匹马戍梁州 第184章

　　“这如何使得？”海炎之是被调来驻守元中的，这时在一旁听了，连连摇头，“都是些手无寸铁的平民，素日里最多只拿过菜刀，眼下可是危急关头，他们不添乱就已经够谢天谢地了，如何能指望他们帮忙？”

　　“有钱出钱，有力出力。此等紧要关头，自然是人人有责。”范蔚熙说完，对他讨要，“给我一副甲胄。”

　　韩遥道：“不行，侯爷若是问起来，我可没法交差。范公子，你还是走远些，去里边避着吧，援军应该在路上了，我们还能再撑一会儿。”

　　范蔚熙道：“你是不是忘了，我也是在军营里长大的，也能挽弓射箭。给我一副甲胄，事后怀玉若是问起，我来说就好。”

　　韩遥见他这么坚持，只能依了。范蔚熙穿好了甲，又对他二人道：“你们守好这里，城内的百姓我去安置。”

　　他话音刚落，忽闻南门处传来一阵巨大的震动。

　　“投石机。”韩遥与海炎之异口同声，两人对看一眼，匆忙朝城墙方向跑去。

　　詹雨安抚着留守的行商和招揽来的文客们，就在他刚刚让这些人静下心来时，范蔚熙突然进来，对着他们作了一揖后，说道：“诸位勿慌，外面攻不进来。赵侯的援兵已经在来的路上了，咱们不如趁着这个空隙，先将城内的百姓分别安置。”

　　有人问：“怎么分别安置？”

　　范蔚熙道：“医者救治伤患，铁匠打磨器械，身强力壮者穿甲上阵。简言之，就如分门别类那样，让百姓们各尽其责。今日抵御外攻，咱们人人有责。”

　　又有人问：“咱们被困在这城里，粮食够吃吗？”

　　范蔚熙冷静道：“赵侯心中断然已有定数，诸位不要着急，城内余粮是够的。咱们再坚持一日，赵侯的援军应该就能到了。”

　　詹雨也在旁道是，范蔚熙看着他，心里忽然来了个主意，对他道：“沐霖师兄，还请你帮忙写一篇颂文。”

　　“颂文？”詹雨纳闷，“这个时候写什么颂文？要写也是对城外的岭南军写檄文吧？”

　　“不。”范蔚熙看了一眼互相议论的文客和行商，压着声对他道：“眼下人心惶惶，要紧的是将这股浮动压下来。我想了想，不如夸大陈词一番，对外声说怀玉是众望所归的天命，先将城内的躁动缓解下去。你最擅作文，有你出手，定然有用。”

　　詹雨将信将疑，但对于像他这种只会动笔的文人而言，也没有什么其他的法子了。他点点头，去往桌案前不过一刻钟便写完了这颂文，问范蔚熙道：“你看看，如何？”

　　“文不加点，一气呵成。”范蔚熙赞誉道，“师兄好功底。”

　　他转过身，将这颂文摊给众人看，道：“还请诸位一起誊抄，我先行一步，去外面看看百姓。”

　　元中毗邻许州这样的沃土，本是和乐之地，城里贯来也是一片向荣的好景，可自打岭南军攻城后，街上只有零星几个采购的百姓，家家都是大门紧闭。

　　范蔚熙先去了县衙，尔后又是与衙差们挨家走访，逐一请开了百姓的家门。詹雨从学堂内跟赶了出来，按照范蔚熙事先所说，将颂文贴满了大街小巷，又敲着锣一路吆喝着上面的内容，大肆宣扬赵瑾乃天命所归的定势之人。

　　不出半日，城内紧张的氛围终于渐转，更是有身强力壮的汉子主动提出与驻守军们一起守城，原先死气沉沉的街巷终于又闻人声。

　　“这颂文还真有点作用。蔚熙，还是你想的周全。”詹雨看着四周，慨然道，“只要继续这样井然有序下去，即便没有援军咱们也能守住。”

　　“也是因为师兄写的好。”范蔚熙淡淡一笑，忽然看到了什么，赶紧朝对街走去，替一位老汉接下了背上的米袋。

　　“您慢着些。”他搭了一把手，老汉谢过他，问道：“这位小哥，赵侯什么时候能来啊？”

　　日头已经到了西山口，范蔚熙估摸着时辰，道：“您老不必忧心，他们已经……”

　　南门处忽地传来一声惊天巨响，将范蔚熙的声音盖了过去。

　　上一轮的攻势才平静了不到半个时辰，街上的百姓皆被这再次袭来的巨声吓住，范蔚熙看着烟尘滚滚的那一方，说完了被盖过去的后半句话。

　　“他们已经来了。”

第179章 两路

　　巨石滚落，城墙上遗现出一片凹痕。

　　“这帮狗娘养的杂种！”韩遥破声就骂，一面又催问后方，“金汁煮好了没有？”

