匹马戍梁州 第186章

　　“人不在，倒还能这样救我一命，老子不气你了。”他嘀咕一声，再观周围时，只看到仅余的一名队友还在苦苦支撑。

　　几名看守兵紧张地看着他，他们领教了察柯褚的枪法，这时不敢随便乱来，察柯褚也端着枪眼观六路，与他们两两警觉。

　　“你们还杵着干什么！”辎重队里有人催喊，“就这么一个人，你们还怕他不成！”

　　这几人一听，便仗着人多势众再次对察柯褚围剿过来，察柯褚反复以格枪来挡，毫无还手之力，逐渐地被耗得气力大失。

　　杀千刀的老天。

　　他在心中啐骂一声，难道今天真要交代在这鬼地方了？

　　察柯褚开始反应迟缓，对面一人抓住了他的破绽，正要一枪扎下，一支箭飞速而来擦过这人的脸，吓得他登时动作一止，给了察柯褚一口喘息的时间。

　　其他岭南军早就看到有一支百人的列队大步往这边赶，初时他们皆以为这是友军，然而等到列队中有人抡满了弓对他们出箭，才反应过来事情没有那么简单。

　　“糟了！”辎重队的领头大声道，“后方还是空的！”

　　察柯褚趁着他们骚动，赶紧与仅剩的队友背靠着倚住，他朝着地上吐了一口沫子，有些虚力道：“操，真得等老子一只脚踏进阎王殿才来啊。”

　　靳如一个手势，身着岭南军铠甲的士卒们冲锋而上，看守兵们顾不上这边的察柯褚两人，接二连三地投入了与剑西军的搏斗中。

　　察柯褚撑来了援军，方才战损的气势又恢复了，端着枪也搅了进来。百人相对，两方谓之势均力敌，辎重队的领头对自己的一名下属道：“快！快去告诉周帅，粮路危险，昌县急需增援！”

　　这下属连声应是，察柯褚见状，顾不得自己身疲力惫便要去阻拦，陈参在旁，突然眼疾手快地拉了他一把。察柯褚被他拽住，嘴里的骂声正要出来，便有一支枪擦着他的脸扎了过去。

　　他心里一凉，还没反应过来，陈参又拽着他往旁闪开，再一次地将他从鬼门关拖了回来，抽空道：“别走神。”

　　方才那人骑了马已经跑开了好几步远，察柯褚握紧了手中的枪，在乱中闯开了一条路，手臂用力地将枪投掷了出去。

　　这一扔用了他十成十的力，那报信人被枪捅了个对穿，从马背上栽了下来。察柯褚手心里渗着冷汗，见人倒地了才如释重负，他余光一瞟，见靳如用力挥舞着一面简陋的旗子。

　　外送的消息被拦截了，辎重队的领头正要再突破出一条路来，骤闻身后马蹄声响若惊雷。

　　三千骑兵沿道而来，眨眼间就将他们团团围住，靳如果断地吩咐：“全部拿下。”

　　危难已解，入剑官道再次恢复了平静，陈参看着地上这几名已经断了气的先行卫兄弟，顿时连眼睛都觉得刺痛。

　　“靳如，”察柯褚捂着自己受了伤的手臂过来，说道：“岭南军的上一队辎重已经离开很久了，这一队若是按照正常时间来算，也该走到一半了。他们好似有严格的抵达时间，若是时间不对，周茗多半要生疑。如果他派兵回来，咱们区区三千人不是他的对手，留给咱们的时间不多了。”

　　“你这伤要紧吗？”靳如先问。

　　察柯褚摇头，“不是要害，随便包扎一下就行了。”

　　靳如放了心，说道：“我刚刚让人回许州给檀英报消息去了，至于昌县这边……”他眯眼看着这条望不到头的入剑官道，底气满满地对察柯褚笑道：“还有力气吗？一起把这官道挖了？”

第181章 抵御

　　岭南军在元中城下连攻已近五日，但那城门岿然不动固若金汤，毫无破绽可寻。

　　周茗上次吃了金汁的亏，麾下伤者不少，便暂且停歇了下来没再动作。他的副将翟松看他在营中坐了一整日，不动也不说话，忍不住想宽慰两句，“周帅，咱们原本就是要打一场长久战，后面的日子还长，只消这么守着元中，等到里面的粮草一空，他们也得开了城门受降。”

　　“那可是赵瑾。”周茗看了他一眼，忧心道：“西陲正是因为有他，所以这些年还算平稳。此人的打法我不了解，可才及弱冠就能有此声望，又让圣上忌惮至今，定不能以凡常眼光来看。”

