匹马戍梁州 第187章

　　喻至忠听完，成竹在胸道：“周帅若是信我，让我来试试？”

　　周茗顿时生疑，“你试？你要怎么试？”

　　喻至忠道：“祸乱起于内，周帅就等着看好戏吧。”

　　他说完便走，独留周茗一人站在原处，满心皆存犹疑。

　　赵瑾从城墙上下来后，径直便去了范蔚熙开设的学堂歇觉。她自来后便一直忙着巡守城内各处，今日又督在城墙上守了一场仗，此时稍稍放松，就觉得困意抵挡不住。

　　范蔚熙早就给她备好了客房，赵瑾几乎是沾枕入眠，但这一觉不过短短半个时辰，她就被外面喧扰的声音惊醒了。

　　“怀玉！”范蔚熙火急火燎地敲门，赵瑾顷刻间就醒了神，套上靴子将门一开，见他竟然很是着急。

　　“出什么事了？怎么突然这么吵？周茗又来攻城了？”赵瑾心里预感不好，范蔚熙一向冷静从容，极少能在他脸上看到巨大的情绪起伏。

　　范蔚熙道：“有人在城内散谣。”

　　赵瑾问：“什么谣？”

　　范蔚熙避开了眼，极不情愿地说：“说你是引来祸患的灾星。”

　　赵瑾心跳顿缓半拍，没空去追究这些内容，而是问：“外面都乱了？”

　　范蔚熙仍是看着他处，声音中隐有怒意，“不知道是谁起的头，说只要开了城门投靠朝廷，元中就不会受此无妄之灾。”

　　赵瑾沉默了几息工夫，正想往外面去，范蔚熙又拉住她，“你别出去，现在百姓们被这谣言煽动着，见到你只怕愈发觉得谣言为真。你留在这里不要动，我去外面替你主持大局。记住，别出来。”

　　范蔚熙说完便走，赵瑾在原地杵了半晌，第一次对自身生了疑。

　　是她吗？都是因为她，所以元中才要面临这样的困境？

　　赵瑾忽觉腿上生寒，跌坐着落到了床铺间。她早就知道一将功成万骨枯，但除了继续战斗，她没了任何退路。可是究竟为何……时局为何就是走到了现在这一步？

　　她捂住耳朵不想听到外面那些嘈杂的谩骂，可她越是这样堵，那些讨伐之声就越是逼近。

　　灾星。灾星。灾星。

　　她连生来就是这样的残缺，不详笼在她头顶过了二十年，今日终于是灵验了吗？

　　赵瑾这一刻只觉得害怕，她看着自己这双沾染过无数人鲜血的手，好似在虚无中看到了那些染血的亡灵在追着她索命。

　　“我不是灾星。”她先是低喃一句，挣扎似的摇了摇头，随后霍然起身，冲着面前的虚无瞪红了眼，大声辩言：“我不是灾星！”

　　外间嚷声不休，赵瑾深吸一口气，推开门大步走出了客房，泛红的眼倏然凉了下来。

第182章 守城

　　范蔚熙站身在学堂外，声嘶力竭地将百姓们的喊音压了下来，他喘了口气，对着面前的上百双眼睛说道：“我不知道你们从哪里听信了这些，可这些年若不是有赵侯守在梁州把控关口抵挡车宛，剑西不可能有这样的平静。”

　　“你们要开城降了朝廷，这是将赵侯往死路上逼。没了这样一个人看守三州，将来无论是谁来接任，都不可能比现在更好！这么多年了，朝廷对剑西是什么态度你们真的看不出来吗？他们何曾真的对这里上过心！”

　　他说到此处，忽闻身后的门吱声一响。

　　赵瑾昂首出来，脸上的惧怕已经消散殆尽。范蔚熙心中一慌就要推她回去，但赵瑾抬手一压拒绝了，她看着这些围堵在学堂门口的人，平心静气道：“建和三十年，我十二岁第一次上战场，那时候知道了血是热的，杀人后的恐惧也是可以消退的。自那之后，我每一夜的梦里都是无边的疆域。建和三十三年，我正式接手梁州四大营，所思所想全是如何捍卫西境边线，保全敦庭和元中的繁盛。”

　　她如数说着过往这些年与车宛搏斗的时间线，学堂外鸦雀无声，范蔚熙心中的紧张也暂且搁放，他往后些微退了退身，让赵瑾立于最前方。

　　“建和三十六年，车宛入侵凰叶原，我在那一战中失了将，自己也滚得一身狼狈，万幸还是抵挡住了，没让蛮人侵入梁州半步。去年年末，车宛意图掌控羌和，他们从河州入兵，致使河州边线伤亡惨重。”赵瑾看着他们，忽然笑了笑，“这些事你们不知道，又或者说，这些年的大小战事，你们知道的都不多。那是因为我让人压了下来，我不想让你们对这片土地怀揣恐惧，所以从不让麾下的任何一人对外流露战争的只言片语。”