　　“快了快了。”士卒匆忙答完，转身下了城墙便往城中一块无人的空地方向去。

　　此处搭着好几口灶台，上面架着的锅器里面盛满了色泽乌黄的恶臭液体，正用大火灼煮着。

　　除了几个衙卫守在这里时不时地搅动锅里的东西，便再无任何人停留于此。士卒在百步之外就捂紧了口鼻，但纵然如此，也险些被这气味熏得晕过魂去。

　　“好了没有？”士卒不敢喘气，闷着嗓子问道。

　　衙卫们用布巾缠着口鼻，似乎已经习惯了这个味道，一人朝锅里看了一眼，又翻动几下后，对他道：“军爷，你来看看，这样好了没有？”

　　几口大锅里的金汁都煮得翻滚腾腾，向外扑吐着热气，冒出了大小不一的黏稠气泡。那最外层还浮着浑浊的絮状黄色渣物，隐隐更有蛆虫的残体裹挟其中，在高温的蒸煮下随着滚烫的液体反复浮动。

　　士卒憋着一口气靠近去看，然而只这一眼，便让他再也忍不住，当场就趴在地上大口呕吐起来。刺鼻的气息逼得他眼泪直流，这浓烈的味道侵蚀进他的鼻腔，撑得他几乎窒息。

　　几名衙卫赶紧来扶，搀着人往外侧走了几步，替他在鼻前煽了煽换气。

　　“不……不用管我了。”士卒几乎是吊着一口气道，“去，送去城墙上，弄死这群狗娘养的。”

　　韩遥正领着人抵御着外面的又一轮入攻，忽地嗅到了一阵恶气，他便往城内一看，果然见到了好几个推着板车而来的壮汉。

　　“让开！都让开！”居首的壮汉蒙着口鼻一路吆喊，将装坛的金汁小心提上了城楼靠墙摆放整齐，又冲韩遥几人道：“军爷，来了。”

　　“上投车！”海炎之将早已备好的抛石机固定住，放上一坛金汁后，命人用力地拽动闸绳抛出。

　　“弓弩！”海炎之又是一喊，便有近十个蓄势待发的士卒盯着那抛出去的金汁坛，用力地按下了弓弩上的机关。

　　岭南军攻城在下，便见头顶上连串飞来着酒坛模样的东西，继而便是几支弩箭连发，飞射着从城墙上方追来，风驰电掣地刺穿了这一个个坛子。

　　金汁才从热锅里盛起装坛，滚烫的液体就此倾倒下来，浇了下方的攻城兵一脸一身。

　　恶臭席卷着散开来，整个城门上空一片乌烟瘴气。城下的烫伤者惨叫连连，方才还攻势有秩的阵队瞬间乱作一团，群龙无首地横冲直撞，叫嚷声此起彼伏。

　　海炎之一鼓作气，再次冲身后喊道：“弓箭手！”

　　一排拉满了弓的士卒走上前来，在垛口后方瞄准了下方的进攻者。这一刻散出的箭矢飞如流雨，那箭头上都涂了金汁，岭南军中有中箭者无不是惨烈地哀嚎，叫痛声远传数里。

　　韩遥站在垛口后，指下飞箭不停，他解恨地看着这一切，直至下方的岭南军落荒而逃，才觉察背心里的冷汗将里衣都浸湿了。

　　“短时之内应该能消停会儿了。”海炎之让弓箭手收住，远眺着那些逃跑着远去的岭南军，心里的担忧不减反增，下令道：“太阳已经西了，从现在起，值守的人分作两批，第一批人现在就回城去休息，今夜务必提高警惕，别让这帮王八孙子钻了空子。”

　　“也不知咱们的援军到哪里了。”韩遥在这里只能看到城外的旷野，这可视的距离有限，再往远处便是丛生的树林，看不清任何显眼的事物。

　　“快了吧。”海炎之在心中猜测，“侯爷定然不会只派援军来帮咱们守城，只是不知，这一次能有什么法子来解这燃眉之急。”

　　山衔落日向黄昏，一支两万人的大军正向许州方向徐徐前进。

　　一名穿着便衣的骑士驱着马从前方往这边跑来，傅玄化打马往前去迎，问道：“如何？”

　　这骑士便是察柯褚，他还跟赵瑾赌着气，又觉得在守城一事上压根用不着他，便硬是跟着傅玄化一行人往许州方向来，又自告奋勇地去前面探路。

　　“你料得挺准。”察柯褚道，“许州城门虽然还能进出，但戒备森严，与往日全然不同。”

　　“天快黑了。”傅玄化看了一眼即将落入山下的夕阳，对陈参道：“吩咐下去，就在这里扎营，今夜夜攻，杀他个出其不意。”

　　士卒们便开始各自忙活，傅玄化走到靳如身旁，问道：“三千人够吗？”