　　翟松笑道：“凭他是谁，也是要食五谷杂粮的。咱们守住了这东、南二门，困他一两个月，拖也能拖死赵瑾。再说了，小周将不是还在许州吗？咱们从两面围攻，总能让赵瑾打开城门。”

　　周茗叹了声气，“但愿如此吧。”

　　他心烦意乱地出了营帐，一眼就见着几个蒙了白布的担架，问道：“这些都是中了金汁之毒才死的？”

　　翟松眼中黯淡，痛心道：“此行仓促，军医也不够，好些弟兄没能救治过来。”

　　周茗接到秦潇的旨意时，丝毫没有任何准备。他原本想以准备粮草为由推缓几日，可那传旨的奉使催得紧，言说朝廷需要他即刻出兵。若非岭鞍道不愁米面，周茗还真不知这一仗要如何打下去。

　　翟松带着些怨气道：“圣上何故要咱们这么匆忙地出兵？卑职跟了周帅这么久，就没打过这么急的仗，临了连几个医者都找不齐。”

　　“行了，少说两句。”周茗止住他的埋怨，见一士卒急急地朝他而来，说道：“周帅，第三队辎重没到。”

　　周茗先是一愣，马上问道：“距离预定的时间有多久了？”

　　士卒道：“已经有半天了。”

　　“这么久？”翟松看了一眼周茗，猜道：“莫不是出了什么事？”

　　周茗问：“派人去昌县看过了吗？”

　　士卒道：“第三队原本一个时辰前就该到了，卑职等了半天不见他们来，便派人去昌县看看，可现在一个时辰过去了，派去的人也不见回来……周帅，昌县怕不是出什么事了。”

　　周茗心中当下就腾起了一股猜测，他稳住思绪先在原地站了片刻，对这士卒道：“你领一千人去昌县，看看究竟是不是出了事。”

　　士卒领命就走，翟松也猜到了，不确定地问：“难道是赵瑾的人……”

　　周茗一抬手，打断道：“先别自乱阵脚。”

　　他重新进了帐，这时再看元中周边的地图时，忽然觉悟了什么。

　　“还真是个对手啊。”

　　翟松听他低喃，问道：“周帅，你说什么？”

　　周茗目光一抬，对他道：“赶紧派人去许州，我要知道那边的情况。”

　　翟松不明所以，但也不敢耽误他的军令，周茗再次去看地图，片许后喊来人吩咐：“准备攻城。”

　　昌县之外，靳如留了一千人看守出入，余下的人则全部去往入剑官道上挖路断道。

　　陈参挖得汗流浃背，挽着袖子只穿了件单衣，汗从他额上滚下来，他顺手用袖子擦了，目光一瞥见着了不远处的察柯褚。

　　“歇会儿吧。”他走过去关心一句，看着察柯褚手臂上草草包扎的伤口，问道：“你这伤真的无事？”

　　“啰嗦。”察柯褚白他一眼，又铲了一方土。

　　陈参看着他，突然笑出声来。

　　察柯褚瞪眼道：“你笑什么？”

　　陈参一铲下去，在他身边与他同挖，说道：“没什么，只是想到了我弟弟。”

　　不等察柯褚说话，陈参又道：“小的时候，有一次我忘了对他的许诺，他就像你刚才看我那样，盯了我好久。直到我对他道歉了许多声，他才原谅我。”

　　“那他人呢？”察柯褚想也没想便问，话刚问完就记起来，他弟弟早已不在人世了。

　　“十二岁就不在了。”陈参平静道，“病了，没钱抓药，耽误了那么两天，人就没了。”

　　他说着看了察柯褚一眼，很轻地叹气，“你是哪年生的？若是他还在，该与你年岁相当。”

　　察柯褚道：“不知道，我是老侯爷捡回来的。”

　　陈参点头两下，“那你还真是遇上了贵人。”

　　提到赵世安，察柯褚的话才多了起来，“我刚被老侯爷捡回去的时候，不仅听不懂他说什么，也不知道他要对我做什么。我在外面野惯了，常食生肉，不会用筷子和碗。老侯爷那时候为了安抚我，竟然也学我用手抓饭。”

　　他回想着过往，笑了笑说道：“我自小风餐露宿，从没遇到过对我好的人。我到了侯府，才知道这世上原来有家这种东西。”

　　陈参道：“难怪侯爷这么看重你。”

　　察柯褚道：“其实我与阿瑾经常打架，但他很会用兵器取巧，我在这方面不如他，每次都要挨揍。”

　　他说完，便想到了今日那生死一线的情形，道：“不过要不是与他打架打得多，我今天也不可能留得命在。”