　　“元中今日有此劫难是我之故，可我没了退路，你们就一定有吗？”赵瑾咽了一口唾沫，长叹之时眼尾不禁还是发红，她张张嘴，又说：“我赵怀玉不惧不怕，也从未对不起剑西一星半点。我做过的，我认，所以我不会缩在屋内不敢出来。你们要这样讨伐我，总得给我一个令我信服的理由。”

　　一道喊音从街口传来：“侯爷没有错！”

　　海炎之带着士卒们赶到，扯着喉咙又道一声：“侯爷没有错——”

　　赵瑾看了那边一眼，收回目光来，“谁在城内散布谣言，便是盼着元中早一日城破，这样居心叵测的人，望诸位能及时明辨。你们放心，我不是逃兵，绝不会弃下这里不管不顾。”

　　“报——”

　　安静的街头忽然又是一阵急声传来，东城门的探头大喊：“侯爷！东门受袭，已经快要抵挡不住了。”

　　惧声在人群之中轰然而起，赵瑾当即对海炎之下令：“派一队人保护百姓们往城内走！别靠近东南两门！去南门传话，那边的防守不可掉以轻心。余下的人全部去往东门下集结，随我应敌。”

　　她回屋去匆忙穿了甲，跃之马上就往东门去，一路上还在听到散布的谣言。

　　“是赵瑾！”有人指着她大喊，竟然还要追着过来，范蔚熙策马跟上挡在她身前，匆忙说了一句：“快走，这里有我。”

　　赵瑾没空在此逗留，打马便走，还未及东门的百步之内，便见外墙下方那堵抵挡在城门后的新墙已经塌了。外面声势喧天攻势正盛，守将们担心抵挡不来，便以上百名士卒作为人墙撑在这里，用力地从内抵住城门。

　　撞门再次袭来，士卒们被震得些微不稳，但异口同声道：“顶住——”

　　剑西军已经整装待发排站在城墙下，赵瑾从马背上跳下先攀去了城墙上，她站在垛口后往下才瞥一眼便迅速蹲身躲下，一支流箭唰地冲了过来，正落于她的身前。

　　投石机接连往城内推砸着巨石，城墙损了好几处垛口，形势千钧一发，下方的城门亦是岌岌可危。

　　“怎么突然这样？”她问着一旁的守将。

　　“就在刚才不久，来了一伙肆意滋事的人，给侯爷你波脏水不说，还让我们打开城门放他们出去……”这守将还没说完就呛了一口冷风，他咳嗽几声，又道：“我们不敢对百姓动粗，一时觉察不够，又阻拦不及，让他们将堵门的墙给砸了。”

　　这世上哪有这么巧的事。

　　赵瑾抿着唇，心里已经明白了这一场谣言的用意何在。元中只怕在闭城之前就混进了周茗的眼线，这些人不动声色地藏在城中，等的就是这样一个契机。

　　只是人海茫茫，要揪出这些人属实是难。

　　赵瑾不欲在这些人身上继续耗费精力，她站在外墙上眯眼看着对侧的内墙，又低头望着下方瞧了片刻，心中初拟战术，将下面的剑西军点为了三翼。

　　外城墙上的防御不见停歇，但岭南军这一次的攻势远超之前的几次，竟是拿着活生生的人作盾，掩护着另一批人用撞城木重击外墙的城门。

　　“侯、侯爷！”城门后的士卒憋红了脸喊道，“要……要拦不住了！”

　　赵瑾心中已然做了最坏的打算，冲后方喊道：“火油！”

　　备在一旁的火油被抬了过来，赵瑾对士卒们做了个手势，让他们从门后退开，继而便让人将火油泼在城门上。

　　一道沉闷的撞击声又一次从城门处传来，赵瑾领着三千人站在这里，咬牙之际握紧了掌心的枪杆。

　　“都听好了，此战不许退。”她看紧了城门，厉声对身后的将士们说道：“我赵怀玉，誓与元中同存亡！”

　　音落，城门的巨栓发出断裂的轰落声，岭南军在撞城木的攻进下露面于门后，仿若地狱幽冥降临世间。

　　赵瑾握着枪的指下再次一紧，在这时吼道：“杀！”

　　范蔚熙护持着百姓们往城内更深处迁进，战时倏起的震声乍然而起，他迅速地回看向声势传来的方向。

　　百姓们也听到了，一名瘦弱的妇人道：“打进来了吗？”

　　有个老汉看着那方，反复道：“打进来了，打进来了！”

　　这叫喊声一起，人群再次陷入喧沸，詹雨忙道：“大家不要慌，有赵侯在，元中不会有事的！”

　　他才说完，那个方向的厮杀声又高了一层。

　　“阿娘，我怕。”小儿哭着抱紧了母亲，在这不算懂事的年岁里哭道：“我不要死！”

　　母亲安抚着小儿，一面又问：“真的能平安无事吗？岭南军会屠城吗？”

　　“大家冷静一下。”范蔚熙极力保持镇定，在自己的胸口上拍了拍，“我保证，这一次不过是有惊无险，有赵侯在，元中不会有任何事情！”

　　“谁信啊！都打进城了！”不知是谁在熙攘的人声里喊了一句，还道：“若无赵瑾，元中何受此难！”