　　靳如道：“只要能拿下许州，再将消息封锁住，即便只给我一千人，我也能断了周茗的粮路。”

　　傅玄化笑问：“这么底气十足？”

　　靳如道：“换身甲就行了，咱们换上岭南军的甲，就能混淆视听。”

　　“好。”傅玄化在他肩上一拍，放了心，“那我就在许州等着你的好消息。这一仗若是得胜，你该居首功。”

　　“那我要问你借个人。”靳如笑道。

　　傅玄化问：“借谁？”

　　靳如侧首看向一人，道：“察柯褚。”

　　察柯褚坐在火堆旁，正拢着手烤火，一旁有只手递来个烧饼，“吃点吧。”

　　他偏头一看，是陈参。

　　陈参看了一眼他的腰背，问道：“你挨的军棍已经好了？”

　　察柯褚接了烧饼，嘴里不饶人地说：“是啊，已经好了。怎么，怕我这仗立功，和你抢人头？”

　　陈参笑了两声，“你要是抢得过，只管去抢。”

　　察柯褚看了一眼跟随而来的禁军，冷嘲热讽道：“你们这些只知道养尊处优的京官，怕是没吃过打仗的苦吧？这一趟可别吓得尿裤子。”

　　陈参听他这语气，也不恼，说道：“谁还没个第一次了？等这一仗打完了，他们都能在剑西抬起头来做人。”

　　察柯褚在火上烤着烧饼，随口道：“说得好像你们之前一直是孙子似的。”

　　陈参闻之一笑，“你还真说对了，我们在邑京的时候，一直都是孙子。”

　　察柯褚在心里嘲他一声“窝囊废”，嘴上凉凉道：“那还真是难为你们了。”

　　陈参道：“所以我才要出来，当了半辈子孙子，总想要做一次爷爷。”

　　靳如听着他们这对话，笑道：“谁能拿头功，谁就是爷爷。察柯褚，这一趟跟着我去劫粮道，让你好好当一次爷爷，怎么样？”

　　察柯褚看了陈参一眼，问道：“他也去？”

　　靳如点头，“他也去。”

　　察柯褚当即不带半点犹豫就道：“好啊。”

　　他可不想将这军功让给旁人。

　　陈参一眼看出他心中所想，笑了笑说：“那咱们就各凭本事了。”

　　这两人的恩怨早就传得整个军营皆知，靳如先提醒道：“知道你们都有鸿鹄之志，但是丑话我放在前头，这一趟可谓是重中之重，你们若是为了那点私人恩怨坏了大局，我第一个饶不了。”

　　察柯褚不服气地嘀咕，“这语气还真是跟他越来越像。”

　　靳如知道他说的是赵瑾，继续道：“所以我请二位在拔营之前暂且握手言和，这仗打完之后，你们要怎么闹，我就不管了。”

　　陈参虽升了参将，但在资历上还是比不过靳如，便应声地道了是。察柯褚看他一眼，也不情不愿地答应了。靳如看着这两人，第一次感同身受了赵瑾的处境。

　　“行啦。”他极力地劝和，“吃点喝点就歇下，今夜还有得打。你俩这大眼瞪小眼，累不累啊？”

　　察柯褚烤热了饼，吃完后就靠在树干上闭眼，陈参也找了个火堆空处坐了，养着神一直等到了后半夜。

　　静幽幽的林子里忽在此时起了三道节奏有序的鸟鸣，众人在这暗号声中整齐地起身，灭掉火焰后拔营上路。

　　天色正昏，队伍夜奔着行到了三里之外才放下马速，傅玄化给靳如递了一个眼神，下马之后带着一支分队率先往城门冲去。

　　正是夜半深沉之时，驻守在城楼上的守兵躲在了避风的墙后，倚着身贴着墙壁打瞌睡，丝毫未留意到危险的靠近。

　　傅玄化已经领着人到了城楼脚下，他抬臂给了个手势，身后的人便逐一而来，将早已备好的沙袋叠放在城墙之下，层层递高。

　　孤冷的月静静地投射着光，傅玄化再次给了个手势，将匕首用嘴叼住，翻身就爬上了垒叠的沙袋，手脚并用地翻上了城墙。

　　“什么人……”守兵之中终于有人听到了动静，这人正要发声来喊，傅玄化抽出匕首对着他的颈部刺下，一招了命。

　　在他之后，又有士卒接连爬墙上来，城墙上的动静越来越大，但傅玄化身手敏捷，以身为饵引开守兵的注意，给队友开了一条路。

　　机括声吱吱地响动，厚重的城门霍然开启，城楼上的守兵大喊着通知城内，“有敌袭——”

　　剑西军的马蹄声在此时轰然而起，傅玄化将城楼上的守兵杀了个半数，下令道：“围城！”