查理的书 第93章

　　要求和他见面，对半也是为了普莉西亚，由此可知德维特家对莱斯罗普的所作所为应该已经知道了不少。能为此暗自横跨大陆，看来白兰公爵相当重视这个姐姐。

　　正统贵族对黑金家族的歧视众所周知，路易不觉得在另一片大陆这种情况就会有所不同，公爵要求和他见面，要么就是对他实在看不顺眼预备当面出气，要么就是想审视一下拐骗自己姐姐的家伙纠结有几斤几两……一句话，来者不善。

　　路易看着手边另一份非正式的邀请函，跟白兰公爵一样难以拒绝，来自伍尔夫现任家主哈利夫。

　　真是祸不单行。

　　拍卖会还没开始就已经身心俱疲的路易把信折了起来，塞进桌上一个敞口墨水瓶里，信纸一触碰到里面的锈褐色墨水，边缘就迅速焦枯卷折起来，不到三个呼吸的时间整封信就完全燃烧殆尽，连灰烬都完全掉落进“墨水”里，有那么一瞬间原本深色的液体变成了耀眼的橙红色。

　　他注视着那个表面无害的墨水瓶好一会儿之后才开口说：“后天下午。”

　　“普利玛小姐会上门答谢您的礼物。”亚历山大立刻说：“晚上要与哈利夫大人见面。”

　　“那就中午。”路易说：“礼物？普利玛的生日是六月份。”

　　“明天是她的‘粉红鸢尾’开店一周年纪念日，会有一次小型庆祝会，大多是她的朋友们参加。”亚历山大流利地说。

　　路易点点头，知道亚历山大肯定替他推掉了。

　　“让安妮准备礼物，别在这儿买，去船上拿。”路易说。

　　“知道，我特别吩咐过不可触碰那些猴子的产业。”亚历山大说。

　　白桥由伍尔夫与吉本共同管理，因为对方擅长各种非法贸易，因此内城一半以上的购物商店都由吉本把控，以招牌上烫印的一小颗金色星星为标识。

　　路易向来不喜欢他们，但这个要求并不全然出自个人感情，而是因为吉本的货源实在太过隐秘可疑，他们的走私渠道并不仅仅是开黑船这么简单——四大家族里，吉本是最痴迷黑魔法的一个，哪怕是与他们比邻而居的伍尔夫也摸不清他们究竟深入到了哪一步，尤其是拍卖会前夕，更是大量来历不明的货物涌入，凡事就怕万一，亚历山大也清楚这一点。

　　他把路易手边的茶换成新的，又把处理完毕的藤编文件筐提了起来，这才退了出去。

　　等门被完全关上以后，路易才站起身走到窗边，伸手拨开束好的窗帘，果然在窗沿上看到一个小小的灰色身影，见他终于发现了自己，立刻激动得原地蹦哒起来。

　　*

　　作者有话要说：

　　路易还不知道查理跟公爵是一伙的。

第一百二十四章

　　尤金站在一片空旷的河滩上, 身后是一个用各种颜色的布拼接而成的遮阳棚，但因为体积有限，形成的阴影只能堪堪遮住架在里面的一大块木头门板。

　　这块浅绿色门板是杰森一个表亲提供的，他干的是清理河道垃圾的工作, 自称掘金者, 人生格言是这个世界上没有真正意义上的垃圾——就连顺着河道漂流而下的死尸都有可能在外套口袋里装着银币呢, 这块门板也是他的工作福利之一，听说杰森需要这个，就很慷慨地贡献了出来。

　　这块门板经过长时间风吹日晒, 绿漆已经很旧了, 尤金用手指蘸水在上面划出几个字母, 再由盘腿坐在前面的杰森在地上依葫芦画瓢地照抄。

　　虽然大家都很努力, 但毕竟不是能够不考虑食物和生存, 可以花费一整天时间坐在书房里学习的孩子，尤金教了几天，差不多只有杰森是天天准时报道的, 他的学习能力确实也很强, 已经记住了五十位数字和自己名字的写法，现在正在学习港口几艘最大的船的名字。

