因为魔力反噬被嵌入墙里的城堡魔女，还是此时以莫克文王室为代表的多伦各国势力，他们为此所做的残忍努力都是徒劳的——只有黑金家族才会诞生圣杯, 但这几个势力蔓延大陆的家族几百年来却是贵族们不齿为伍的存在。

　　他们也许会垂涎黑金手里的财富, 甚至对他们的家族能力有所倚求, 但总的来说, 有尊严的贵族都不会容忍外界将黑金家族与自己扯上任何关系, 通婚一事更不可能。

　　这大概也算是出于本能警戒和防备所形成的默契，所有贵族不论头衔高地，都如同见到老鼠会皱眉躲避一样, 予.Yankee有志一同地关闭了几大黑金家族借助他们的姓氏获得高贵身份的通道。

　　所以伊茨法才高度嘲讽莫克文王室的作法, 德维特注意到，在他与希弗士谈话的后期，就已经轻蔑地直呼他们的名字了。

　　一个国王一个伯爵，他们生而高贵，并企图将这份荣耀与传说相结合，创造出一个既能对他们言听计从, 又能颠覆大陆的存在，并满以为自己正走在正确的道路上, 殊不知他们自以为傲的贵族血统正是导致他们永远不可能成功的绊脚石。

　　何其讽刺。

　　希弗士还写道：虽然世人常将黑金家族放在一起共同讨论, 但它们实际上还是相对独立的, 也许偶有来往，但绝不是传言中的天然盟友，甚至互有对立。

　　目前我们还无从得知其他黑金家族的立场，单就伊茨法而言，福克斯家族对圣杯一事的态度相当暧昧，他使用的词是[夺取或销毁]，但这两种说法有些矛盾，我倾向于其中之一是伊茨法本人的意见。