　　陈参看了看那几具放置一排的先行卫尸首，惋惜之际又问：“疾风营没有正队吗？怎么倒是处处以你为大？”

　　察柯褚道：“袁老大死好多年了，我看着他被蛮子割破了喉咙。阿瑾本来想让我做正队，是我没答应。”他也看向那一排的尸首，说道：“这个位置空着，我就觉得他好像还活着。其实不光是我，大伙儿都是这么觉得的。反正不过是个名头，正队和副队于我而言没什么差别。”

　　陈参道：“你是真男儿。”

　　察柯褚不自在地低了低头，含糊道：“今天……谢了。”

　　陈参知道他别扭，故意道：“你有时候倔起来和我弟弟挺像，不然你以为我能对你这么好脾气？”

　　察柯褚白他一眼，小声道：“谁像你弟弟了。”

　　陈参又是一笑，从他手中抢下铲子来，说道：“行了，去一边歇着吧，哥替你挖。”

　　察柯褚也确实有些吃不消了，没再拒绝就走到了一旁，问靳如道：“咱们刚刚扣下的那人呢？周茗派了人来不见回去，肯定要起疑了。”

　　靳如道：“他要是不起疑，我还真得怀疑他是怎么统领岭南军的。”

　　察柯褚看着这已经挖出了地下水的深沟，问道：“周茗还有其他备选的粮路吗？咱们给他一锅端了。”

　　靳如道：“再往西南方向就是苗西。可惜，咱们没有岭鞍道的完整地形图，并不清楚那边的路线。”

　　察柯褚问：“那就只能守在这里了？”

　　靳如道：“至少咱们此行的目的已经达到，剩下的，就全看侯爷如何应对了。”

　　撞城木又一次重重地击推在城门上，震得城墙上的砖砾灰尘簌簌直下。

　　城门后已经新砌了一堵墙，撞声在外，连带着这面刚刚砌好的墙也跟着晃动，好似随时都会坍塌。

　　赵瑾命人在城墙上等距地架了好几张床弩，这弩是根据秦惜珩之前画的图纸打造的，长粗各达五寸，以长木为箭杆，铁叶为翎，远射可达七百步之外，有如雷霆万钧，威力非常。这床弩上还系着一只铁斗，斗内上了数十支箭，一发而散时若鸦飞羽散，便云寒鸦箭。

　　剑西军驻城守卫，主用寒鸦箭御敌。床弩弓弦沉重，需得上十个人合力才能拉开，多张床弩并用，弩手们更是调整了射程和角度，几番攻势下来，硬是将外面的岭南军远远拦截了下来。

　　脚下的剧烈震动终于得以消停，后备军趁此机会抓紧修补缺漏的城墙，赵瑾站在垛口后静看城下撤离的岭南军，目光定准了一个身影。

　　周茗在撤退中回望了一眼城墙，旋即不再逗留，策马便回营。

　　被派去昌县探查的人已经回来了，见了他就说：“周帅，赵瑾截了咱们的粮路。”

　　“你说什么？”不待周茗说话，翟松就难以置信道，“什么叫粮路被截了？”

　　这士卒道：“他们把官道挖了，那么宽的一条沟，拖车根本没法走。那帮人就守在昌县那边，见了咱们的人就射，卑职是好不容易才回来的。”

　　翟松迅速去看周茗，问道：“周帅，那咱们现在怎么办？现存的粮草最多只够支撑两天。”

　　周茗没说话，他又道：“要不，卑职派人去其他地方借粮？”

　　“你方才都说了，现存的粮草最多只够支撑两天。”周茗好似已经想到了这样的局势，话语声中并不慌张，“你让人再去他处借粮，能够保证在两日之内回来吗？”

　　他点了点地图，“我当时选定昌县作为后储，正是因为这一片的范围内，只有昌县距离最近。”

　　翟松心都凉了，“那……那现在……”

　　“果真是不能小瞧啊。”周茗看着地图上的许州，又道：“他们能绕到昌县，怕是已经控制了许州。眼下若不退兵，便只剩继续攻城。”

　　“可是不能退。”翟松道，“那奉使还没走，便是等着咱们的捷报。这一仗要是给不出个结果，圣上也不会给咱们好脸色。”

　　周茗手一抬，示意他先别说话，道：“让我想想。”

　　翟松当即便闭了嘴，他出了帐，竟看到喻至忠来了，惊讶道：“喻将，你怎么来了？”

　　喻至忠简略道：“不大放心，过来看看。”

　　他下马便进了帐子，周茗目光一扫，见到他来也有些讶然，但当下正是缺个人与他商讨，他便没有追问其他，直接说了这几日的全部经过。