　　他的学习态度无可指摘，但在天堂岛想要安静学习实在是太难了，迄今为止，没有哪一堂课能顺利地从头上到尾，尤金已经习惯几个大汉在笨拙地抄写字母时从一旁突然跳出一个人, 大声嚷嚷着出事了——然后所有人都轰隆隆地立刻跑走，留下他一个人在原地发呆。

　　今天也差不多是同样的情况, 等事件平息后那些“学生”们也大多各忙各的去了, 只有杰森还记得尤金, 又找了回来，继续抄写字母。

　　时常打断课堂的突发事件差不多都是有人在码头闯祸啦，谁谁谁的工钱被眛下以后想不开要去跟老爷拼命啦，再或者岛内几个势力火拼，很多人因此受伤等等。

　　也正是因为如此，尤金才渐渐了解到天堂岛并不是铁板一块，它与内城界限分明，自身内部也被分裂成了几块：最先借助各种手工行业累积起第一桶金，扩大规模后成功垄断市场的商会，虽然商会老板们在内城眼里依旧肮脏上不了台面，但在天堂岛内部已经是名副其实的成功人士，他们几乎涉及所有领域，例如洗衣工坊、烘焙车间和炼油作坊，这些作坊所生产的低端商品也许进不了内城大道两旁的精品店，但却养活了半个天堂岛；其次就是以杰森为首的兄弟会，虽然不富裕但绝大多数是体力劳动者，力气和拳头都很大，最后还有教会派——组成人员最多最复杂，但他们信仰的神尤金从未听说过。

　　冲突通常是商会和兄弟会之间产生，双方脾气都很火爆，口角和械斗差不多每天都会发生一次，大多数时候能及时安抚下去，但尤金曾经目睹过一次失控的暴力冲撞现场，那情形可怕极了，仿佛一群野牛疯狂踏过平原，所到之处尽是废墟，还殃及了很多无辜的人，事后杰森放了尤金一天假，因为死去的人和受伤的人太多，他必须处理各种善后事宜。

　　尤金特别注意到，每一次冲突过后，教会派的人口就会壮大一点点，原因无非就是总有人趁机传教，宣扬他们以内心宁静为主的教义，总有被流血事件伤透了心的人会牵起他们的手，信仰他们的神。

　　但商会和兄弟会都不相信他们。

　　尤其是杰森，在尤金面前会毫不避讳地说他们的领导者阿奎那只是个好吃懒做的骗子。

　　“那家伙不是天堂岛的人，而是十年前从内城出来的，大概是在堵桌上输光了所有的钱，连回家的船票都买不起了，只能到天堂岛骗吃骗喝。”他恨铁不成钢地说：“偏偏很多人就吃他那一套，自愿成为他的教徒，用辛苦赚来的钱无偿供奉他，他大概是尝到了好处，就这样赖着不走了。我曾经想把他赶出去，但他的信众太多了，一定要动手会两败俱伤。”

　　“他们信的是什么神？”尤金假装好奇地问。

　　“审判之神。”杰森说：“名字我不说。”

　　虽然他不相信阿奎那，但普通人依旧对神灵本能畏惧，即使有七成把握觉得那个□□讳是阿奎那编的，他依旧不敢直呼其名。

　　阿奎那编了一套话术，说审判之神是掌管公正的神，在冥界会惩罚作恶的坏人，补偿受委屈的好人。这部分听起来没什么不对头，但他以自己能沟通冥界为由，收了信徒很多供奉，声称自己只是这些财物的代管人，信徒上交的所有东西都会在由他在来生重新交还给主人。

　　“天堂岛没有神。”杰森说：“神只存在在外面的高大教堂里，存在在有钱人的经书里，不会出现在穷困潦倒的天堂岛。如果这里真有神迹，也只会是不怀好意的邪神……”

　　说到这里，他突然停顿了一下，看了看尤金。

　　“你来自外面，见多识广。”他低声说。

　　尤金觉得这句夸奖比说他博闻强记好多了，在兔头店长和公爵这两个人形图书馆面前，哪怕是学院教授都不敢说自己知识渊博，杰森对他“学识”的称赞常常令他脸红。

　　他咳了一声，强摁住得意的情绪尽可能轻描淡写地说：“还好，只是比普通人多走了几个地方而已。”