　　适才好不容易才安抚下去的人心在这一句之后又浮了起来，吵嚷声掺杂在一起，近在咫尺的人也难以听清彼此的声音。范蔚熙已经喊得喉咙嘶哑，詹雨大着嗓门对他道：“现在怎么办？”

　　范蔚熙取下背在身上的弓箭，原地拉满弦之后对准了这群百姓。

　　詹雨大惊：“蔚熙你！”

　　百姓们见他竟然拉了弓，惊恐之下纷纷忘记了发声，有人壮着胆子喊道：“你做什么！要为赵瑾杀了我们不成！”

　　“我不会杀你们。”范蔚熙终于找到说话的机会，纵然嗓子已经嘶哑，但他还是尽量扯着声说道：“事已至此，诸位继续抱怨已是无用。如你们所见，岭南军已经攻进来了，为今之计，除了指望赵侯，咱们都没有任何援手可寻。诸位与其在这里抱怨生事，不如赶紧往前走，眼下只要距离城门越远，也就暂且越安全。”

　　百姓们当即再无二话，脚下生风似的继续往城内疾行。

　　范蔚熙这才松下了弦，詹雨心服口服，拍着自己的胸口说道：“吓死我了，我还以为你一怒之下真要动手。”

　　“师兄这会觉得我不是个文人了？”他把弓重新背上，淡淡笑道。

　　詹雨推着他跟上百姓们的步伐，道：“你之前说你是在军营里长大的，我还不信。今天一看，我信了。”

　　他忍不住回头看了看硝烟正起的城门战地方向，忧心忡忡道：“但愿赵侯能守住这一劫。”

　　“范公子！”人群里有个人逆着人潮朝范蔚熙挤来，扬起了手臂挥舞几下，喊他：“范公子！这里！”

　　这人是前不久来元中做生意的行商，叫做谈尘。范蔚熙往他那边挤了挤，问道：“谈老板，有什么事吗？”

　　谈尘“哎哟”一声，“可算是找到你了。我这边有件要紧的事，我那批样货你记得吧？一直放在你的学堂里，我现在得赶紧去拿出来带在身边。”

　　詹雨道：“那边靠近城门，太危险了。谈老板，这些都是身外之物，还是保命要紧啊。”

　　谈尘坚持道：“那批样货对我来说很重要，若是丢了，我也就不必活了。之前岭南军没攻进来，我倒也不担心什么，现在他们攻进来了，若是赵侯没能挡住，我那样货怕是要完啊！不行，我必须回去拿出来。”

　　“可是……”詹雨还要再劝，范蔚熙道：“这样吧，师兄你随着百姓们先走，我与谈老板走一趟。”

　　“这都什么时候了？你怎么也这般糊涂？”詹雨急得直跺脚，拽着他二人要往前面继续走。

　　范蔚熙与这些行商们打了几日的交道，知道有些货的确是难得，元中与敦庭日后少不得倚仗这些行商反复游走，若是在这个时候得罪人，便是要断了往后的生路。

　　谈尘甩开詹雨，“我必须得回去拿货，范公子，你既然不愿意，那我只好自己去了。”

　　范蔚熙道：“我没说不去。”

　　他信赵瑾能将岭南军拦在城门处，这一趟铤而走险，若能替谈尘拿出货来，便能让赵瑾在往后的商路上省心不少。

　　詹雨劝不动，只能再三嘱咐：“那你万事当心，拿了东西就赶紧过来。”

　　“我会抓紧回来的。”范蔚熙扔下话就与谈尘一起往回处走，远处厮杀的战声在逼近着，两人走在这无人的街巷里，一路左右环顾提防周围，不知多久之后，原本空无一人的巷间竟然出现了五六个人影。

　　“什么人？”范蔚熙喊了一声，下意识就要护住身后的谈尘，何料他一转身，便见谈尘目光生冷，犹如看待猎物一般盯着他。

　　身后那几人在逐渐地靠拢，范蔚熙明了过来，问谈尘道：“你们是周茗的人？在城内散布谣言的就是你们？”

　　谈尘并不解释，对几个同伴打了个手势，“请范公子上路吧。”

　　范蔚熙背靠着墙站着，道：“我总得知道你们做什么抓我，又要带我去什么地方。”

　　谈尘道：“范公子名门之后，又是惊才绝伦，有你在手，赵侯还能不忌惮一二？”他说完，不容反抗地又对同伴道：“带走。”

　　“你们出不了城。”范蔚熙赤手要搏，但这些人都是训练有素的好手，各自定准了他的双臂双腿，不待范蔚熙出手一招就直接拿下了。

　　“有你在手，即便赵瑾今日能解此战，往后也是投鼠忌器。”谈尘拿出块帕子塞进了他的嘴，又将他的手脚捆实了。

　　刀戈声还在继续着，同伙中的一人去外面探了路回来，对谈尘道：“已经攻破外城了，老大，咱们冲出去吗？”

　　谈尘将范蔚熙塞进麻袋里，与另外一人合力托起，毫无犹豫道：“走。富贵险中求，再不出去，怕是没机会出去了。”