　　“除了正神之外，你对邪神了解多少？”杰森问。

　　尤金想了想：“你是说阿奎那说的那个审判之神？我没有听过这样的存在，但类似的有，公正女神弗洛蒂娜，雕像通常会立在王都广场或者议事厅大门前，是正神。”

　　“不，我不是指阿奎那胡编乱造的故事。”杰森迟疑了一下，又转头看了看四周。

　　这里相当空旷，平时到处乱钻的小鬼头们也因为各种斗殴事件频繁发生而被母亲拘束在家里，此时不见踪影。

　　“魅惑人心的邪神，通常是什么形象？”他问。

　　尤金：“？”

　　杰森挠挠头，想不出要如何委婉地表达自己的观点：“就是……会迷惑人类，骗取灵魂的那种恶魔，在书里是个什么样子？”

　　“恶魔吗？它们的外形各种各样。”尤金也不太确定：“传得最多的是美艳女郎吧，胸大屁股翘的那种，男人看一眼就被勾走了魂儿，情愿把自己的心肝剜出来送给她，或者是蛊惑恶毒小人的半羊人——”

　　杰森立刻精神了起来：“半羊人？”

　　“上半身是人，下半身是羊，或者全身上下跟人没什么区别，长相俊美，但脑袋上长了羊角。”尤金点头。

　　“只会是羊吗？别的动物呢？可能吗？邪神是不是都是半兽的形象？”杰森急切地追问：“穿着人类的衣服，说话咬文嚼字半听不懂，声称能实现你所有愿望的那种？”

　　尤金被他问得越来越糊涂：“没有，通常都是羊……吧？”

　　杰森有些失望：“你确定吗？”

　　尤金莫名其妙地看着他：“为什么这么问？”

　　见尤金确实不知道，杰森坐回原位，潦草地挥了挥手：“没事，我只是随便问问。”

　　闻言尤金的表情更加古怪了，都具体到了衣着和语言风格，简直像他亲眼见过这样的存在似的，这个态度可一点儿都不像‘随便问问’。

　　不论尤金如何好奇，杰森都不肯再说了，况且他也不想随便对人说‘我好像遇到了邪灵’这种话。

　　要知道他杰森之所以能成为兄弟会的老大，除了打架厉害讲义气之外，还有一个很重要的原因是他没有信仰，并且坚定这一点，这么多年无论阿奎纳如何威逼利诱都从未动摇过，天堂岛里人人知道这一点。

　　这样的杰森突然慌里慌张地向人倾诉：“我好像遇到了恶魔，他还试图引诱我！”的话，他的威信一定会受到动摇……拍卖会是白桥的大事，也是最容易动荡的时期，最好不要节外生枝。

　　想到这里，他嘱咐尤金：“这阵子最好不要到处走，虽然你看着比较安全，但还是小心为好。”

　　尤金：“？什么意思？”

　　杰森奇怪地看了他一眼：“你不是从内城出来的游客吗？不知道拍卖会即将开始了吗？”

　　“我当然知道——拍卖会不是在内城吗？什么叫我看着比较安全？”尤金又懵了。

　　“你现在在天堂岛。”杰森耐心地说：“每一次拍卖会内城都需要人手，大量的人手。他们会从天堂岛选人。”

　　“所以？”尤金直觉杰森接下来的话自己可能不爱听。

　　“所以年轻漂亮的孩子很容易被带走，拥有特殊才华的人也一样。”杰森干脆地说：“你的年纪和长相没什么问题，但这里受过教育的人很少，如果不想被挑选带走就少走动。”

　　尤金想了想：“内城的报酬应该会比较高。”如果有人想脱离这里，这应该是大好机会。

　　“……你以为被他们带走意味着什么？”杰森悲悯地看着他：“成为他们签合同发薪水的雇员吗？五岁的孩子都不会这么天真。告诉你吧——这个时候被带走的人会遇到什么事情无法想象，如果有人要求你跪下来接他吐的痰，没有人会帮你，只会挑剔你跪的姿势够不够优美。”

　　尤金被他的话激出了一身鸡皮疙瘩：“伍尔——我是说，你怎么知道他们这么变态的？”

　　“因为我们的兄弟姐妹，父亲母亲都被带走过。”杰森说：“一部分人在第七天拍卖会结束的时候像吃剩的鱼骨头一样被丢回垃圾堆——也就是天堂岛，另一部分就此消失。”

　　“其中就有我的弟弟吉姆。”杰森说：“他就是再也没回来过的那部分。我愿意付出一切向神祈求他平安，但神从未眷顾天堂岛。”

　　*

　　作者有话要说：

　　关于本章提到的教派，灵感来源于看到一条各种纸扎祭品很精美的微博，网友们脑洞大开想要提前烧给自己预存，讨论活人能不能开户死了再领的评论，没有影射任何现实宗教的意思。（删掉了大几百字的鞋教内容，我尽力积极！）

　　有朋友发现了，这几章虽然没有明写，但兔头无处不在。

　　他马上要回归了，容我想想怎么搞。

第一百二十五章

　　杰森说内城之于天堂岛, 是比地狱还要险恶的未知存在。

　　但显然并不是所有人都这么想。

　　当尤金扶着半人高的石墙朝前走时，就恰好目睹了一场杰森口中所说的“选拔”。

　　当时他正被频繁的强烈腹泻折磨得奄奄一息，刚刚花了半天时间守在离旅店最近的一个公共厕所里——所谓的公共厕所也只是几堵潦草堆砌起来的方形隔间，没有屋顶也没有门, 下方是一个巨大的粪坑, 几块摇摇欲坠的木板搭在上面, 要是有人喝醉或者脚麻的话，有一定几率在站起来提裤子的时候一头栽进去。

　　一对母子就在离公共厕所不远的地方说话，周围还有几个人在听, 尤金拉得眼冒金星, 好一会儿才辨认出他们在说什么。

　　“拉里, 请你不要离开我。”那个皮肤黝黑的母亲恳求道：“你的父亲已经死了, 连你也要走, 我该怎么办？”

　　“我只是去打扫走道，又不是进入内城。”名叫拉里的年轻男子有点儿不耐烦，大概是因为边上还有同伴在等候的缘故。

　　“妈妈, 你以为那个地方谁都能进去吗？我们没有接受过培训, 只能去做最下等的体力活儿，拍卖会结束了就回来了。”他说。

　　“可是……”

　　“是啊，姐姐，他们不会有事。”一个中年男人油腔滑调地说：“从昨天开始就有很多重要客人抵达，他们的人手肯定不够，我还巴不得挑中我呢。你看……因为母亲长得漂亮, 所以儿子也特别英俊帅气，如果不是这样好看的小伙子而是其他什么人, 我的老板可是不愿意雇用。”

　　尤金花了一点儿力气才对准焦距, 那个瘦小的母亲跟漂亮这个词毫无关联, 拉里也只是个勉强算五官端正的年轻人，倒是他身边的朋友长得更标致，皮肤更白一点，只是这里的居民长期在烈日寒风中劳动，再白也有限。

　　那个沉默的朋友冷眼看着拉里母子拉扯，一声不吭。

　　最后还是拉里投降，跟那个中年男子说了什么，男子从怀里拿出一个钱袋，塞到女人怀里。

　　“这是预付的工钱。”他大声说：“这样不合规矩……不过既然你担心儿子嘛，先给你好啦。”

　　那个女人像是被什么东西烫到了似的乍跳起来，本能把钱袋深深塞进衣服里，又惊惶地四处看，仿佛周围看热闹的人里有潜藏的盗匪。

　　但在这之后她就不再反对了，拉里没有拿什么行李，两手空空地转身离开。

　　看热闹的人还在原地闲聊，尤金一瘸一拐地凑过去（脚仍在麻痹），好奇地问：“他要去哪儿？”